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长崎港细雨如烟。
这一轮绵绵密密的烟雨弥漫开来,渲染开来,码头上远近船只都模糊成了一片,像是飘浮在云雨梦境中一般。
出岛这个弹丸之地,吆喝声如同雷霆,荷兰卫兵们紧急封锁了大桥,并且雷厉风行地对商馆进行地毯式的搜查。
朦胧烟雨中,一道白色身影凸显而出。白色面罩之下,看不清他的任何表情,但他的眼神中,却分明充满了杀戮后的快感。他不紧不慢地将右手一把残留血迹的太刀插入了背后鞘中,然后走到了岛屿堤岸边。
噗通。
破水轻响,水花只激起两尺。
这个白色身影,彻底消失得无影无踪。
宫本臧低着头,黯然道:“还是让他……得手了!”
然而董方却恰好看到了竹下直跳水的经过,他立即推了卢维斯、宫本臧一把:“他试图潜水逃跑,快追上去!”卢维斯、宫本臧两人同时一惊,立即跟随董方飞奔了出去。
董方、卢维斯、宫本臧在码头上奔跑,飞快地追逐远处水面上那道朝北方移动的小小浪丘。雨势越来越大,密密麻麻的雨线一根根落下来,将董方、卢维斯、宫本臧三人身体打湿。
辽阔的长崎码头上,都变得空荡荡,四下里只有下雨声。
孤寂,死寂。
终于,那道白色身影游到了岸边,破水上岸。与此同时,董方、卢维斯、宫本臧三人也拦住了他的去路。
漫天雨幕,身影都很模糊。
“直,你趁早收手吧。”宫本臧的嘴唇在雨中发抖!
竹下直只是呵呵冷笑,不置一词,从怀中取出一直湿透的信封,然后凌空飞了出去。宫本臧伸手接过,再抬眼时,已经不见竹下直的身影。
宫本臧将湿透的信封撕开,拿出了里面一张同样湿透的信笺,信笺上面的墨水微微晕开,但上面的字迹依稀可辨:
【被刺杀者】郭守信
【人物身份】花旗商会会长
【刺杀时间】半个时辰之后
宫本臧看到上面的内容,愤恨得怒捶自己胸口!
董方看到后也默然不语。
卢维斯看不懂日文,只得求助于董方:“东方,上面写了什么?”
董方摇头叹气:“这次竹下直要杀的是一个中国商人,他叫郭守信,是华人在长崎的花旗商会的会长。”
宫本臧说:“只有半个时辰,快去阻止他!”
江户幕府时代,长崎当局专门划了一块地,建立了唐人屋敷(唐人街),作为来日本经商贸易华人的居住社区。花旗商会总部也设立在唐人屋敷中。
雨势渐渐地小了,但天空中阴云密布,四野皆暗。
唐人屋敷中,家家户户门前都挂起了灯笼。湿润的风在街巷中穿行,将一盏盏灯笼卷得摇摆不止,烛光倒映在路面水洼中。街巷中静悄悄的,没有一个人。
微风弱雨中,董方、卢维斯、宫本臧三人的身影急匆匆地出现。
卢维斯低头看了一眼怀表:“还有40多分钟,这一次我们提前赶来,做好准备,就一定不会再让竹下直得逞了。”
董方说:“话别说得这么肯定,还是得多加注意,别再让悲剧发生了。”
三人在阴沉沉的街巷上飞快地行走。
走到一户大宅子前,宫本臧停下了脚步:“这里就是花旗商会的总部了。”
董方、卢维斯抬头看去,六级青石台阶之上,两扇朱漆铜钉大门紧闭,大门的上方挂着一块匾额,上面用金粉书着四个大字“花旗商会”。
宫本臧立即将一枚飞爪飞上了高墙,然后拉着锁链快速攀上了墙。董方、卢维斯两人轮流接过锁链,也攀上了高墙。三人乘着雨幕悄悄地钻入了商会宅院中。
这座大宅子呈四合院回廊形式,共有三个庭院,规模很大。董方、卢维斯、宫本臧三人悄悄摸到第二个庭院的正屋时,才听到了喧闹的声音。
正屋中似乎聚集了不少人,而这些人似乎正在集会。
董方悄悄地捡起了几片瓦,透过这个小缺口向下方看去,只打量了几眼就断定:“这好像是一场拍卖会,里面的人很多很杂。”
卢维斯吃惊:“拍卖会?”
董方说:“现在的坏消息是,竹下直很容易混进里面,好消息是,我们也很容易混进去。”
宫本臧说:“我们下去吧。”
拍卖会场。
花旗商会特意在大厅中搭建了一座拍卖台,台上的拍卖师是个中国的中年男子,身着宝蓝锦缎长褂,头戴瓜皮帽,右手拿着一柄小木槌。
拍卖师对着台下黑压压的竞拍者躬身一礼,随后含笑道:“敝人郭守信,现任花旗商会会长。承蒙诸位竞拍者看得起,让我郭某充当今天的拍卖师,我郭某倍感荣幸!”
