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天香楼一别后，马天复又在陶家疗养了数日，此间发生了几件事。
其一，万马阁书场的那位老把总携孙子前来拜师。这马天复当然不能答应，只说指点武功无妨，师徒名分万万不能有。陶元不住帮老把总说话，老把总恳求到后来都要把孙子送与马天复当贴身小僮了，马天复差点没顶住。最后，马天复开了个号称是祖传秘方的强筋健骨的药方子给老把总，才勉强过关。老把总一走，陶元马上在背后“呸”了一声，说这老东西什么玩意儿，找书场的戴师傅找了半个月没找着才找到这儿来，小马你给他个屁方子，我一直给你使眼色叫你撵人你没看见？马天复早就习惯陶元这样了，笑笑没说话。算算日子，戴师傅不见了半个月，跟高家出事的日子差不多，二者会不会有些关联？不过这事跟自己无关，多一事不如少一事，便没多想，也没多问。
其二，胡晓林来通知马天复，督捕司发现蜀山帮仍设巡护站，建议撤除，巡护站人员按职位平调至其它管事处。帮里决定把马天复调到酒管任干事。胡晓林拼命追问马天复到底怎么回事，马天复只是赔罪抵死不说，逼急了就说关乎身家性命实在不能相告，胡晓林虽还是不信，但也只得作罢。
其三，陶元要招马天复为婿。从此，陶元夫妇日夜吵闹。
这天，马天复在屋内收拾行李，一个身着云月服的人推门而入。
“李哥？你怎么来了？几日没有消息，小弟心焦得很！你……怎生如此憔悴？”
“唉……倒霉！只知道那人来头不小，便一直未露面，结果还是跑不掉！”
看着李全友满脸愁容走进来，马天复赶紧去掩了房门，神色关切低声问道：“你们惹上的那人什么来路？”
李全友往床上一趟，有气无力道：“京城来的，厉害人物。”
“不过是口角几句，还能把你们如何不成！”
“唉……”
叹了口气，李全友闭上眼睛半天没言语，像是睡着了。
马天复小心翼翼碰了碰李全友的腿：“李哥？李哥？”
李全友猛地坐起身，盯着马天复道：“小马，这有可能是我们最后一面了，有些话我必须跟你说清楚。”
马天复大惊：“最后一面？这么严重？到底怎么回事？”
“高家灭门一案，牵涉到朝廷党争，与此有关联之人，非但自己朝不保夕，家人也可能受到株连。一个月前，锦衣卫收到消息有北边的武人要来合肥行凶，却不知会督捕司，而是由北镇抚司独力应付。我们巡捕察觉到了城中有异动，探明缘由后一边上报南京一边坚持要求督捕司参与。负责此次行动的是个千户，根本不予理睬。小马，锦衣卫你可能不太了解，虽然也有不少会家子，但遇到江湖高手实难抵挡。”
“那……意思是这个千户不自量力？”
“哼，谁知道。后来南京督捕司来了公文，镇抚司的人才勉强答应督捕司协同，却把我们的人大部派往城外。这帮人，摆明了就是不想让高家人活命。”
“什么？居然有这种事？莫非只是李哥臆测？高家一门双御史，有武人来行刺也就罢了，朝中也有人暗中坑害?”
“你知道御史是什么官？居几品？”
“这……”
“你不知道，你也不需要知道，你只需知道你离此事越远越好。所以，没有人知道那天晚上你在大蜀山，你也千万别跟任何人提起。其实，之前一天已经来过一拨人，被我们城中埋伏的兄弟擒获，领头之人在武林中名头还不小。锦衣卫的人当天就撤了防，我们几人去大蜀山也是依例行事，没想到！唉！”
马天复挠挠头，皱眉道：“这个……既然督捕司只是协同，那高家人被杀你们并无大过，连锦衣卫都撤防了！抓住凶犯……算是立功吧？对了，你们那日在天香楼不就是庆功来着？”
李全友狠狠一拍床沿：“这帮北人，恃宠而骄飞扬跋扈，小四一时冲动，唉！也怪我，一时大意，那日丢了两个人头，落下把柄。现在，北镇抚司传我们去南京问话，小马，以后……以后就当我们没有这一场相识！”
“不……这……这他妈算什么？酒喝多了吵了几句，难道还能要了你们的命？这……还有王法吗？”
李全友盯着脸色潮红的马天复，突然展颜一笑，转而大笑：“哈哈哈，老弟呀，你是不知道。我们是督捕司的人，为什么是锦衣卫传我们去问话？那天，还有之后到底发生了何事你还不知道吧，呵呵。小四他们在那推推搡搡，正好呢，一不小心扯破了那个人手里的一块布，巧的是，那人是个锦衣卫，比千户还大!那人不是叫我们第二天去找巡捕吗？我们去了，一看，咱哥几个运气是真好，咱巡捕的老师正好在那喝茶！哈哈哈……”
