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第76章四和香16
“你怎知道?”李玉萝惊震的问。
薄若幽苦笑一瞬,并不多做解释,只是道:“李姑娘,可能细细说说当日在画舫之上的情形?”
李玉萝惊疑不定的望着薄若幽,愣了片刻方才开口,“那日……那日渥丹下船的时候,因踏板有些松动,她便掉进了湖里,当时前后皆是诗社内的姐妹,大家都吓了一跳,幸好甲板上便有船工,船工跳下去,将渥丹救了起来,渥丹呛了水,却也无大碍,只是衣裳都湿透了。”
“掌柜的也吓了一跳,连忙将渥丹安排去了客房之中,那时候已经是秋天,太阳一落山便很冷了,渥丹在客房内将湿透了的衣裳都脱了,却无可掩身之物,船上亦颇多不便,我当日穿的是襦裙,淑儿却是穿了两件,于是淑儿便将外裳退下来给渥丹先遮掩着。”
“掌柜的已命人去远处的绸缎铺子买衣裳,我们等了半个时辰才等来衣裙,中间掌柜的还熬了姜汤来,渥丹喝了当时无大碍,待衣裳买回来,换了衣裳便离开了,只是回去之后,到底染了风寒,养了几日才好。”
薄若幽蹙眉,“许姑娘褪了外袍,那她当时身上穿着什么?”
李玉萝想了想,“她下着一件十六幅湘裙,上身则是一件薄纱短襦。”
薄若幽忙问,“那她身上的朱砂痣在何处?”
李玉萝目光有些古怪的望着薄若幽,指了指自己左臂,“在上臂外侧。”
薄若幽想了想,又问道:“但是送衣服进来的是谁?那掌柜的说船上并无侍婢……”
“是的,船上没有侍婢,除了陆姑娘她们几个负责安排调度的人之外,我们其他人也不会带侍婢,否则便太拥挤了,当时送衣裳进来的是绸缎铺子的人,一个小丫头,十分面生,送完了衣裳,见渥丹穿着还算合身便走了。”李玉萝的记性到底比掌柜好些,亦知道屋内情形,她想了想又道:“那丫头送来的衣裙颇为繁复,本还想帮渥丹更衣,可渥丹身无一物,不习惯在生人面前更衣,便在屋内小屏风之后换的衣裳。”
薄若幽正要问是否当着那丫头的面穿衣,可没想到是隔着屏风的,薄若幽去过那间屋子,当然记得屋内是有一道屏风的,那屋子为客人小憩之处,妆台矮榻齐备,若来画舫上的人多,亦可当做一处雅间,她眉头微皱起来。
“你说许姑娘手臂外侧有一处朱砂痣,那透过她当日所着纱衣,可能明显看见?”
李玉萝略一思忖,“看不真切吧,若熟悉她的人多半能知道那是朱砂痣,不熟悉她的人想必根本不会注意到。”
薄若幽未曾松开紧皱的眉头,凶手喜好女子身上的朱砂痣,哪怕隔着薄纱看不真切,他想来也能立刻知道那是什么,可绸缎铺子去的是个小丫头啊。
李玉萝满面狐疑,“到底怎么了?为什么要问朱砂痣?渥丹是被人害死的,淑儿却是自己病逝的,和朱砂痣有什么关系?”
