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其实库尔贝早就到了台湾洋面,之所以一直没有对台湾发起进攻,是因为他虽然也认可占领台湾为‘地质’的策略,但他认为应该先占领烟台,再占领威海、旅顺。在彻底消灭清朝水师之后,最后在攻占台湾,这样才能达到完全封锁台湾的目的。
是以在此之前他一直在向国内发报,极力主张向华北采取行动。只可惜法国海军部严令他优先攻占基隆作为补给基地和“抵押品”,库尔贝无奈之下,只得命令法国舰队准备向基隆发起攻击。
看完折子,世铎苦笑一声,“要想调动南、北两洋,单凭军机处恐怕力量不够,王爷,看来咱们又得面圣了。”
奕譞也摇头道:“没办法,事不宜迟,咱们这就进宫吧。”说着一看许庚身,“星叔,你也一起去吧。”
许庚身点了点头,随即出去安排马车,三人同乘,直奔紫禁城。
御书房中,看完电报的载恬没有直接发表意见,而是转头问三人:“你们有什么看法?”
三人在来的路上就已经就此事有过讨论,随后许庚身躬身道:“回皇上。自黑旗军、滇军攻陷太原之后,法军屡次填兵,都是往越南,未曾听说向fj台湾派遣兵力。前日gx布政使李秉衡、关南大使唐景崧联名上奏,还称我军在镇南关大败法军,此时说法军忽然填兵去攻台湾,恐未必是实。”
奕譞也道:“不错。我军在镇南关有冯子材、苏元春、王德榜、王孝祺、陈嘉等多员猛将,兵力数万,法军此时在镇南关、谅山新败,以常理应该加兵反攻谅山才对。”
载恬点点头:“朕也是这个意思。法军此时恐怕没有多余的兵力再派往台湾,况且台湾乃是水战,此时调派陆师过去毫无意义。不过刘铭传所言也未必是危言耸听。应该是法军已经在基隆集结舰队,准备登陆了。对刘铭传来说,陆师是法军、水师也是法军,他只看法人军舰集结而已。”
听皇上和自己等人的看法一致,奕譞随即问道:“那么是否还要南、北洋派军舰前往?”
载恬摇摇头:“法军军舰灵活,速度快,北洋水师仅有的几舰防卫京畿尚且力有未逮,哪有余力去救援台湾?至于南洋水师,就那么几条破船,过去岂不是白白送死?”
奕譞等三人相互交换了一下颜色,心中都是一震:莫非皇上打算放弃台湾?
正在此时,门外伺候的毓庆宫首领太监方公公急匆匆的进来,“启禀皇上,军机大臣张之万求见,有越南发来的紧急军情上报。”
“哦?”载恬看看世铎,现在军机处共有军机大臣五人,一般每天都是有三个人值守,此时世铎和许庚身进了宫,估计是剩下的一个张之万看事儿太大不敢耽搁,这才急匆匆直接送信进宫。
‘呼……’
载恬长出了一口气,这么急,看来越南军情一定有变,但愿不要再传噩耗了,否则这一仗真的很难再扛下去了!
“宣!”
方公公应了声,连忙出去宣人进来。
张之万进来后一个头磕在地上,高举着一份折子道:“皇上洪福,越南大捷,黑旗军、滇军在太原、北宁、北江三地连克法军大队,阵前斩首过五千人,俘虏六千余人,现我大军已经云集北宁,河内指日可下!”
载恬简直不敢相信自己的耳朵,连忙起身过去亲自接过折子,一目十行的看了起来,甚至忘了让张之万平身。
“太好了!太好了!”
一旁奕譞、世铎和许庚身也顾不得君前失仪,一叠声的问张之万:“情报可属实?”
张之万点头道:“千真万确。折子是关南大使唐景崧所奏,上面附有李秉衡、冯子材、王德榜等人的印信,其中还有yn道员岑毓宝的。应当是唐景崧等人在北宁见过了岑毓宝后核实的信息。这才以八百里加急上报京师!”
