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郭湛安不信，今日在府衙的时候，石果敢那样子显然是在隐瞒着什么。他在卷宗里的确是见过徐老五诉讼的案子，并没有任何疑点。原本想着这徐老五既然是原本军营里的书记官，或许日后可以去拜访一番，从他那打听到一些关于军饷的线索。可如今，听完大夫说的，郭湛安觉得现在就应该去一趟了。
霍玉把大夫送出门口，正准备去找厨娘，叮嘱她这几日的吃食务必要好克化的，就见郭湛安匆匆出来。
“哥哥，有急事么？”
郭湛安说道：“我要去找徐老五，你知道他家铺子在哪么？”
霍玉点点头，说道：“知道的，不过徐老五出城去了，也不知道什么时候回来。”
郭湛安看了看天色，如今天色已晚，显然许州城门已经关了，徐老五要出城，想必就是在城门即将关闭前不久。他一个平头老百姓，这时候出门，是要去哪里？
这一切都过于巧合，郭湛安不得不多考量，眼下看来，他必须立刻走一趟了。
霍玉在一旁见郭湛安不回答，忍不住伸手扯了扯郭湛安的衣袖，又问道：“哥哥，是出什么事了么？”
郭湛安摇摇头，宽慰他道：“正巧今日查阅卷宗的时候看见徐老五的名字，我要去他家一趟，你来不来？”
霍玉自然是肯的，点头说道：“哥哥去哪，我就去哪。”
郭湛安又喊来贾欢，让他今晚警觉一些，自己则带着霍玉，又喊来刚换班没多久的武鑫，三个人匆匆赶去徐老五家里。
霍玉只知道徐老五的铺子在哪，路上问了好几个人，总算是有人知道徐老五家的，等三个人赶到的时候，屋子里漆黑一片。
郭湛安愈发觉得奇怪，他高声喊了几声，见没有人应答，便让武鑫上去破门。谁料到这门轻轻一推，便开了。
霍玉也察觉出不对劲了，拦着郭湛安，不让他先进去。武鑫会意，抽出刀，直接闯了进去。
这屋子不大，武鑫查看了一遍，出来说道：“大人，里头没人。”
这时，霍玉已经找到烛台，从怀中掏出火刀火石，将蜡烛点燃，跟武鑫一起又把屋子里里外外搜了个遍。
郭湛安也仔细瞧了一遍，同样没找到什么踪迹。
这么晚了，人去哪了？
郭湛安正疑惑着，霍玉从后面走过来，说道：“哥哥，那边连着一个后院，去那看看吧。”
郭湛安点点头，和霍玉一起去了后院，武鑫已经拿着蜡烛在一旁等了，见郭湛安来了，赶紧伸手把蜡烛递到郭湛安面前。
霍玉又找来一盏煤油灯，将手里的蜡烛递给郭湛安，自己则捧着煤油灯。三个人在后院了搜寻了一番，果然找到了蛛丝马迹。
郭湛安到许州的前一天，许州刚下过一场连绵两日的大雨。徐老五家后院的一个角落被棚子挡着，泥土还没有干，上面有几个鞋印，这鞋印有大有小，一看就知道有男有女。
“武鑫，你过来。”郭湛安盯着那些鞋印看了一会，喊来武鑫，让他对着其中大的鞋印摆样子，又让霍玉去对小的鞋印，“你们两个对着那鞋印，想想这个姿势手怎么摆才适合。”
霍玉一开始还不明白，只是按照郭湛安的吩咐，两只脚踩在那小的鞋印上，自然而然地摆出一个姿势。结果就听到武鑫说了一句：“二少爷，得罪了。”随后，武鑫的双手从背后伸过来，一只穿过他的腋下，停在霍玉腰上三寸不到的位置，另一只则顺势虚掩住他的嘴。
霍玉一个激灵，立刻跳开，可怜武鑫没想到霍玉的反应那么大，被霍玉跳开是带起的一肘子给打得跌倒在地。
“对、对不住。”霍玉尴尬地朝着武鑫道歉，转头急切地对郭湛安说道：“这是、哥哥，这是有坏人把人绑了去了么？”
郭湛安神色凝重，点头说道：“这几个鞋印杂乱无章，尤其是偏小的那个，有两个只有前半部分，想必是被人架着，只有前脚掌着地的缘故。这当中必有蹊跷，我们要尽快找到徐老五和他妻子的下落。”
霍玉想了想，建议道：“哥哥，我们就几个人，恐怕没那么大精力搜查整个许州。我记得我在铺子那见到徐老五家的时候，城门就要关了。我那时候还劝她早点回家，她不肯听。如果是收拾完再回家，满打满算，肯定是在城门关闭之后被劫走的！如今、如今怕是还在许州城呢！”
郭湛安说道：“许州夜间有士兵巡逻，这群人把人劫走后，必然要找一个稳妥的地方躲藏，等明天再作打算。”
霍玉不解：“我听那大夫说，徐老五命很苦，独子被冤杀，只剩下他们老两口了。他虽然找出了幕后真凶，但只能和自己妻子两个人紧巴巴地过日子。这群人劫走徐老五家的，想必不是为了钱财，那又是为了什么？”
