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桐花县背靠着大山，当地人称为不归山，足以见得这山十分危险。
大山连绵数十里，其中地形复杂，哪怕是当地最有经验的猎人都很容易迷路。
此时已是深夜，火把组成了一条长长的火龙，一字排开在山口前。桐花县里最有经验的几个猎人都来了，他们与郭湛安和陈撷浩商讨片刻，最终决定分成三组人马，各有数个猎人领路，分别朝着三个方向去寻找陈阿牛的踪影。
郭湛安为证清白，干脆和陈生同一个队伍，领队的是一个三十多岁的男人，左脸上有几道疤痕，据说是年轻的时候进山打猎时一头猛虎留下的。他抽了几口旱烟，鹰一般敏锐的眼神在郭湛安和陈生之间来回看了几眼，最后抖了抖烟灰，说道：“丑化我说在前面，跟我走，就得听我的，谁也别藏着那点心思，要是被我发现了，呵，到时候可别怪我不讲情面。”
陈生不自觉地应了一声，只是看向郭湛安的目光依旧充满了怨恨。郭湛安并不在意，他拉着霍玉的手，点点头：“这里您最有经验，当然是听您的。”
“当不得县令大人的一声称呼，走吧。”
不归山中铺着一层厚厚的雪，一脚踩下去，积雪就到了膝盖处。一群成年人走在上面尚且吃力，更不用说霍玉了。只见他一手紧紧握着郭湛安温热的大手，另一只手则轮流扯着裤腿，好像这样就能把自己的双腿从雪里抓起来一样。
郭湛安自然感觉到靠近霍玉这一边传来的巨大的拉力，他停下来，帮霍玉抖落身上的雪粒，说道：“霍玉，这山里面的雪太厚了，我让福清送你回县衙。”
霍玉瞪大了眼睛，他一下子就松开了郭湛安的手，然后低着头往前跑了两步，这才转过来，一边原地跳着，一边说：“大哥哥，你看我可以走的，我能帮上忙！”
福清上前一把抱起霍玉：“霍玉少爷，这可是人命关天的事，咱们啊，别在这给他们添麻烦了，啊！我这就带您回去。”
霍玉伸手去掰福清的手指，想要挣脱出来，可福清哪里会那么容易让霍玉挣脱？
眼见自己挣脱不得，霍玉向郭湛安投去求救的目光：“大哥哥，我不会给你添麻烦的，刘老大以前教过我怎么在雪地里找人的踪迹。”
郭湛安没想到霍玉还有这本事：“福清，把霍玉放下来。”
霍玉一落地，就一溜烟地跑回郭湛安身边，冰凉的手死死地抓住郭湛安的：“大哥哥，我真的能帮上忙，你不要赶我回去。”
郭湛安看了眼旁边务必焦急的福清，想起他路上屡次背主的行为，有点懊悔自己的疏忽——总想着把霍玉安全送回去，身边又只有福清一个熟悉的人，却忘了这家伙早就起了异心，又与霍玉有过冲突。
“那我们约法三章，你一路上都要听我的话，绝对不可擅自行动，知道么？”
霍玉重重地点头。
昨日刚下了一场大雪，就算陈阿牛真的经过这边，留下的足迹也早就被大雪给覆盖了。陈升一路走着，一点线索都没找到，一颗心冷到冰窖里去了。
他扭头去看导致这一切的“罪魁祸首”，却发现郭湛安正低头和霍玉聊天，火光照在他的侧脸，满是轻松。
不归山的风从山顶一路吹下来，把郭湛安和霍玉的聊天隐约吹到了陈升的耳朵里。
他不由怒火中烧，一时间愤怒与绝望完全占据了他的头脑。陈升当场忘了郭湛安的身份，忘了自己对于郭湛安的恐惧，大吼一声：“我跟你拼了！”便朝着郭湛安冲了过去。
陈升突然发难，在场的所有人都没有反应过来，郭湛安一时不备，只觉得自己腹部被重重地一撞，整个人难以控制地向后倒去。
一时间，天旋地转，郭湛安分不清哪里是黑蒙蒙的天空，哪里又是白茫茫的大地，黑白两色在他眼前不断旋转交错，全身使不上劲，耳边只能听到霍玉慌乱的呼喊声。
嘭！郭湛安摔在一个厚实的缓冲物上，他坐起来一看，才发现自己正坐在陈升的后背上，而陈升脸朝地背朝天，显然摔得厉害。
火把跟着滚了下来，落在了一旁，最后一点火星亮了几下，最终还是熄灭了。
郭湛安率先一把站了起来，把火把握在手中，权作防御的武器，他戒备地盯着陈升：“你在做什么？”
陈升摸着鼻子站了起来，恶狠狠地盯着郭湛安：“都是你这个狗官，比上一个还狠毒！居然因为这么点小事就对我家阿牛下毒手！”
