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金州近海,本是江南丰饶富庶之地,江河如织,川流汇聚入海,更是中原大陆与出海入海的交集之地,海外泊来的香料绫罗、洋货珍奇,运出去的茶叶丝绸、青瓷白玉,人来人往间,带得金州的繁华如冬笋出节,日日高升。
但那是以前,没有倭奴的以前。
现在的金州,城中行人稀少,店铺凋敝,走上一整条街,阿秀与香铃儿才看见一间开了半扇门的客栈。
他们与三行翩翩已经分头走,那日打听得知,顾因所在的万安军目前正在青州扎营,便在苏州分手,阿秀与香铃儿往东,三行与翩翩迫不及待继续往南,向青州去了。
香铃儿松了一口气,牵着马匹过去,上了台阶探头喊道:“住店!”
暗幽幽的屋内传来一个慌慌张张的声音:“客官,不好意思,这店啊,住不了了。”
阿秀跟过去,见是一个头缠麻巾的老掌柜。
香铃儿收回迈进屋内的一脚,抬头看了看店门口的匾额:“宏福客栈,没错啊,是客栈啊!”
那老掌柜微哈着腰,一脸无奈:“不瞒姑娘,今日我们东家是趁着倭奴贼子没来,回来收拾东西的,等马车来了就又要关门回乡去了。”
“为何?倭奴贼子经常来吗?他们不是被打跑了吗?”阿秀不解地问道。
老掌柜打量着二人,叹口气道:“二位姑娘是远道而来的吧?如今这金州还好,来了不至于丢命,若换了之前,二位怕是不能好好地走进这城门。”
“那?”香铃儿忽闪着大眼,看着老掌柜。
老掌柜接着道:“现在是打跑了,金州,越王不敢要,他怕倭奴,倭奴也不敢要了,他怕万安军。可万安军刚走,他们又回来。就好像安了眼睛耳朵在这金州似的,没回都这样。万安军一走,他们就登岸,一路烧杀抢掠,见人杀人,见财抢财,连只鸡连块铁都不放过!万安军就留了李将军守金州。可金州三十里海,哪能处处守得住啊。”
“那些倭贼,真是贼精贼精的,李将军打过去,他们就躲海里,李将军一走,他们就登岸。义军他们怕,可百姓遭殃了啊,指不定哪天那些恶鬼狗贼就闯进来了,日子没法安生过,还不如走为上策呢!”
他说得脑袋直摇,连声叹气,忽然想起一事,道:“二位姑娘来此地是为何,若是无事,劝二位早些离开吧,别遇上倭奴贼子,那就是玉皇金仙都救不了你们了!”
阿秀在老掌柜说的期间,一面听,一面低头五指细细掐算。
待老掌柜说话,她心中已有定数,抬起头来,诚恳道:
“老掌柜,我们此来,是为找人,一时半会儿怕是离开不了。这城中,实在找不到地方住了。您看这样可行,您这客栈,我们就包后院,住半个月。银钱先付于你,我们走时,自会给客栈落锁。”
说着,伸手低了个布袋过去。
老掌柜先还摇着头:“不妥不妥,先不说银钱的问题,这半个月,谁知倭贼来不来呢,姑娘你们住此实在是太……”
话未说完,忽然顿住,原是眼角被什么东西晃晕了神,他低头一看,布袋中,沉甸甸的,至少四五根金条。
他突然觉得有点口干,不由舔了舔唇,他那破后院,堆柴火,放马匹的,这些金条能买十间了!
这人怕是钱太多花不完吧,住半个月,给这么多!
