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胥秋贵家的心思极多,如今听了金秋这话,料想贾敏知道了必定大发脾气,此刻若有事要回话定被骂得灰头土面,于是才来问林如海。
林如海因问何事,胥秋贵家的这才笑道:“咱们府中的一个叫做雨沫的小厮,昨儿晚半夜死了。不知赏多少合适。”
林如海问道:“可是之前通知我给二位姨奶奶劝架的小厮么?”
胥秋贵家的哈腰笑道:“可不是他么?听说是因抬冬梅的尸体,沾染了尸气,吃了好些药些不见气色,饮食又吃不下……挣扎了许多日就去了。
林如海沉思片刻,问道:“之前冬梅死的时候,咱们府上赏的多少?”
胥秋贵家的笑答:“二十两。”
林如海道:“既然如此,也赏他家人二十两罢。”
胥秋贵家的答应着去了。
林如海一向待贾敏真心实意,如今知道了这么个结果。虽然理解贾敏的心情,但林如海始终无法原谅,从此便疏远了贾敏。因对郑姨娘和卫姨娘内疚不已,遂待郑姨娘便加倍疼爱,以弥补卫姨娘之憾。
贾敏深感懊悔,又得林如海冷落,病情急速恶化,终于撒手人寰。
黛玉哀痛欲绝,触犯旧疾,身体日渐消受。
郑姨娘如今春风得意,独得林如海恩宠,虽未能被扶正,但林如海年将半百再无续弦之意,于是郑姨娘向林如海怂恿道:“哎,如今太太已逝,我又不能生养,老爷你即便不想再娶,也得为黛玉打算啊。”
林如海不禁问道:“此话怎讲?”
郑姨娘笑道:“黛玉没有姊妹兄弟扶持,老爷你又不肯续弦,黛玉便无亲母教养。虽然老爷待奴才不错,但奴才始终是奴才,不能对黛玉说教。何不送她去荣国府,有其外祖母及舅氏姊妹依傍,又能减老爷顾盼之忧,岂不是两全其美?”
林如海听来这话不错,于是书信遣人送去了金陵荣国府。
郑姨娘又向林如海问道:“倘若黛玉这一去,不知老爷又打算让何人跟随呢?”
林如海道:“自然是黛玉身边忠心又得力之人啦。我不知是谁,只问黛玉自己的意思罢。”
郑姨娘眼珠一转,笑道:“她不过六岁年纪,如何自己做主?若轮忠心,自然是从襁褓便服侍黛玉的奶娘王嫲嫲啦。黛玉吃了她几年的奶,王嫲嫲又待黛玉视如己出,她去最合适不过!”
林如海点头道:“这话不错,你可还有人选?”
郑姨娘笑道:“我瞧着黛玉房里的丫鬟雪雁倒是不错,勤勤恳恳,就让她和王嫲嫲随黛玉一齐去罢。荣国府是金陵大户,到了那里丫鬟婆子自然有好的让黛玉使。倘若咱们带去的人多了,反而失了礼数。”
林如海点头笑道:“还是你想的周到,一切就照你说的去办。”
正说着,忽有人来报,说贾雨村求见。
林如海不知何事,忙叫人传到偏厅奉茶。
原来因黛玉卧病不能上学,贾雨村闲居无聊,在郊外赏鉴村野风光,巧遇冷子兴和当日被一案参革的同僚张如圭。从那张如圭口中得知如今都中奏准起复旧员之信,又有冷子兴说出林府与都中荣国府的关系,提议让贾雨村来烦林如海,转向金陵荣国府央烦其内兄贾政。
林如海拍手笑道:“弟早已预为筹画至此,已修下荐书一封,转托内兄务为周全协佐,方可稍尽弟之鄙诚。即有所费用之例,弟于内兄信中已注明白,亦不劳尊兄多虑矣!现贱荆去世,都中家岳母念及小女无人依傍教育,前已遣了男女船只来接。不如弟一同前去,岂不两便?”
贾雨村不过是听了冷子兴和张如圭的话,又岂会贸然相信。虽自己亲自看了邸报证实张如圭所言,但不知冷子兴所言真伪,只怕贾政官位不高,所托非人,反而耽误了功夫。于是一面打恭,谢不释口,一面又问:“不知令亲大人现居何职?只怕晚生草莽,不敢骤然入都干渎。”
林如海笑道:“若论舍亲,与尊兄倒像是同谱,乃荣国公之后。大内兄现袭一等将军,名赦,字恩候。二内兄名政,字存周,现任工部员外郎,其为人谦恭厚道,大有祖父遗风,绝非膏粱轻薄仕宦,因此弟才致书烦托。否则不但有污尊兄之清操,即弟亦不屑为矣。”
贾雨村听了此话,才知冷子兴所言非虚,心中窃喜非常,十分得意。
于是林如海择了出月初二日令贾雨村一同与黛玉入都,又打点礼物并饯行。
贾雨村一一受领。
倒是黛玉,身体方愈,不忍弃父而往。虽被林如海劝动,待登舟之时,才知只有王嫲嫲和雪雁二人同去。因无安琪和杜若,黛玉哪里肯干?奈何林如海已下命开船,黛玉也无法,惟有日夜洒泪,几乎哭瞎双目。
只说黛玉坐轿离开林府时,安琪和杜若已被郑姨娘刻意支走。待得知黛玉已登舟离开,她二人再想跟随已经不能够了。
原来郑姨娘一直记恨贾敏害得自己不能生育,只是贾敏已死,便将这口怨气撒在其女黛玉身上。她素知王嫲嫲体弱多病,雪雁又极为自私虚伪、不得黛玉欢心,于是偏偏怂恿林如海让她二人跟随入都。使得黛玉到了金陵荣国府身边没有得力之人相助,不能遂心。
如今黛玉一走,安琪、杜若、灵椿等房内的丫鬟便被支配到其他地方。
因郑姨娘被金秋冤枉时,幸而安琪才捡回了一条命,当时就觉得这丫头聪明机智,想收为己用。如今林黛玉已去,便求了林如海,将安琪要在自己房中。
安琪瞧着郑姨娘伪善的面目,自知并非同类,虽未被刁难,但始终不能尽心。
这日,安琪在花园中闲逛,巧遇杜若在园内浇花。二人几日不见,又有说不完的话。
一时间杜若感叹道:“想当初,小姐在府的时候,咱们三人一同上学,一同玩笑,日子别提多开心快乐。”