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朱高燨一行乘船回到了何欢岛。刚上岛去,就见阿绣阿锦迎上来,神色慌张,阿锦道:“公子你总算回来了,方才张家老爷已几次着人来看,如果公子再不回来,怕是他要出岛去寻找了。”
朱高燨闻言便急忙去见张浩然。阿狸自回房中梳洗换装,心中却又惦记着朱高燨向张浩然索要米粮之事,又匆匆地出来。
刚走到朱高燨所住院子,就见慕容秋风背靠着一株大树,口中含着一棵草,望着天空发呆。阿狸便也过去,挨着他也坐下来。慕容秋风也不看她,说道:“怎么不进去?找我作什么?”
阿狸见他嬉皮笑脸,没有了昨日那番烦燥,忽地想起来能让他失态之事,多是由苏樱而起。昨日他定是想起来苏樱也是一枚棋子被送入虎口,因而心性大乱,冲她发火。思及此处,便也体谅他,于是笑道:“没什么事,就是想跟你坐一处。”
慕容秋风见她少有的正经,不似往日那般冲他冷嘲热讽,心中一怔,随即明白她的心思,便冲里面一努嘴,道:“放心吧,里面已经搞定了。你也不用烦恼了。”阿狸惊喜道:“张老爷子那么痛快的答应给钱粮了?”
慕容秋风道:“方才在里面我听到几句,四殿下提及皇上年迈征战在外,他为人子却出不得一丝力,很是难过,那张老爷子二话不说,就吩咐管家去筹集米粮,想来不几日便可齐备。”
阿狸笑道:“这么利索啊,出乎意料。”她便放下心来。又见慕容秋风漫无聊赖,便笑道:“现在我们整日在这个岛上,你没处寻红问绿了,是不是觉得很是没劲?”
慕容秋风仰天长叹道:“可不是么,昨日好不容易去到苏州,本想着去看几个美人,却又被迫作些苦力。想想现在的日子真真无趣。”
阿狸神秘一笑,道:“现在有个美人,生得很是要的,你要不要呢?”慕容秋风顿时提起精神来,道:“这个岛上几张美人面孔看得我都腻了,哪里还有我没过的呢?说说看,美人在哪里?有多漂亮?”
阿狸道:“自然很漂亮,不然怎么叫美人?”慕容秋风笑道:“那么要见识一番。”却又不相信地看看阿狸,道:“有多漂亮?比花解语还美么?”
自从离开杭州,慕容秋风经常感慨见过的各地女子,都没有花解语妩媚漂亮,阿狸亦常讥笑他眼拙,今日听他又是拿出花解语来比较,便不客气地道:“你那个花解语是风骚好吧?你就是喜欢风骚的女人。那有什么好?”
慕容秋风哈哈大笑道:“你懂什么?男人都喜欢风骚的女人,四殿下是被你拘着,等哪日我带他好好历练一番,他便知道风**子的好处了。”
阿狸呸道:“你敢带他去那场所试试看,看我不饶了你?”又恨恨道:“花解语风骚,你风流,你们两个很登对。”
慕容秋风笑道:“花解语风情万种,岂是你个黄毛丫头能比的。”
阿狸听他如此说,心中便思量此刻如果说起阿青来,怕是要被他批个体无完肤,便改口道:“是啊是啊,她风情万种,你的口味真是奇怪,放着清纯女子不要,却只惦记那货色。既然喜欢,怎地不娶回家去?”
慕容秋风悠悠道:“花解语这种人可以慢慢欣赏,却是不适合娶回家的。”
阿狸喜道:“看吧看吧,你也说这种人不适合作老婆。要我说啊,还是正经找个良家女子作老婆的好。比如我,比如阿青。我们就是楷模典范,娶妻就要找我们这样的人。“
慕容秋风笑得打跌,道:“你们还算良家妇女?良家妇女都像你这个样子,那天下就要大乱了。”
阿狸气得在他肩上挠了几下,不想张浩然此时走了出来,正好看见两人打闹,眉头皱了下,微哼一声扬长而去。慕容秋风道:“你家舅舅生气了,快去拍拍马屁哄哄他去。”
阿狸忙站起来追赶,临走也不忘给慕容秋风一脚。慕容秋风轻巧地躲过去,阿狸终究气不过,回首又捡起一块小石头,冲慕容秋风掷去,却是哪里能挨着他半分。
阿狸跑着赶上张浩然,道:“老爷子,那么急作什么?”
张浩然道:“不想看你跟那个家伙嘻嘻哈哈。”阿狸笑道:“他是我表哥,小时就一处长大的,自然比别人近些。你又不是个老夫子,怎地也这般迂腐不堪。”
张浩然站下脚步,道:“钱粮都答应给了,你还追着我作什么?”阿狸故意作惊讶状,道:“啊呀,老爷子怎么就答应了呢?”
