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因为塔鞑军队还没有到达边境，所以这几天进入许州的难民虽然人数众多，但尚未成气候。
“总是让他们在城里晃悠也不是个事。”谢秉说道，“不如在城外找块地，临时搭建一些简易的屋子，让这些人住到那里去。”
“不妥，现在塔鞑还没有打过来，就已经有上百人进了许州。如果塔鞑真的攻打边城，只怕逃进许州的人会更多。这些人住在城外，吃穿都成问题，当中难免会有人起不该有的心思，到时候振臂一呼，说不定会成为一股流寇。”郭湛安说出自己的想法，“绝对不能让他们形成一股势力，必须分批而治。”
“那，让他们住在哪？”谢秉有些不悦，但他知道郭湛安有本事，便耐下性子问道，“许州就这么大，若是让他们住在许州，也不妥啊。”
“既然是分批而治，那就让老弱病残进许州，我记得许州有几处闲置的地方，暂时用来安置他们。至于那些能干活的，先让他们去许州往西的山中挖一条水渠，将山中的山泉引到城外的田间里。钱三天一结算，包一餐，住就住在城外。多派些人看紧点，如果有干活利索又老实的，等这边的活结束之后，可以让他们去矿营那边干活。”郭湛安慢慢说道，“总之，不能让这些人闲着。”
谢秉一时也挑不出郭湛安计划里的错处来，只是问道：“那城里头那些屋子，也让他们来搭？”
“不行，”郭湛安一口否定，“他们进来了，再让他们出去就麻烦了。派几个文书过去，把现在城里的那些人的籍贯都记下来，如果在许州有亲戚的，就让他们的亲戚做担保，继续留在许州。如果没有亲戚，就让他们去城外干活。让办这件事的人长点心眼，尽可能不要让一个地方的人聚成团，免得到时候形成什么帮什么派的，不好收场。”
谢秉不由叹道：“郭大人果然心思缜密，我竟然没有想到这一层。”
的确，这些难民大多都来自西北最穷的几个县，他们见识到了许州的繁华，其中恐怕会有人生出不一样的心思来。正所谓老乡见老乡，两眼泪汪汪，在许州这人生地不熟的地方，遇到同一个地方出来的老乡难免多一些亲切。有这一层感情作为联系，出身于同一个地方的人就更加亲密了。万一这时候有人登高一呼，这些穷怕了的人只怕会脑子一热，跟着做出什么出格的事情来。
就算到时候能够成功镇压，但这件事情传到京城，自己的履历可就不好看了。
于公于私，谢秉都必须承认郭湛安考虑的比自己要全面的多。
另一头，霍玉正听派出去的几个小厮的回报。
其中一个左眼一圈乌青的小厮说道：“二少爷，这些人压根就不信我们，我刚靠近呢，就有个大汉走过来想打我，还好我跑得快，要不然可就不止这一拳了。”
另一个嘴角挂彩的小厮也说道：“是啊，二少爷，真的不是我们没用，实在是这些人太排外了。我这还是带着些吃的过去的呢，喏，还有米糊，结果他们把东西抢了过去，就把我打了一顿，最后把我给扔出来了！”
其余几个小厮也是各有各的抱怨，霍玉听了这几个小厮的话，大概懂了——
这些难民排外很严重，根本不信任外乡人，尤其是霍玉派去的这几个小厮，就算拿了点吃食过去，可一上去没说几句话呢，就直截了当地问那传言是谁告诉他们的，那人长什么样，自然惹来这些难民的怀疑。尤其是当中几个年轻人，脾气暴烈，因为是逃难来的，一路上没少受别人的白眼，这会儿这憋着一肚子气呢，就拿这几个小厮发火出气了。
霍玉看几个小厮倒霉的模样，知道他们也是无辜，只好说道：“这次是我想的不周到，你们先下去吧。受伤的去拿些金疮药涂涂，要是觉得疼得厉害，就让贾欢派人给你们请个大夫来瞧瞧，诊金和药费都记在我账上。”
几个小厮感恩戴德，念了好几声霍玉的好才下去。
等小厮们下去了，霍玉干脆整个人趴在桌子上，苦恼地抓了抓自己的头发。
这都答应郭湛安两天了，好不容易想到怎么接近那些难民，结果出师不利，非但没套出什么消息来，还害得几个小厮被打了一顿。而且，有了这件事，之后要再想办法套话可就更加麻烦了。
霍玉有些气馁，他一开始听到墙外头难民的聊天，还以为都能像这样轻轻松松知道答案，结果这么当头一棒，他都有些懵了。
什么叫有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，霍玉这下子算是懂得个十成十了。
好在霍玉有个优点，就是不会一直消沉。他闷闷不乐了没多少时间，就又重新打起精神琢磨着怎么从那些难民嘴里套话。
郭湛安散衙回府，就见霍玉对着书桌上的白纸发愣，不由笑道：“想什么呢？这么入神。”
“哥哥回来了！”霍玉听到郭湛安的声音，一乐，起身道，“怎么也不让福全他们通报一声。”
