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视野所及，无垠的山野之间，只有一种颜色——无穷无尽的白。没有来过此处的人，初见如此景象，当会为它的绝美而叹为观止，白得是那么的无瑕而纯洁，天地之间没有半点污垢，似乎心灵也能被它净化得空灵无尘。但在此处呆久了的人，只会觉得色调枯燥得让人发狂，一模一样的四面八方，让你分不清东南西北，无论你用多少颜料勾勒出什么图案，要不了多久，就被它固执地用单调的白掩盖。这里是东洲大陆的最北端，幽州北部的天涯冰原，东洲最接近元星北极的地方，茫茫冰原的中间，是东西横亘，绵延千里的玉龙山脉。东洲顶尖九大门派之一的霓云宫，就坐落在玉龙山脉中央的北苍山。
凡到过北苍山的人，无不击节高歌于造物之神奇。玉龙山脉东西约两千里，南北八百里，平均海拔大概三千米，绝大多数山峰常年白雪皑皑。但在它的中央部位，却突然下陷，形成一个纵横一百多里的凹地。凹地最低处只不过海拔几米，境内最高的北苍山顶峰，也只有海拔五百米。此处地热极其丰富，温泉密布，大小湖泊错落，常年雾气蒸腾，阳光映照下，七彩霓虹不时闪现。翠绿的植被铺满所有峰谷，各种奇珍异兽出没其间，与四周高耸的雪峰，形成极大的视觉反差。琼苑仙宫，不外如是。
北苍山下，翠玉湖畔，入眼是一处庭院式古建筑群，飞檐翘角出没绿荫丛中，为霓云宫接待来客的迎宾院。绕过蜿蜒曲折的回廊，是一栋半在水面半在陆地的全木建筑。下面是几十根巨木立柱，把飞檐斗拱的木楼托举临空。楼底与普通一层房屋的房顶高度差相仿佛。拾级而上，迎面是一对雕花大门，门楣上书三个大字‘礼宾楼’。楼内正在待客。
来客是一位鼻直口宽，相貌堂堂的国字脸中年人，乃是东洲九大修仙门派之一，九星宗派出的处理俗务的行使，后楚。主人则是一位千娇百媚的妙龄女子，霓云宫外堂主事，红芹。另有几位侍女煮茶弄琴，侍候吃食。需要说明的是，霓云宫内，除了来客，全是女性。
“红师妹，真的就没有历行使一点消息？”虽不忿红芹一直推诿，也不得不耐下性子软磨硬泡。如此委曲求全的缘由，在于仙路堂的规则。
仙路堂为千年前天外仙家主使下，九大门派联合组成的，统辖管理东洲修仙事宜的机构。以前有仙家的指令，各门派负责实施，各司其职，也就不存在什么纠葛、纷争之类的事。各门派地位平等，无需争权夺利。可是，两百年前，天外飞仙忽然断了联系，直至如今依然毫无音讯。
没了仙家接引，两百年来也再没有人飞升仙宫，以前飞升的前辈同样踪影全无。仙路堂依惯例一直在运行，小事还好，比如检测武者级别，审核爵位，注册帮会等，但稍大一点的事就渐渐显露出问题。比如百年前，柳勇刘三辫二魔荼毒江湖，仙路堂就很难形成围剿决议。二魔功力太高，谁都怕折损自己的人手。最后导致仙路堂颜面大损，权威受到质疑，这才终于统一意见，合力扑杀。即便如此，各家也不是全力以赴，每家都有留手。导致最后，仙路堂第一次不是以居高临下、无可抗拒的方式，而是暗中和二魔达成见一个不得光的协议。
九大成员地位相等，只要有了不同意见，事情就难以解决。哪怕只有一家不同意，也不好办，这里可没有少数服从多数的制度。如果各行其是，不用说，整个仙路堂就散掉了，这又是大家都不愿看到的。没有仙路堂，这九大门派也就无从控制东洲。二十年前，阳帝不经仙路堂许可，私自授爵。对这一明显有挑衅意味的行动，怎么处理又有了分歧，不仅是帮派之间，门派内部的意见也不统一。结果是某些激进人士私下暗中行动，造成阳帝意外死亡的假象。这样一来，仙路堂的裂痕不可避免地扩大了。