载恬这时才想起来张之万还跪在那儿呢,先挥手示意张之万平身,随后将折子交给奕譞让他们自己看。
“这样一来我军在越南就重新拿回了北宁、北江两省,更歼灭法军一万多人。哦,对了……”载恬指着折子道:“你们看看里面,唐景崧提到黑旗军准备以法军的俘虏为‘人质’,逼迫法人投降。而且他还说,有人质在手,即使法人拒了‘地质’,我们依然有可谈判的空间。!”
奕譞等三人从之前的愁眉苦脸早已变得喜形于色,此时齐齐跪下祝祷:“皇上洪福齐天,我大清有此等精兵良将,法人必定失败!”
载恬同样乐的合不拢嘴,“军机处立刻拟个折子,一定要对刘永福、岑毓宝、丁槐等将士重加褒奖。”
“嗻!”
不过高兴归高兴,奕譞还没忘了三人进攻面圣的目的。“皇上,那台湾那边儿?”
载恬现在信心十足,那里还担心台湾啊。“第一,传旨刘永福、岑毓宝、冯子材、唐景崧等人,令他们尽快渡过红河,威逼河内。告诉他们,法人舰队正在猛攻台湾,若想台湾无事,越南必须打的狠才行。只有逼迫法人从海上撤军,台湾之围才能解。”
“第二,告诉刘铭传,让他务必坚守!我大军已经在越南连番获胜,法人已经是日薄西山。现在我大军正在猛攻河内,只要他坚持一个月,法军必然退兵!”
“第三、严令左宗棠、张佩纶、曾国荃,让他们务必设法增派一些援军,尤其是枪械弹药进台,以定台湾军心,并厚刘铭传抗击之力量!”
“第四,电告李鸿章,让他设法联系法人,以俘虏为要挟,争取重开和谈。另外在发电报给许景澄,让他设法在法国制造舆论,逼迫法国政府和谈!”
真是人逢喜事精神爽,小皇帝此时真是才思敏捷,短短一瞬间,打、抗、援、谈四步条理分明,全部安排妥当。只是小皇帝这边旨意还没有拟完,台湾那边就已经打的热火朝天了。
9月29日下午4时,法舰“胆”号、“德拉克”号、“鲁汀”号和“巴雅”号接到库尔贝的命令,从马祖向基隆出发;次日,“拉加利桑呢亚”、“德斯丹”和“凯旋”号向沪尾出动。
30日上午,库尔贝率领的分舰队在基隆外海与“梭尼”、“雷诺堡”和“杜居士路因”号会合,完成了进攻基隆的部署。
基隆炮台上,刘铭传带着几名亲随默默地注视着远处逐渐聚集的法国舰队。
在基隆初战以后,刘铭传知道敌人还将再次进犯,所以亲自率领主力防守基隆。
此时基隆清军共有9个营,主力是曹志忠的湘军6个营防守港湾东岸;另有章高元部淮军2个营和陈永隆率领的临时招募的本地土著一个营防守西岸;他自己的司令部则设在离海滩不远的一处小山坡上。枕戈待旦,随时准备迎击来犯之敌。
“抚台大人,朝廷的援兵何时能到?”
面对身边将领的疑问,刘铭传苦笑着摇了摇头。“至少现在不会来。法人海军强大于我数倍,无论是南洋还是北洋,根本无力抗衡,现在法军已经完全封锁基隆,朝廷那里还能有舰船送援军过来?”
章高元面色一变:“难道要我们孤军困守台湾?”
目前驻守台湾的清军将士已经在湿热的酷暑中坚守了三个多月,战斗力很受影响,如果让他们知道没有援军,恐怕士气会下降严重。
刘铭传想了想,“那倒也不会。朝廷会设法从台南或者台东登陆,然后从陆路向北。不过时间上会长一些。”
刘铭传还有半句话没说出来,他估计,朝廷的援军不仅是来的时间会晚,恐怕数量也多不了。毕竟,法人已经封海,那有军队愿意冒着全军葬身鱼腹的危险大张旗鼓的来援?
