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姚天僖如此频繁的带人进出再度引起了姚府上下注意。
仆人们战战兢兢,打起十二分的精神服侍主子,唯恐少爷挑中别的丫鬟小厮,让自己失业。
姚震之、姚夫人皱起眉头,觉得儿子如此行事大为不妥,传问李碽儿可知少爷此番作为的用意。
李碽儿早得了姚天僖的授意,一问三不知,只说少爷或许是怜惜她一个人打扫清风苑。
姚夫人意味深长地笑笑,看来儿子和李碽儿已经有了进一步发展,儿子懂得心疼人是好事,何必遮遮掩掩呢。
她都准备叫牙婆带些人进来瞧瞧,但是姚天僖非说想要亲自挑选几个合适的仆人。夫妻俩难得见儿子对一件事如此上心,又考虑到清风苑只有李碽儿一个丫鬟,便同意让儿子自己挑选。
谁知姚天僖一折腾就折腾了半个月,瞧这架势还打算继续。不就是挑几个丫鬟小厮吗,又不是挑媳妇,至于这么麻烦?府里一天到晚进出十几个陌生人让夫妻俩感觉很不舒服,他们觉得有必要说道说道儿子了。
这一天,姚天僖给父母请安的时候,姚震之忍不住训斥道:“你这段时间做事为何如此轻佻,不好好读书整天折腾些什么?马上要科考了,你有没有做好准备?嗯,你娘说你有喜欢的姑娘了,想要科举之后再迎娶,是不是?”
“孩儿不打算参加科考。”姚天僖避重就轻,既不承认也不否认自己有意中人。
姚震之气道:“那你想干嘛,真要做个田舍翁混吃等死?你看看你现在整天游手好闲,不务正业。妇人内宅的事你操心什么?你想要丫鬟小厮可以让你母亲帮你挑选,何必自己跟那些人接触?”
姚夫人嗔怪道:“好了,好了,儿子哪有你说的那样不堪。不就是挑几个丫鬟小厮嘛,多大的事。”
“慈母多败儿,你不要再纵容这个逆子。”姚震之提高了声音。
“你不是和周老爷约好喝茶,快去,别让人久等。”姚夫人笑眯眯地把姚震之推出门外,“我会好好教训儿子。”
姚天僖小声辩解了一句,“母亲,您相信孩儿,孩儿虽不参加科考,也没拉下学业。”
姚夫人转过身来,脸上的笑容荡然无存,“你说想科举之后再成亲,怕过早成亲影响学业,这会你又说不参加科考了,原来你一直在欺骗我。”
姚天僖手足无措,低下头不语。
姚夫人泪盈于睫,哀叹,“打小你就跟随席应真道长出府历练,归来也不同家人亲近,原以为娘还能和你说几句贴心话,现在才知你心中都没娘。”
姚天僖慌忙跪下,“母亲,您别误会,孩儿心中最敬爱的人就是母亲。”
“你莫在哄我了。”姚夫人睫毛扇了扇,敛去将落的泪珠。
“是真的!”姚天僖愈发惭愧,恨不得剖心明志。
姚夫人眼里掠过一抹慧黠,“那你跟我说,你到底看上哪家闺女了?”
“……没有。”姚天僖咬紧牙关。
“你挑丫鬟小厮是为了李碽儿?”
“不是。”
“你这孩子,就不肯跟我说一句实话,”姚夫人语气复又变得哀伤。
姚天僖硬着头皮承认,“是,孩儿觉得清风苑只有李碽儿一个人,想多挑几个人服侍。”
姚夫人自以为猜中实情,拉起姚天僖坐下,“我也觉得你身边只有李碽儿一个人不妥,你喜欢什么样的丫鬟,李碽儿那样的还是其他的,我亲自给你挑几个好的,保证让你满意。”
姚天僖听得迷迷糊糊,“母亲,您说什么啊?”
