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“且慢!”李云天很快就反应了过来,冲着崔辉一拱手,高声说道,“巡按大人,现在只是对方的一面之辞,并非人证物证俱在,下官的妾室已经身怀六甲,请大人三思慎刑!”
“巡按大人,下官也觉得案情尚未清晰,此时不宜动刑。”齐万隆闻言也向崔辉拱了一下手,不动声色地说道,“陈氏是官眷,在没有确凿证据前还是不要动刑为好。”
“大人,下官也是这个意思,如今单凭一本账簿和一个供词,实在无法看出陈氏有罪。”随后,冯魁也开口表明反对对绿萼用刑。
他的老丈人在白水镇交易市场开了一家商铺,生意红火,再加上作为九江府的同僚,他自然要为李云天说话。
“是否用刑本巡按心中有数,尔等身为李知县萼同僚,应该知道什么叫避嫌!”崔辉没想到李云天的人缘竟然如此之好,齐万隆和冯魁竟然没有明哲保身而是替李云天说道,于是冷笑着说道。
齐万隆和冯魁闻言顿时倍感尴尬,颇为无奈地望向了李云天,两人已经尽力了。
“巡按大人,下官妾室已经有身孕,如果大人想要对她用刑的话,下官愿意代她受刑。”李云天知道崔辉对绿萼用刑的心意已决,皱了皱眉头后取下了头上的乌纱帽放在面前的地上,冲着崔辉宏声说道,再度提醒崔辉绿萼有身孕。
“如果你犯法,本巡按自然不会放过你,现在你并未牵涉到此事中,本巡按要是对你用刑,岂不是知法犯法,罪加一等?”
崔辉见李云天如此关心绿萼,心中顿时暗喜,看来绿萼就是李云天的命门,只要他冲着李云天的这个命门下手,那么不怕李云天不屈服,他自然不可能对李云天动刑,冷冷地望着他,想要以此逼李云天承认贪墨。
“可恶!”李云天暗道了一声,双拳禁不住握了起来,脸色异常冷峻,他岂不知崔辉的心思。
“老爷放心,妾身没有做过那种事情,不怕巡按大人来查。”绿萼见状知道李云天在担心自己,咬了咬嘴唇后,再度拉了拉他的裤脚,柔声说道,“妾身没事儿,不要为妾身担心。”
李云天知道绿萼是在安慰自己,心中一时间五味杂陈,他知道是自己连累了绿萼。
“来人,上夹棍!”崔辉见绿萼竟然劝阻李云天认罪,不由得双目凶光一闪,冲着堂下拄着水火棍的站班衙役高声喊道。
这些衙役是瑞昌县人,闻言面面相觑,谁也没有动刑的意思。
毕竟李云天在九江府威名赫赫,不久前轻而易举地就破了王秀才一案和春花一案,令众衙役对其敬畏有加,因此谁也不敢对已有身孕的绿萼施刑,否则肯定要被人戳脊梁骨。
“来人,上刑!”崔辉还是第一次遇到这种情况,怔了怔后不由得恼怒起来,冲着大堂里那些立在站班衙役身后的巡按御史衙门的差役吼道。
几名巡按御史衙门的差役顿时一拥而上,把绿萼的十根手指伸进了夹棍里,摆好了行刑的架势,只等崔辉点头就要拉夹棍,他们不是九江府的人,自然没有那么多的顾虑
“陈氏,本巡按再问你一次,你究竟有没有收受那笔五千两的贿赂?”望着脸色变得有些苍白的绿萼,崔辉厉声喝问道。
“巡按大人,民妇确实没有收过他的银子。”绿萼闻言抬头看向了崔辉,神情坚毅地说道。
“夹!”崔辉冷笑了一声,面色有些狰狞地从口中吐出一个字来,他觉得绿萼是不见棺材不掉泪,等一用上刑,不相信她这个娇滴滴的小娘子还嘴硬。
两边拉着夹棍绳索的差役闻言顿时一用力,绿萼只觉得双手手指处传来钻心般的疼痛,冷汗刹那间就从额头上渗出。
为了不使得李云天担忧,她紧紧咬着嘴唇,一声不吭地承受着手指处的痛苦。
李云天见绿萼的额头上布满了细小的汗珠,拳头握得咔吧吧之响,脸上冷得像是罩着一层霜,他知道绿萼此时在忍受剧烈的疼痛,犹如他亲身受刑般,心如刀绞。
“陈氏,现在已经证据确凿,不容你抵赖,你到底招还是不招?”望着一声不吭地咬牙强撑的绿萼,崔辉双目闪过惊愕的神色,他万万没有想到绿萼这个柔弱的女子尽然能承受如此大的痛苦,心中不由得产生了一丝惊慌,高声喝问,想要瓦解绿萼的意志。
“巡按大人,民妇冤枉!”绿萼的脸色已经苍白,娇声向崔辉说道。
