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三月初九，江樵和清河村另外一百四十六个青壮跟着几个专管征调徭役的小吏一起，踏上了前往渭城的路途。
给家里屯够了整整一年的粮食，还留了有近十两的银钱，江樵才勉强算安心，临走还不忘把院墙、篱笆好好整修了一番，该加固的屋顶也加固了一遍。十里八乡的男人差不多都征走了，他娘和狗子老的老小的小，有点事都找不到人帮忙……
“二子哥，现在就想家了啊？”一个白净的少年走到江樵身边，笑吟吟地和他闲聊。他后面还跟着一个高一点的青年，两人面相有几分相像。
这少年是村长家的小儿子，名叫秦子源，他后面的是他哥哥秦子清。这兄弟两一直在外求学，今年本来已经预备要考县试了，却遇到了征徭役，也是挺倒霉的。
江樵对秦嵩的感官很好，顺带也不讨厌这对兄弟，就笑着应了一声：“第一次离家，不习惯。”
秦子源也跟着叹了口气，“我爹也……哎你说，渭河怎么老决堤呢，差不多都是年年泛滥了。”
江樵对这个世界的认识至今还停留在清丰县那么大的范围，当今皇帝姓什么都不知道，还能指望他关心哪条河又发大水了？所以听了秦子源的问话就只能笑一笑。
秦子源也没指望江樵能回答他什么，自顾自又说道：“照我看，还是十年前刘相国改道改的……”
“小源！”秦子清低喝一句，不让他继续说下去。
秦子源撅着嘴：“本来就是！好好一条河在那自由自在地淌，非要让人家改道，说是要开荒引水，结果这么些年也没见到收几把粮食！”
江樵冲秦子清摆摆手，“我又不会说出去，你也太紧张了。”他凑近秦子源，低声问他：“咱们的皇上很关心粮食？”
其实封建时代的帝皇都关心民生，毕竟老百姓都是要吃饭的，能吃饱饭才不会给皇帝搞事情。
但是重视到要去给河流改道就未免太夸张了，大兴土木对帝王来说终究不是一件好的政绩。
江樵几乎是立刻就想到了他从前想的那个问题：一个农业水平落后、土地条件差、粮食产量极低却偏偏人口极多的国家，到底是靠什么养活那些人的？这样的国家居然没有一个陈胜吴广黄巢之类的人来推翻，并且帝王貌似还挺受百姓爱戴，也是一件神奇的事情。
“这几年都不算风调雨顺，又要养军队防着北边那些狄族，国库里的东西都快被南边那些蛮夷榨干了！陛下几次下诏求贤臣，也是没办法了……”秦子源说着说着竟然红了眼，“我要是那个救国之臣就好了！”
江樵看着这小少年惊讶的有些说不出话来。
这是一份怎样的心意呢？江樵不太能理解，但他不否认他受到了震动。
他生在和平年代，没有经过战火洗礼，不懂被异族欺凌、在夹缝里求存的感受，他见到的“爱国”就是一群小青年不吃什么快餐、不买什么国家的东西，最暴力的一次是目睹他们砸车砸手机……
站在商人的角度，他觉得那些行为傻透了。可是现在他看着秦子清，看着这个只有十六岁的小少年，突然就有些懂了。
这大概就是赤子之心。因为稚嫩，他们没有能力去改变世界；因为冲动，他们表达的方式又那么的笨拙。
但出发点是好的。
可是……江樵心里叹口气，从历史的角度来说，就算大齐亡了，他们成了北狄或者南蛮的俘虏奴隶，但只要那些外族还和他们通婚生孩子，以后慢慢就会成为同族，然后共同去抵御另外一个“外族”，周而复始。
“先帝的六个公主都嫁到了南蛮，这一代的宗室女应该也免不了……”秦子源缓了缓情绪，声音里的屈辱却抹不去:“文家掌着大齐数十万的军队，却还要靠皇家的女子去给他们换粮食，真是……真是……”
想半天想不出一个骂人的词，秦子源憋红了脸，让秦子清看得哭笑不得，出于兄弟友爱给他补了一句：“真是恬不知耻！”
“对对对！恬不知耻！臭不要脸！”秦子源越骂越激愤，可是翻来覆去就这么两个词，听得江樵忍不住摇头。
这位秦小弟固然爱国爱的深沉，可是完全没有继承到国人“自古以来”传承的怼人技能嘛！
“你方才说和亲，难道大齐就是靠和亲跟南蛮换粮食吗？”江樵等秦子源骂了一轮，趁他喘气的时候赶紧插了一句。
