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这位皇帝果然是有预谋的,辰锋不敢立刻答应下来,而是谨慎地问道:“皇上,到底要做什么事情请您明言吧。”
朱棣道:“是这样的,朕已经派人去追查杀害独孤羽的凶手,现在大多数门派都比较配合,但是在那江南之地,有一个叫铁掌帮的门派,那个帮主武功甚高,愣是不配合调查。你帮朕出个主意,让这个铁掌帮从江南之地消失。若能完成这件事情,朕必定让安乐嫁给你!”
“铁掌帮!”辰锋的心一下子提了起来,他不久前才刚刚和铁掌帮的弟子打过交道。那个时候他们也没有为难辰锋,现在要与铁掌帮为敌,总觉得有些过意不去。
朱棣表面上说为了独孤羽报仇,但独孤羽的事情大家心知肚明。这位帝皇想要铲除铁掌帮不是一天两天了,江南是繁华之地,铁掌帮成为了一个大威胁,现在正好有借口铲除掉,只是铁掌帮实力不弱,朱棣还在头疼着,到底该派谁将这个眼中钉铲除,正好辰锋冒了出来。
“怎么,你难道害怕铁掌帮不成?”朱棣用言语讥讽。
辰锋可不会上套。道:“皇上,我从未出过京城,而且面对的是一个大帮派,如何凭一己之力对抗?”
朱棣笑道:“这个你不用担心,我会让明堂和锦衣卫协助你。”
辰锋直摇头:“这就不行了,我与他们并不熟,根本配合不了。就算皇上你下令让他们听我的话,可到时候他们违抗命令了怎么办?而且我毕竟是江湖中人,若是带着明堂和锦衣卫光明正大地围剿铁掌帮,岂不是与整个武林为敌?皇上千万不要陷我于不义啊!”
朱棣的脸色又不好看了,冷冷地道:“朕已经把话说得很清楚了,只要你能铲除铁掌帮,不管用什么方法,最后成功了,朕才能答应你的婚事!”
辰锋思考片刻,便道:“皇上,你之前只是说让铁掌帮从江南大地上消失,我只要做到这一点就行了对吧?”
朱棣皱了皱眉头,虽然听出了一些意味,但细细一想,铲除铁掌帮的初衷,就是因为铁掌帮在江南兴风作浪,妨碍了朝廷的管治,甚至是抢夺了朝廷的生意。
若是把铁掌帮赶到荒僻之地,让他们再闹腾也没事,毕竟大明如此广阔,其中有些占山为王的盗匪蹦跶也很正常。只要不在江南这种经济咽喉之地肆虐,他们爱干嘛便干嘛去。
想到这儿,朱棣便点头同意下来:“没错,只要从从江南大地上消失,便算你完成了任务。”
看来这次江南之行是逃不掉了,在江南可不仅仅只有铁掌帮,其中还有武林世家和大门派的存在,想要搅这摊浑水可不容易。
辰锋已经想到了一个人,于是恳求道:“皇上,我需要一个人,还请皇上批准他和我一同前往。”
“你想说得是赵麟吧?”朱棣早就已经猜到了。
赵麟的赵家在广州,离江南很近,先不说赵麟本身的武功,光是赵家这一条脉络,便能帮上不少忙。
朱棣欣然应允,辰锋又恳求道:“皇上,我还需要足够的高手暗中协助。他们不需要做任何事情,甚至不需要出手,只要在关键时刻撑撑场面就行了。”
“这个简单,我会让锦衣卫和明堂的高手到荆州府待命,你只需要用金牌调遣他们便可。”朱棣道。
古代的江南范围很广,可不是现代所指的江南之地。铁掌帮在荆襄南面的铁掌峰,具体位置就在洞庭湖附近,地势险要难以攻打。
辰锋虽然领了命,但根本还没有完整的计划。其实说起来也简单,,擒贼先擒王,铁掌帮的帮主一定是主心骨,若能将那位帮主对付了,余下的小喽啰便成不了什么气候。
“你可还有其它要求?”朱棣提醒一声。
辰锋道:“不需要了,请皇上让锦衣卫和明堂的高手早点到达荆州府,我与赵统领会随即前往。”
从御书房退出来,朱高炽、安乐公主、秦灵和赵麟这些人都在外头等着。
“锋弟,事情谈得怎么样了?”朱高炽关切地问道。
辰锋将事情经过说了一遍,朱高炽笑了起来:“这可是父皇送你的大礼啊!铁掌帮再厉害,始终只是个江湖门派,又没有什么靠山,根本不值一提。若锋弟有需要,我必率大军助阵,把洞庭湖填了,把铁掌峰炸了,都一定帮你完成任务!”
