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皇城文轩阁,项天择开口便要税收总和的百分之十,项天佑自不愿也不能答应。然又不宜直接拒绝,便踌躇着不作答,二人间氛围因得几分紧张,甫过数分钟,项天佑才眉微凝皱、行礼做苦叫道:
“皇兄,此事、此事重大,天佑一时不能决,能否容天佑回府思虑一二再回复皇兄?”
项天佑脑中思酌再三,觉此刻惟以退为进,回府找尹玥商量,或将此事事先知会诸王……
然他算盘打的好,项天择也非是傻子。他听他说回府思虑一二,不由冷笑,
他会放他回去想?怎么可能!
料定他这弟弟不会痛快答应,项天择也不急,右手贴腰后、左手横身前,来回走步、笑缓道:
“朕自是容你想,但回去就不必了。就在这文轩阁,你慢慢想无需急,朕等着你。”
无论项天佑多么不愿,于公于私项天择都会先拿他开涮——放他回去?万一他告诉诸王,齐齐反对他该如何?
所以愿也好、不愿也好,今天他项天佑都得给他答应了!
由是心念达通,项天择不慌不忙坐下,气定神闲。
与之相比,项天佑则是暗暗慌张了许多,他站在原地佝偻着腰,未料他这哥哥竟把他扣在了这!艹!
自是不想给,但看这架势又不能不给,项天择的理由如此冠冕堂皇,可强权之下的他能如何?在自己的封邑是皇是王,可在皇帝面前就不值一提!
一次又一次,皇帝的权力和荣耀吸引着他这异世转生之人!
…MD!心里发狠了地唾骂,长袖遮掩下,项天佑双拳牢握,青筋鼓胀,白花花的银子可是他扩充军备的来源!
就这样轻易给了?人家一句话的事,真叫TM不甘心。
低垂下头,面上止不住青一阵白一阵,好一会约得一柱香功夫,项天佑才终整理好了情绪,抬头笑对项天择:
“皇兄,天佑静下沉思良久,皇兄既如此说了,天佑如何能不应?只是天佑之封邑洛安虽为富庶之地,然近年来收成稍欠,王府运作各样花费亦不在少数。故能否请皇兄先暂只提升百分之七?”
想了多时还是不愿轻易妥协,但一分不给怕是不可能,项天佑便将比例缩去了些——百分之七,他自认为也够了。
却项天择听完,眼微眯目光一寒,跟他讨价还价?什么玩意!某人心道,立即就变了脸色,严肃不善,上一秒还和颜悦色、下一秒就山雨欲来,比得翻书之快。
但听“啪”的乍响,是项天择随手将一茶杯呼到地上,刺激得项天佑心里一惊——他这所谓“哥哥”,从未在他面前动过这样的火,不由微有怯意。
脑筋便下意识转动,不管愿与不愿也都先“扑通”跪下——项天佑暗忖至少做个戏才是。
便跟着匐地高呼:“皇兄息怒!”
奈何“盛怒下”的项天择毫不给面子,劈头盖脸就是一顿斥骂:
“息怒?朕知你有难处,难道你不知朕有难处?朕此举为谁,为自己吗?告诉你,朕为的是我大齐的边境安稳、国祚延绵,朕已削减宫中用度、避免不需花费,如今就是暂提十之其一,你身为朕的弟弟,连个表率作用都不肯吗!
口口声声说父皇要我兄弟二人齐心,你就是这么跟朕齐心的吗?朕可曾亏待于你,你莫不太叫朕失望!”
唾沫星子横飞,话音是越益高昂激动、隐含怒意,末了更是重重拂袖转身背去,项天择举动言行无不在显示他愤怒之盛,使跪地的项天佑心头一沉、目光如鹰般锐利扫去,
话都说到这份上了,如何再拒?终他二人身份之差决定了他只能处在劣势!
项天佑差将舌尖都咬破,也只能劝自己“好汉不吃眼前亏”——虽没了税收,好在他制造的些东西、做的生意都已渐上正轨,收益源源不断,军备扩张不会断绝。
遂无奈表态:
“臣弟知道了,臣弟错了。皇兄所言臣弟莫有不同,就请让臣弟为皇兄充当马前卒。”
一番话了,项天择猜也猜的到项天佑心里的不痛快,但他如何不痛快他不管,只要他目的达到就行。
便又转放声大笑道:
“好、好,果然是朕的好兄弟。回去吧、回去吧,朕就不留你了。”
甫一答应,项天择立下了逐客令。项天佑也没心情再多呆,道了声“臣弟告退”,便小步向后,随即反身推开阁门,大踏步离去回府。
项天择侧身目送他背影而去,凝眉默然不语,眼中意味深长——让项天佑答应才只开头,真正的重头戏自是今傍晚崇明殿三日一有的“诸王宴”!