“特地过来看看你有没有背着我做什么啊。”郭湛安走到书桌前，见霍玉书桌上摊着的是一张白纸，上头只有几点墨汁，开玩笑道，“怎么了？和我说说。”
霍玉自然是不乐意说的，他都跟郭湛安打包票了，结果两天了还没有结果，心中不免急躁，更加不愿让郭湛安知道自己如今的处境。他想了想，笑道：“没什么，哥哥饿了没？我今天让厨房蒸了素包，面粉里和了黄米，就当是吃了十多天的水煮菜，换换口味。”
郭湛安如何不了解霍玉？一看霍玉这样子就知道这人有事瞒着自己，而且还想到转移话题这一招来。
不过他也不急着戳穿，而是顺势道：“本来是不饿的，被你这么一说，我倒是饿极了。”
霍玉还以为自己这招见效了，便说道：“那我让厨房把素包和配菜送到前厅？”
“不必了，送去咱们屋里就好，”郭湛安忍不住伸手拧了一下霍玉的鼻子，继续说道，“左右府里没有外人，就咱们两个，不用走那么远。”
霍玉笑意更浓：“好。”
席间，霍玉心中记挂着自己的承诺，没等郭湛安旁敲侧击，自己就忍不住开口问郭湛安：“哥哥，那些难民现在怎么样了？”
“他们逗留许州太久，我怕他们会聚众闹事。正好许州有几处闲置的土地，上头还有几间没人住的屋子，这两天叫匠人来加固一下，把里头的老鼠蜘蛛都除一除，就让那些老人和孩童住进去。”
霍玉没想到郭湛安会这么做，不免又问：“那那些青年呢？要把他们赶出去么？”
郭湛安把素包掰开，分了一半放在霍玉碗里，又说道：“这些人有手有脚，一身的力气，在许州做游民有什么意思？我在城外替他们寻了差事，包吃包住，还有工钱拿，正好能养家糊口。”
霍玉听说这些最有戒心的要离开许州，心思又活络起来：“哥哥说的有道理，这些人总是在许州里晃悠，也不干活，难保不会生事。”
“就你懂得多。”郭湛安拍了下霍玉放在桌上的手，“行了，先吃饭。”
霍玉重新有了思路，用了饭之后便又重新进了自己的书房。郭湛安知道他这两天都挂念着自己交给他的任务，想到之前霍玉的犹豫和遮掩，以及席间两人的谈话，就猜中了七八成。
这次算是霍玉真真正正头一次办差，就算他做不到独当一面，郭湛安也不愿在这时候出手，免得伤了霍玉的积极性，又增长了霍玉对自己的依赖性。
于是他喊来守着霍玉书房的福全，叮嘱他别让霍玉太累了，尤其是不能忙得忘了连茶水都忘了喝，这才去了自己的书房里。
第二天，霍玉就起了个大早，和郭湛安一起出门后，一个左转去府衙点卯，另一个则右转去了姜言年的酒楼。
“霍玉少爷的意思我明白了，只是如今官府有令，不准让那些游民聚在一块呢。要是在酒楼门口施粥，这游民一定会聚在酒楼门口，这万一衙役过来……”酒楼的掌柜面有难色，“不是我不想帮霍玉少爷，只是万一惹来衙役，我实在是不好办啊。霍玉少爷还请恕罪，实在是没办法。”
这道命令是刚下没两天，霍玉还不知道。他想了想，说道：“没关系，是我考虑不周。那、那能拜托你们替我准备好白粥和小菜，派几个信得过的小厮，送去那几个游民住的地方么？小菜就咸菜就行了，不用太好的，粥要弄一些，别和米汤一样。如果有谁问起来，就说是有一个大善人付了银子，请你们熬粥接济那些人，行么？”
酒楼掌柜思考了一会儿，点头道：“这倒是可以，本来许州的几户富贵人家就喜欢做这种善事。不过，霍玉少爷这是要替自己和郭大人祈福么？为何要隐瞒姓名呢？”
霍玉自然不会和他说真话了，只是说道：“不过是举手之劳罢了，没必要让他们知道到底是谁。我反而担心让他们知道是我和哥哥，反而给哥哥添麻烦。”
酒楼掌柜多少也从客人那里听到一些消息，知道这许州有不少人对郭湛安半是羡慕半是嫉妒，话里话外都在诋毁郭湛安。如果让这些人知道郭湛安这次花了大笔银子施粥接济难民，难保不会说出什么难听的话来。
所以酒楼掌柜误以为霍玉是怕郭湛安名誉有损，才宁愿匿名施粥，也就不多问了：“霍玉少爷放心，这粥必然是浓稠的白粥，小菜虽然不贵，但肯定够吃。”
“那就好，我会派几个小厮和你们一块去。”霍玉补充道，“不是信不过掌柜，只不过哥哥身为许州通判，对整个大许州的百姓都一视同仁。我担心这些人知道哥哥是通判就不便说真话，派些人过去悄悄打听观察，才能知道这些人真正的想法。对了，这些银子你先拿去，如果不够再问我要。”
酒楼掌柜信以为真，也不客气，接了银子说道：“霍玉少爷放心，我今天就让人去准备，明儿个粥和小菜就准备好了。霍玉少爷你看你那边的人什么时候能来，咱们就什么时候过去。”
“那就好，”霍玉心里一阵激动，“我明天一早就带人过来，麻烦掌柜的了。”
“哪里，哪里。”酒楼掌柜嘴巴上客气着。
他见霍玉起身要走，便亲自将霍玉送出酒楼。