阿秀将袋子往前递了递,他下意识便伸出手接了下来,忙又尴尬道:“那后院,实在是太,太破了。前院房间任姑娘住,若想吃什么,厨房姑娘随便进。你们走时,给我落锁就成。哎,不过这锁不锁的,倒也无所谓,倭奴贼子要是想进,锁个十遍八遍也不管用啊。不过话又说回来的,这院里,除了些木头家伙什儿,也没别的东西了。”
香铃儿见他看到金子时眼中掩盖不住的喜色,又一直碎碎念,不由啼笑皆非,顺着他道:“是了是了,您这院子啊,就砍柴的看了高兴,所以您就放心让我们住吧。”
一面说,一面回头道:“姐姐,我去喂马,你先进去。”
阿秀点点头,任她牵了马往后院去,拿了包袱进门,刚走两步,又回过头来,对扔站在门边望着金子喜不胜收的老掌柜道:“老掌柜,半个月后,你们可以回来看看,那时候,应该可以长住了。”
老掌柜愣了一愣,回过神来才听明白她说什么,刚想多问几句,见她已经往前院走去,不由嘟囔道:“半个月?半个月能杀光倭奴么?哎,不知凶险的有钱人!”
二人生火,洗漱做饭,夜幕降临时,客栈内只剩她们俩。
香铃儿巡视一圈院子,回到屋内时,阿秀面前的案桌上正摆满东西,铜钱,香烛,茶碗,发丝,每样都呈卦象,每样都不一样。
“姐姐,你这是要摆摊算卦呢?”
阿秀双肘撑在桌面,秀手捂住脸庞,晃着头,似无限烦闷,低语道:“算天算人却无法算己,我算不出,我不知道该去哪里找答案!”
香铃儿眼中微微闪过一丝怜悯,坐到她对面:“姐姐,我虽然不会算卦,但我有直觉,我相信,我们会找到你想要的答案!”
阿秀一双手忍不住将脸上面皮揉皱,索性摘了下来,露出本来的秋水泓波芙蓉眸,潋滟着水波,看着自信满满地香铃儿,苦笑着:“去何处找呢?”
香铃儿也拖着腮,也不知脑中转着什么念头,忽振奋道:“不是有阴阳石吗?它不是能知过去未来吗?”
“阴阳石?”阿秀眼中漫出迷茫之色,她也不知该如何开启这阴阳石,当日只是意外,也许是阴阳石的力量,助她忆起了不想记住的前生。
阴阳之气?她想起暗河下,阴阳石的微光,与湘国皇宫中,阴阳石忽亮如白昼的异彩,都和阴阳之气有关。
她咬了咬下唇,掏出重新挂回胸口的阴阳石道:“我试试吧。”
室内烛火熄灭,冬月的清辉透过窗棂映进来,平添几重寒意。
与暗淡的其他地方不一样,桌上有光辉,似萤似星,一点点的光亮,却似润泽温暖。
阿秀将阴阳石握在掌心,闭上双目,催发下关真元,阴阳二气升起,聚于后背中枢,再如灵蛇攀往全身,所游走之处,带起烈烈呼啸之风,直奔掌心阴阳石而去。
霎时,那阴阳石中仿佛涌起无底漩涡,又似打开修罗大门的暗黑地狱,将阿秀所有生气裹进去,卷进去,吸进去。
阿秀也察觉到那股深不可测的力量,想要停下来,却发现有些控制不了,全身开始颤抖,尽力保持着一丝真气游走体内,不被那无底洞般的漩涡狂卷至深渊。
香铃儿原本安心坐在对面,等着看阴阳石有何奇迹,直到发现她不太对劲,随着那白色小石头越来越亮,光芒越甚,阿秀的身子不停颤抖起来,如风中蔷薇,簌簌不停。
她双目紧闭,双掌紧合,那光芒却越盛,这是走火入魔之象啊!
香铃儿顾不得那许多,忙一掌向她握着阴阳石的双手劈去。
只听“轰”一声真气交击的劲响,阿秀如两耳震雷鸣,耳中嗡嗡哄哄,再听不见任何声音。
于此同时,香铃儿也被那强大气劲震得往后跌去,落地的瞬间,那白光似白日落在眼前,刺眼至天地一片辉亮,整个世界都被那白光吞没,她心神被那白光所慑,似灵魂出窍,漂浮到了九天之上。