马天复见李全友只是发笑，笑得上气不接下气，又不知是何缘故，关切道：“李哥，李哥，你还好吧？”
李全友咳嗽着摆摆手：“没事，没事，就是觉得好笑。你说这个事儿吧，他……嘿嘿嘿……是这样，那人来了，说，哟，顾大人也在，正好，你给主持个公道，他们把我这块云龙九现扯破了，你看怎么办。那块织锦是真了不得啊！正面看有条龙，斜着看又一条，怕是真有九条龙在上面。哈哈，我的个小乖乖，小四可是真能闯祸，这分明就是送给皇上的东西。还好，顾大人面子大，人家只叫给赔个一千两的工本。哈哈哈哈，一千两，一千两！小四当时就急了，仗着有人撑腰，非说这是讹人，还说……嘿嘿嘿……还说，还说……还说人把出入宫禁的腰牌带出宫，犯了法了……哈哈哈哈……这小子……人家转身就走，顾大人追到了大门外人家头也不回。顾大人呐！三品的官！追到大门外！哈哈哈哈……”
“唉……四哥……能给皇帝送礼的人，好惹么？太……太欠考虑了。”
“不行了，不行了，我快笑死了，我先走了。小马，哥哥托人给你们帮里打了个招呼，最近你怕是有好事要上门。以后呢，人走茶凉，我也不希望你跟我们有什么瓜葛，你好自为之吧。还有，我代我们四人跟你道个别，就这样了，走了。”
马天复一直送李全友送到能看见城门的地方。李全友又对马天复说了许多江湖和官场上的见闻，马天复一一牢记在心。看着李全友略显佝偻的背影，马天复突然想到，这也是个四十好几的人了。万捕头他们为了一方平安劳碌半生，却因为如此可笑的原因，落得这么个下场，令人不甚唏嘘。
回到陶家，陶元早迎在了大门口，见了马天复一把拉进门，又惊又喜道：“我道你怎么撞了大运，原来是交上了这样的大人物！那个就是云月服吧？比什么飞鱼服气派多了！这人是谁？同门？旧识？”
马天复此刻是一句话都不想说，嗯嗯啊啊就往屋里钻，没想到陶元脸一沉：“怎么？这就拽上了？”
虽然心情极差，但对陶元马天复是真没办法翻脸，打叠精神笑道：“陶大哥哪里的话！刚是在想一件重要的事情。我吧，好动，有事没事就练两手，有次正好被这位大人撞见，便结为忘年交。”
陶元双眼发亮：“那从今往后……你岂非平步青云？”
马天复一脸得意：“所以，陶大哥千万不可在外乱说，这力得使在暗处，懂吧？”
陶元一手指天：“天知地知！这次提拔去酒管……”
“嗯？”
“呸！掌嘴！话多。我去叫二锁备车了，二凤也差不多收拾好了吧？小马，你在合肥无亲无故的，这儿以后就是你的家！在酒楼呆烦了就常回家看看，啊？”
打发了陶元，马天复回到小屋，二凤正在帮他收拾行李，被褥、衣裳、杂七杂八的小物件还有一点银钱，分成几堆放在床上。
“你看看，还有落下的吗？没有我打包了。看仔细了。”
“我看看……就这些了吧……嗯？不对，少了二两银子！”
“滚！”
不一会儿几个大大小小的包袱就收拾停当，二凤低头快步走了出去。
“哎？帮我拿一下啊？”马天复叫二凤，二凤不理，却见陶夫人站在门口。
“小马，你出来一下。”陶夫人满面春风。
“陶大……嫂夫人。”马天复一时没想起怎么称呼。陶夫人深居简出，有时马天复两三日都见不到一面，乍一看到，舌头打结。
“小马，嫂子先恭贺你步步高升，啊。这个，来，这个你收着，”陶夫人拿出一只白绢包裹的玉镯，“你虽是外乡人，但看情形你是要在合肥安家落户了。男大当婚，以后若是遇见心仪的女子，可当个定情信物。父母不在，这些事还得是你自己做主啊。”
马天复连忙后退两步双手直摇：“嫂夫人，使不得，使不得啊！小弟蒙陶家恩遇，未尝一报，怎能再受如此厚礼！万万使不得！”
马天复对陶夫人说这话并无问题，小文的事，陶夫人本就不同意。陶夫人执意要给，马天复就是不要，一来二去马天复被逼到了墙角再也后退不得，就在此时，陶元阴着脸过来了。
“你干什么？”
“你管我干什么？”
夫妻二人本就未和好，一句话就又呛上了。
马天复连忙解释：“陶大哥，你别误会，嫂子要送件东西给将来的弟妹，这太贵重了，小弟不敢收啊。”
陶元转脸对着马天复露出了笑容：“傻了吧唧的说什么浑话，我误会什么？送你你就拿着，一只破镯子值几个钱。”接着又拉下脸对陶夫人道：“小马都要走了，还不叫丫头来送送？”
陶夫人胸口起伏，带着怒气喊道：“二凤，叫丫头来送送他马叔。”