有宁骁这么一个大男人在场,薄若幽却一直在问朱砂痣,这让李玉萝觉得颇有些膈应。
薄若幽面色一肃,“李姑娘,如今看来,许姑娘是否当真为病死还不得而知。”
李玉萝面色大变,薄若幽接着道:“因为此番死者不止冯姑娘一人,而这两位死者有一个共同的特点,她们都喜好着红裙,不仅如此,她们身上都有朱砂痣。”
李玉萝一时面色更是惨白,身子都跟着晃了晃,“你是说,淑儿也有可能是被人害死的?可是……可是她家里人报丧,说她是自己病死的啊。”
吏部员外郎之家,这样的勋贵人家,忌讳颇多,而让他们瞒而不报的可能性有很多,薄若幽叹了口气,“这只是猜测,是否是真的,还要去探问之后才知道。”
微微一顿,薄若幽问李玉萝,“李姑娘,你仔细想想,和冯姑娘相处这些日子,可有任何异常吗?尤其是你们同在诗社,冯姑娘可有对哪位才子生出好感,又或者与哪位公子走的近的?即便你未亲眼看见也无所谓,冯姑娘偶尔提起过的,或者关注过的都可以。”
魏灵那边的线索暂时系在了陆闻鹤身上,薄若幽只觉得,她二人,甚至许晚淑也是凌霄诗社的,她三人是否都和某个青年才子有关系?或者与京城文人圈子有关系。
李玉萝被问到此处,眼神竟是闪了闪,她敛眸摇头,“没有的,没有听她提起过,她……她家中是为她定了亲事的,虽未下婚书,可他父母与她说过,是世交早年间定下的娃娃亲,若无意外,明年便要小定了。”
人若在病中,精神力总要弱些,尤其倘若一个人本就不够镇定,那就更容易露出破绽,片刻前李玉萝还在质疑她所问,此刻答话却连看都不敢看她,薄若幽的神色一下子就沉了下来,她望了李玉萝片刻,“李姑娘,你有一位兄长,可对?”
李玉萝猝然抬眸,“……是,我有哥哥。”
薄若幽抿唇盯着她,李玉萝却用手帕掩住唇角轻咳起来。
连薄若幽都能看出她有所隐瞒,宁骁自然更为锐利,他眸色一冷,本就阴沉的一张脸更显得迫人,“李姑娘,今日是请你过来,可如果你不说实话,那下次便不是请了。”
宁骁此言吓得李玉萝身子轻颤,一旁的侍婢更是骇的头都不敢抬,李玉萝紧张的攥着手帕,一张小脸越来越白,一副摇摇欲坠模样,薄若幽心底叹了口气,“死的是你的好友,你若知道什么,便不该隐瞒,凶手必定不是你兄长对不对?那你又害怕什么?”
李玉萝面露咬牙隐忍之象,薄若幽道:“冯渥丹死的很可怜,是被人活活掐死的,我们问你朱砂痣的事,是因为凶手狠毒扭曲,他不仅杀了冯渥丹,还将冯渥丹背脊上有朱砂痣的那块皮肉也剥走了。”
李玉萝震骇的抬起头了来,她双眸发红,很快她眼睛里便起了水雾,眨了眨眼,眼泪便滴答滴答的往下落,“渥丹她最怕疼的,亦最爱惜自己的,怎么会……”
她边说腿弯便是一软,幸好侍婢扶着才未瘫倒,薄若幽便道:“不仅冯渥丹是这样,许姑娘也有可能被谋害,还有一遇害的姑娘,你也认的,是忠勤伯府的二小姐。”
李玉萝神色又是一震,“灵儿——”
薄若幽叹了口气,“凶手不仅害了她们,还有可能会谋害其他人,我虽不知你在害怕什么,可眼下你说的任何话都可能成为线索,都能帮到我们。”
李玉萝眼泪簌簌的落,却紧抿着唇角不语,薄若幽见她如此也无法严辞相逼,一时有些陷入两难,宁骁看了李玉萝两眼,面上的不耐烦越来越重,就在他要发作之时,一个绣衣使从外走了进来,“副指挥使,李家公子到了。”
李玉萝这才张了张唇,“哥哥——”
宁骁扬眉,“让他进来。”
李修闻进来的时候,一脸的委顿之色,看到李玉萝在哭,他眼神露出几分心疼,又看了看宁骁,眼底生出几分忌惮来,绣衣使在旁道:“这是我们直使司宁副指挥使。”
李修闻连忙行礼,李玉萝在旁眼泪掉的更凶,李修闻又看了他一眼,终是鼓足勇气道:“副指挥使要问便问我吧,渥丹出事那日,我与她见过。”