另一方面，随着仙人的消失，东洲一些大小势力，慢慢地不甘于被仙路堂全盘操控，逐渐表露出自己的利益诉求。这样，不可避免的跟仙路堂的九大门派有了利益和权力上的冲突。再后来，越发失控，不仅地方二三级势力，九大霸主也渐渐有了自己的小算盘，于是，有了西溪惊变，有了整个东洲今日的乱局。
现在，就连强硬派也意识到这样下去会彻底乱套，九大最高层面那些不问俗务的修士们，不得不出面磋商，可仍然没有一个完美的方案。只是让各家的行使入世考察，并保持及时联络，寻找解决办法。后楚口中的厉行使就是霓云宫派出的行使历言。
红芹娇笑应道：“咯咯，小妹岂敢欺瞒后师兄。师兄该清楚，本宫偏居北荒，兼有荒无人烟的天涯冰原阻隔，与中原通讯实有不便。历师妹出宫以后，极少与宫内联系，其行踪更是飘忽不定。目下她在何方，小妹实是不知。你们行使之间不是有联系渠道吗？怎会万里迢迢的到北荒来寻她？”
“嗨，贵宫怎么就派了···，”他想说历言不够稳重，可在霓云宫的地盘，指责霓云宫的人，话怎么都不好出口。“历师妹一向独来独往，从不与各地仙路堂的分堂联络。除了五年前在琼州龙丹津见过一次，就再无半点音讯。”
红芹赶紧赔礼，“历师妹是个洒脱性子，又好游戏风尘，给各位师兄添麻烦了。”
“麻烦到不至于，关键是其余八家都提出了自己的主张。贵宫也得有个态度不是？谁都清楚，一直拖着也不是个事。俗世的动荡，已极大地影响了仙路堂的根基，赛仙会已停办有近二十年了吧。”后楚无奈地说。
闻听此言，红芹的脸色瞬间由晴转阴，冷冷回道：“后师兄的意思是，一切责任皆在本宫了。賽仙会停办，好像是因为西溪惊变吧。难道西溪惊变也是本宫所为？”后面的问句明显带有讥讽意味。虽然没有证据指证是谁操作的西溪惊变，不过大家心里多少有数，而且绝对与霓云宫无关。
后楚一时失口，顿时把气氛弄得尴尬起来，“我不是这个意思，这不是想早点结束乱局嘛。”作为九星宗修士以下的第一高手，修炼天赋自是不用说，但说话的技巧就实在不咋的。这话一出，场面更糟，明明想表示歉意，可意思似乎是不能结束乱局的责任，确实在霓云宫。
“哈，”红芹给气笑了，“看来后师兄今日找历师妹是假，问责霓云宫是真。原来天下大乱的罪魁祸首，竟是本宫，哈哈······。”
“红师妹切莫生气，”答话的人不是后楚。地仙庄成耀在侍女的引领下恰好跨入跨入大门。“我知道师妹不喜与我等臭男人打交道，也不必用这种法子打发后师兄吧。”一句话巧妙地化解了场内的气氛。
来者是客，红芹连忙起身见礼，“见过成师兄，快快请坐。上茶。”待三人相互见过礼，重新落座，红芹故作狡黠地说：“成师兄刚一来，就欺负我一个弱女子，可不够男儿气概。”
成耀看红芹一来就堵嘴，顿时不好直言了，但总不能白跑一趟，“不敢不敢。”轻笑着说，“昔日賽仙会上，曾有幸得到荆副宫主的指点，大恩不敢或忘。今日特来拜谒，师妹可通融否？”
意思大家都心知肚明，成耀，后楚来这里就是要一直不出声的霓云宫表个态。而这事红芹确实决定不了，她清楚宫主和长老会厌恶其他门派的一些做法，不想掺和。但作为九派之一，其他人又轻忽不得，所以霓云宫必须得有个意见，偏偏作为行使的历言鸿飞天外。所以明知成耀的想法，但因为言及师祖，不能越殂代疱，只好点头道：“既然如此，那小妹就回山请示师祖，看她是否有暇。慢待二位师兄了。”
成耀，后楚连忙起身，“何来慢待，北国仙境，美不胜收，我等正好再次饱览一番。”“师妹请便。”于是，红芹留下侍女引领二位观赏湖光山色，自行回山请示。
自湖边迎宾院到北苍山颠，大约一百多里。如灵士全力施展，个多小时即可来回，如依常人步行速度，可就要一两天了。看红芹袅袅而去，成、后二人不由相视苦笑。你急你的，人家根本不在乎。看样子，今天是别想有回音了。