张浩然鄙夷道:“你们本来就是蛇鼠一窝,哄着阿燨,串通着来骗我们家的东西,现在装什么糊涂?”
阿狸叫道:“你可是冤枉死我了。你也知道那太子妃不待见我,太子自然也不喜欢我,我怎么会是与他们一窝的呢?我巴不得你不给他们,让他们自己犯难去。”
张浩然道:“你不是那朱高炽的细作,那么便是朱高煦或者朱高燧的人,那几个家伙惯会玩这些技俩,欺负阿燨少不更事,若不是不想阿燨心中难过,惦记他那个该死的老子,我才不给呢。”
阿狸叫屈道:“你们这些间谍的把戏千万不要放在我身上。我可是清清白白,不是你们任何一方的棋子。你手下那么多间谍,我就不信没有调查过我?”
张浩然奇道:“间谍是什么?”阿狸笑道:“就是细作。”
张浩然点头道:“哦。这倒是,你还算是个不错的孩子,如若有些许来路不正,哪里还能活到今日。”想来他是对阿狸作过一番调查了。
阿狸笑道:“我知道,你给皇上钱粮,一方面是为着阿燨面子,另一方面却是因为你口中那个朱老四,什么太子不太子,你根本就没有放在心上。”
张浩然一怔,上下打量阿狸一番,道:“小妮子竟说些没来由的话,那朱老四是我仇人,我杀他还来不及,怎么还会因为他的面子给他钱粮?”
阿狸正色道:“因为你知道,朱棣在北漠是与蒙古人打仗。驱逐鞑虏,恢复中华,当日大周皇帝张公岂不也是这般与元朝奋力抗争?今日虽然元朝败落,但其根基未除,如果放任其不闻不顾,将来卷土重来,我大好河山难保为其再次践踏。当今皇帝数次出兵,为的就是消除这个隐患。旁人论短说长,自不必去理会,我却相信张老爷子自幼受张公教导,深知皮之不存毛将焉附的道理,此时与驱除蒙古人相比,你与朱家的恩怨熟轻熟重心中自有计较。如果你是个鼠目寸光之辈,早已登高一呼趁机夺取朱家江山,可是老爷子顾全大局,并未趁机作乱,并于危难之时舍出钱粮来,这倒更显得你是个光明磊落的真英雄!”说着双手竖起了大拇指。
张浩然微微一笑,道:“小丫头马屁拍得却好!”
阿狸笑道:“靖难之时建文帝与永乐帝四年战争,期间战火连绵,那时也是你起军的好时机,你却是按兵不动;当日宁王也说过老爷子几次饶过皇上性命,最后竟然还救了他。我是百思不解,朱张两家世仇,你却为何一再地放过皇帝,现在却是想明白了。”
张浩然道:“你说却是为何?”
阿狸道:“我曾听一个老和尚讲过,当年在抗元的几路大军中,高皇帝、陈友谅与令祖张公均是翘楚,但若论到与元军作战,却要推那高皇帝为首。且不说他本身能征惯战,就单单他手下的几位开国功臣徐达、常遇春、李文忠等人个个都是足智多谋,作战能力非同一般,那蒙古元军向来以彪悍为名,尤其是成吉思汗,所率蒙古铁骑所向披靡,别说他所灭掉的西夏大金,便是遥远的欧洲大陆,也曾遭遇过蒙古铁骑的践踏,蒙古铁骑曾一举打到过多瑙河。”
张浩然皱眉道:“欧洲是个什么地方?这多瑙河又是什么河?”
阿狸笑道:“欧洲是距离我们很远很远的西方一块土地。多瑙河是那地方的一条河。”她怕张浩然再追问,忙道:“像蒙古铁骑这般的强悍之军,不是一般人能对付的。可是高皇帝手下的几员大将却着实了得,不仅将他们赶出了北京,还直追到大漠之地。自秦汉以来,汉人对胡人向来是奉行和亲之策,直到今日才真正地将他们驱逐出去,那胡人才知道汉人也不单是文弱书生,真正打起仗来,也是势不可挡。如此看来徐达常遇春等真真是大英雄。”
张浩然哼了一声,道:“可他们最后不都被朱元璋收拾了,没个好下场。”
阿狸点头道:“这个确实是高皇帝作错了。他不相信外姓之人,怕人危害他朱家江山,将功臣杀之殆尽。对付蒙古的将帅之才被他杀了个净光。但是却留下来一个高手!这个人便是永乐皇帝!当今皇上生于战火,长于战火,带兵打仗的才能不在那些开国功臣之下,如果说明朝现在还有能抵挡蒙古大军的元帅,便只有这个当朝天子了。”
张浩然默然不语,阿狸笑道:“老爷子自然知道永乐皇上的能耐,如果杀了他,怕是将来蒙古打来,汉人再遭屠戮。所以你横量再三,再加上阿燨妈妈与他相恋,你也就顺水推舟地暂停你的复仇计划,所以你才几次饶过他,并且危难之时救了他性命。”说着她拍手赞道:“能做到老爷子这样,有如此胸襟之人,天下舍你其谁?!”
