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春风又绿河南岸。
距离魏国大军从大梁开拔、前往赵国河东之地,已过去整整半个月了。
田夕仍是一身白衣,以赤幘抹额,牵着那匹栗色的骏马在大道边歇息。
在她的身后,是十七名江湖侠客,都是孟尝君门下实力超群的好手。他们常年游走于江湖,身怀秘技,各擅胜场。
算上田夕自己,这十八人,便是列国之间赫赫有名的“孟尝十八骑”。
一名青衣老者在草地上盘腿而坐,面前摊着两把象牙算筹,他对着那两把算筹拨来拨去,弄了好一会儿才道:
“禀公子,以魏军日行三十里计,到灵丘需至少二十七日。我等从后追赶,至少要日行七十里,方能在魏军与联军会师之前见到上大夫。”
田夕点了点头,手搭凉棚望了望东方,说道:
“这半个月来天气很好,魏军很可能会加快速度,我们日行百里,务必在魏军主力抵达灵丘之前追上。”
“是!”
“再休息一会儿,一刻钟之后出发!”
片刻后,田夕坐在颠簸的马背上,想起临行前父亲对她说的话。
当时,孟尝君把一个黄铜信筒放在了她的面前,说道:
“临淄那边过来的情报,齐王再度启用田章为将了。”
“田章爷爷?他不是已经告病在家了吗。”
这个田章,与孟尝君的父亲田婴类似,都是齐威王庶子、齐宣王的弟弟,算是孟尝君的堂叔,田夕的叔公了。田章多年统军征战,早就打下了赫赫威名,但一来年事已高,二来不满齐王田地的所为,已是在两年前告病隐居了。
在田夕的眼里,田章叔公历来嫉恶如仇,坚持自己的原则,不知为何竟会服从齐王的调令?
孟尝君亦是皱眉苦笑:
“还能有什么缘由,无非是放不下国家,害怕田氏的齐国因此灭亡呗。只不过,既然老叔为将,与联军之间必有恶战一场,此战的胜负尚未可知。”
“那父亲的意思是?”
孟尝君的脸色冷了下来,短粗的眉毛几乎要竖起、黄豆般的一对小眼睛竟也爆出慑人的光芒,他一个字一个字地道:
“若联军不能胜,你带人去取田章项上人头!”
田夕一愣,良久才反应过来,俯身恳求道:
“我把他整个人带回大梁,可以吗?”
她是颤抖着讲出这句话的,因为她的眼中已经含泪。幼年时,田夕曾在那个田章爷爷的府邸里玩耍嬉戏,她至今仍然记得,自己最喜欢做的事就是去揪田章爷爷那花白的胡须。
多年不见,他的胡须应该已经全白了吧?
见田夕不忍,孟尝君冷哼一声:
“整个人都带回来?难道你忘了,那老头子宁折不弯的倔脾气了?你以为……你带得回他?”
面对父亲的诘问,田夕过了很久才直起身来,她揩干了滚烫的泪珠,深吸了一口气道:
“孩儿遵命。”
田夕分神之际,忽然听到前方的骑士勒住战马,马儿一声长嘶,竟在大道的中央停下来了。
“什么人?”
她警惕地立刻将手搭在腰间的剑柄上,刚要拔剑,就听见一声长长的呵欠。
“今天睡得好爽!”
大道中央,一个满身灰土的男人坐了起来,歪着头看了看田夕等人,竟然“切”了一声,“我还以为是哪路神仙扰人清梦,原来是孟尝十八骑啊。”
他是谁?为何认得这支队伍?
田夕心中一个问号接着一个问号,身后的青衣老者却已上前问道:
“这位兄台为何挡住我们的去路?你若有什么目的,不妨划下道儿来。”
那个男人竟然未予理会,自顾自地说着:
“原来‘孟尝十八骑’亦不外如是。”
十八骑中,已是有性情暴躁的年轻人拔出三尺青锋,厉声道:
“敢小觑我等,你找死!”