宁骁打量了他片刻,“说详细些。”
李修闻背脊僵硬的挺着,面上苦涩颇深,“我们府上和冯家交好,渥丹和妹妹乃是闺中密友,来我们府上次数也多,我……我有些喜欢她,她亦对我有些心意,只是……父亲想等我明年科考之后,给我娶官家女做妻子,而渥丹也早早定过一门娃娃亲,我们……我们不可能。”
李修闻语声嘶哑,顿了顿才继续道:“不过是我不曾忍住,招惹了她,我想她那门亲事是多年前的,也未有婚书,而我可以让父亲改了心意,这门婚事也不是成不了的,她被我说动,从年前开始,我们会偶尔私下见面。”
“只不过她害怕她的父亲,她母亲有重病在身,她并不想将我和他的事早些知会家里,那日二月二,我早知她会去,便在未央湖畔等她,见了面之后,我和她一起往城隍庙去了,本来只是想有片刻独处,却又论起我与她的婚事,她说我来年科考,等科考之后再各自与家中说个明白,可我知道她明年极有可能要和那世交定亲……”
“我们为此闹了个不欢而散,当时已经快天黑了,我……我气急而走,将她一个人留在了那里,她是撇下婢女来与我见面的,我想着,她反正会去找婢女,我也不可能送她回去,便当真走了,我没想到……”
李修闻眼底血丝满布,此刻露出泪光来,更显得沁了血泪一般,他低低的哽咽了一声,“她当夜未回府,冯家甚至找到了我们府上,我当时便知道可能不妙了,也跟着去找,找了几日未见,我只想着她会不会去了何处躲着,可我没想到她被人谋害了,且被谋害之地,就在城隍庙附近,我当日走的时候天还未黑,她为何留在那里,她为何没有去找她的婢女呢……”
“我自责万分,可我不敢直言,此事……也只有妹妹知道,我和她见面,大都靠着妹妹传信,妹妹来问我,我便据实以告,可我明年要科考,若卷入官非之中百害无一利,我……我便令妹妹莫要说出去,我不曾害她,官府找出凶手便是了。”
李修闻低垂着脑袋,背脊一时都佝偻了起来,李玉萝在旁呜咽哭着,看着这兄妹二人,薄若幽一时也不知说什么,宁骁倒是半分都不为所动,“还有别的隐瞒的吗?她只与你交好?可还有与别的人走得近的?还有,你可知道他身上有朱砂痣?”
李修闻猛地抬眸,“我不知……我们发乎情止乎礼,并不曾做任何逾越之事,她是自爱的好姑娘,也不许我孟浪,至于旁的人,她当是不识的,她和妹妹去了诗社,却也不是争抢风头之人……”
“当日你们分开是何时?”宁骁又问。
“酉时初到酉时半之间吧,如今天黑的算早,可我离开之时,也不过才黄昏。”李修闻说完,脑袋又重重的垂了下去。
宁骁想了片刻,“暂且当你此言为真,若有虚假,哪怕你父亲出面,明年你的科考也不作数了。”
李修闻闻言倒是没有多少反映,薄若幽又去看李玉萝,“李姑娘,可否形容形容那绸缎铺子的小丫头是哪般长相?”
李玉萝抹了抹眼泪,比划了一下,“个头不高,比我矮上半寸吧,人也生的十分纤瘦,看上去年纪不大,长相……长相形容不出来,是十分寻常朴素的长相。”
薄若幽忍不住道:“眼是什么眼形?其余五官生的如何?说具体些才好。”
李玉萝有些苦恼,“时间久了,且当时只顾着照顾渥丹,有些想不起来了,是个十分寻常之人,眼下想来,几乎没有什么特殊之处。”
薄若幽有些明白,当初在船上和玉春班的人也算打了许多照面,可如今让她说某个人哪般模样,她却也有些形容不出来。
“那你可还记得是在哪家绸缎铺子买的衣裳?”
李玉萝沉吟片刻,“这个不知道了,前后花了快一个时辰功夫,应当是未央湖到东市那一片,买回来的衣裳是做好的,看起来似乎是为别人做的,不知因为什么被让了出来。”
薄若幽点了点头,便去看宁骁,她没什么可问的了。
宁骁问道:“许家姑娘你想来也十分了解,她可有其他关系亲近之人?”
