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我的骑术一向不佳,这几年还是皇太极实在看不下去了,亲自抓刀恶补,才勉强算是过关。不过持久力仍是不好,在马背上坐得时间太长,我就容易产生屁股发麻,全身骨架被颠散等一系列骑马后遗症,需得用好长时间才能休复,所以,我轻易不纵马狂奔。
但这次是逃命,逃命的时候哪会去管后果如何?
这一刻,我心里的只有一个念头——快跑!快跑!快……
绝对不能被拜音达礼抓回去!抓回去的话,我就算是不死九命猫妖化身,也非得被恼羞成怒的他给活活扒下一层皮来。
天色很快就彻底暗了下来,我原本就完全没方向感的乱跑一气,这会子深山老林的,眼前一抹黑,更加不知哪边是生路,哪边是山崖,只得勒了马缰,无奈的放任马儿自行溜达。
约莫在山里绕了一个多时辰,忽觉脸上一冰,抬头望去,微薄的月光下,扯絮撕棉般飘起了鹅毛大雪。
我心里不由一凉。
果真是天要亡我!身处如此恶劣的地理环境下,现在居然连老天爷也来捉弄我!
没过多久,我全身冻得跟冰坨子似的,手脚僵硬发麻,胯/下白马也是一个劲的喷鼻、哆嗦。我又饿又冷,只得弯下腰伸手搂着马脖子借点暖气。
马蹄得得轻响,在空旷寂静时而野兽发出一声嘶吼的山林里默默回响。
饥寒交迫,我悲哀的想,恐怕这次真的在劫难逃,不知道皇太极能不能找得到我的尸首?但愿别教野兽给啃得尸骨无存……
好暖……温暖的感觉一点一点渗进我的体内。
眼皮吃力的撑开一线,黑暗中有一点光亮在不远处跳耀,有个熟悉的身影在光亮处朦胧模糊的来回晃动,令我心头一暖:“皇……太极……”眼睑沉沉阖上,我呻吟一声,安心的睡了过去。
也不知过了多久,耳边响起一阵脚步声,有个压低的男声问:“她醒了没?”
我心头一惊,想起拜音达礼,竟一个骨碌翻身坐起,直愣愣的睁大了眼。
一只手停在我鼻端前,一个陌生的少年满脸惊讶的看着我。
“咦,她醒了。”身旁有团墨绿色的影子一晃,一张皎洁如花般美丽的脸庞凑近了我,大大的杏元眼中盛满笑意,“哥哥,你一来她就醒了呢。”
少女约莫十三四岁,长相甜美可亲,与站在我面前的那位少年容貌有七八分相似。少年见我醒了,微微一笑:“醒来就好,阿丹珠,叫你的丫头把熬好的肉糜粥端来,这位姑娘想必饿了。”
我的确是饿得狠了,忍不住舔了舔干涩的嘴唇,哑声问:“你们是谁?”
这时少女已然掀了帐篷出去,剩下那位少年含笑盘膝坐到毯子上,随手往炭盆里添加木料:“我叫乌克亚,方才出去的是我妹妹阿丹珠,我们昨儿个路经此地,阿丹珠执意要到山上来打猎,是猎犬发现了被雪掩埋大半的你……”他边说边回眸冲我一笑,我见他不过十七八岁的模样,长得一表人才,俊雅秀气,身上穿了一袭貂狐裘皮,就连背上拖着的长辫上也坠了一颗硕大圆润的东珠,这通身的气派绝非一般山野猎户所能拥有。
“你们……到底是谁?”
我问的有些突兀,乌克亚却没生气,只是些微愣了愣,转而又柔声笑说:“忘记介绍了,我们是东海瓦尔喀部族人,姑娘你是哪人?为何会孤身一人迷失在山里?”
