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大家先归整一下个人的东西，方强把胳膊一挥，“一排长、二排副、三排长、司务长，走!和指导员咱们选址去”!
新营区选在离此不远的一条横向山沟里。那里坡陡林密，水源充足，还有几个天然石洞，是个生活、防空都满不错的地方。
营团首长下午即赶过来，还带来了衣服、被褥、工具、炊具、粮食、蔬菜等一应所需。并鼓励大家克服困难，建好新家，焕发斗志，以利再战。
指战员们情绪高昂，随即开始了营建。砍竹、割草、地基开挖。即将退伍的老战士们更是积极主动，都想为自己的战友多留下一份舒适。尤其是小虎班的老战士谷长义，他拒绝了领导对自己探亲的安排，坚持执行自己对未婚妻许下的诺言，一心想为部队做出新的贡献。这会儿，他和新任班长侯小群一起去砍搭房用的竹子，两个人一边走一边说笑，侯小群说:“要不了几天，你就可以去啃大苹果了，记着代兄弟向嫂子问个好，可别人一走茶就凉。”
“你倒是还有心思说笑，等你脱军装的那天，就知道滋味了。”谷长义略显低沉地说，“刚入伍那两年，俺可是全团有名的调皮兵，敢和团长顶嘴。俺的进步还真受你那准嫂子的影响。俺就这么个人，有嘴没心的。”
“和俺一个德性，要不就臭味相投咧。”侯小群动情地说，“你猜怎么着，当初我还想过咱俩拜干兄弟，后来才弄懂拜哪门子把子?战友比什么都亲。”
真是哩，这是血和汗凝结成的战斗情意，它是任何亲情所不能替代的。不管走到哪里，不管什么时候，一声“战友”，两颗心立马儿就贴在了一起。谷长义说，“要不，一提起要脱掉这身军装，永远地离开朝夕相处的战友们了，再硬的汉子，也止不住要掉泪的，这泪可是从心窝子钻出来的呀!”
侯小群没说话，眼圈子一下子红了。
“不过这是组织上的安排，只能服从。唯一能做的就是尽量多做些贡献吧。”谷长义有意缓和一下气氛。
他俩钻进竹林，砍下合适的竹子，把砍刀别在腰间，扛起竹子往回走，竹杆很长，在树林里走起来很不方便，不是前顶就是后撞，歪歪仄仄着实费劲。好不容易上了小路，没走多远就到了一个三角形的小坝子，坝子边是一个三叉路口，往前通往新营区，往后通往人民军医院，往左是老乡的一个村寨。坝子上散布着几小块稻田，稻田边有一洼水塘，水塘边有一个炸弹坑，弹坑很大，坑旁摧折的树干还冒着缕缕青烟。这是敌机慌乱中逃跑时投到这里的。他俩正要绕着水塘穿过去，侯小群却突然发现了问题，侯小群喊道:“老谷头你看，这水塘的水怎么一半是浑的?”
谷长义看了看说:“是炸飞的泥土溅的吧?”
“那怎么一半是清的哩?我看有问题!”
“你是说，可能有定时弹?”
“对!《简报》上说过，兄弟部队就曾发现水塘的水浑而探出了定时炸弹。”
“那咱也找找吧。这里是人民军医院和越南老乡的必经之路，要真有定时炸弹，那可就危险了。”
“怎么找?用脚趟?”
“嗨，砍根竹子呗。还真大意不得哩。”
于是他俩放下竹杆，随手砍根竹子，挽起裤腿，跳进水塘。水塘很小，水又很浅。两个人一步一步仔细探寻。探着探着侯小群突然喊起来:“哎呀!快过来，可真有哩!”
“他妈的!这些狗豺狼!”谷长义趟过来。
“这里，这里，你瞅瞅。”侯小群把竹棍插到了尽头，仍然探不到底。
谷长义用竹棍搅搅，感觉出确是一个圆洞说:“没错，真是!幸亏你眼尖，要不会埋下多大的隐患?”
侯小群说:“我差一点掉进去，好险呀!怎么办?”
“这怎么办?空手空拳的。”谷长义说，“咱赶紧回去，报告连首长，带上工具再来”。
“行!二人顾不上洗掉腿上的泥，急忙蹬上鞋子，扛起竹杆就走。走了几步谷长义忽然站住说，不行，咱得留下点警示，以防老乡走近。”
“留什么?”
“你跟我来!”谷长义拉着侯小群砍来几根藤条，在水塘周围拉起来。侯小群又用木棍绑成“×”字样挂上，以示危险。做完警示后，二人才急急忙忙赶回营区。
连长去了工地。家中只有代指导员带领留下的人在家营建。魏天亮听了二人的汇报，当场表扬了二人的安全意识和责任心，并立即向营党委电话汇报。(此时电话已接通)营长朱连贵指示:“制定可行方案，组织精干人员，尽快排除。要确保安全，万无一失。”营长放下电话，马上赶了过来。
听说要排除定时炸弹，连里一下子开了锅。都争着抢着报名参加。决心书、请战书雪片也似飞到连部。尤其是即将退伍的老战士们，自动组织起来。公推谷长义、许阿森为正副组长，在请战书上都按了血手印，留了遗言，决心用实际行动站好最后一班岗，为援越抗美出最后一把力。言词恳切，令人动容。谷长义含着眼泪说:“恳请党支部把这项光荣任务交给我们，请留队的战友们把这次机会让给我们，这是我们唯一的一点儿请求，也是最后一次请求。我们就要脱掉这身军装离开部队了，千万不要让我们带着遗憾离开呀!”
面对这样的热血战士，领导还有什么理由拒绝他们呢?党支部同意了他们的请求。老战士们一蹦三尺高，急忙去做准备。连里制定出方案。因定时炸弹远离村舍，只要挖出来，不需吊上来，不需拆卸，立即原地引爆，以缩短时间，减少不必要的伤亡。
第二天，老战士们带足器具，在营长和代指导员的带领下，迎着朝阳雄纠纠，气昂昂地赶到现场。同来的还有营部张医生和连卫生员。
在营长和代指导员的指挥下，谷长义和许阿森对所到人员做了编组分工，除岗哨外其余人员4人一组轮流淘水、叠堰。露出弹洞后，两人一组开挖，每组10分钟，到点换班，换班时间限制在一分钟之内，其余人员在50米外待换。不准越过安全线，营长、代指导员只能指挥，不准参战。
挖排定时炸弹，随时都可能被炸飞不说，单说这艰难，若非亲历，是很难想象得到的。被淘干水的塘底，尽是很深的稀泥，脚站不稳，劲使不上，挖出一锹，流回来两锹，水一会儿就又把弹洞灌满了，还得不住劲地往外淘。为了挡住泥流，他们不得不逐渐扩大开挖范围，并在周围打上木桩，拦上树枝草叶，拦挡泥流。每挖一锹都异常艰难。可这里绝非久留之地，谁跳进来都是拼尽全力。十分钟眨眼就到，可谁都是硬被催上来。自己多挖一锹，就多留给战友一份安全。谷长义和许阿森第一组开挖，不一会儿就大汗如注，眼睛被汗水蜇得生疼，脚下叮满了蚊虫蚂蝗，鞋里满是泥水，脚不住地打滑，可他们哪里顾得上这些，心里只想着“快!”，“再快点!”当他们被换上来的第一句话就是:“不要乱动标杆，把毛巾扎在头上。”