朱高炽说得太夸大了,辰锋知道他是好意,道:“多谢太子好意,此事交给我和赵统领就行了。”
“还有我的事情?”赵麟不明所以。
辰锋将皇上调派他协助的事情说了一边,赵麟只能沉默以对。他即便不愿意,也只能奉命行事。
秦灵留在了宫中陪伴安乐,二人早已用姐妹称呼。这样也好,反正客栈没什么事,辰锋又要出远门,让二女的感情继续深化也不错。
辰锋要回客栈准备准备,与赵麟约好明日一早在宫门汇合,便急匆匆地回客栈去了。
客栈倒不用过多打点,直接让马德禄和吕汉关门便是。在闭关之前,辰锋对二人的武功多有指导,时日虽短,但他们的进步也不小。皆是九阳真经第二重,遇上一般的打手混混自然不在话下。
整备一日,隔天大清早辰锋便与赵麟汇合了。朱棣特地从御马监挑了两匹汗血宝马给二人,也好加快赶路。
虽说对付铁掌帮的事情并没有任何期限,辰锋甚至想过拖到朱棣去世,但这总不是个好办法。
若是朱棣等得不耐烦了,真不知道会下什么命令,至少辰锋与安乐公主的婚事极有可能告吹。
驱马出城,到荆州府的路途可不近,八百里加急也要用上三五天。
武林高手有自己的赶路方式,不需要换马,以内力辅助马匹,但速度也就和八百里加急相当。
若是路途上磨磨蹭蹭,可能十天都不止。
辰锋是有些急的,一路从赵麟口中了解江南的一些情况,马不停蹄地往荆州府赶去。
江南泛指长江以南地区,从荆州府到东边的苏州府,相隔甚远,地广而又繁荣。
江南的势力或许只占据一山,藏于一城,但其威名和活动范围皆是涉及整个江南,甚至是整个大明。
首先要说的,便是五奇四庄中的五奇,其中的两大势力皆在江南。一者是玄音阁,位于苏州。另外一者名为洪门,没有人知道他们的藏匿地点,只知道洪门高手众多,而且在江南活动最为频繁。
这个洪门肯定与现代的洪门有所区别,现代的洪门源于明末清初,而现在是大明朝刚开始的时代,出现的洪门定然有其它的门规宗旨,好在没有听说洪门的人对抗朝廷。
另外四庄中的曼陀山庄也是在苏州,杭州还有个八大世家中的王家。总而言之,江南势力错综复杂,不管做什么事都要小心翼翼。
虽然辰锋的目的地是铁掌峰,离着苏州、杭州有些距离,但那些势力一直都关注着整个江南的情况,即便是荆襄之地发生的事情,他们也会第一时间得到情报。
“这铁掌峰应该和那些势力没什么牵连吧……”辰锋安慰着自己。
但赵麟立刻泼了盆冷水:“这可不一定,我虽然生在广州,但对江南的情况也多有了解。自小到大我都没听说过铁掌帮,似乎这个门派是突然间冒出来的。它能够在江南站稳脚跟,恐怕不仅仅是帮主武功高强那么简单。仔细想一下,那帮主武功再高也只是一个人,他要面对的是江南这么多大势力,若说背后没有什么靠山,反正我是不相信的……”