阿狸所说,确实是张浩然曾经所想所虑的,那阿狸又夸大其辞,拍得张浩然心中极为舒服,只是嘴里却道:“照你说的,如果朱老四死了,这天下就要再次被蒙古人夺了去似的。”
阿狸笑道:“那个是我说得严重了,你也知道我说话有时候加了些水分嘛。老爷子也是高手,带兵打仗自然不在话下。将来没了朱老四,你老爷子也会出手的。”
张浩然却是不语,半晌方道:“凭良心讲,老夫带兵打仗怕不是朱老四的对手。”
阿狸忙道:“那是你老谦虚,不愿意受那个罪。不过眼下,咱们还是祝愿朱老四活得长长久久,好好地替咱们看着蒙古人的好。”
张浩然闻言神色一变。阿狸自思难道哪里说错了。看他神情有些古怪,便也不敢冒然开口。张浩然忽然道:“你说的老和尚可是姚广孝?”
阿狸点头,笑道:“老爷子自然知道这个人了。”
张浩然道:“天下谁不知道这个老东西!要不是他,朱老四能得到这个天下?”
忽见老白急匆匆走了过来,想与张浩然说什么,却看到阿狸又闭上嘴巴。张浩然也不再理睬阿狸,带着老白径自而去。
看着两人神情怪怪地,阿狸心中不禁嘀咕,这两人整日也不知背后捣鼓些什么。她晃悠悠地往回走,没走出多远,看到阿青迎了过来,一见她就笑道:“姐姐!”
阿狸看她笑得古怪,道:“你笑得大有深意啊!说来看看,有什么好玩的呢?”
阿青悄悄道:“我方才看到几个黑衣少年,都生得很是俊俏。”阿狸忽地想起前些日子阿绣说的那少年,一下子来了精神,笑道:“真的么?在哪里呢?阿绣看到了么?”
阿青道:“我方才在那边树林外看到的,四五个黑衣人匆匆地进了林子里去,便马上过来告诉姐姐。不知道阿绣见过到没有。我们出去两日,也不知这黑衣少年什么时候出现的呢。”
阿狸道:“左右不过这两天。以前我们也都四下看过没有这些人。”她心思转动,拔腿就跑,道:“走,咱们去树林里看看去!”
两人一溜烟的跑到树林边,路上倒也没看到什么人。这林子占地倒是不小,加之树木生得茂盛,林子里面有些阴沉之气,阿狸平日不喜往这边走动。今日与阿青两个走进来,她依然觉得不舒服,道:“这里树林太过茂密高大,阳光也难以照进来,走在这里面叫人心里不亮堂。”
说着忽看到前面一片亮光,走近看去,却是一处空旷之所,四处高墙围着,竟是一处院子。阿青笑道:“这里不就亮堂了。我们平日不往这里面来,谁想这儿还有这么个隐密所在。”
阿狸道:“这么偏僻的地方谁过来啊,不怕被狼吃了么?”细想这岛上哪里有狼。
两人靠近围墙,沿着墙边走了会儿,就看到大门,门外却有几个大汉守着,那个老白赫然也在门口。阿狸急忙拉了阿青闪到一边,悄声道:“不能让老白看到。”两人又偷偷饶了回去。
阿狸看着高墙,道:“你说的那些黑衣少年在这个院子里面么?”阿青摇头道:“这就说不准了。我只看到他们往这边过来,却也不敢断定他们就在这里。”
两人正说话之间,忽听里面隐隐有些声音传出来,侧耳细听去,呼呼作响,阿青道:“好像是挥鞭子的声音。”
阿狸道:“难道这里面是马场么?有人在骑马么?”阿青摇头道:“可是没有马蹄声音。”
阿狸抬头看这墙约有一人多高,她使劲往上跳跃几次,也看不到里面,倒累得有些气喘。阿青看着她直笑。阿狸瞪了她一眼,忽然道:“你蹲下来!”