“你都这么大了,有点想法也是应该的。咱们这样的家庭,找几个通房丫头算什么……”
姚天僖哭笑不得,“母亲,不是您想的那样,我是想挑几个正经的丫鬟小厮。”
“到现在还不说实话。”姚夫人慈爱地笑笑,“以前你从不要丫鬟,后来突然收了个李碽儿,我才明白你的心思,是我以前疏忽了。说吧,想要几个丫鬟,我帮你挑。”
“不要……”姚天僖窘得面红耳赤,不知如何张口解释。
“这时候收丫鬟确实不妥,”姚夫人想了想,突然话锋一转,“你不能再拖了,我和你父亲决定今年一定要让你成亲,收丫鬟的事情先放一放。”
“不要!”姚天僖大脑一片空白,心突突地跳,“孩儿不想成亲。”
“人家沈富都要当爹了,你还要拖到什么时候?你不成亲,你下面的弟弟妹妹怎么办?”姚夫人似乎想到什么,脸色一沉,“你可别告诉我,想把李碽儿扶起来,她只是个贱婢,别说你父亲不会答应,我也不会同意!最多等她生下孩子许她个姨娘身份。”
“跟她没关系,是孩儿自己不想成亲。”姚天僖手心渗出汗,他有点跟不上母亲天马行空的想法。
“你还护着那贱婢?”姚夫人的眼神霎时犀利起来。当娘的最厌恶儿子为了一个女人顶撞自己,姚夫人也不例外,她以为儿子如此辩解是为了维护李碽儿。
“真和李碽儿没关系,我,我跟她是清白的。”姚天僖顾不得害羞,急忙解释。他不能让李碽儿遭受莫名责罚,因为她是马秀英委托自己照顾的人。他也不能让母亲误会,弄假成真逼他纳了李碽儿。
“那你到底想要什么啊?”姚夫人无力地叹着气,原以为儿子对情|事开窍了,结果还是一块木鱼疙瘩,一个如花似玉的丫头放在房中居然都无动于衷,她真担心儿子是不是有什么隐疾。
母子谈完话后,姚夫人马上找了个有经验的老仆妇,悄悄观察了李碽儿一段时间,发现李碽儿果然还是处子之身,方才相信儿子的话,对儿子拒绝成亲的态度愈发生气,同时也埋怨李碽儿跟在儿子身边一两年居然都没讨得儿子欢心。
趁着姚天僖出府,姚夫人把李碽儿叫到面前,直接问道:“少爷是不是有喜欢的人了?”
李碽儿大吃一惊,“奴婢不,不知道。”
“你整天跟在少爷身边,你会不清楚少爷的事情?我看是你这贱婢有心隐瞒。你再不说实话,我发卖掉你!”别看姚夫人平时和蔼可亲,一旦端起当家主母的架子,那种威严的气势油然而生。
“夫人饶命!”李碽儿噗通跪下,磕头如捣蒜。
姚夫人诱导道:“你若告诉我实情,我不仅不责罚你,还让少爷纳你为妾。”
李碽儿眼里迸出一丝希翼,连求饶都忘记了。
“你放心,我不会让少爷知道今天的对话。”姚夫人给了她一颗定心丸。
李碽儿声如蚊喃,“少爷好像喜欢马姑娘……”
“马姑娘?是谁家小姐?”姚夫人一时没想起马秀英。
“就是隔壁郭府的马秀英马姑娘。”李碽儿心一横,若是她不招出马秀英就会被姚夫人卖掉,在自己和马秀英之间,她当然选择自己。
“什么?那个一双天足、克死父母的马秀英?”姚夫人铁青着脸,声音都气得变调,“少爷出府就是为见她?”
姚夫人那一触即发的怒气吓得李碽儿大气都不敢喘一声,可她更不敢招供姚天僖挖了个墙洞和马秀英在清风苑私会,如果让姚夫人知道她隐瞒了这么久,一直在帮姚天僖守门望风,姚夫人一定不会轻饶她。她结结巴巴地说道:“奴婢不清楚少爷出府的事情,只是听少爷无意提起过马姑娘。”
“这个混小子,难怪不肯承认有喜欢的人,看上哪家的闺女不行,竟然……”姚夫人抱怨了几句,猛然意识到在一个丫鬟面前数落儿子不妥,按捺怒气叫李碽儿退下,“今天的事不准告诉少爷。”
“是。”李碽儿巴不得姚夫人这样说,要是被姚天僖知道自己出卖了马秀英,恐怕第一个赶她出府的就是姚天僖。
姚天僖回府还来不及换衣服,就被守在门口的管家带到姚夫人房间。
姚夫人牢牢盯着儿子眼睛,“你跟我说实话,到底有没有喜欢的人?”
“母亲为何如此问,孩儿说过没有。”姚天僖移开视线,在心里默默对马秀英道歉,现在他还不能告诉母亲自己喜欢马秀英。
“没有就好,免得娘棒打鸳鸯。”姚夫人意有所指地说道:“我给你挑了一门亲事,是陈家大小姐,此女年方二八,样貌出众,知书达理,我和你父亲都很满意。”
“什么?”姚天僖不敢相信自己的耳朵,好似晴天霹雳当头一击,又好似被人从头到脚浇了一盆凉水,全身都麻木了。
姚夫人还嫌不够打击儿子,“我说今年就让你把陈家大小姐娶回来。”
姚天僖的面色一瞬间变成死灰色,半天才从发干的嗓子里挤出三个字,“我不娶!”
“你是不是真要气死我,我的话你都不听了?”姚夫人衣袖遮面,肩膀不断的剧烈颤抖。
姚天僖慢慢跪下,头重重地敲在地上,“母亲,求您……”
姚夫人不容置疑地打断儿子的话,“我已经和陈家换了庚帖,我们这样的人家不能出尔反尔。你就算不听我的,也要为你父亲想想,我们家丟不起这个脸!”
姚天僖摇摇晃晃站起来,像个泥塑木雕失魂落魄地走出去。
姚夫人一阵揪心,她怀疑这样做是不是伤害了儿子,可是一想到儿子竟然会喜欢上马秀英,她就忍住叫回儿子的冲动,告诫自己不能心软,儿子不懂事,自己这样做是帮他拉回迷途,难道真要让他娶个不知检点、败坏门风的女子进来。