几句话便轻描淡写的把局势整个扭转,这下子轮到我瞠目结舌,支支吾吾起来。
“我……我叫步悠然,我是汉人,我原打算上长白山挖野山参的……”
乌克亚瞅了瞅我,闪过一丝惊讶的神色:“原来你是汉人……汉人参客冬天一般不敢进山,你是新手吧?在大雪封山的冬天独自进山,太危险了。”
我面上微微一红,低下头喃喃说:“是。”
正觉气氛尴尬,帐帘一掀,寒风卷着雪花将蹦蹦跳跳的阿丹珠送了进来:“姐姐,你喝碗粥吧,这粥是用哥哥昨天打的新鲜鹿腿肉搅成肉糜熬的,味道很不错呢。”
我连声称谢,将粥碗接过,狼吞虎咽的将一碗粥喝得一干二净——我真是饿极了,哪里还顾忌什么吃相。
阿丹珠噗嗤一笑,我有些尴尬的放下碗,讪笑。
“不够还有……”她笑着在我脚边坐下,我这才注意到自己的一双脚上被白布裹得个严严实实,脚趾和脚后跟麻酥酥的有阵钻心痒痒,我曲起腿,正想伸手去挠,却被阿丹珠一把按住,“别动!哥哥才帮你上好药,你的脚全被冻烂了,若不是哥哥懂点草药,及时帮你敷药,恐怕你这双脚真就烂没了。”
我吃惊的扬起头,乌克亚正笑吟吟的往这边看过来,四目相对,我来不及说出感激的话语,他已然笑说:“以后每天换药,过上一个月也就能下地走路了,只是我不敢保证会否落下什么病根,我毕竟不是大夫,回头还是找个大夫瞧瞧的好。”
我无语,这双脚没有废掉,能够成功的逃离拜音达礼的魔爪,我已是感恩戴德,喜出望外,哪还顾得上管这以后的事?
“姐姐……你好美啊!”阿丹珠忽然挨近我,笑嘻嘻的搂紧我的胳膊,“长这么大,我还是第一次见到像姐姐这么美的美人呢。姐姐……你是哪里人啊?不如你跟我们回斐优城去好不好?我阿玛和额涅见了你,肯定欢喜……好不好?好不好嘛?你跟我们回斐优城过年好不好?哥哥——”她拖长了音,回头瞥向乌克亚。
乌克亚只是淡淡的一笑:“那得看步姑娘的意思。”
我现在根本就是无处可去,想着与其回赫图阿拉继续过囚禁生活,不如跟他们兄妹到斐优城去一试?也许那里的生活会更适合我,也许在那里我可以彻底抛弃东哥的身份,以我步悠然的名义真正的活上一回……
“那就叨扰了。”我轻轻吐气,莞尔一笑。
皇太极……对不起!我爽约了,我不能回赫图阿拉!我不愿再背负着布喜娅玛拉之名,痛苦压抑的活下去!
“哇!姐姐答应了!哥哥……我们回斐优城!我们马上动身回斐优城!”阿丹珠欢快的笑声感染了我,我忍俊不已。乌克亚宠溺的看着妹妹,然后瞥了我一眼,也笑了起来。
第46章 斐优
瓦尔喀部乃隶属野人女真的一支,首城斐优座落在风景秀丽的图们江左畔,隔江相望便是朝鲜国的地界。
斐优城周长两千多米,墙高丈余,基宽三丈,东西南北各设一门,门前立有角楼。斐优城历史悠久,虽然在规模上远不及赫图阿拉,但因地处深远偏僻,当建州和扈伦等女真部落受明国的影响,已经开始出现垦地播种这样的生活方式时,野人女真的部民仍然停留在最原始的渔猎文明。
瓦尔喀部的生活条件比起建州贫瘠艰苦许多,但也正是如此,使得这里的民风更加淳朴,我十分喜欢这里的风土人情。
瓦尔喀部首领贝勒策穆特赫,即是我的救命恩人乌克亚兄妹的父亲。对于这一点我并无多大惊讶与意外,毕竟最初见面时,乌克亚一身不俗的装扮和谈吐,已让我约莫猜到了他的身份不简单。乌克亚在众多兄弟中排行老幺,阿丹珠是他的同母妹妹,因是嫡出幼子,又聪颖能干,是以极受老父亲的喜爱,策穆特赫已经年老,如无意外,乌克亚便是瓦尔喀部将来的继承人。
对于我的身份来历,我谎称自己乃是一名孤儿,父母双亡,家就住在明国边境的卫所附近,为了生计,想学着邻居入山采参,谁曾想在山间迷了路……
这种谎言,其实仔细一推敲便满是漏洞。莫说这里离大明北关卫所已经远得不是普通汉人能孤身抵达的地界,只说从这里到赫图阿拉也不是轻易走到的。但不管乌克亚兄妹还是策穆特赫,都没有对我多加盘问,他们待客人热情,坦诚直爽,和他们相处久了,我时常会觉得自己太过虚假。
什么都是假的,以前的我生活在一个又一个谎言里……直到现在,虽然我苦苦挣扎,希望得到自由,但这种虚假,使得我永远没法完全摆脱。
正月十五那夜,乌克亚提了盏纸扎的莲花灯来找我,阿丹珠在他身后笑嘻嘻的提了盏玉兔灯,隔了老远就听见她喊:“步姐姐!步姐姐!你看这灯好不好看?”