阿青不解道:“作什么?”阿狸道:“你把我驮起来,这样我就能看到里面是什么情况了。”
阿青不太愿意,阿狸便一把拉住她,将她往下按,嘴里说道:“你怎么也会些拳脚,你不驮我难道要我驮你么?”
阿青只得蹲下身子来,阿狸踩着她肩膀,两手扶着墙壁,阿青慢慢地直起身子,阿狸便顺着墙壁爬上墙头,举目望去,只见墙内空地上站着十余人,多身穿黑衣。阿狸心中一喜,仔细看去,却又唬了一跳,那些人中间,却是一处高台,台子上吊着一人,赤裸上身,手足均被束缚在木桩之上,旁边正有一个大汉挥着鞭子向他抡去。阿狸不禁轻呼一声,阿青在下面听到,忙问:“怎么了?看到些什么”
阿狸道:“你听得不错,里面有个人正在挨鞭子,想是在受罚。”见那被打之人身上已经血迹斑斑,头低垂下来,头发零散掩住面孔,阿狸看不到他的脸。
那大汉又抡起皮鞭打了下来,阿狸的心跟着也颤了一下,不忍再看,转过脸来一眼看到张浩然立于台下,神色冷漠。旁边十来个黑衣人看相很是年轻,均是低下头来,却不言语。阿狸听着鞭子呼呼之声,眼见一鞭一鞭地打在那人身上,她心里难受,便不欲再看。正在这个时候,却听到阿青啊了一声,她还没反应过来,只觉阿青身子晃了一下,她急忙抓紧墙头,道:“你作什么?小心把我摔下来。”
扭脸往下瞧时却正好碰上一个人正瞪着他,她惊慌地叫道:“老白!”脚下一软,阿青忙往下蹲去,想让阿狸下来,阿狸手忙脚乱地扒着墙往下滑,快落地的时候不小心身子一歪,她急忙去抓阿青,两个人一起倒在地上,幸好地上青草很厚,两人没未磕着,刚一滚倒在地,两人便急忙翻身起来,阿狸尴尬地道:“老白师父,你怎么悄没声息的吓人一跳呢?你不知道人吓人、吓死人么?”
老白冲着两人皱眉道:“你们在这里作什么?”
阿狸忙道:“没作什么没作什么,只是听到声音,以为有人骑马,我们就想看看。”说着便抓住阿青,道:“都是你好奇,这有什么好看的,快走快走!”
冲阿青使了个眼色,两人灰溜溜地跑了出去。一出树林,阿青就叫道:“跟着你就会作这种吃力不讨好的事情。你看那个白师父刚才看我的眼神,很凶狠的样子。”
阿狸笑道:“他是表面看着凶,其实心里很善良。这种人最不用怕的。”阿青撅起嘴巴道:“你将来是他的少主夫人,自然不怕他。”
阿狸跟她大概讲了高墙里面的情况,道:“平日我们只道这岛上景色秀丽,谁知道还有一处这么个所在。刚才看他们鞭打那个人,我都怀疑这是个监狱呢。”
阿青奇道:“你说那些黑衣少年是张老爷子的徒弟么?”
阿狸想想道:“只能说有这个可能,那日我不是问过老白么,他没有理我。不过十有八九他们就是新的十三煞。”忽地笑道:“你去看看阿绣,告诉她这个好消息,看她有何反应。”
阿青玩心颇大,闻言笑道:“好啊,待我去找她。”小跑而去。
阿狸又往前慢慢走去,刚走几步就看到朱高燨与慕容秋风迎面走了过来,二人应该也看到阿青的背影,慕容秋风道:“阿青跑那么快干嘛去?你们两人又想作什么坏事了?”
阿狸便道:“真是小人之心!你哪只眼睛看到我们作坏事了?”转脸对朱高燨神秘地道:“阿绣那个黑衣少年回来了。”
朱高燨想起前些日子阿狸要给阿绣作月老的事情,不禁摇头。慕容秋风不解,阿狸忙给他解释一下,又道:“我方才跟阿青去过那片树林,竟然看到一所高墙围住的院子,我爬上墙头就看到里面有好几个黑衣少年,还有一个人在挨打呢,血淋淋地我不敢看。”
朱高燨一怔,道:“你怎么跑到那里去了?”
慕容秋风看了他一眼,却不说话。阿狸道:“我不是好奇么。谁知道这岛还有这么个监狱一样的地方。不过那些少年是什么人呢?以前听老白仿佛说过,那冷血十三煞好像没剩下几个人了,又说他们雁荡山的功夫不会失传,好像张老父子又收了些新徒弟呢。你们可有听说?”
朱高燨不语。阿狸便看向慕容秋风道:“你呢,你的鸽音堂那么厉害,可有听说现在江湖上又有些什么新的传说了?”