“夹,给本巡按狠狠地夹!”崔辉见绿萼如此不识抬举,用力拍了一下惊堂木,冲着那两名行刑的差役喊道。
两名差役见崔辉动了怒气,不敢怠慢,顿时用足了力道扯着夹棍两端的绳子,使得绳子绷得紧紧的,夹棍与绿萼手指接触的地方发出咔吧咔吧的轻微声响。
绿萼的脸上流露出了痛苦的神色,闭上双目,仰起了头,咬紧牙关承受着手指上钻骨噬心般的疼痛,额头上汗如雨下。
她知道自己此时必须忍住,只要她因为疼痛发出一丝声响,那么李云天必定方寸大乱,届时可就遂了某些心怀叵测人的心意。
大堂两旁的站班衙役们面面相觑,双目流露出了钦佩的神色,他们经常实施刑罚,自然知道十指连心,这种疼痛不要说绿萼这名娇弱的女子,就是一个彪形大汉也很难忍受。
齐万隆和冯魁不由得侧过脸去,不忍看绿萼脸上痛苦的神色,两人觉得崔辉实在是做的有些过了,再怎么说绿萼也是官眷,又没有翔实的证据,再加上有身孕在身,何苦要动这种大刑,没有丝毫的同僚之谊。
大堂外的百姓也被眼前的一幕惊呆了,谁也想不到绿萼竟然一声不响地默默忍受着如此得巨疼,他们单是远远地看着就感到脊背发冷,不少人纷纷扭过头去。
“住手,巡按大人,你想要什么,下官都告诉你。”李云天见绿萼的脸色已经发青,额头上汗如雨下,他再也无法控制住激动的情绪,抬脚踹飞了一名行刑的差役,一把将绿萼搂在怀里,高声向崔辉说道。
事到如今他看出来了,崔辉这次是势在必得,要是硬扛的话不仅绿萼,恐怕陈凝凝和郑婉柔也难幸免,与其这样不如先示敌以弱,把罪名承担下来,以后再想办法翻案。
此时此刻李云天并不知道,陈凝凝和郑婉柔幸运地逃过了一劫,这也是崔辉为什么要对绿萼下重手的原因,现在绿萼是他手里唯一的王牌,他必须要让李云天低头。
“本巡按问你,那些贿赂是不是你收下的?”崔辉见状不由得大喜,忍不住连声问道,心中暗自嘲讽也不过如此,竟然有妇人之仁,以后如何能成大事?
齐万隆和冯魁顿时紧张了起来,只要李云天开口承认,那么可就后患无穷,以后任由崔辉搓圆捏扁。
“老爷,妾身知道你担心妾身,可如果你因为怜惜妾身而认了没有做过的罪名,那么妾身一辈子都不会安心,也一辈子都不会原谅你!”绿萼虚弱地倒在李云天的怀里,听见崔辉的话后用尽了最后的力气,冲着李云天说道,“妾身……妾身宁愿一丝也不愿老爷的名声受辱。”
说完,绿萼向李云天微微笑了笑,双目一闭,无力地依偎在了他的怀里,昏死了过去。
“绿萼,绿萼……”李云天吃了一惊,连忙喊着绿萼的名字。
“血!”这时,立着边上的一名站班衙役忽然惊愕地望着绿萼说道,绿萼身下的衣裙已经被渗出的鲜血打湿。
李云天见状脸色刷一下变得苍白,像绿萼这种有了三四个月身孕的孕妇见红可是一件糟糕的事情,来不及多想他抱起绿萼就向大堂外走去,准备去找稳婆救治绿萼。
“拦住他!”崔辉没想到绿萼关键时刻坏了他的好事,正懊恼间,见李云天抱起绿萼就向外走,连忙冲着门口巡按御史衙门的差役喊道。
“巡按大人,下官往日与你无怨,今日与你无仇,你何苦要对下官苦苦相逼!”差役们蜂拥而上,挡住了李云天的去路,李云天转过身,冷冷地盯着崔辉,语气中充满了愤怒。
“哼,本巡按代天狩猎,巡察江西,你若是清白的,本巡按自然会还你一个公道,可你如果贪赃枉法,本巡按绝对不会姑息!”崔辉冷笑了一声,义正词严地说道,“本巡按问你,你究竟有没有收受贿赂?”
“巡按大人,下官的侍妾已经危在旦夕,如果你没有确凿的证据,那么下官希望能先给下官的侍妾诊治。”李云天见崔辉说得冠冕堂皇,双目寒光一闪,声音冷漠地说道。
“危在旦夕?哼,恐怕是你们的脱身之计吧!”崔辉瞅了一眼双目紧闭倚在李云天怀里的绿萼,以及绿萼身下滴滴答答往下流着的鲜血,嘴角流露出一丝狞笑,“本巡按自会让人查看陈氏的状况,在本案没有了结之前,谁也别想离开这里!”
“可恶!”李云天闻言顿时愤怒了,双目满是怒火地望着崔辉,崔辉这是摆明了要置他于死地,这已经超出了崔辉查案的职责范围,无形中已经上升为了两人的私人恩怨。