我笑颜逐开:“是啊。这灯扎的很漂亮,哪儿买的?”
“哪里也买不到!”阿丹珠一昂头,骄傲的说,“是哥哥亲手扎的,有钱也买不来。”
我惊讶得说不出话来,真想不到堂堂一位娇生惯养的阿哥,居然会做这等手工活。
“给你。”乌克亚将莲花灯递给我,眸瞳在烛光映照下闪闪发光。
“给我的?啊……谢谢!”我满心欢喜,兴奋的将莲花灯接在手里,荷心一点橘红色烛火,正跳耀着发出暖融融的微光。
“如此月色映衬,步姐姐美得真像是天上的仙女。”阿丹珠将玉兔灯提到我的面前,无限感慨的说,“和姐姐一比起来,我显得多么平庸……”
“鬼丫头!”我用手指刮了下她的鼻子,哂笑,“那么在意美丑作甚,长相太美未必是件幸事,何况再美的人也会老去,一副皮囊算得了什么?”说这话时,我瞥见乌克亚在一旁微微颔首,眼中颇有赞许之色。
“步姐姐,明天哥哥要去和扈伦乌拉的那帮野蛮人谈判,我好担心……”
扈伦乌拉?!
我扭过头,乌克亚脸上一片平静,看不出丝毫的端倪。
“为什么要和乌拉的人谈判?”
“没什么。”他淡淡的回答。
“什么没什么?”阿丹珠不满的大叫,“乌拉人蛮横霸道,仗着自己兵强马壮,多次欺压我们族人。那个胡达利最最可恨了,掠夺咱们部民妇人,还……还……”她猛地扭腰一躲脚,月光下那张涨红的小脸布满怒气,回头冲着乌亚克嚷,“阿玛和哥哥就知道一味的忍让,上回他强要了哥哥未过门的妻子,你们居然也能忍得下这口气。这回他若是开口要我,或是要步姐姐,你们也由他么?”
乌克亚剑眉一轩,波澜不惊的脸上终于微微起了变化,他极快的扫了我一眼,清脆的吐出两个字:“不能。”
“就是嘛!”阿丹珠犹自忿忿不平,“所以,明天你一定不能示弱,胡达利若要再强横无礼,你就好好教训教训他,叫他晓得你的厉害——哥哥的身手那么棒,又岂会怕了他?”
我见乌克亚凝眉欲言又止,便哄着阿丹珠说:“姐姐觉得有些冷,你帮姐姐到屋里拿只手炉来好么?”
阿丹珠愣了愣,似乎不理解我为什么打断她的话,想打发丫头去拿,却发现自己孤身和哥哥出门,并没有随身带丫头出来。她不好意思拂了我的意,只得讪讪的说:“好吧。”
等她走开,我凝目望向乌克亚:“乌拉如今很厉害么?”
他盯着我看了好半天,才避开目光,抬头看着月色:“嗯,很厉害。”
“整个瓦尔喀的兵力加起来,抵得住乌拉几分?”
他似乎想不到我会把话问得这般直白,愣怔了下,才道:“十分之一也不及。”
我心里怦地一跳!真想不到短短几年之内,乌拉的实力能增长到如此地步。
“那么……整个奴儿干都司,已无人能与之匹敌了么?”
“有!”
“谁?”
“扈伦的叶赫,以及……建州。”他背负着手,缓缓将视线从月亮上拉了下来,侧过头看向我,“我……今早建议阿玛,弃城迁族。”
弃城迁族!
短短的四个字蕴含的却是石破天惊的份量!
“你们打算投靠谁?”我失声惊呼。
“叶赫不足取!现今掌权的首领贝勒那林布禄和布扬古都非等闲之辈,然而容人之度有限,终非成大器者。我看好建州的努尔哈赤!”他忽然笑了起来,声音柔和了许多,“阿玛答应考虑我的建议了。步……你放心……”
我放心?我放什么心呢?瓦尔喀若是举族投奔努尔哈赤,我这不是兜了一个大圈子后,又得重新回到赫图阿拉去继续坐牢?
可是……我能说些什么呢?乌克亚的决策眼光犀利得没有半点瑕疵和错误。的确,再在斐优城守下去,最后瓦尔喀铁定会被乌拉吞掉,与其做亡国奴,还不如趁早替自己找个可靠的主家。叶赫的确不足取,因为不久后的历史将证