慕容秋风皱眉道:“冷血十三煞二十多年前威震江湖,这些年来销声匿迹,倒没再听过什么。现在江湖上出现的新人不少,谁知道你说的是谁?”忽然看看朱高燨,对阿狸笑道:“不过你现在费那个神作什么?你的大刀阔斧呢?直接问他不就得了?”
阿狸道:“问他?”她摇摇头道:“他知道什么啊?舅舅的事情阿燨才没有兴趣理会,他又怎么会知道?”
慕容秋风意味深长地道:“那可说不定,今时非同往日了。”
阿狸的心一跳,转而对朱高燨道:“你难道知道他们是什么人了?”
朱高燨负起双手,看着远处的太湖微微一笑。
慕容秋风心中一动,道:“殿下,想必你都知道了?”
朱高燨头也没有回,淡淡道:“那些黑衣少年便是幽冥十二少。”
阿狸吃了一惊,慕容秋风也是动容,不禁道:“怪道呢,鸽音堂传来的消息说这幽冥十二少行动手法与冷血十三煞极为相似,我当时便有些怀疑,原来他们真的是源出一系。令舅大人真的是高人啊!不出手则已,一出手江湖便风云变色!前二十年十三煞令人闻风丧胆,这后二十年怕又是这十二少的天下了。”
朱高燨迎风而立,身上衣衫如雪,风中微微飘动。他听到慕容秋风感慨,没有任何反应,只是看着太湖不语。
阿狸脑子转动了半晌方才意识过来,她以为神秘的事情,原来朱高燨早已知道了,想来是张浩然私下告诉他的,她不禁有些生气,却又担心这个张浩然不知在背地里还与朱高燨说了什么,便一下子慌张起来,急忙拉着朱高燨,道:“你舅舅还跟你说什么了?他不会又给你灌什么迷魂汤了?你答应他什么了?”
朱高燨看她有些气急败坏的样子,倒是一怔。
阿狸见他不说话,急道:“你别告诉我你答应他去做什么太子了?我告诉你,那是不可能的!明朝历史上没有你这么个皇帝,你父皇下来就是你大哥继位,你大哥之后就是朱瞻基继位!这结局早就定下来了,没有人能改变历史!”
她话语出口,慕容秋风脸色大变!随即喝道:“阿狸,你胡说什么?!”
朱高燨看着阿狸,目光慢慢变得冷峻,忽然道:“慕容,你先退下去!”
慕容秋风顿下足,瞪瞪阿狸,转身离去。
阿狸看着朱高燨只是盯着她,不说话,眼神忽然间很是陌生,她不禁有些害怕,道:“你怎么了?”一颗心一下子提到嗓子眼来。
朱高燨慢慢开口道;“记得你第一次告诉我说你来自六百年后,你说大明朝存在三百多年。我问你明朝的事情,你说你记不得了。”他看着阿狸,阿狸只好点点头。朱高燨又道:“从那以后我再也没有问过你明朝的一切事情。虽然我心里很想知道将要发生的事情,但我也忍着不去问你,因为我不想你为难,你不想说必定有你的理由。”阿狸又点点头。朱高燨道:“可是今日你却忽然说了!说了我想问却又不愿意问的结局。”
阿狸点头道:“是,我知道你心里很是好奇,你忍着不问我。但是我不想说也不能说,历史就是历史,如果我说了因此发生一些变化,恐怕将会引出不为人知的后果。就是因为我知道下来将发生什么,所以才怕你被人蛊惑去作傻事。我不想让你去作无谓的牺牲。”
朱高燨忽然叹了一口气,道:“阿狸,我问你一句话,你知道阿基将来会作皇帝,如果你跟了他,将来你也许会是皇后。而你却舍弃了这些跟着我,你——心里一点也不会后悔么?”
阿狸怔了一下,失声道:“你怎么、怎么会说出这般言语来?”
朱高燨不语,脸色的表情很是复杂。
阿狸心里涌出些失落,道:“原来你心里还是不相信我的。你以为,我心里还有他么?如果我喜欢他,又怎么会回来找你呢?”蓦地悲从中来,两滴眼泪滑落。
朱高燨见状心中甚是后悔,急忙上前抓住她的手,道:“阿狸,我不是——”却说不出什么话来。
阿狸更是气恼,道:“既然这样,我们还有什么好说的呢?”便要甩开他的手,朱高燨却死死拉着她,低声道:“对不住,是我一时失言。我心里——心里明白你对我的好。”
阿狸气道:“那你还说出那般伤人的话来?”
