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丁灵回头看了看还没注意到的罗世佑等人,狠狠瞪了小二一眼:“怎么回事?有你们这么做生意的?叫你们掌柜出来!”
小二苦着脸道:“姑娘,实话跟您说了吧,三楼那几位爷都是属螃蟹的,两眼朝天横着走道。掌柜自知理亏,不然哪有这等好事。您算算,您这一桌可是省了小二两银子……”
丁灵在合肥时虽是管内务,但从未遇到过这种情况,心念急转。现在不是与酒楼理论的时候,而在于有没有可能拿回那个包间。能在当地最大酒楼横行霸道的肯定是地头蛇一类的角色,且多半与官府有关系,靠武力恫吓肯定是没用的,更不可能动手。小二说那几人已坐下了,这时候上去商量也来不及了。还好……
“坛主,为什么一定要到这家兴平楼来,就因为他家有个包间叫‘九天阁’,就是我们在外面看到二楼顶上那独一间,楼下是楼道,不怕隔墙有耳。四周没遮没挡的,开着窗户凉快得很!”
马天复还在一个劲解释,根本没注意丁灵远远使过来的眼色。欧阳恭和丁云松二人的关系上下皆知,从来没哪次两人见面是和和气气的。丁灵那番表现,根本就不是什么客气不客气的事,马天复竭尽全力在和稀泥。
罗世佑道:“哇,这名字霸道。那我们是开窗还是不开窗呢?”
“呃……喝酒不谈公事,吃过饭关上窗子再说,来来来,请请请。”
马天复生怕罗世佑跟后面来句“既然这样为什么非要到这里来”,走到前面引路。
罗世佑鼻子里“哼哼”笑了声,跟着往楼上走。吴作权嘀咕一句“要是没风上面能把人烤死”。
这种地方的小二何等精明,不待丁灵说话,一甩手巾亮声道:“哎!几位客官!这边请!”
说罢小碎步跑到楼梯口前引路,满脸堆笑道:“几位大爷,实在对不住,昨个晚上九天阁的客人喝多了,把包间砸得乱七八糟,到现在还没收拾好呢!二楼也没什么人,几位大爷看是不是包涵包涵?”
众人脸色一变,马天复第一眼就向丁灵看去,丁灵站在那里头都不敢抬。
罗世佑一干人发出几声嗤笑,这边胡晓林先炸了,一把揪住小二的衣领:“你说什么?”
小二身形瘦小,几乎被胡晓林整个提了起来,连连告饶。
罗世佑看来心情极好地笑了笑道:“胡老弟,算了算了,为难这些小的做什么。唉,出门在外,常有的事。”
“老罗哥,昨天还说得好好的,他们……”胡晓林十分愤怒,“叫你们掌柜出来!”
就在此时,门口传来一声嘹亮的响堂。
“哎——九天阁开天门迎贵客嘞!几位大人楼上请!”
空气瞬间凝固,被揪着衣领那小二突然挣脱,一溜烟跑了。
门外的那小二颠颠地跑进来,见十来个人堵着楼梯口,连连躬身道:“几位客官!府衙的大人们来了,还请回避,回避。”
马天复脸涨得发紫,闷声道:“我去找他们掌柜!”
罗世佑似笑非笑地拉住马天复的胳膊道:“算啦,咱们几个外乡人,呵呵。来都来了,将就一下吧。”
吴作权放下捂着嘴的手道:“是啊,老弟你也是没办法,人家是官府的人。小二啊,你们三楼修好了没?”
“啊?”小二不知吴作权在说什么。
胡晓林几人脸已经是猪肝色,罗世佑带来的人或捂嘴或扭头。
“说什么呢?”罗世佑佯怒道,“你叫谁老弟?”
“哦,是是是!”吴作权连连躬身,“属下豁了嘴,对不住了副坛主。”
罗世佑拍了拍马天复的肩膀,率先往楼上走。胡晓林、叶双、李志成垂头丧气跟在后面,上到了二楼,回头一看,马天复还站在楼梯口正中间,眼神直勾勾看着门口。
胡晓林亲眼见到过马天复来脾气的时候,心中一惊,叫道:“头儿!你还站那干嘛?上来啊!”
马天复没有一点反应。
门外的人还在客气着谁先进门,眼看就要分出个结果了,胡晓林大急:“丁灵,把头儿拉上来!”
丁灵此时连看都不敢看马天复,哪还敢去拉!畏畏缩缩挪到马天复跟前道:“副坛主,咱们先上去再说吧!”
这时,久未露面的酒楼掌柜不知从哪儿冒了出来,用袖子擦了擦满脸的汗来到马天复身边道:“这位好汉,千万别冲动闹事,来人里有一个可是衙门的县尉,小老儿跟你赔罪了!今天这顿饭钱给您免了!”
见马天复还是不动,掌柜忍不住伸手要去扶他。听说这几位衙门的大人也是要宴请一位贵客,要是被扫了兴,日后不知要费多少手脚才能抹平。
马天复轻轻推开掌柜,仍盯着门口道:“别急别急,这人我认识。”
当先跨进门的华发老者,正是云离子!
“云离道长,别来无恙!”马天复抱拳道。
云离子一愣,大笑还礼道:“人生何处不相逢,哈哈,巧啊小友!”
谄笑着跟在云离子身边的几位官员仔细打量着马天复:这人是谁?江湖人士打扮,岁数不大,跟云离子行平辈礼!
掌柜见状,长出了一口气,赶紧招呼着:“赵大人!李大人!孙……”
姓赵的县尉像赶苍蝇似的直挥手:“去去去,一边去,瞎?”
云离子道:“小友,你上次给的药丸,周王殿下大加赞赏!这两天说要精研药性,都没出门一步!”
马天复笑道:“只可惜材料极为罕见,不能多制几颗。”
云离子哈哈大笑:“但凡地上有的,周王殿下费尽心力都会去寻找。小友,牛老前辈真神人也!”
二人自顾说话,楼上的胡晓林等人目瞪口呆,云离子身后那几个官员也只能陪笑,插不上嘴。
好半天,云离子似乎才想到自己不是一个人,介绍道:“这位是汝阳赵县尉,这是李主簿,这是孙通判。呵呵,汝宁现在少了府帮,各地蟊贼多了起来,几位大人看得起老朽,想让老朽帮点小忙。”
马天复口称“草民”对各人行礼,几位诚惶诚恐连道“不敢”。
客套一番后,马天复叹了口气道:“今日真是不巧,在下得先告辞了!”
云离子诧异道:“小友不是来吃饭的么?已经吃好了?”
“那倒没有,”马天复指了指楼上张望的胡晓林等人,“这是在下几个朋友,昨日订了这家酒楼的‘九天阁’,可当时糊涂小二忘记了几位大人早已订过,这不,正准备下楼。”