这个问题却是秦子清回答的。
他凝重着脸色，望着天空慢慢说道：“大齐的土地种不了粮食，那是因为天母赐给了她的子民可以铸造武器的铁矿，她希望他们能强大起来，能够保护自己，却忘了他们也会饿、也需要吃饭。”
“还拿铁来交换？”江樵皱起眉头。
秦子清点点头，不掩饰脸上的担忧：“长此以往，总有一天那些蛮子要用大齐的铁铸成的长矛来屠杀齐人。”
从清晨踏着露水出发，走到星光满头，江樵一路上和秦家两兄弟说话，慢慢倒熟络了起来。终于到了休整的时候，秦子源先找了一堆篝火，对江樵招手，“二子哥，来这边一起坐！”
江樵走过去，和秦子清一左一右坐在秦子源身旁，看着那些同村人三三两两拿出东西吃，也觉得饿了。
“二子哥，我包袱里有肉干，我们一起吃吧！”秦子源不藏私，他不管和谁，只要能聊得来就恨不得立刻对人家掏心掏肺。
这性格有好有不好，能交到朋友也容易被当成冤大头，不过，江樵看一眼秦子清，感慨着血缘的神奇。秦子清正好和秦子源跳脱的性格相反，他很沉稳，也会揣摩人心，只要以后两兄弟不生嫌隙、一直相互扶持，必然能干出一番事业。
江樵很喜欢这对兄弟，他也想要重新认识一些朋友。
即使他被沈容容背叛了，但他还是会喜欢上阿姜；即使他被多年的兄弟算计死了，也同样敢于寻找另外的伙伴。归根到底，他就不是一个会因噎废食的胆小鬼。他自认对不起谁都对得起他们两个，会被他们背叛是他识人不清，却绝不是他的过错，既然错的是那两个，他又为什么要杯弓蛇影、让自己离群索居孤独一生？
拿别人的错误惩罚自己、损害自己的利益，这种傻透的行为是对他的侮辱！
江樵脑子里想了很多，脸上却带着温润的笑意打开了自己的包袱，“秦小弟，不是你江哥看不起你，实在是你的东西比不上我的好吃！”
“哟，那我倒要看看你的东西是怎样的人间美味！”秦子源见江樵说的猖狂，立刻就收了自己的肉干，哼了一声等江樵把东西拿出来。
这傻小子！秦子清扶额，却也有些期待起江樵的东西来。他们从外归家那天正好赶上午饭时间，路过江家门口时他隐约闻到了一股辛辣的香味，那滋味还是平生仅见，让他惦记了许久。
江樵没辜负秦子清的期待。他伸手进包袱里，暗自却从空间顺了两条自己屯下的烤鱼，装作是他娘给他带的干粮拿了出来。
“这是什么？”秦子清立刻闻到了那股熟悉的辛辣味，指着鱼身上烤干的紫红色的小碎叶子问道。
江樵没想到他这么快就看出了关键，赞赏般撕了半条烤鱼递过去，“那是我在后山找到的一种草，它的果子味道很辣，叶子要淡一点，拿来烤鱼还可以除腥味。”
“我也要呢！”秦子源等不及江樵给他递，老实不客气地一把夺过了撕剩下的那一半，二话不说就啃了一口。
“怎么样？”江樵饶有兴趣地问道。
秦子源抬头露出眼泪汪汪的一双眼睛，嘴里呜呜哝哝不知道说着什么，说完就再也不理他，埋头一个劲撕咬起来。
秦子清还从来没有看过自家弟弟这么凶残的模样，愣愣的反而有些不敢吃了。
秦子源其实很冤枉。他也不想吃那么难看——毕竟他是一个斯文人——可是那条鱼太好吃了！但是好吃之余偏偏又实在太辣，他每嚼一口都觉得舌头着火、绝对不能再吃下一口了！可是一口吃完又控制不住想要再吃一口，他只能赶快吃赶快吃，好在被辣疯之前把那半条鱼全部塞进肚子里。
“小伙子有前途啊！”江樵似笑非笑，看着秦子清充血的脸调侃他。
秦子清选择捂住香肠嘴默默内伤。
如果给他一次穿越的机会，或许他会知道还有一种选择叫——
“我选择狗带”。
一路上有两个读书人陪聊，江樵倒感觉出几分惬意，也渐渐对他所处的这个时代有了一个虽然浅薄但还算完整的认知。
这是一个有了科举却还残留九品中正制、有了郡县雏形却还是保留三公九卿制的国家，疆域辽阔却几乎没地种粮食以至于吃不上饭，兵强马壮却从来不敢和周边交火以至于要靠女人来苟延残喘……
江总总结完只想选择狗带。
当年的大青果都亡了，这样的国家居然能保住！不会真是天母娘娘开了挂吧！