朱高燨咬咬牙,却又不语。阿狸见他神情忽明忽暗,道:“你心里在想些什么呢?”朱高燨目光流动,只是不言。
阿狸气道:“看来我是白操心了。你想听你舅舅的话就听吧,以后我再也不管你了。”一下子甩开他的手,转身便走。
朱高燨急忙追上去,道:“你这气冲冲地去哪里?”
阿狸道:“要你管!”朱高燨只得在后面紧随。
阿狸只顾闷头急走,不知不觉地竟然来到树林旁边,她停下脚步来,朱高燨忙道:“这地方还是不要去的好。我们回去吧。”
阿狸怒道:“这地方难道你没有来过么?”想想那张浩然私下一定带着他来过这里,她的火又冒上来,索性往林中急走。朱高燨随在后面道:“你要作什么去?”
阿狸道:“我去见你那好舅舅!”心想定要当那老家伙的面问个清楚明白,如果他心里死性不改一直盯着朱高燨不放,那么她无论如何也要将朱高燨带离这个地方!
她一路小跑着来到林中大院,到了门口处,却不见老白,她抬脚就往里走,守门的两个大汉不认得她,伸手便要拦。阿狸怒道:“起开!”
朱高燨这时赶了过来。那两个大汉显然认得他,急忙道:“少主!”神情很是恭敬。
阿狸狠狠瞪了朱高燨一眼,道:“少主?”
朱高燨冲两个大汉挥挥手,他们退后几步,阿狸大步进入门内,庭院中那些人依然聚在那里,台上那个打手手中的鞭子还在抡个不停。阿狸便冲进人群里面,老白正站在张浩然身边,看到阿狸便闪到一旁。旁边站立的那些个黑衣少年看到阿狸闯入均很是诧异,转眼又看到朱高燨,忙低头行礼,齐声道:“少主!”
阿狸见状又冲着朱高燨不断点头,怒极反笑道:“好啊好啊,原来你早就当他们少主了!”朱高燨略有尴尬,想拉住她却被她一把甩开。
张浩然看到二人脸色有些异样,道:“你们怎么来这里了?”
阿狸道:“怎么?这地方不能来么?这是什么禁地啊?”她说着向台上看去,此时她距离那台子很近,抬头一眼看到那被吊起来的人后背上面皮开肉绽,有鲜血顺着裤子往下滴答不停。由于那人背对着她,她看不清他的脸,却被他身上的鞭痕骇住,指着台上,道:“这——,你们打死了他了!”
张浩然看了看台上,冷冷道:“这种人自作主张,忤逆犯上,打死了正好!”
阿狸一回首又看到旁边那几个黑衣少年,个个看起来约莫二十上下的年纪,生得都甚是不错,此时却都面有忧愁,偶尔看着台上的人很是担忧。
忽然其中一个少年开口道:“主上,十二月私自行动确实犯了大忌,只是自他出道以来,也替主上立下许多功劳。请主上念及过往,他又是初犯,给他一个改过的机会吧。”
阿狸闻言看那少年颇为清秀,不禁多看两眼,恍惚觉着有些眼熟,又听他说十二月的名字,很是诧异,望着台上那被吊起来的人脱口道:“他就是十二月啊!”
众人纷纷扭过头来看她,她丝毫不觉得,忽然又看向那说话的少年,道:“那么你是三月?”
那少年微微一怔,看着她却不认识。阿狸心道:“当日在乐安的时候我还救过你们两个,现在这三月倒像不认识自己了。”又忽然记起来当日三月一直昏迷不醒,那十二月想来应该认得她吧。转而转身看看台上,那十二月头发零乱半掩面容,依稀还是戴着面巾。阿狸想起那年苏樱说过这十二月仿佛只有十六七的样子,便是现在也不过十七八岁吧,看着他浑身伤痕,阿狸心中不忍,便冲着张浩然道:“他不过是未成年的孩子,你也狠得下心来下这么重的毒手?快放了他吧。”
那些黑衣少年都是一惊,从来没有见过哪一个人敢这样与他们的主上说话,见眼前这个女子也不过双十年华,却也冲着张浩然大呼小叫,均感诧异。那三月眼中闪过几丝亮光,想来是希望阿狸能救得十二月免于处罚。
阿狸冲着台上那打手喝道:“住手!快停下!”
那打手愣了下,转眼看张浩然黑着一张脸不说话。那打手便不睬阿狸,又举起鞭子来。
朱高燨忙低声道:“舅舅管教下属,你莫要多管闲事。”
阿狸闻言又恼道:“是啊,我是多管闲事!那么便由你来管吧,你是他们少主,你叫他们放了十二月!”
朱高燨嘿然无语,阿狸便道:“你不是他们的主人么?能不能管他们?如果能就放人,如果不行你就跟我走,从此不要跟他们所作之事有任何关系!”