陶元大怒道：“放屁！谁说的马叔？人家娶妻，内能持家，外能旺夫，你这个扫把星，在家不管事，就知道给我添乱扯后腿！”
陶夫人杏眼圆睁，把玉镯往马天复手里一塞，指着陶元的鼻子骂道：“你这个老不羞！自己没本事攀高枝，尽拿儿女当马凳！后悔没听我娘一句话，嫁了你个狼心狗肺薄情寡性没脸没皮的窝囊废！丫头今年才十二，你这个丧天良的东西你……”
好一通骂，陶元只有招架之功哪来还嘴之力，只得连推带搡道：“进进进进屋去，丢人现眼！”
马天复尴尬地站在原地，对刚被陶夫人喊出来的二凤笑了笑。二凤也抿嘴一笑，背着手走了过来。
“刚我都听到了。你愿做陶家女婿么？”二凤眼中带着笑意。
“以前是没想过成家的事，不过现在嘛……唉！还真是麻烦。”马天复挠挠头。
“你别往心里去。小姐年纪还小，过三两年说不定老爷又看中了哪家青年才俊了呢？以前东家一年在家住不了三个月，现在你也知道，不怎么出远门了。放心吧，合肥这么多人，难道还没比你强的？”
“话是这么说，可定亲了的话……要是反悔，于小姐名声不太好吧。陶大哥老提这个事，还要摆酒，你说这个事它，唉！
“哈哈，一股热乎劲儿，过去了他就要想了，我陶大员外赶着求着招个小护院当女婿，怎么算都亏本吧？再说了，夫人也不同意啊。你们武人打打杀杀的，万一哪天有个三长两短，对吧。好人家的女子找个武人成亲的真没有几个。”
马天复愣了会儿，自嘲一笑道：“呵呵，是啊。我想多了。”
的确，像万捕头他们，风风雨雨几十年，在江湖上没出事，最后还是栽了跟头。还好，他们的妻小应有当年巢湖水寨的旧人照应。
二凤看着马天复，美目流转，低头道：“怕是只有我这样穷苦人家的才不在乎。你还好，唉……我以后怕是没得挑拣了。”
马天复嘴一咧，开解道：“你还穷苦人家？全庐州府有几个穷苦人家吃过驼峰熊掌的？哈哈，放心，夫人心肠好，看在你伺候多年的份上绝不会亏待了你的，肯定给你找个好婆家。再说，找到了婆家不如意，不是还有我嘛？”
二凤脸一红：“净瞎说！”
二凤一跺脚，背在后面的手抡起个东西就打了过来，马天复不闪不避挨了一下道：“哎哟！舒服……诶？这是什么？”
“小衣服不用了，夫人送我了，拿来做棉鞋，不小心做大了。”
马天复看看手中的棉鞋，又看了看二凤还穿着单鞋的脚。
“怎么？嫌丑？嫌丑现在就能扔了。”
“不是……我就觉得吧……你脚那么大，未必就不合适……”
眼看二凤又要发脾气，马天复求饶道：“哎哎哎，别别，对了，这么说就是夫人送双棉鞋给你然后你又送我了？夫人正好也送我一样东西，看，就这只镯子。我也用不上，就送你了吧。不过你一个下人，粗手大脚的……戴不合适就拿去卖了吧，买双合脚的棉鞋。”
二凤看看镯子又看看马天复，一把夺过了玉镯紧紧攥在手中，低着头道：“你送的，不许反悔！”说罢突然转身跑了。
马天复刚欲开口，陶元带着女儿过来了。
他女儿平时跟陶夫人一样大门不出二门不迈，就在屋里看书写字，马天复偶尔遇见也没细看，今天一瞧，面相与陶夫人有八分相似，个头也差不多了，只是身材纤瘦，一张粉嫩的脸上稚气未脱。想起招女婿的事马天复不由得有些尴尬，小丫头倒是很大方地蹦蹦跳跳过来嘻嘻一笑道：“马叔，我和爹爹一起送你进城！”
陶元轻轻拍了拍女儿的头佯怒道：“讨打！叫……天复哥哥！”转脸又对马天复笑道：“听说你要走了，非得跟来。”
小丫头一边嘀咕着什么一边又去大门外跟正在忙活的二锁打招呼。马天复想了半天才想起她的小名，道：“陶大哥，马车那么小，又放了东西，媛媛再去，不太方便吧。”
“呵呵，不打紧，我在前面跟二锁挤挤。”
“那怎么好，天冷风大，我跟二锁挤一下吧。”
“你废什么话，能让你坐前面吗？哦对了，我叫人赶了件东西出来，你看看，能否看得上眼。”
陶元从怀里掏出了一个长条木盒，打开，里面是双筷子，上面一半是金的，下面一半是银的，筷头以细锁相连，筷身也是精雕细琢。
“如今就时兴这个，你现在提了干事，那也是有头有脸的人物了，得备一个。他胡晓林不也就是个干事？不嫌做工糙你就收着，将就着用。”陶元直接就把木盒揣到了马天复怀里。
几人上了车，马天复朝门内张望，想看看二凤会不会出来，结果望来个怒气冲冲的陶夫人，陶元一把夺过二锁手中马鞭：“还愣什么愣，驾！”