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一丝风都没有，树叶一动不动。几只不知名的鸟儿站在树枝上，张大嘴巴，盯着伊萨克。
“嘿，过来，小鸟儿。”伊萨克将手伸出窗外，他的手里拿着一个苹果。
“财政大臣很有童趣。”比尔给自己倒上一杯果汁，笑道。
情报总管终于开会不喝酒了。塞巴斯蒂安的眼睛扫过那杯果汁，又看了看伊萨克。
起初，塞巴斯蒂安觉得伊萨克靠着裙带关系成为财政大臣，先入为主地认为这男孩的人品不好。但通过这段时间的接触，他发现伊萨克个性乐观，甚至还带着点童真。
伊萨克耸耸肩，将苹果抛向天空，接住，咬了一口，说道：“御前会议？又是开会？哦，我的天，会议多得像海水源源不断。长年累月，你们是怎么忍受下来的？”
“开会是朝廷重臣的生活的一部分，就像人要空气，不可或缺。”比尔·牛顿打趣道，“长年累月，你不知道我们坐坏了多少椅子。”
这时法务大臣抱着书姗姗来迟，塞巴斯蒂安下令会议开始。
“摄政王陛下，学城又来信，学士们一致认为，今年的夏天不但很热，而且会很长。”大学士温斯顿·格鲁姆换上了短衫，干巴巴的手臂上皮肤满是皱纹，让他看起来比实际年龄更老。
“你上次跟我说过，也许会到12月，难以置信。”塞巴斯蒂安点点头，他不想在重复的话题上浪费时间。
“哦，我的天，那就是说，还有整整五个月。”伊萨克看了看比尔，“那些姑娘们穿着短衫，曲线毕露，我们有足够的时间一饱眼福。和姑娘们在水里嬉戏，乐趣无穷，对不对？比尔大人？”
“伊萨克，别学奥拉夫·克鲁格说话，更别学他吊儿郎当。”塞巴斯蒂安制止道，“你该有个正形。”
“天哪，摄政王陛下，别那么严肃。夏日炎炎，财政大臣年轻气盛，心系姑娘们，很正常。”比尔嘿嘿一笑，“毕竟除了工作，年轻人还有更多重要的事情要忙。”
我除了工作，什么都没有。塞巴斯蒂安感觉喉咙干渴，他给自己倒了杯果汁，润了润嗓子，说道：“不过伊萨克提醒了我，如果长期这么热，我们该想到抗旱，以及秋天的收成问题。”
“摄政王陛下，雷霆堡一带，我已经下令抓紧挖掘新的蓄水池。”安东尼·贝尔接下话茬，“我还有个建议，希望能通过减税或补贴的方式，鼓励各大行省的农民，改善农田灌溉系统。”
“很好的建议！贝尔，你很用心！如果需要，帝国的工匠事务部派人前去指导。”塞巴斯蒂安对新任的大工匠非常满意，贝尔经常能够和塞巴斯蒂安想到一起，甚至想得更长远、更周到。
伊萨克目瞪口呆，他看了看大工匠，又看了看比尔，问道：“我没听错吧？减税、补贴？这可都是钱啊！国库空虚得很，还欠了一大笔债，到哪儿弄钱？”在这种时候，伊萨克像极了前财政大臣克劳泽·威金斯。
“这是你的问题。”塞巴斯蒂安平静地说道。
伊萨克无奈地挥了挥手，说道：“哦，我的天，前任财政大臣借了大笔的债，还有很多坏账，另外，财政部最近又有人不干了。”
所有人都看向塞巴斯蒂安。他们都懂。
塞巴斯蒂安用力抓着椅子扶手，让自己的语气平稳：“伊萨克，你竞选上任前，就该知道这些问题都要你来解决。财政部有人不干，那就另外找人干。但在那之前，弗雷德·曼，将财政部走的人控制住，查一查有没有问题。”
“离职审计。新花样，摄政王陛下，您总是用您管理工程的思维来看问题。”法务大臣当场抱怨，“事情办完要审计，重要的岗位，任职者离开岗位也要审计。法务部精力有限，而且，这些新玩意儿于法无据。”
“那就写进帝国法典！”塞巴斯蒂安加重语气道，“如果你觉得精力有限，那就分一部分人出来，单独成立一个部门，御前会议再增加一个席位。对，就这么办！”
大学士蠕动了嘴，看着弗雷德·曼，说道：“冒昧问一句，对于前财政大臣与前大工匠，摄政王陛下打算怎么处置？”
比尔皱了皱眉，看着塞巴斯蒂安。
“弗雷德·曼，查得怎么样了？”塞巴斯蒂安伸出一个指头，“还有一周，我限定你的时间只剩一周了。”