张浩然见阿狸咄咄逼人,便怒道:“小丫头发什么疯!这关你什么事?”
阿狸道:“怎么不关我的事。阿燨是我未来夫婿,我不要他跟着你作些没有结果的事情!我现在就带着他离开你,离开这个岛去!”
张浩然大怒,道:“你带着他要去什么地方?要去找朱老四么?”
阿狸道:“去哪里都比在这个地方好!找朱老四也比你好,他起码不会把阿燨搅入混水之中!”
张浩然一时气极,张张嘴却又将话咽了下去。朱高燨拉过阿狸,道:“你胡说什么呢?”脸上微有愠色。
张浩然盯了阿狸一眼,喝道:“老白,今日先饶了那厮,待明日再行鞭打!”
老白急忙冲台上那大汉一摆手,那大汉便停下手中鞭子。这时三月跳上台子,将十二月放下来,他解下外面衣衫,披在十二月身上。那十二月一动不动,想来昏迷不醒。
老白看看三个人的神情,悄悄冲十二少使个眼色,那些少年便悄然退到后面去,三月与另一个少年架起十二月也闪至一旁。
张浩然半响不语,突然道:“阿燨,方才我忘记告诉你了,那个朱老四,你父皇,他好象病了。”
朱高燨与阿狸俱是吃了一惊,朱高燨急道:“这个如何讲?昨日还听说父皇身体无恙,怎么现在就病了呢?”阿狸暗想这张浩然的探子天下皆已布遍,想来是从北漠那里传来消息,可是朱瞻基前日为何说朱棣身体康健呢?难道二人的讯息时间不一致,导致信息错误?
张浩然顿了下,脸色甚是复杂道:“我也是昨晚才得到的消息,你父皇因为长久奔波已然病倒,大军停在榆木川,一则为等粮草,二来则是因为他病得不轻。”
阿狸听得榆木川三字,心中骇然,急道:“什么?你说榆木川?”蓦地想起姚广孝说的那几个字:生死征途里,魂丧榆木川——这榆木川便是朱棣的丧命之地!可是朱棣不是还有一次北征么?为何今日突然听到这个名字呢?阿狸顿时汗如雨下,内衣已然湿透。
朱高燨觉得不妙,忙道:“你知道些什么?”
阿狸脸色惨白,望着朱高燨,慢慢说道:“生死征途里,魂丧榆木川!”
朱高燨心中一惊,道:“你是说,是说……”他停顿一下,艰难道:“是说这个地方是终结之地?”
阿狸慢慢点点头,脸上满是羞愧之色,心下也一片茫然,一时不知如何解释才好。朱高燨闻言眼前一黑,差点摔倒,张浩然急忙扶住他,连声呼唤,朱高燨站稳身子,又向阿狸道:“前日你有说过这次北征他会平安归来的?”
阿狸几乎哭出来,道:“是,我是这么说的,可是、可是我不知道现在怎么会这样。”心里却想那个姚广孝到底是什么意思,怎么会误导于她,这岂不害死她了么?
朱高燨脸色很是难看,扭过脸去不再看她,却对张浩然道:“舅舅,我想即刻前往北漠,越快越好。”
张浩然不明所以,看着二人神色甚为古怪,却又见朱高燨神情冷峻,语气不容商议,便点头道:“此处前往北漠,一路倒有车马供给,只是长途奔波,我怕你身子吃不消。”
朱高燨道:“这个舅舅不需担心。我自己会照料。我先回去整理一下。”他转过身来,看也不看阿狸一眼,匆匆离去。
阿狸呆若木鸡般立着,张浩然奇怪道:“你与阿燨打得什么哑谜?怎么说的话我听不明白?”
阿狸闻言却不知怎么开口,只得道:“当日阿燨要跟着皇上出征,是我说皇上此去不会出什么事情,他便相信我,我们一起来到江南。可是谁想到皇上竟然在榆木川、榆木川……病倒!”她不敢再往下说,只得道:“如果他有个好歹,我岂不是害了阿燨不能见父亲最后一面?我,我真个是、真个是……”她说不下去,悔恨不巳。
张浩然摇头道:“你又不是神仙,怎么能知道朱老四这次会死呢?况且我也要阿燨过来江南,难道他也要怪罪于我么?”
阿狸拼命摇头道:“你不知道,你不知道!”却是怎么也说不出口来。
张浩然不耐烦了,道:“也不知道你们闹些什么。”转身喝道:“老白。”老白急忙上前。张浩然道:“吩咐十二少跟着少主前往北漠,沿途不能有任何闪失!”