李玉萝摇了摇头,“没有的,她平日里连门都不出的。”
宁骁拧眉,然而许晚淑是否为他杀还不得而知,他也不好多问,“罢了,这些自会去许家问的,你们先回去吧,若有需要,还会找你们,至于你们此番隐瞒,即便官府不追究,你们也该想想如何知会冯家人。”
李修闻心如死灰的闭了闭眼,“大人放心,这是应当的,在下会登门的。”
宁骁摆了摆手,兄妹二人方才退了出去。
一早便觉冯渥丹去城隍庙有隐情,却不想要去见的竟然是李修闻,倘若当日李修闻没有离去,倘若他将冯渥丹送回了晚云亭,这一切会否大不一样?
这疑问一闪而过,薄若幽心底却是犹疑的,凶手早已盯上了冯渥丹,此番能躲过,之后却也是未知之数,那凶手是如何得知那日冯渥丹要去见李修闻?
想到这一点,薄若幽忽然快步朝外追了出去,宁骁不知她怎么了,一扬眉也跟了上来,衙门之外,李修闻正扶了李玉萝上马车。
“李公子——”
李修闻回头,见薄若幽跟出来便拱了拱手,“姑娘有何事?”
李修闻不知薄若幽身份,可她能在官府自由行事,想来身份不低,因此十分有礼,薄若幽便问,“当日你与冯姑娘见面,可有其他人知道?”
李修闻略一思忖,“只有妹妹知道,不过妹妹未出门,她也不会告诉旁人。”
薄若幽想,冯渥丹连婢女都瞒着,自然不会轻易将此事告诉旁人,且她是女子,更为谨慎矜持,这二人之约,多半还是李修闻这边透露出去的。
“那你出门之后可曾遇见过什么人?”
李修闻皱眉想了想,“不曾遇见什么人,我们相约在晚云亭北边见面,她要放生,我便去的晚了些,此间并未遇见什么人。”
薄若幽眸色微暗,“既是如此,李公子请回吧。”
李修闻点了点头转身上马车,可就在他即将矮身入马车之时,他想起什么似的道:“虽然无人知道我那日去做了什么,不过那天春风楼原本是有文会的,有同窗相邀,我原来答应要去,于是文会前一日我派了书童去春风楼留了个信,说我那日不去了,不知这算不算?”
薄若幽眼底微亮,“这当然算!”
李修闻眼底浮起两分欣然,而后方才进了马车,看着他们的马车走远,薄若幽方才回身来,“副指挥使,只怕得派个人去春风楼问问,还有当夜给冯姑娘送衣裳的绸缎铺子小丫头,还有许姑娘的事,许家未曾报官,极有可能是我们草木皆兵了,不过实在是太巧了。”
宁骁蹙眉,“李姑娘说送衣裳的是个丫头,看起来年纪也不大,她可会是凶手?”
薄若幽道:“凶手先后害了冯渥丹和魏灵,她二人皆算挺秀的身段,且凶手用的是勒和掐这样的法子,是需要有些力气的,那丫头可能不是凶手,但当日只有她一个外人,她若将许姑娘身上有朱砂痣的事无意间告诉旁人,那个旁人便有可能是凶手。”
毕竟朱砂痣都长在隐秘之地,寻常世家小姐在外露出的机会极少,画舫上的意外的确是个机会,宁骁略一沉吟,“也罢,此前已派人查问过她们常去的绸缎铺子,也未发现有何怪异之地,画舫和春风楼那边我都会派人再去探问。”
此时时辰尚早,薄若幽又问,“那许家的事如何办?”
二人正在衙门门口说着话,薄若幽话音刚落,吴襄便到了,他见宁骁和薄若幽皆在,便有些汗颜的疾步而来,又听闻李家兄妹来过,且知道了当日冯渥丹乃是与李家公子有约,当下面露薄怒,“我就知道那小子有问题,第一次去问的时候他默不作声的却要在旁听着,那李家小姐又病怏怏的叫人不好逼问。”
薄若幽又道:“不仅如此,这案子,只怕还有一位遇害者。”
她将许家姑娘与冯渥丹交好之事一说,吴襄更瞪大了眸子,“你是说许家姑娘可能是被谋害的,可她家里人并未报官?反而说她是病逝,然后就这般把她葬了?”