台下座位摆得满满当当的,有留着长辫子的中国商人,有踩着木屐的日本商人,还有衣着简约时髦的欧洲商人,不少翻译都在忙着附在这些欧洲商人耳边进行口译。
“拍卖师就是郭守信!”董方惊道,“这下子目标暴露太大,我们得赶快清查一下拍卖场,避免竹下直先下手。”
当时拍卖场人员走动较多,董方三人便也趁机在会场中四处走动,眼观六路耳听八方,仔细地观察会场中每个人的样貌神情。一番走动下来,暂时没有发现竹下直的蛛丝马迹。
卢维斯掏出怀表看了一眼:“距离刺杀时间还有20分钟!”
董方不放心地看向宫本臧:“宫本,在你的印象中,竹下直会是一个出尔反尔的人么?”
宫本臧面无表情,眼神中却充满了笃定:“入均衡者,第一信条,绝不失信。他虽已堕入黑道,但我相信他不会失信——他不会提前来的。”
拍卖台上,郭守信介绍完拍卖规则之后,打了个响指。这时立即有两个商会伙计将一只青铜大宝箱抱出来,摆在了拍卖台上。
董方看到那箱子,微微蹙额:“怎么好像有点眼熟……”
卢维斯却比他快一步:“这和我们在沉船中接触的那只青铜箱子几乎一模一样啊!那箱盖上铸印着《圣经》中创世纪的故事,箱子四面都有拉丁铭文!”
董方心中疑窦遍生,眉目间的疑虑锁得更深……这究竟是怎么一回事?
郭守信说道:“这只青铜宝箱流传至今,已经有一百多年的历史。不管这一百多年来,这只青铜宝箱如何辗转易手,自从它被锁上的那一刻起,就再也没有被打开过。然而有一点毫无疑问的是,这只宝箱里面藏的是一张绝世瑰宝——它就是‘龙王藏宝图’!”
拍卖台下一阵骚动。
董方不由伸手摸了摸自己胸口,心想:“难道自己身上藏着的那张布帛也是一张‘龙王藏宝图’?”
“今天,拍卖人将在我们所有人的见证下,亲自打开这只宝箱验货!”
郭守信声音一落,会场东侧立即走来了一个日本人,那日本人掏出了一把钥匙,慢慢地打开了青铜宝箱,从中取出了一张陈旧的布帛,在所有竞拍者面前展示了一下,然后又将其放回了宝箱中,上锁,带着钥匙离去。
会场又是一阵骚动。
董方心中寻思:“这张布帛大小尺寸以及陈旧程度都和我得到的那张相差无几,只是布帛上面的绘图不一样……这到底是怎么回事?”
郭守信满意地将目光移向台下,继续解说道:“也许并不是在场所有人都了解‘龙王藏宝图’的故事,因此我郭某有必要在这里解释一下。
“一百年前,龙王宝库的传言流传于世。相传龙王宝库中藏着无数的宝藏以及人类生死之谜,无数人对此趋之若鹜。而要找到龙王宝库,必须要有‘龙王藏宝图’和‘黄金生死钥’。只有这两件宝物同时集齐,才能找到龙王宝库的所在。”
董方、卢维斯两人同时恍然大悟——原来这两件东西,一件是寻找龙王宝库的关键,一件是打开龙王宝库的关键,缺一不可。
拍卖场中没有任何人怀疑郭守信所言,他一宣布开拍,场下的竞拍者很快就如火如荼地竞价起来,场面很快就进入了白热化。
卢维斯紧张地掏出了怀表:“距离刺杀时间还有5分钟!”
董方目光四处扫视:“从现在起,务必留心会场任何角落,尤其是进出口!”
拍卖会中,一个荷兰人高高地举牌,整个拍卖场立时鸦雀无声。
郭守信高声报道:“三十万一次!三十万两次!还有没有出价更高的么?”
“我出五十万银元!”
拍卖会角落中,一名男子慢慢摘下了头顶的三角帽,用英语大声地喊道,全场更是一片死寂。
过了一会儿,荷兰等欧洲商人纷纷起立,愤怒地大骂:“让英国佬滚出去,这里不是英国佬应该待的地方!”
英国男子彬彬有礼地朝众人鞠躬:“乔治·霍恩,英国皇家海军中校,现在为不列颠东印度公司办事。”
欧洲商人们群情激奋。
董方、卢维斯两人不由大吃一惊:“这里怎么会有英国东印度公司的人?”
郭守信楞了一下,随即高声道:“按照拍卖会的规则,出价高者得宝物,而并没有规定出价者是人是鬼是猪是狗,好的,还有谁出价更高么?好的,成交!”郭守信猛地一敲木槌,宣告着拍卖会的结束。
宫本臧说:“我感到他快要来了。”
卢维斯低头看了一下怀表:“还有最后2分钟!”
董方提醒道:“多留心!”
董方、卢维斯、宫本臧三人悄悄地往前走,来到了会场第二排座椅附近。在这个位置上,如果竹下直突然出现的话,他还来不及下手就会被董方三人拦住。
这时,掌管钥匙的那个日本人又出现了,他面无表情、眼神呆滞地拿着钥匙,动作机械地走向拍卖台,突然毫无预兆地倒在了台前!日本男子倒下后,其身后出现了一身白色斗篷!
竹下直!
他飞快地从死者手中夺过钥匙,然后左手袖箭发射,一箭便将郭守信穿喉毙命,同时右手砸出了一枚烟雾弹,会场中登时浓烟滚滚!
拍卖会场中骚乱成了一团!