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熬盐的活比较繁重,五六个大孩子脱了光膀子,干得满头大汗。
因为用做化肥的钾盐各方面要求都不高,所以孙一已经简化了熬盐的流程,单以短时间内提高钾盐产量为目的。
两个孩子把一口锅里的水煮沸,不断地往里加土盐。
土盐颗粒在锅底已经堆积,孩子们一边搅拌,一边仍然不断地往里加新的土盐。
其实这时锅底沉积的盐仅仅是氯化钠,锅里的氯化钾还远没有达到饱和。
一个大孩子把一个“比重计”往锅里一扔。
这个“比重计”,还是孙一亲手做的,其实就是一节细木棍,一端绑了一块小石头。当“比重计”被放在水中时,石头一端会沉在水下,木棍一端会露出水面。当锅里的浓度越大,木棍露出水面的部分就越多。
孩子们不停地往锅里加土盐,“比重计”的木棍部分露出来的越来越多。
“到了!”
大孩子看到露出的木棍到了一个记号,喊叫一声。
按照孙一的计算和实测,这个时候锅内的卤水无论是氯化钠、还是氯化钾,都达到了饱和浓度。
孩子们七手八脚地把锅里的热水舀出来,铁锅里这时沉积下的盐足有半锅——这些主要都是氯化钠。
孩子们把氯化钠捞出去堆到一边,把热水倒在其它容器里放凉,还扔进去稻草树枝一类的小东西作为结晶的附着物。
按照孙一查的数据,在100℃时,100斤水可以溶解57斤氯化钾,当水温降低到20℃时,100斤水只能溶解34斤氯化钾。就是说,只要把沸水放凉,就会有23斤的钾盐析出来。
氯化钠则不同,氯化钠的溶解度随温度变化不大。在100℃时,100斤水可以溶解39斤氯化钠,到20℃时100斤水仍可溶解36斤氯化钠。换句话说,100斤的沸水放凉只有3斤钠盐析出。
也就是说,一次冷却结晶之后,孙一就会得到纯度为88%的氯化钾。
在另一口锅里,两个孩子以88%的氯化钾作为原料,重复着同第一口锅一样的操作。
唯一不同的是“比重计”。
当第二口锅里的“比重计”到达刻度时,卤水仅达到氯化钾的饱和溶解度,而这时氯化钠还远未饱和。
所以当第二口锅的热卤水放凉之后,得到的结晶是纯度完全达到化肥标准的纯氯化钾。
每当湿淋淋的化肥标准的氯化钾一捞出来,就有早早排了号的百姓拨不及待地运到庄稼地里去了。
孙一不禁感慨,大自然真是神奇。其实钠和钾本就是同一族元素,他们的化学性质极其相似,在自然界中也往往是掺乎在一起存在。只不过地球上的钠太多了,地里的钠多到一定程度就叫做盐碱地,而地球上的钾又不足,以至于专门要把钾提炼出来撒到地里,叫做施肥。
哈老财介绍说,这批土盐含贾肥约在两成半左右,也就是说铁木营总共将得到一千斤往上的贾肥,保守估计可以增产一万五千斤粮,相当于凭空多了百多亩地。
按照目前提炼的速度,营里库存的土盐将很快耗光,需要马上派人去盐湖接着背土盐回来,并抢在庄稼灌浆之前制成肥撒在地里,而营里的食盐将越积越多。
孙一同意,看来花头柜的商队必须尽快出发。
至于将越积越多的食盐,孙一决定全部免费发给百姓。
哈老财却表示,他私下问过几个乡党,都嫌炼过的食盐味道淡。
孙一没办法,又不能把食盐扔了造成土地的盐碱危害,只好苦着脸往下布置,“给乡亲们好好说说,请他们都帮忙克服克服。”
到了一处积攒的卤水边上,哈老财又请教孙一,“这些都是炼了几遍的卤水,也没办法处理,要是倒在地里,我害怕会毁了庄稼。这卤水其实是个好东西,能点豆腐,以前在陕西的时候还能换钱呢,现在可惜了!”
按着孙一的提炼方法,卤水中的钠和钾都已经析出得差不多了,浓缩下来的主要成分就是钙和镁。含钙、镁多的水被称为硬水,熬完盐的卤水,非常非常地硬,所以才能点豆腐。
在化学里,钠和钾是一家子的亲戚,家族的名字叫“碱金属”,所以贾道士把他家的“鹵贾”加个鹵字旁是完全有道理的;钙和镁则是另一家的亲戚,家族的名字叫“土金属”,说白了就是石头。同钠、钾一样,钙遍地都是,镁则宝贵得不行。
孙一决定把卤水里的镁提出来。
孙一叫人在碱地里刮了一些干净的碱面倒进卤水中。
碱面的化学成分是碳酸钠。碳酸根离子遇到水中的镁离子和钙离子,生成碳酸镁和碳酸钙沉淀——这是初中的化学。
随着卤水里沉淀的增多,孙一把它们捞了出来。
碳酸钙就是石灰石,没什么大用。
碳酸镁孙一查了一下,居然也是一种药!
孙一于是对“药厂”临时负责人哈老财介绍:“这东西是一种温和的泻药,可以通便,不知道有没有用?”
哈老财却问:“爷说这是温和的泻药,就是吃多了不伤身?”
孙一确定地会答:“不会!”
哈老财倒吸一口气,“这药可是好东西!”
哈老财转身就大喊,“滑头鬼!快过来!你要挣大银子了!”
花头柜正蹲着帮忙熬柳素,闻言赶紧跑过来。
哈老财对二人说道:“我听说游牧人以牛羊肉为口粮,不好消化,所以要跟大明朝贸易茶叶。如果游牧人不喝茶,轻了大便不畅,重了就活活被憋死!用了这个温和的泻药,不就憋不死了?”
孙一差点笑出声,这种荒唐的说法也有人信。
没想到花头柜一脸正色,“对对对!这东西绝对能卖大莹子!”
孙一实在忍不住,笑着对二人摆摆手,“游牧人离不了茶叶的说法绝对是假的。要是不喝茶就会被憋死的话,你们想想,茶叶发明以前的游牧民是哪里来的?”
花头柜一挺腰板,“爷这话奏不对了!额管他游牧命是哪里来的作甚!茶叶这事,不管他对也罢错也罢,反正不少游牧命是相信的!只要他相信,额奏能把这润肠的泻药卖出去!还能卖个大价钱!”
孙一想想,花头柜这话也对!后世卖得很火的保健品,到底有没有效科学家和医生都说不清楚,可就是大把的人相信,就是能卖出去。
孙一看看捞出来的沉淀,这里既有碳酸镁,又有碳酸钙,作为缓泻药物的话,碳酸钙就不用分离了。
孙一取了含水石粉,把这些沉淀称重后混入其中,拌匀加水做成糊糊,分成大小一致的小份,三人立刻把小份糊糊搓成了一粒一粒雪白雪白的药丸子。
孙一道:“这个也是先送后卖吧。”
花头柜立刻就给白药丸子起了名字——“狼山润肠丹”。