薄若幽点头,这时宁骁道:“此事暂无凭据,贸然上门只怕他们不认,不过绣衣使出面,他们也不敢反抗,但是还是要先知会侯爷一声,我派人回一趟侯府,侯爷昨夜彻夜未出宫,此刻还不知是否回府了。”
薄若幽虽没说什么,心底却微惊,昨日宫内传召的急,而霍危楼竟整夜未曾回来,想来是出了极重要的事,她不由轻声道:“侯爷这般忙碌吗?”
宁骁吩咐完绣衣使,皱眉看着薄若幽,“侯爷一直如此。”
薄若幽忍不住道:“可侯爷昨日是沐休——”
寻常官员沐休,是当真在府中不问衙司之事,然而宁骁有些郁闷的道:“侯爷就从未沐休过,昨日也不知道怎么了……”
此言令薄若幽大吃一惊,她想再问,可宁骁却冷着一张脸,看着并不好说话,她便将要出口的话咽了下去,宁骁利落道:“准备准备,把验尸器物带上,我们去许家。”
薄若幽道:“冯家的人还未来。”
宁骁摇了摇头,“找两个衙差,等她来了问问和李家公子有关的事吧,当日所见之人已经清楚了,便也不必专门等她。”
薄若幽和吴襄皆应声,没多时一行人便离开了衙门。
许康为做为吏部员外郎,位置不高不低,却也在绣衣使监察之下,而宁骁显然知道此人,不必打探,便知道许家在何处,由他带路,一行人直往城西南永定坊而去。
永康坊和永定坊靠的极近,皆在城南,只是永定坊多为私宅官户,又靠近御街,要稍显富贵些,一行人在许家大门外停下来之时,只看到了一栋门额高阔的官宅。
绣衣使上前叫门,门房开了门,一眼认出了绣衣使的官服,面色顿时微变,一个绣衣使在前道:“绣衣直使司办案,令你家老爷来迎——”
门房吓得脸色微白,“老……老爷去了衙门……”
宁骁上前直将门推了开,“那便叫你们夫人出来问话。”
门房诺诺应声,转身飞快的跑了。
宁骁带着众人进了门,只站在影壁之前等着,许家的宅邸颇有些年头,因养护的极好,院子四处皆是精致齐整,又透着世家才有的底蕴,宁骁刚打量了片刻,一个华服妇人带着一群侍婢从后面快步走了出来。
当首的妇人便是许夫人,三十上下,衣衫锦绣妆容贵胄,看到宁骁之时神色有些紧张,待看到薄若幽之时却微微一愣,一个绣衣使道:“这是我们直使司副指挥使。”
许夫人连忙福身,“拜见副指挥使,不知因何事登门呢?莫非是我们老爷他……”
许夫人似是以为许康为犯了事,宁骁却拧眉问,“你们府上小姐刚刚过世,可对?”
许夫人有些惊讶的抬起头来,“是……年后病逝了。”
宁骁面带疑问,“当真是病逝?”
许夫人苦涩的道:“自然是真的。”
宁骁便问:“病逝之时,请的是哪位大夫?”
问至此,许夫人摇了摇头,“不曾请大夫来,晚淑自小身体便多病,这些年来一到冬天便有些熬不过去之感,以前都熬过来了,这次到底没熬过来,她病逝那几日面上看着好好地,结果那天夜里忽然不对了,伺候她的人未曾发觉,早上发觉不对之时,人已经气绝了,因此我们并未请大夫。”
“你是说……她是早有重疾,可病逝那日却是忽而严重暴病而亡?”宁骁冷冷的看着许夫人。
许夫人点了点头,“的确如此。”顿了顿又道:“她病逝算是在我们意料之中,不知怎么惊动了直使司?老爷去了衙门未回,指挥使先入内落座喝杯茶吧。”
宁骁抬步入内,薄若幽跟在后面,刚绕过影壁便看到了廊道之上挂着的银红灯笼。不远处有侍婢往这边张望,似乎对绣衣使来府上亦有些惊讶,薄若幽打量那些人面上神情,却大都为看热闹的兴奋之色。
薄若幽觉出了几分古怪来,许晚淑刚死没多久,这府里红灯笼高挂,下人们也都神采奕奕,而这位许夫人提起女儿病逝无半分悲戚之状,还说是在大家意料之中,许晚淑生生病死,却连个大夫都未请,疑问重重,薄若幽更觉许晚淑死的有异。
一行人刚走了不远,却忽然看到一只猫从旁侧的花圃之中窜了出来,那是一只通体雪白的小白猫,且一看便是家养而非野猫,宁骁驻足,薄若幽也忙停了步,那猫儿从他们身前一窜而过,他们还未说什么,一个五六岁的男童却也从花圃里窜了出来。
“抓住!快给我抓住它——”
男童手中拿着一支藤条,一脸的气愤,身后两个小厮跟着一起窜出来,却没想到撞上这么多人,一下子呆了住。
许夫人面色一变,“彦儿,你在做什么?家里来了客人,还不回内院待着?”
