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钱德富驻马在段喜年的身边，一张脸没有一点血色，虽然裹着厚厚的棉衣，但还是不停的打着冷战。身着两层铁甲的段喜年则不由自主的想向后退却，但却是心中忐忑，不时的回头偷眼查看身前一位身穿轻甲，腰配宝剑，身子挺得如同标枪的老者。
山坡下的清军大营，此时已经乱成了一锅粥，冲天的火光伴随着此起彼伏的惨叫声，人喊马嘶，让这个冬夜平添了浓烈的肃杀之气。
“集声先生！”段喜年终于忍不住了，凑近了静静观察着战况的陈子壮。“已经差不多了，要不，让兵马撤下来。清军毕竟人多势众，要是被他们发现咱们只有万余人，一旦被死死咬住，那……！”
陈子壮闻言，回身看看段喜年，语调冰冷的说道：“跟着东虏这么久，好不容易觅得良机，这才刚刚开始便放弃不成？”
陈子壮很清楚身边的段喜年和凤阳的镇守太监钱德富是什么货色。段喜年是朱平安的老上司，其人虽然市侩，但却是个很念旧的人，但其才能和胆略却是平庸之极。还有钱德富，义兴朝时曾经被一度撤换，朱聿键登位之后，念及他当初曾经在高墙之内多方照拂，才又让他官复原职，敛财是一把好手，但上阵却是不敢恭维。
陈子壮在广东创办云淙书院，当年和朱平安一番交谈，对他的启发的很大。因此他和黄公辅便有意在书院中设立了兵事一科。选拔童子入学，这些年着实向山东和江淮输送了一些人才。
郑芝龙兵败襄阳，消息传到广东。陈子壮便立刻坐不住了，带着自己的长子陈上图乘船匆匆北上。但由于遇到飓风，最后只能在扬州登岸。上岸之后，这才了解到如今的局面崩坏到了何种地步。
陈子壮本打算直奔南京，但却是听说了至交好友黄公辅独守安庆的事情。因为担心老友的安危，陈子壮这才改变了行程。但走到凤阳时，就得到了安庆陷落。黄公辅等人殉国的消息。陈子壮悲痛欲绝，当即决意在凤阳起兵。南下御敌。
自从朱平安剿灭一阵风之后，凤阳这些年倒是一直很太平。段喜年在朱聿键登基之后，被提拔为凤阳的正印总兵，还被赏赐了一个太平伯的爵位。小日在过得很是滋润。因此当陈子壮登门要求出兵南下的时候，他的本意是不愿掺和这些战事的。只要清军不打到凤阳，那外面打的再热闹也与他无关。
钱德富打的也是这样的主意，但陈子壮如何能善罢甘休，凤阳的两个主官不肯点头同意，那出兵不就师出无名了吗！因此，陈子壮找来了张继祖的父亲，也就是凤阳城内的大族族长张善，由他出面招募义勇。并登门劝说段喜年和钱德富。
张善自然是绝无二话，他的长孙张继祖如今可是朱平安麾下的大将，正在辽东军团效力。张家依附于山东，对于陈子壮的要求当然是满口答应下来，立刻登门对二人晓以利害。
如今正是国难当头，隆武皇帝已经被迫南巡，朱平安还在辽东征战，段喜年和钱德富两人都是从龙之臣。此时不出兵的话，让天下人怎么看。一旦朱平安回返，又会怎样惩处两人。
张善看透世事，说出来的这番话绵里藏针，将段喜年和钱德富吓得不轻，只能点头同意出兵。
于是，陈子壮招募了三千乡勇，再加上段喜年的凤阳军，凑足了一万多人，便浩浩荡荡的向庐州进发。
半路上，便得到黄得功战死，庐州失陷的消息。探马也查到了清军的行踪，陈子壮杀敌心切，便尾随着清军来到了落河镇，趁着清军人困马乏，半夜酣睡之际发动了突袭。想不到效果确实出奇的好。
陈子壮一介文士，于兵事只是粗通一二。但他的长子陈上图却是早早的便投笔从戎，尤其是当陈子壮将当年朱平安曾经说过的一番话转述给他之后，更是坚定了他弃文从武的想法。早在广东的时候，陈上图便跟随乡勇四处剿贼。所以陈上图便成了这万余人兵马的主官。包括今晚夜袭敌营的主意也是他想出来的。
先以火箭突袭，点燃清军大营引起混乱，再以随军携带的十几门虎蹲炮轰击，然后骑兵冲入敌营，现在看来，这种战法虽然老套，但面对着疲惫到极点的清军，却是起到了意想不到的效果。