“好了!”刘铭传挥挥手:“多想无益,总之这一战将会是我等的生死之战,只要顶住法人的这一轮进攻,敌疲我盛,一切就还有转机。诸位,回营准备应对来日恶战吧!”
“喏!”
次日早上6时,法舰“巴雅”号首先向基隆狮球岭开炮,接着法军登陆部队在舰炮的掩护下,从“尼夫”号换乘小艇向仙洞山海岸发起登陆冲击。负责基隆西岸防御的章高元、陈永隆部队利用地利之便组织火力反击,双方激战4小时,互有伤亡。法军改从侧面山头迂回,章高元等部退守山口,继续抵抗,一直顽强搏战到黄昏。
与此同时,利士比也率领‘拉加利桑呢亚’号等三艘军舰进攻沪尾。
沪尾位于台湾台北府西北,地理条件优越,物产丰富,贸易发达,商贾云集,有人形容它“繁华靡丽,冠于全台”。
同时,因为它与位于台北府东北的基隆相距仅80里,互为犄角,是海上进入台北的主要通道,所以向为兵家必争之地。历史上有台湾“近防三林、鹿子,远控沪尾、鸡笼”之说,战略地位与基隆同等重要。
此时清守军早已在淡水河口沉下一队满载巨石的民船,并布设了电发火鱼雷,以组织法军沿淡水河逆流而上。在靠海滩的河两边,分别设有一红一白两座炮台,直接封锁住了沿岸的登陆地点。以湘军孙开华‘捷胜军’为主的三营陆军及台勇分布炮台周围及各处隘口,做好了阻止法军登陆的准备。
利士比早在9月初就曾派“鲁汀号”到沪尾进行过侦察,后来又派“蝮蛇号”进行监视,对淡水港的情况相当熟悉。他知道淡水河已被清军用沉船堵塞航道,便将军舰停泊于沪尾渔人码头海面,距新炮台约3400米,距旧炮台约2400米。
沪尾清军炮台,沪尾通商委员李彤恩带着一名英国人急匆匆的找到孙开华。“孙参将,这位是英吉利国驻淡水领事亨利先生,他有要事要和你说。”
在孙开华的眼里,英国人和法国人没有什么分别,都是想要从大清的土地上吸血的洋鬼子。但他也没有蠢到面临法国舰队的攻击的同时再去得罪英国人。
“你好,领事先生,不知道你在这个时候来到危险的炮台,有什么事儿?要知道,法国人的舰队就在不远处,他们可能随时会向这里开炮。为了您的安全考虑,希望您回到沪尾城中。”
亨利随意的笑了笑,道:“孙先生,我既然敢来,当然就不会害怕法国人的舰队开炮。事实上,我来就是想要告诉你,法国人计划明天上午十点对你们发起进攻。所以,这里现在是安全的。”
孙开华听了一惊,马上追问道:“领事先生是怎么知道法国人确切的进攻时间的?”
亨利用一种骄傲的语气说道:“法国舰队虽然想攻占沪尾,但是他们还没有勇气向英国的领事馆开炮,因此,他们派人提前通知我,希望领事馆的工作人员能提前离开,并且希望我能劝服你们投降。”
孙开华哈哈大笑道:“投降?我身为大清武官,守土有责,只有战死的将军,没有投降的守备!”
亨利耸了耸肩:“我不管你们会做出什么决定,我只是过来把消息告诉你,相信你们会做出正确的决定。好了,我要走了。”
说完,亨利对孙开华点了点头,转身离开。
一旁李彤恩抓住时机快速的道:“孙参将,我说服英国人过来,就是想让您能提前有所准备。如果法国人在进攻时看到我们准备充分,也许就会知难而退。祝你成功!”
说完,李彤恩转身快步去追亨利去了。
送走了李彤恩和亨利,孙开华立刻召集属下管带胡俊德、李定民、范惠意三人商议对策。