许家小公子眉头一竖,“母亲,那猫儿抓烂了我的衣裳,我要打死它,果然是病秧子养出来的,和病秧子一样不是好东西!”
许夫人几乎要上前去捂他的嘴,她狠狠瞪了那两个小厮一瞬,“你们愣着干什么,还不把他带回去?”
两个小厮回过神来,这才连忙将人抱起,转身快步走了。
许家小公子哇哇乱叫,许夫人苦笑一下,“犬子年纪小,是个顽性大的,让大人见笑了,大人里面请——”
宁骁面无表情的往正厅去,到了正厅落座,宁骁问道:“适才小公子所言的病秧子,便是府上大小姐吧?”
许夫人苦笑一瞬,“他们姐弟感情好的,只是彦儿没大没小惯了……”
若人还活着,还可说没大没小,人死了,还这般称呼,且那言辞之间对许晚淑颇为厌恶,这哪里能看出感情好来?
许夫人殷勤的吩咐人送上茶点,宁骁看了她片刻,“既是如此,还是等许大人回来再说吧。”
许夫人立刻道:“那大人稍后,我这便令人去请老爷回来。”
宁骁一抬手,“不必了,让绣衣使去便可,许夫人就坐在这里和我们一起等着便好。”
许夫人刚要迈出去的脚步顿在当地,门口的一个绣衣使转身朝外走去,许夫人强笑一下,转身僵硬的坐在了椅子上,她一个妇人,与宁骁也没什么好寒暄的,且宁骁冷着脸,也颇有些迫人,这时,薄若幽忽而问:“夫人,府上大小姐可是夫人所出?”
此言令许夫人面色更是青红交加,“不……不是,我乃老爷续弦……”
此事也没什么好隐瞒的,随便问个下人便能问出,因此许夫人也答得十分利落,薄若幽点了点头不再问,心底却有些明白。
宁骁说等便是真的等,许夫人到底是内宅妇人,他直使司的震慑手段,对许康为要更有用些,与其和这位许夫人打太极,还不如等许康为回来。
绣衣使此去,至少要用半个时辰,宁骁做好了多喝两盏茶的准备,可没想到那绣衣使出去片刻竟又回来了,宁骁看他的身影出现眉头一皱要喝问,可话还未出口,他却先站了起来,因他看到了本不该出现在此处的人。
“侯爷怎么来了?”
薄若幽正在沉思许晚淑之死的内情,还未注意到绣衣使回来,她转眸望去,亦一眼看到了霍危楼大步而来,她也惊的站起身来,忍不住往厅门方向走了一步。
霍危楼大步流星进了厅门,在他身后,还跟着个一脸冷汗的中年男子,正是绣衣使要去请的许康为,霍危楼目光扫过薄若幽才道:“得了你传回来的消息便过来了,许大人亦是同时去请的,倒是正好在门口碰上了。”
澜政坊距离此处颇远,这般算来,霍危楼几乎刚听到传话便往这边来了,宁骁一边请霍危楼上座一边让去一旁,他还有些未回过神来,一转眸,却看到了有些惊喜的薄若幽,宁骁眉头一拧,一个令他有些难以接受的念头冒了出来。
霍危楼进门之时便看到了薄若幽眼底的惊喜之状,待他落座,薄若幽眼底明光还未褪去,他唇角弯起一分弧度,与她四目相对一瞬方才开始问案。
薄若幽却不着急移走目光,她看到了霍危楼眼下淡淡的黑青,这瞬间,心底那丝欣喜被关切和忧心取代,一时竟有些复杂难明的。