郭湛安今天几次三番解释过自己并没有对陈阿牛做什么，甚至根本不知道陈升还有个二儿子叫陈阿牛，只可惜整个桐花县都没有人相信他，连陈撷浩都对他半信半疑。
如此的对待让郭湛安充满了疑惑，又十分不满，态度随之一转：“我多番解释，你却不听。如果是我绑架了你的儿子，证据在哪里？有人见到陈阿牛背着铁叉往北走，你还是不信，咬死是我暗中使坏。如果你再敢妄言，诽谤官员的罪，你全家都受不起。”
陈升啐了一口道：“阿牛死了，我全家也不想活了，带着你一起下地狱！”说罢，他竟然发起狂来，吼叫着朝着郭湛安冲了过去。
“你要对我大哥哥做什么！”只听到顶头传来霍玉的一声叱问，他人靠在雪坡上滑了下来，见陈升要伤害郭湛安，赶紧向陈升扔出手中的火把。
陈升被明晃晃的火把吓了一跳，赶紧往后一退，郭湛安趁机上前捡起掉入雪中的火把，随后一把抓过滑下来的霍玉，把人护在身后。
“陈升，我说过，进了这山就要听我的。”数丈高的坡上，领头的男人张弓搭箭，箭镞瞄准了陈升的额头。
陈升胸膛剧烈地起伏，郭湛安和霍玉甚至能听见他沉重的呼吸声，但最终，他的双手还是垂到了两侧，疲惫地低下了头。
领头的男人这才收了弓箭，他往下看了眼，皱起眉头：“这坡太高太陡，我们没有带足够的绳子，如果要走上来，就要绕道，大约要花一个多时辰。你们先在这附近找个挡风的石头或者山洞呆一会，我让人回去拿绳子来。”
陈升闻言，瞪了一眼郭湛安，随后率先往左走了。
霍玉气不过，扯了扯郭湛安的手说：“大哥哥，我们别和他呆一起，这个人好不讲道理，说不定等会又要打你了。”
郭湛安看着一脸气愤的霍玉，一边牵着他往右走，一边开玩笑说：“你一个土匪还和别人讲道理？”
霍玉正色道：“爷爷说了，做人一定要讲道理，要不然就会变成刘老大那么难看的人。”
郭湛安“哦”了一声，问他：“那你想变成怎么样的人？”
霍玉肯定地说：“当然是像大哥哥这样的人了。”
说着，他松开了郭湛安的手，快步往前跑了几步，抢在郭湛安面前，转身向郭湛安走了几步，一脸期待地看着郭湛安问：“大哥哥，你看我走路的样子像你么？”
郭湛安哭笑不得：“你一路上一直看着我，原来是想模仿我走路的样子？”
霍玉不好意思地挠了挠后脑勺：“学的不像，不过等过段时间，一定会像的！”
郭湛安上前重新拉着霍玉往前走：“其实你没必要学我，做你自己就够了。”
霍玉有些为难：“爷爷说了，要我不能学坏，要学好，他说土匪不是好人，你被刘老大绑回来，说明你是好人，我要向你学，爷爷才会开心。”
郭湛安寻了一块大大的石头，他带着霍玉走到石头后面，挡住寒冷的北风：“那你学我，你开心么？”
“有时候会难受啦，不过老爹生前说了，让我一定要听爷爷的话，说只有他能照顾我，所以爷爷不开心的话，老爹知道了，一定也会不开心的。”
“那你娘呢？”郭湛安突然问，“怎么从来没听你说起过你母亲？”
霍玉迷茫地摇摇头：“我从来没有见过我娘。”
郭湛安心中一紧，自己尚且还有和母亲一起相处几年时光的记忆，而霍玉却没有任何母亲相关的回忆，不由怜惜起来。
他正想说什么安慰霍玉，可自己在郭府的时候，前几年是作威作福的小霸王；等生母去世，继母进门，他的心渐渐就冷了，别说安慰别人了，没冷言冷语把人气得吃不下饭就已经是谢天谢地了。
霍玉此时突然“嗯”了一声，他伸手把石头上的雪擦掉，凑过去闻了一下，紧张地和郭湛安说：“大哥哥，这里有血迹！”
他们此时就在滚下坡的不远处，郭湛安让霍玉在这等着，自己则走回去和上面的人说了霍玉的发现，
领头的男人眉心突然一松：“现在天冷，狗熊老虎都不会来这觅食，可能是陈阿牛受伤留下的。我记得再往前走半里路，有一处废弃的小屋，我下来，和你们一起去。”
另一边的陈升听说了，顾不得他和郭湛安之间的间隙，也跟着一起去了。
他们在猎人的带领下，来到了猎人口中所说的小屋。
陈升看到里头的火光，喜不自胜，小跑几步推门而入。
郭湛安看着显然修葺一新的小屋，沉默不语。