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太阳东升西落,转眼已是傍晚,小武翻身从树上跳了下来,准备去吃点东西,这北郭城虽小,可城里面的饭馆却是不错,尤其是牛记,大厨的传家手艺便是熬得一锅好羊肉,每到饭点自小饭馆中飘出的香气溢满整条街,小武吃了一回,从此便欲罢不能。
肉质软糯,汤汁饱满,一口咬下去嘴里是满满的饱足感,几十种香料作佐却不喧宾夺主,反而衬托出羊肉特有的美味,喝下一口浓汤,香浓更胜羊肉本身,暖暖地一口下肚,自内而外的散发一股暖意,一天里的疲惫、劳顿顷刻间烟消云散。
小武想着想着,喉结不由得上下滚动,迈起步子就向那家小馆子走去。
坊牌上规整的写着牛记,这家小馆的东家姓牛,掌柜的姓牛,厨子姓牛,小伙计也姓牛。拢共就父子两人,老子即是东家也是掌柜还兼着大厨,儿子干着不要工钱的伙计。
一月下来,几乎每日都要来喝上一碗汤,小武在这家小店里来来往往已经是熟客了,再加上城中都知道小武是剿灭马匪的英雄,店家对于小武向来殷勤些。
今天小店里依旧满客满座,只是往日里那个瘦小的跑堂身影变成了一个壮实的老汉。
“牛叔,今天怎么不见我强子哥啊?”
老汉回头一看是小武,满是忙碌的汗水的脸上扯起了笑容。
“是小武少侠啊,里边请,里边请。强子那个夯货也不知道跑到哪疯去了,连店里生意都不顾,害得俺前后来回跑。”
一旁的食客插嘴打趣道。
“老牛莫不是你儿子勾搭了谁家的闺女,正在外面幽会,忘了家里还有生意了吧。”
旁边的几桌客人也都是城里熟人,一个个都应和着大笑了起来,老牛见众人起哄,也不是脸皮薄的人,回身说道。
“去去去,俺家强子可是和老何他们家闺女订了亲的,哪个由得你们胡说,都别胡咧咧了,有肉吃还堵不上你们的嘴。”
“嘿,老牛急了,莫不是怕何家闺女听了,退了这门亲事?少年郎血气方刚,有一两个相好的打什么紧。”
坐在角落里的是一个花白着胡子的老头,听着这话头有些不对,继续下去少不得闹起脾气,当即说道。
“说的什么混话,逗趣儿还当真的讲,要是传到了何老大那个榆木脑子耳里,还不得闹出点事来,到时候我看你那什么赔给牛家一个媳妇儿。”
那人也不是什么赌气较劲的人,见到是城里的老人教训,当即打了个哈哈。
“我说四叔,您老不能因为老牛家的饭香,就总是向着他啊。得,算我不会说话,我还是老老实实吃我的饭吧,省的您老一生气给我两拐棍,到时候我可吃不消。”
大家都是老熟人,也不存在计不计较的事,饭馆依旧的吵闹。
小饭馆内忙碌的老牛,和美食奋战的小武,三两人聚在一起小酌两杯,掉光了牙齿的四叔抿着软烂的羊肉,构成的画面一片和谐。
“呼,好饱。”
小武摸着自己微微撑起的肚子,缓步走在长街上,说不出的惬意。看着眼前的商贩收拾摊位回家,街上行人也是渐疏,小武心中却突然感到了前所未有的平静,大概他也很向往这种日出而作日入而息的悠闲生活吧,三年里在江湖摸爬滚打的小武没来由的生出了一股厌恶,小武想家了,那个只有酒鬼师父的家。
“这次找到齐天大圣的消息后,也是时候回家了。”小武心中暗暗告诉自己。
突然街上的平静被一个叫声打破。
“死······死······死人啦!!!”
城门口处,一个年轻人喘着粗气,满脸惊恐地一边往城里跑,一边大吵大嚷着。眼看这人刚刚跑进城门便是双脚一软,跌倒在地,喊声中还带着一丝哭腔,城门口的老卒连忙拉起了年轻人,问道。
“少年郎可是刘家的小子,莫要这般慌张丢了你爹的脸面,细细说来谁死了,又是哪里死人啦?”
那年轻人经那老卒问话,这才稍稍缓了缓,说到。
“俺······俺跟牛强打赌······打赌说输了的去城外的破庙住一晚。”
“这不是胡闹吗!城外破庙闹鬼你们不知道吗!怎么开这种玩笑!”