话音刚落，法务大臣白了大学士一眼。他清了清嗓子，说道：“这取决于摄政王陛下想要什么效果？想没收他们的封地并取消他们的爵位？想把他们关进鬼泣山监狱，关到死？还是要砍头？”
塞巴斯蒂安听出了法务大臣的弦外之意。最近他也听到一些流言，说他借着查贪污问题，按上罪名逮捕一批人，在财政部、工匠事务部安插自己的人。
“笑话！什么叫我要什么效果？”塞巴斯蒂安喝道，“我从没想过借此机会排除异己！”
路德维希司令铁青着脸，默不作声，伊萨克顾自喝果汁，眼睛却扫视其他人。
“我可没这么说。”弗雷德·曼的脸一阵红一阵白，“不知道是哪个该死的，在传这些话：说法务部现在就是摄政王的剑，看谁不顺眼，就砍了谁。七神啊，我可是冒着危险在帮您哪。”
“不是帮我。你该为帝国忠于职守。”塞巴斯蒂安纠正道，“在座的各位都听好了：如果我们御前会议的重臣能做到清正廉洁，那些百官们看在眼里，自然能上行下效，为帝国殚精竭虑，克己奉公。”
“啧啧。真是会说大话。”路德维希司令终于开口了，“我的那些士官、兵士，如果不额外给点好处，谁给帝国卖命？”
那意味着你不打自招，军部也已经堕落了。塞巴斯蒂安冷冷地看着路德维希司令，说道：“靠对荣誉的渴求，靠对帝国的忠诚，靠对军人职责的敬畏。司令，这些不该我来教你。”
“去你的塞巴斯蒂安！”路德维希狠狠地砸了桌子，大吼着，“我带兵打仗那么多年，一年战争的时候，你还不知道在哪儿画你的蹩脚画呢！”
塞巴斯蒂安火冒三丈，他已经容忍路德维希很长时间了。他也拍了桌子，声音比路德维希更响：“上梁不正下梁歪，这个道理在哪里都一样！路德维希，如果你觉得手下那些将士难以管理，那我再找其他人当司令。”
此话一出，在场的所有人都目瞪口呆。
“七神哦，摄政王陛下，路德维希司令可是打赢一年战争的功臣。”比尔喝了口果酒，打圆场道，“天气炎热，要不要来点果汁？”
伊萨克吓白了脸，他又拿过一杯果汁，咕咚咕咚一口喝下。他拿杯子的手都在抖。
大学士拉了拉胸前的学士项链，缓缓说道：“摄政王陛下，人无完人，就像你永远都无法确保建筑不存在误差。我们这些重臣与先皇陛下经历了多少年风风雨雨？您对帝国一片忠心，但对人太严，却伤和气啊。”
伊凡娜说得对，你们这些重臣干了十多年，都不如我四个月干得出色。
塞巴斯蒂安缓缓地摇了摇头，他说道：“经历了多少年风风雨雨？你们纵容了奥古斯特皇帝酗酒、自负、暴躁，看着他沉迷于打猎不知道劝止。”你们几个人操纵了国事，遇到了我，寝食难安、坐如针毡。
“七神哦，可怜我，才33岁，因为陪先皇陛下喝酒，肚子跟他一样大了。”比尔皱着眉，叹了口气，拍拍自己的啤酒肚，“先皇陛下的脾气你也是知道的，谁敢说个不字哦。”
“摄政王陛下，您这么说太过分了。”弗雷德·曼皱着眉，手里的鹅毛笔转着圈，“比尔大人说得对，没人敢对陛下说个不字。在帝国庆典的宴会上，他要灌死卡介伦·杨总督，您劝过吗？他要参加骑士团体大赛，您劝住了吗？”
塞巴斯蒂安一时语塞。法务大臣的话让他的肚子里翻江倒海，悔意再次袭来。在整个庆典上，敢于说不的，敢于以死相谏的，只有卡介伦。我当时该站出来的。
“说得对，别站着说话不腰疼。”路德维希司令挥舞双手，看到其他人都站在他一边，他的声音越发响亮，“塞巴斯蒂安，你才来雷霆堡半年，你懂什么？维护帝国，靠的是智慧，而你，呆头呆脑，只有一件荣誉的破衣服，和一张先皇陛下留下的遗书。”
塞巴斯蒂安舔了舔残留在嘴角的果汁，他尝到苦涩，此刻，大部分御前会议成员跟他唱反调——除了吓得说不出话的伊萨克和新来的大工匠。
“算了，大家都是为了帝国。”比尔话锋一转，晃了晃空了的瓶子，“我就说果汁不解暑嘛。大家要不要来一杯红酒？我请客？”
大学士微微颤颤地站起来，他盯着塞巴斯蒂安，一字一句地说道：“你觉得我没用？嗯？大皇子，今天早晨刚醒，我原本想一早通知你，但听说你不在。”
一早我带着艾林伯爵看尸体去了。塞巴斯蒂安想起，早些时候，他让大学士不惜一切代价，必须救治大皇子。
“大皇子醒了？！”比尔尖叫着重复道，仿佛所有人都聋了似的，“七神保佑啊！”