老白道:“是!”却又迟疑了一下,道:“那十二月——”
张浩然冷冷道:“带上他一起去!等回来再另行处罚!”
老白急忙走到十二少面前,低声吩咐着什么,那些少年便也匆匆回到小屋内,十二月也被他们扶着进去。张浩然看看阿狸,转身大步离去。
阿狸呆了一会儿,方才看清场上已没有人了,她急忙跑出大院,一路奔跑着回到住处,正好看到阿青进来,便叫阿青收拾着东西,阿青不知道发生什么事情,问她也不回答,只得依言将常用衣物打包一起。阿狸抓起来就往外跑,阿青匆忙跟着出来。
刚出房间,迎面撞上慕容秋风,慕容秋风一把拦住了她,又看看后面的阿青,气道:“真是糊涂东西!还要带着阿青……”将阿狸手中包袱夺过来递与阿青道:“你先把东西拿回去。”
阿青被二人弄得不知所措,只得接了回到屋内。慕容秋风低声道:“你带着阿青作什么?”
阿狸又气又急,道:“你又做什么?我带着阿青怎么了?你纵然不喜欢她,也不能叫她离开我吧?”
慕容秋风被她搞得一头雾水,道:“说得什么胡话?”阿狸方觉失言。慕容秋风低声道:“方才四殿下说了,此去路途漫长,让你留在这里。”
想是朱高燨已经告诉慕容秋风,阿狸闻言便道:“不行!”瞪着眼睛道:“无论如何我都要跟着去,你不要多费口舌了。”心中却是想着朱棣的事情中间定有误会,她不能让朱高燨误会她知情却不告诉他,要跟着朱高燨一路,要想办法给他解释清楚,可是要怎么解释,她一时还没有想好。
慕容秋风叹了口气,道:“四殿下就知道你会这样。”突然伸出手来点了她身上穴道,阿狸顿时动弹不得,大叫道:“你作什么?快放开我!”
慕容秋风道:“你且听我细说。我们这次昼夜兼程,带着你怕是不妥。你在这里只管静等,不出数月,我们便会回来接你。你在别的地方四殿下也不放心,唯有在岛上安全些。”
此时阿青正好出来,看到吓了一跳,阿狸叫道:“阿青,你给我解了穴道。”
阿青摇头道:“我哪里会解穴呢?”看看慕容秋风,道:“公子这是作什么?”
慕容秋风看看她,似笑非笑道:“阿青,你在这里陪着阿狸,也不过一个时辰,穴道自解。”对阿狸又道:“自己小心点。我先走了。”急步出门。
阿狸急得大叫,阿青莫名其妙。阿狸哭叫一会儿,也没了力气,阿青给她喂些茶水,她断断续续地说出方才发生的事情来,阿青大吃一惊,道:“皇上病重么?”复又急道:“这可如何是好?”阿狸道:“是啊,这可怎么是好。”
阿青沉思一下,道:“姐姐想怎么打算呢?这时候估计四殿下他们已经出岛了。”阿狸泪水又涌出来。
阿青忙道:“姐姐不要着急,我给你慢慢揉揉身体,说不定穴道就会解开,到时候我与你一起去追赶他们。”
阿狸忙点头,便由阿青在她身上揉着,慢慢地竟然觉得手脚可以动弹,喜道:“好多了,可以动弹了。你且去收拾一下。”
阿青忙进屋内拿出包袱来,二人急忙奔到岸边,湖面上早已不见朱高燨等人踪影。阿狸急得直跳脚,回头再去找张浩然,已然不见,连老白也没了人影。问管家,却得知张浩然老白刚刚也出岛去督办钱粮之事,一半天回不来。这时阿锦阿绣慌张跑过来。原来朱高燨与扶风慕容秋风匆匆离去,却不带她们,搞得二人惊慌失措,方才也去找过阿狸,那时候阿狸正赶去岸边,几人错过。二人不见阿狸以为阿狸跟着一起离岛。不想此时回来时候看到阿狸倒吃了一惊,忙问她发生什么事情。阿狸也没有心情解释,只得敷衍不知道。
这边阿狸便逼着管家送她离岛,管家不敢作主,哄她道天色已晚,不如明日再离开。阿狸哪里愿意,又哭又闹,最后拿出那把金鞘匕首来以死相逼,管家生怕弄伤她,只得着人送她与阿青上了小船,阿锦阿绣只得眼睁睁看着小船划走,却也不知所措。
那小船划至苏州边界已是后半夜了,二人上得岸来,四下里漆黑一片,只得在岸边窝着,待天色发亮,街上有人来往,阿青便买了两匹马,二人也不识得路,却想着一路向北,总能追上他们。便快马加鞭,匆匆北上。