项天择暗有了决意,亦离开文华向坤极批折而去。
………
甫至日暮时分,诸王依序入崇明殿——他们未必还想三日一聚,奈何皇命不可违。
依着一开始的次序落座,众人恭候帝后驾临——古话云事不过三,宴请多次他们也渐趋习惯麻木、不再如初时兴奋。
但过稍时,听一尖细的男子声音宣喝:
“皇上、皇后娘娘、贤妃娘娘驾到~。”
是宠监小德子,在场之人已无有不知。然与往日不同,今日不知从哪冒出个贤妃,贤妃是何人?宫中有这号人物?众人面面相觑、窃窃私语,起身恭迎,纷纷向外看去。
见三人恰从正门入,为首是帝后并列,他们后一盛装女子独为一排,衣着典致,样貌、气质与素有“仙子美人”之称的皇后苏菡相差无多,必就是那位“贤妃”了。
如此佳丽,皇帝眼光真也不俗——众人皆叹。却诸王中不乏有眼尖者,识出了那贤妃就是昔日紧伴帝驾的宫女!便暗笑不多话了。
“臣等参见皇上、皇后、贤妃。”
但见项天择携二女一坐定,诸王高呼。项天择遂低手命道他们:
“不必多礼,都坐。”
转展手对向柳箐晗,向座下宗亲介绍,
“这是朕新封的贤妃柳氏箐晗,特一同带来与汝等知悉。”
道新来的贤妃,正是柳箐晗。那夜意外过后,项天择与她的感情虽日渐升温,可每每想到苏菡项天择总会难受,所以踌躇着迟迟不予名分——直至无意间听到几个宫女私下嗤笑“爬上龙床也是个婢子”,才恍然意识到自己犯了多大的错,遂终过了心里道坎,下旨封了贤妃,居洗梧宫。
轮着这次也是有意带来,介绍给其他诸王认识,以显尊重。崇明殿的坐椅也早已命人在主座旁添置了一张。
……
“臣恭贺皇上又得一佳人,贤妃娘娘真是风华绝代啊。”
“臣真是羡慕皇上呐~。”
…做皇帝的这样郑重其事说一妃子,又是目前除皇后外仅有的嫔妃,并也的确长的美貌,诸王便不吝赞美,你一句我一句的道贺说喜。
柳箐晗对此浅笑不语,只是不经意间看向项天择的美眸里满是沉沉爱意、顾盼生情。
却项天佑身后的扈从似对这新晋妃子犹感兴趣,三番几次隐秘观察。而柳箐晗、项天佑皆是武功在身,且都不俗,竟没注意到隐射来的目光,倒也奇了,不知是扈从武功更高还是其他原因。
更不知那扈从项天择曾遇过,那夜借酒消愁偶遇的小太监正是扈从所扮,虽现在也并非她本来面目。然她见之前还在自己面前如何如何苦诉衷肠的皇帝转眼就纳了新人,不由嗤之以鼻,暗道:
“表现那般深情,到底还是新纳妃子。呵,伪君子!”心里就更对项天择鄙夷了。
但下一秒她又回复正常,终皇帝如何与她无关,虽微愤慨但大局为重,她是谋臣,当为主谋——
如今皇帝拿天佑开刀,硬是要了百分之十,必也不会对诸王手下留情!可他等已先告知诸王,若诸王通通不愿,看这皇帝会如何应对。
扈从暗思,沉下心来观戏,布全局篇。
而乐工者舞女鱼贯而入,“贤妃”插曲过后,宴会正式开始进行。
…待歌舞罢,前戏完,项天择观去诸王,真正开始了他此次宴会的目的。
“诸位、诸位,”
但见项天择挥手,乐舞者尽退,他接着宣言,运上几分内力,使声音浑厚穿透,
“诸位都是我项姓亲王,是自家人。今朕有困、大齐有困,想求助于自家人。”
项天择不慌不忙说道。他说得不快,边说边观察众人神情,见不乏有人暗左右顾盼、神色一凝、互轻颔首,心里便冷笑有了数。但也不做停,续道,
“吾等皆受百姓供养,以国家为靠。今我大齐北疆战火不断、财政不足,军费吃紧。朕虽已下令尽量节俭亦不足以补缺耗。
故朕,想将朝廷所占诸位封邑之税收暂提升十分之一以补军资,望诸位勿推却。朕今日独召武仁王便是为此,而武仁王身为朕之亲弟,已答应此事,万望诸位以武仁王为榜样在这等时刻为我大齐尽一份力!
朕,敬尔等一杯。”
待话意终尽,项天择当真端起杯酒一干二净——他自认为已将理由表诉充分。古语云“先礼后兵”,若这些家伙不愿,他不介意来些硬的!