那男人站起来,伸了个懒腰,懒洋洋地道:
“那你过来打我呀。”
“放肆!”
年轻人拍马上前,正待一剑刺出,那男人却忽然消失了。
年轻人吃了一惊,未几,忽然看见那男人竟从马腹下凭空出现,像是游蛇一样贴着马身滑了上来。
男人头发凌乱,却带着人畜无害的笑容,伸出双掌往年轻人胸前一推,说道:
“下去吧你!”
年轻人只觉胸口如遭重锤轰击,一瞬间竟失去了知觉,“嘭”地声摔在了坚硬的夯土路面上,脸色涨红,几欲滴血。
那个男人得了战马,一拉缰绳,马儿倏然加速。众人未曾料到事情竟然朝这个方向发展,措手不及之下,马儿竟载着他穿过众人的队伍,往大梁的方向驰去。
等奔出二十步后,那男人还转过身朝着众人挥了挥手:
“多谢赠马!”
有携带弓箭的侠客连忙射出弓矢,但都被他轻巧地躲过。
不多时,他的身影已经在天边缩成一个黑点了。
田夕这边,已是有人扶起了刚才落马的那个年轻人,他性格暴躁冲动,此番在敌我不明的情况下丢了战马,不免有些惴惴。
田夕的脸色有些发黑,从马鞍袋里摸出一块金饼扔给年轻人,说道:
“燕十三,坐骑的事情,你自行解决。其余人,继续赶路。”
马蹄声滚滚而去,那个被田夕唤作“燕十三”的年轻人面色懊恼,揣着金饼在大道上踽踽独行。
到四月初一这天,魏军如约抵达灵丘,与燕、赵、秦三国兵马会师。
又五日后,韩国大将暴鸢率韩军三万人至。
至此,五国联军到齐了。联军总帅乐毅,于次日开幕,召集诸将议兵。
帅帐之外,十通战鼓响罢,燕、赵、秦、魏、韩五国联军的将军们都已经就位。帐中,乐毅对着诸将朗声道:
“各位都来了,很好。各位的兵也都到齐了,这也很好。”
魏无忌早就听说过乐毅的大名,听说他现在担任燕、赵共相,上马能治兵,下马能治民,真可谓是一等一的英雄人物。
既然是一等一的英雄,想来应该是高大威猛,丰神俊朗,一派相貌堂堂。
但乐毅的相貌实属平平无奇。
他身高七尺余,只是普通成年男子的水平,而且一点也不强壮,身形略有些单薄。
他平庸的不止是身材,更是相貌。无忌很难想象,一个出自将门世家的人,为何长着一张农民才有的苦脸。
乐毅穿上了盔甲,就成了征战沙场的将军,可脱下铠甲后,他可以像是个官员、可以像个读书人,但是都没有,他偏偏像是一个年过五旬的农民。
这实在匪夷所思。
同样难以预料的,还有乐毅讲话的方式,非常接地气:
“这次五国合纵伐齐,大家都派出了兵马。燕国二十万,举国之兵;赵国八万,都是主战部队;魏国六万,有很多的魏武卒;秦国四万,皆能征善战之士;韩国三万,带兵的乃是暴鸢将军。大家都很用心,虽然总兵力并没有比齐军多多少,但我相信一定会取得胜利的。”
诸将不咸不淡地应了几声,但乐毅走到桌案前,忽然用手指叩响长案,话锋一转:
“我今天叫大家过来,本来是想一起商量商量怎么对付齐军。不过呢,有一个问题,还没有解决。那就是宋地究竟要怎么分?”
此言一出,秦、魏两方的将领们不约而同地竖起了耳朵。
“宋国地广三百里,人口稠密,土地肥沃,更有巨野、淮泗之利,陶邑、廪丘富甲天下。但是啊……秦国想要,魏国也想要,还有没有派兵过来的楚国,他们也想要。这块地凭什么归你?就先请秦、魏两国的将军说说自己的理由吧。”
话音方落,秦军中已有一个大汉挺身而出:
“我先说!”