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“不太坏的坏消息?不算好的好消息?”宋研竹斟酌了片刻,看他脸上带着浅浅的笑,想来坏消息也不算太坏,咬咬牙道:“坏消息吧。如果实在难过,你就赶紧把好消息告诉我,冲喜!”
陶墨言“噗嗤”一笑,脸色却又沉下来,道:“赵思怜死了。”
“死了?”宋研竹一怔,讶异道:“怎么死的?”
他们离开建州的时候,就听说赵思怜也被押解上路,虽则路程远,却是有狱卒看守,怎么轻易就死了?
陶墨言道:“确然是死了。今儿我回来路上遇见了赵戎,他先告诉了我,后来我去爹那,爹也对我提起了。说是在押解路上,狱卒与她宿在破庙里,不知怎的破庙就着火了,余下人全都烧死了,只有一个狱卒半夜里起来上茅房,才侥幸逃过一劫。因着是重囚,朝廷里也重视,特意派了人去查,怀疑是当夜雷声大作,破庙被雷劈了才引发走水。赵思怜的尸体说是已经烧得面目全非,体态年龄倒是相符合,官府认定是赵思怜无异,朝廷也结案了。”
“当真是死了么……”宋研竹心里头总有些惴惴。想赵思怜同她两世纠缠,竟就这么不明不白地走了,恍如梦中。
“官府问大理寺如何处理,赵思怜却是当今圣上下了口谕要三司会审的,听说当今圣上得知后,说是天也开眼罚她,下令将她挫骨扬灰,以儆效尤。”陶墨言道。
“希望她转世投胎后做个好人。”宋研竹心有戚戚,总觉得哪儿不对劲,轻声呢喃道:“我总觉得这事儿透着蹊跷。幼圆曾经对审理此案的县太爷说起过,当日赵思怜弑杀亲夫,也不是单凭一人之力,而是勾结了当地的水匪。以船上所有财物买一船人的性命。当时县太爷寻了许久水匪头子也没能找到……会不会……”
她犹疑着,陶墨言劝慰道:“别想太多了,她已经死了。”
每每牵扯上上一世的事情,他便不愿多提。
可是宋研竹却是徘徊不安,摇头道:“老人常说,好人不长命,祸害遗千年,你看了不少话本子,里头离奇的故事也是比比皆是……”
“好了!”陶墨言抱住她,心中斟酌了片刻,到底担心宋研竹心不安,叹了口气道:“有些事情你或许并不知道。上一世山匪围城时,她与山匪联合在一块,抓走了碧儿,逼着我出城。当日我急急忙忙去寻碧儿,让福子告诉你一声,留在家中等我……结果我被她囚禁了好些天……后来是周子安领兵来救我,山匪头子当场毙命,余下一干人全被活捉了。前些日子我将山匪头子的名字有意无意透露给周子安,才知道那山匪在当山匪之前,竟是水匪头子,问过幼圆,那人便是帮助赵思怜的人。因是一直活跃在苏州水域的人物,周子安有心整治,费了好大力气才将他活捉。那人仗着赵思怜给的银子,集结了一帮乌合之众,也被周子安一锅端了。前些日子那人也被斩首示众,除非是魂魄出窍,否则绝不可能救走赵思怜。”
他说完,只见宋研竹眼泪汪汪地望着自己,他一时慌了神,拿着袖子一边替她擦泪,一边劝慰道:“原本不想告诉你,就是怕你难过……好了好了。都过去了!”
“这儿哪儿是坏消息啊,这两简直是天大的好消息。我讨厌的人死了……”宋研竹嘤嘤哭着,趴在陶墨言的肩头忍不住抽泣道:“她死了是活该,可我死了真是冤枉,我是不是再等两日,只消再等两日你就能回来了!我怎么这么傻,就信了福子的话!我怎么就不能多等几日!我一直以为你不喜欢我,我以为你讨厌我,我以为你把我丢在建州自生自灭了……”
“我怎么能不喜欢你……”陶墨言叹了口气道,“没事儿,一家子总有一个傻一些。你负责傻,我负责聪明,分工明确。”
宋研竹边哭边笑,陶墨言看着心疼,将她搂在怀里道:“每每想起来我也是懊恼万分,只怪我嘴笨,不肯对你说明白,你才会误会我……往后不了,往后我大大方方喜欢你,想你了我就告诉你,不论上哪儿我也亲口告诉你,绝不再让旁人分开咱们,乖,都过去了……”
宋研竹越发哭得厉害,陶墨言无奈地搂着她,好话都说尽了宋研竹才停止哭声,拖过他的袖子拿帕子擦过了眼泪又擤鼻涕,看得他脑门青筋直跳,抽出胳膊拿另外一只袖子问道:“能不能换个袖子擦,那只已经湿了。”
“不能,我就要用这个袖子!”宋研竹耍无赖,闷着声道:“往后我再也不问你上一世的事情了。纠纠缠缠的,谁也说不清,还惹得我掉眼泪。我……我死的多冤枉啊!”
陶墨言眼看她又要落泪,赶忙道:“不说了不说了……”宋研竹挨着他道:“娘说,爹赈灾有功,圣上赏了他不少银子,按我看来,圣上就该多给你些银子,你嘴皮子一搭,将来这么大的一个祸害就死了,这得救了多少百姓啊!这么想想,咱们可损失了不少银子!”