郭湛安伸手捏了捏霍玉的脸颊，不知道从何时起，他便有了这个习惯。随后，他又说道：“铺子被砸了，徐老五却赶紧天黑的当口出城，只怕是另有隐情。这样，现在已经宵禁，你们走在街上不安全，跟着我，我们三个一起去找巡逻的士兵。”
霍玉和武鑫自然是没有异议的。也是他们走运，没走多久，便碰到一小队巡逻的士兵。
石果敢并没有料到霍玉会恰好经过被砸了的铺子，偏偏又让郭湛安给起了疑心。为了避免走漏风声，石果敢只让王九三和看守城门的打了声招呼，这些巡逻的士兵对此毫不知情。
恰好其中有一个是受伤后从军营里退了下来的，和徐老五有些交情，听郭湛安说了这事，不管是看在当年的情分，还是郭湛安这新任通判的面子上，都主动表示要帮郭湛安等人一直寻找徐老五妻子的下落。
可是，他们在许州城里头再怎么找，也找不到徐老五妻子的下落。因为她早就被人劫走离开许州，此时正被带往许州外人迹罕至的山中，不多时便丧了性命。
另一边，徐老五骑着驴子总算是赶到了军营。他是原本的书记官，守卫的士兵认出了他，虽然不能让他进军营，但很快就通报给了军营里头的副将。
正好姜言年正与众位将士们商议入秋后的边关防守，听说是许州来的人，只怕是和郭湛安有关，便跟着那副将一起去了。
徐老五见自己相熟的副将身边还跟着个人，一愣之下，并没有说话。
副将介绍道：“老徐，你来的正好，我替你介绍一下，这位便是京城派来的督军，姜言年姜大人。”
其实这督军压根就没有品级，不过姜言年会做人，又是世家子弟出身，在京城有路子，背后还有个李绍锦在，加之他和李绍锦二人合力出谋划策，打退了一小波塔鞑，在军营中很是有威望。
姜言年出身京城世家，平日里见的非富即贵，虽然姜家并没有娇养他，但还是免不了养成一个爱好颜色的臭毛病。而徐老五本来一张面皮就不好看，加上几年的蹉跎，脸上满是皱纹。而且，徐老五来得很是匆忙，身上还满是汗臭味，一靠近就让人作呕。
不过姜言年也明白事情的缓急，如今许州城的风吹草动落到姜言年的耳朵里，那都是天大的事情。他屏着气，笑嘻嘻地率先开口道：“徐先生好，晚辈姜言年，德蒙陛下恩典，在军营历练。”
徐老五知道此人的身份是自己得罪不得的，但对方既然是督军，自己今天发现的事情没必要瞒着他，便说道：“两位大人，实不相瞒，今天我在许州发现一件事情。有几个混混过来砸了我家的铺子，这原本与军营没什么干系，可是我发现其中一个混混穿的是军营前两年时候兵部发现来的衣服。”
姜言年一挑眉，混混能从哪里拿到这衣服的？
副将显然也是想到了这点，谨慎地说道：“老徐，这件事可不能瞎说。兵部发现来的所有东西都有记录，兵部留了一份，我们这边也有一份，怎么可能流落出去？”
徐老五直了脖子说道：“两位大人，我徐老五好歹也是做了十几年书记官的人，这些东西怎么可能会看错？这光一件衣服那就罢了，如果是其他的粮草呢？我在军营的那些年，一开始军饷还是够的，后来越来越少。五年前，军饷先是少了五千石，而后又陆陆续续少了一万五千石，平时每个季度从五万石的军饷生生减到了三万石，会不会是当中有人作梗？”
副将还没有反应过来，姜言年则率先有了主意：“你说，什么时候军饷开始突然减少的？”
徐老五脸色一下子就难看了，说道：“就是四年七个月前，先是少了五千石，后来又减了一万五千石。这三个月中间，我儿子被诬陷通敌叛国，我永远都忘不了！”
姜言年赶紧又问：“这件事除了你，还有谁知道？”
徐老五摇摇头，说道：“那衣服平常人恐怕看不出来，我也是冷不丁瞧了一眼发现的。大人，这件事可大可小，万万大意不得啊。”
副将既觉得徐老五言之有理，又担心事情闹大来之后是乌龙一场，那自己可就吃不了兜着走了。倒是姜言年发话了：“李副将，这件事交给我，如何？”
李副将见姜言年主动接过这个烫手的山芋，自然是乐意的，还不忘奉承两句：“有姜大人出马，那我便放心了。”
姜言年含笑受了他的奉承，又对徐老五说：“如今天色已晚，我做主，便在军营旁边的帐篷住一晚上，明日我与你一同回许州。”
李副将在一旁奇道：“大人要去许州？明日不是休沐，姜大人可不能擅离职守，免得落人话柄啊。”
姜言年摆摆手，说道：“那个混混既然是在许州，我当然要去许州查了。这是公事，耽误不得，一会儿我就亲自和将军说，将军一定也会体谅的。”
徐老五担心自己家的铺子，可一想现在回去城门老早就关了，那铺子一时半会也收拾不完，索性应下姜言年的邀请，在军营旁边的帐篷里借住一宿。
却不知道，此次回许州，他与妻子已经是天人相隔了。