第二天一早，又有两位行使先后到访，分别是天一剑宗的景明，万灵帮行使冷鸿。刚一见面，不及见礼，景明就问：“成兄有闲游山玩水，难道历言开了金口？”
成耀苦笑道：“不要说历言了，能说得上话的，几乎一个都没见着。”
冷鸿人如其姓，生硬道：“见了就是见了，没见就是没见，‘几乎’是什么意思？”都知道冷鸿就是这么个性子，也没人跟他置气。
后楚一板一眼地解释，“昨日见了外事堂主事红芹，她说回山请示，可至今没有回来，见了和没见差不多，所以说‘几乎’。”
冷鸿不理会死板的后楚，“霓云宫如此拖着，到底为了什么，难道她们想单干不成？”
后楚语带谴责地说：“单独私下里行动的是万灵帮吧。”
冷鸿不屑置辩，“万灵帮所作所为，绝无私心，均是为了仙路堂。”
后楚冷笑道：“且看今日的满目仓夷，就······。”
看到越说越过火，景明马上出声打断后楚的话，“两位，我们来这里可不是吵架来的。旧账就不要再翻了，如何解决时下的乱局，引导未来的走向才是我们该讨论的。成兄，她们迎宾院的主事可在？请她放鹰传讯问问，红主事多久能回？”
“这人到是在，我去问问。”成耀转身离去。冷鸿亦拂袖转身，自回迎宾院给他安排的休憩小楼。
就在几人争吵的同时，一只洁白的雪鹰，掠过南玉龙山颠，盘旋几圈，然后电射而下，再渐渐张开翅膀，优雅地滑翔而下。然后，慢慢升高，拉出一个巨大的抛物线，朝北苍山飞去。
时近傍晚，红芹终于回到迎宾院，在礼宾楼的三楼设宴招待四位来宾。三楼无墙，只有几根立柱和栏杆，四面风光尽入眼帘。夕阳被西玉龙山的高峰遮住，使得西峰看起来有些幽暗，但南北东三面的雪峰却在斜阳的映照下，色彩斑驳，美轮美奂。
红芹长裙飘曳，纤纤玉指端着晶莹的酒杯，倚栏而立，忖以七彩雪山作背景，直如一幅绝世名画。可惜在场的，都没有知情识趣的风流情怀，讨论的话题更是大煞风景。
后楚昨日言语不当惹得红芹大怒，不敢随便开口，望向景明。景明一直居中调和各家矛盾，隐隐有九大行使之首的意味。当然，这也有天一剑宗的实力雄踞各派前列的缘故。景明正琢磨着言辞，而冷鸿却不管不顾，“红师妹，贵宫到底是个什么意思，难道就这样一直把我们晾着。”
红芹厌恶地看了冷鸿一眼，“本宫从来不曾延请冷行使架临，也不曾封锁雪山，阻冷行使的去路，何来晾着一说。”冷鸿霎时呼吸急促，面带潮红，明显气得不轻。
不等他再说话，景明赶紧抢过话头，“我等不请自来，叨扰贵宫清净了，见谅见谅。今天下大乱，血流漂橹，纵不言仙家慈悲，长此以往，与我等各派也是有损无益。这不是着急了吗，贵宫主有何示下，还望师妹告知。”话中把四人放在一起，既安慰了冷鸿，又因语气谦和，不至于得罪霓云宫。
红芹回身面对景明，“你们八家可曾达成一致？”
“还不曾。”景明答。
“既不曾，多一个本宫的主张又有何益？”
景明噎了一下，“这······，仙路堂毕竟九派共有，大家都该皆尽一份责任不是。”
“也是，”红芹点头同意，“宫主的意思是，既已派了历言为行使，自然一切由她决断。”抬手制止了成耀的插话，“别急，你是想说找不着她是吧。宫主也说了，如果你们八家达成一致以后，还没找到历言，那本宫遵从你们共同的决定，这总可以了吧。另外，刚收到历言的传讯，最近她可能在璃州。你们非得找她的话，去璃州吧。”
“璃州？那里没什么大事吧？”成耀疑惑道。
“刘柳二魔在黔州出现过，难道是为了那两位？”冷鸿的宗门离那里不远，附近的风吹草动，避不过他们的耳目。
红芹回答，“虽不中，亦不远矣。主要是为确认一下那二位的徒弟。”
“徒弟？”众皆疑惑。
红芹点头，“对，徒弟！而且很可能是你们都曾穷搜了很久的人物。”