老卒一番话及其严厉,被教训的小子这时突然哭了出来,也不知道是因为朋友的死,还是单纯被吓哭的。
“俺一上午没寻着牛强,就寻思去破庙找他,谁知······谁知到了那里,就发现他已经断了气,整张脸都是青黑色,舌头还伸出来老长,是我害了牛哥啊,是我害得他被厉鬼杀害的啊!”
老卒面色凝重地听完年轻人的话,对着身边的另一个兵卒说道。
“你去请县簿大人,将事情禀明,我领着这小子去把尸体带回来,衬着天还没黑,应该能赶回来。”
边上的士卒点头称是,便从汇集过来的人群中钻了出去,而那老卒则拉着年轻人就要走。
那年轻人也是个有血性的,一抹眼泪说道。
“牛哥是因为俺而死,自当让俺把他背回来,叔俺跟你去。”
“好样的,走。”
老卒一拍年轻人的肩膀,二人便出了城。身后留下一帮嘁嘁喳喳的围观人群,方才年轻人的大声喊叫聚来了周围的行人。
有的说着风凉话,有的脑子一热也想跟着去被自家婆娘拧着耳朵拽回了家,而站在人群中的小武看着走远的二人背影,右手紧了紧剑柄上缠着的布条,口中低声说道。
“强子吗······”
悄然的从众人身边走了过去,脚步轻盈、落地无声,跟在了老卒二人身后。
城外的破庙离北郭城很近,不过两里地的脚程。
转眼间就来到了那个众人口中闹鬼的破庙,看着很是破败,倾塌损毁的山门覆盖在沙土下,径直走进去便是天王殿。
天王殿的四大天王像散落一地,中央的弥勒像也只剩下个莲座,墙壁残破不堪,墙角处的蜘蛛网上落满了尘土。幽暗的殿内突显诡异,让人不寒而栗。
老卒一只手拽着年轻人快步走了出去,而小武这才进了这天王殿,看着地上狰狞的天王像身首分离处是一道平滑至极的痕迹,而不是摔断的痕迹,小武眉头不禁紧蹙。
“这当是有人以极快的速度用利刃砍断的,而且切口落灰不多,应是没有发生多久。”
随后小武又细细打量了殿内,发现残墙,立柱以及横梁上都或都或少有着些许痕迹,而且无一例外的这些痕迹都是新的,不超过五日。
“也就是说不久前有人在这里发生过打斗了。”
这座破庙称之为古寺更加的合适,据北郭城内的老人说起,这座寺庙当年香火旺盛,颇为灵验,只是当年黄沙不仅埋了整座城池,也将这座寺庙埋在了下面。而后虽有僧人想要重建寺庙,却在寺中连连遇险,称是有鬼魅邪祟作怪,也就不了了之。这座破庙也就得了个闹鬼的名声。
而后多有来往行人借宿于此,不是惨死,便是失踪。
小武起初听说了这个传言不甚在意,不过当他来到这里才发现这里不同寻常,最起码这天王殿中不久前有人争斗,而且功夫不错,那么平滑的切口小武自衬也就将将能够做到。
寺庙的主殿大雄宝殿已经整体坍塌成了废墟,只余下半截佛像矗立,身上金漆也被风沙磨净,只留下斑驳晦暗的泥胎。殿前广场上也是砖石细碎,乱糟糟的一片。而那位被厉鬼杀死的牛强就躺在广场中间,双目上翻只留下布满血丝的眼白,口中舌头长长的吐出,眼耳口鼻皆有血痕残留,面色是诡异的青黑色。
纵使老卒曾经是百战沙场看惯了生死,见此一幕仍旧不由得心悸,脑中满是有恶鬼索命的画面闪出,一把抽出了腰间佩刀,给自己壮壮胆气却吓了年轻人一跳。
“大叔!您······”
老卒锐利的目光四下扫过,口中对着年轻人说道。
“没时间了,马上要天黑了,你快背上牛强的尸体,咱们这就回去。”
“哦,哦哦哦······”
年轻人赶忙应和道,强忍着胆怯背起了尸体,二人又原路返回,发了疯似的跑着。见二人跑掉,小武这才现身,怀中抱着铁剑,一手捏着下巴,看着左手边还算完好的厢房,心中暗道。
“所以是传闻中‘厉鬼’会在晚上出来作怪、害人吗?”
一挑眉毛,小武挽了一个剑花,将铁剑扛在了肩上,口中带着笑意说道。
“小爷今晚就住这儿了。”
(未完待续)