“你什么时候变成财迷了!”陶墨言无语又宠溺的扯扯宋研竹的脸颊,低声嘱咐道:“有些事情咱们自个儿晓得就好。若是让旁人知道,咱们的好日子可就结束了。”
“我晓得。”宋研竹道:“你自个儿也注意些,别一不留手便说漏了嘴。”
陶墨言点点头,笑着问她:“这会能听那个不算太好的好消息了么?”
“快说!”宋研竹眼一瞪,陶墨言在她耳旁低声说了道,“老师前些日子来信与我说,朝中即将开考制举,他写了推荐信推荐我去!”
宋研竹眼睛睁圆了,问他:“是真的么?”
陶墨言笑着点点头,宋研竹整个人都跳起来搂住陶墨言的脖子道:“太好了,真的太好了!”
陶墨言被她晃得有些头晕,拉着她的手道:“不过是多个机会,未必能中的,你怎么高兴成这样。”
“自然高兴!”宋研竹道,“只能能去,你必定是能中的。”
这真是老天爷赏赐的机会!前些日子朝廷刚举办了殿试,赵戎果然同前世一样连中三元,成为大齐最年轻的状元。当日他头戴金花乌纱帽,身穿大红袍,骑马游街,好不风光大。当日宋承庆还在她跟前碎碎念,说她错过了一次当状元夫人的机会,被她狠狠教训了一顿。私下里只觉黯然神伤——若不是因为她,陶墨言也能金榜题名,可是现下却只能再等三年。
上一世并未听说有过制举,没想到到这一世,圣上竟会效仿前朝,下诏开考,真是太让人意外了。要知道,制举同科举还有还大不同,科举还得经过层层选拔,即便金榜题名,一时三刻也未必就能封官进爵,有些人春风得意马蹄疾一日之后,便开始漫长而寂寞的守选日子,又或是四处奔走,求取官职。而制举非常选,用于选出“非常之人”,本朝开朝以来只开设过一次制举,算上这次是第二次。参照前例,也是让当朝公卿推荐,圣上亲自出题考试,中者便可直接封官。
以陶墨言的聪明才智,宋研竹几乎可以断定他能入圣上的眼。这般一想,她怎能不激动!?
“真是太好了!”宋研竹还要搂住陶墨言,陶墨言将轮椅往前一推,宋研竹顺势倒在他怀里。两双眼睛对望着,各自在眼里都看到了欢喜,宋研竹几乎毫不犹豫的吻上去,舌尖试探着叩击陶墨言的齿,他嘴一弯,将她的丁香含在嘴里,轻-轻逗弄着,宋研竹身子都软了,依偎在陶墨言的怀里,待她醒来时,二人已经到了床边,陶墨言轻轻一用力,她便被挪到了床上,浓郁的男子气息扑面而来,她已经浑然忘了今夕何夕……
隔日,陶墨言在一片浓郁的粥的香味中醒来,一睁开,就见宋研竹在房里走来走去忙碌着,小心翼翼地放下粥,大约是烫到了,拿着手指捂着耳朵呼呼吹着,过了一会又有些坐立不安,拿了帕子扇桌面上的粥。
陶墨言不动声色地望着,心里头顿生了岁月静好的感慨,就想一直这么倚靠在床边,看着他心爱的姑娘。
或许是感受到陶墨言的目光,宋研竹转身过去,见他醒了,赶忙道:“太阳都要晒屁股了,快快起来,我做了些粥,你起来用一些再走!”
陶墨言一个翻身起来,单脚跳到桌子边上,宋研竹拦不及,他已经拿起桌上的粥喝了一口,烫得呼哧呼哧抽气,一边抽气一边道:“什么粥这样鲜美?”
宋研竹道:“这可是枸杞桑叶蚌肉粥,用鲜枸杞叶、鲜桑叶、蚌肉、粳米等放入锅中,文火熬制两个时辰才成。对眼睛很好,你可要多喝几碗!”
“那是自然!”陶墨言哼哧着,不一会碗就见了底,宋研竹又给他盛了一碗,拍着胸脯道:“近来你好好念书,余下的全交给我打理!我一定把你伺候得舒舒服服的!”
“伺候?”陶墨言似笑非笑地上下打量她,凑在她耳畔道:“哪种伺候?”
宋研竹脸一红,拿手捶他:“正经一些!我是说……”陶墨言打断她道:“好啦好啦,我晓得,明儿给我再炖些虎鞭来,不然我怕我体虚……”
“陶墨言!”宋研竹终于忍无可忍,想要拿枕头砸他,他已经单脚跳开,在床上笑得前仰后合。
用过饭之后,陶墨言又去玉太医那,宋研竹在屋里憋得慌,想起金氏说的西郊的那些地,还有庄子里的那些人她都要见一见,便带上了陶杯、陶盏、平宝儿等人去庄子里。
马车出了京师不到一刻钟,便是西郊,陶杯一路问了几个路人才找到庄子所在。下了马车,庄子里出来个皮肤黝黑的粗壮汉子,瞧着三十出头的样子,得知宋研竹的来意,他忙将人往里带。一路走一路介绍说,他叫张铁树,这庄子里总共有两户人家,他和他婆娘带着两个孩子,还有一户人家是他的弟弟张铁林和她婆子,这会人都在地里,不在家中。
宋研竹在庄子里绕了一圈也不觉得有什么稀奇,便想让张铁树带着他们去庄子转转。
没想到,话刚出口,张铁树的脸上便有些犯难色。