面对着段喜年和钱德富的请求，陈子壮根本没做理会。此时，从东面和南面突入敌营的两支骑兵已经会和到一处，陈上图手持一把长柄的镔铁大刀，杀得正是兴起，清军则哭爹叫娘的四处奔逃。
陈子壮不禁热血沸腾，将腰间的宝剑抽出，迫不及待的命令全军出击，打算一举击溃清军。
钱德富和段喜年无奈，只好躲在卫士的人群中，紧跟在陈子壮的身后，带着大队人马冲下山坡，直入敌阵。
黑夜中，清军猝然受袭，已经溃散的不成样子，就连统帅达春乱军之中大腿上都中了一箭，正在万念俱灰之际，城中却是号炮连天，大队的蒙古骑兵从落河镇的南门杀了出来。
跟随达春的蒙古骑兵隶属于科尔沁的附属部落杜尔伯特部，杜尔伯特部属于当年科尔沁和皇太极会盟的十个部落之一，之后被改建为哲里木十旗。旗主色楞为满清分封的镇国公、扎萨克固山贝子。曾经多次跟随多铎南下，屡建功勋，也是科尔沁部众颇具实力的分支部落。
此次便是由色楞的长子沙津领兵跟随博洛出兵，总兵力有一万多人，清一色的蒙古轻骑。
蒙古骑兵出城与陈子壮的主力绞杀在一起，清军也得以得到喘息之机，形势便逐渐发生了逆转。
不得不说，段喜年毕竟是带兵之人，虽然胆略兵事平庸，但还是看出了明军和清军之间的差距。他的担心也在逐渐变为现实，蒙古骑兵杀上来之后，明军便陷入到被动之中，再想脱身可就没那么容易了。
清军越聚越多，明军的压力也越来越大，凤阳军虽然有当年朱平安留下的一批老卒作为中坚骨干，但大部分却都是原先卫所的士卒，战力不过尔尔，清军又占据了人数上的优势，所以很快便形成了对明军的合围。
陈子壮等人在包围圈中左冲右突，但却是怎么也冲不出清军的包围圈。
达春手扶大腿的伤口，不由得一阵狞笑，“这些南人真是不自量力，区区万余兵马竟敢来打本将军的主意，就让本将军来送你们归西，权当是攻克南京之前的一道开胃菜！”
钱德富和段喜年安安角奎，没想到离开凤阳的第一战便钻进了清军的包围圈，陈子壮显然并不适合带兵，这次可是他们父子给害惨了。
陈子壮却是异常的冷静，此次出兵他便心存死志。郑芝龙贻误战机，将好好的北伐局面丧失殆尽，结果造成目前的危局。老友黄公辅为了给史可法等人坚守南京争取时间，孤军守卫安庆，最后求仁得仁，他陈子壮虽然是一介文士，但却满怀报国之志，能战死沙场也能一全忠义之名。
想到这里，陈子壮不禁握紧了手中的三尺青锋，一旦战到最后，就要靠它来结果自己的性命了。
清军层层叠得的围拢上来，明军渐渐有些招架不住了。
然而就在此时，落河镇北面却忽然之间响起了号炮，接着便是山呼海啸的呐喊声。
清军和明军都是面面相觑，连忙各自向后退却。达春也是不明所以，连忙派遣手下前去城中探听，看到底是发生了什么事情。
还没等手下人策马入城，城中的绿营兵却是连滚带爬的从城里撤了出来，为首的将官纵马来到达春面前，“将军！不好了，大队的明军忽然攻击落河镇北门，我军主力全部出城，兵力单薄，北门当即陷落，如今明军已经入城，向着南门杀过来了！”
达春勃然大怒，一马鞭抽在那将官的脸上，“放屁，哪里来的明军，这庐州和和州境内哪儿还有大股的明军。一定是些明军的散兵游勇，分明是你们这些汉人畏敌怯战，临阵脱逃，再敢胡言乱语，老子砍了你的脑袋！”
那将官捂着脸庞，带着哭腔回答道：“末将不敢欺瞒将军，漫山遍野都是明军，只怕最少要有数万之众，手中的火器也极是犀利，我军根本不得靠近啊！”
说话间，沙津一指城头，“将军你看！”
达春抬头看去，夜色中，城头猛然点燃起无数的灯笼火把，亮如白昼，身穿红黑相间战甲的明军已经攻占了城头，旌旗招展，到处都是明军的旗帜。
“这是哪里来的明军！”达春的嘴巴张的可以塞下一个鸡蛋。还没等达春反应过来，城头的明军已经架起了火炮，对着清军的人马便是一阵狂轰滥炸，清军好不容易稳定下来的局面顿时又陷入混乱之中。
而包围圈中的陈子壮等人却是精神大振，援军在不经意之间到来，杀了清军一个措手不及，此时正是反击的最佳时机。(未完待续)