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第十章、财富
优胜劣汰，自然选择！诺克萨斯的生存法则非常简单也非常残酷！对于强者来说诺克萨斯是乐土，对于弱者来说诺克萨斯是一座永远看不见前路的囚牢。
“在诺克萨斯只要能力就可以上位！”这句话在伯纳姆将军在位期间就已经将这句话发挥至极致！帝国第四骑士德莱厄斯，教皇奥耶修罗、宗教裁判所巨头弗拉基米尔、大研究家发明家沃里克等等！这些本身不被瓦洛兰大陆其他帝国接纳但却有着高超本领的人来到诺克萨斯，随后都被诺克萨斯委以重任，特别是教皇奥耶修罗。
当初奥耶修罗还是一名默默无名的普通修士时，早已经掌控住诺克萨斯权柄的伯纳姆将军对了这名日后是大路上赫赫有名的教皇说过一句话：“若瓦洛兰是诺克萨斯的，那教皇的权杖是你的，若诺克萨斯是瓦洛兰的，那宗教裁判所属于你！”
这句话流传广泛，被不少研究诺克萨斯历史的史学家门称作诺克萨斯帝国第二次辉煌崛起的开端。
在扶持这位普通教士奥耶修罗当上拜占奥教廷教皇后，这位诺克萨斯权柄者有作了一件称得上惊世骇俗的事情，伯纳姆将一位年纪轻轻的青年送进了宗教裁判所。
就在所有人都以为伯纳姆于这位从外地赶到诺克萨斯寻求权利的青年有仇恨的时候，这位青年以令人吃惊的速度爬上了宗教裁判所第三巨头的席位。
随后无论诺克萨斯帝国的上层贵族还是瓦洛兰大陆其他掌权者都知道这位青年的名字：弗拉基米尔！如今宗教裁判所的第三巨头。
寻常贵族都没有资格知晓佛拉基米尔的宗教裁判所第三巨头的身份！这个偏僻的诺若克小镇自然也没有人知道这位已经牢牢掌控住比红衣大主教还要强大权势的年轻的真正身份，弗拉基米尔也没有打算对这群仅仅只是带着红手套的守夜者就保持敬畏的见识浅薄表明自己的身份。见识过太多敬畏眼神的弗拉基米尔对于敬畏的眼神已经再习以为常不过，没有任何必要在面前这群浅薄的平民面前展现出他的强大，如果是在一群红衣大主教或督主教面前，他并不介意展现出自身的身份。
跟随在宗教裁判所第三巨头弗拉基米尔身后的两位带着红手套的守夜者显然非常了解这位上司的想法，立刻发号施令请这群聚会的富人们暂时性离开。早已经想方设法离去的富人、小姐、女士们自然乐意之至，虽有一窝蜂离开。
几分钟不到的时间，大厅内只有佛拉基米尔与奥古斯都两个人。那两位与弗拉基米尔同时抵达诺若克小镇的中年守夜者则站在门口，绝不允许任何人打扰他们的巨头与奥古斯都的这次谈话！
即使红衣大主教来了也都将阻拦在门外！这位第三巨头的手段没有任何人不恐惧、敬畏甚至有种病态的狂热膜拜。在绝对力量面前一切都显得那么不堪一击。
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算得上一人之下，千万人之上。权势几乎已经到达了巅峰的弗拉基米尔非常不符合现在拥有的地位扯了扯那一身漆黑如墨但却象征着权势与制裁黑暗的晦涩的黑色教袍。上身两个扣子都扯开，佛拉基米尔露出了一个愉快的笑容，抬头扫了一眼沉默，平静的奥古斯都。轻声一笑。
对于奥古斯都，他并不吝啬言语，用一句话来概括他所有的赞美：奥古斯都就是一名天生制裁黑暗的侩子手！或许他可能成为宗教裁判所第四位巨头，掌控住圣事厅。
不过这位宗教裁判所第三巨头的言论却一直没有实现。不过让这位年轻、狡诈的青年成为宗教裁判所第四位巨头，便是让奥古斯都加入宗教裁判所也没有办到。不得不说。这是弗拉基米尔当上宗教裁判所第三巨头，掌控住守夜者这个组织后第一个遗憾。
“小奥古斯都，告诉你一个不幸的消息，我们伟大的伯纳姆将军身体出了一点小毛病至今躺在病chuang上。备受伯纳姆将军亲睐的绮丽丝·斯图亚特公主殿下听从伯纳姆将军的安排，从伯纳姆将军手中接管了一部分权利！”起身到了一杯如鲜血一样的红色红酒，摇晃着高脚杯，弗拉基米尔望着奥古斯都，神色玩味说道。
奥古斯都面上保持着历经风雨的老政客应当有的平静理智，不露声色！如果不是有看穿灵魂天赋的弗拉基米尔还真感觉不出这位年纪尚且算得上稚嫩的诺克萨斯骑士心里翻腾不已。望着面上平静的奥古斯都，弗拉基米尔忍不住心中轻叹：“或许他有机会成为下一个奥耶修罗吧！他不愧是伯纳姆将军培养时间除开绮丽丝·斯图亚特公主殿下以外最久的青年人！”
暴戾、怪癖、骄傲的暴君伯纳姆将军很少有看得过眼的青年人。圣彼得城权贵家族不少，有才能的贵族青年也不少，但却没有几个人能够得到伯纳姆将军的青睐。这并非因为伯纳姆将军对这群贵族心怀戒备而故意如此，而是在诺克萨斯帝国根本就没有几个人得到伯纳姆将军的赏识。
因此诺克萨斯就流传了这样一句话：拜见伯纳姆将军前请带上一枚铁橡树勋章！
铁橡树勋章，象征着军人最高荣耀的勋章！他比三叶草勋章、橄榄树勋章分量沉重得太多了。顾名思义，这句话的意思便是没有带上一枚铁橡树勋章，那就别站在伯纳姆将军面前，他永远不会去赏识你，至少不会去主动赏识你！
而奥古斯都，这个在诺克萨斯历史上都算得上奇葩的存在竟然在三年圣战中连续得到了三枚铁橡树勋章。而且备受伯纳姆将军的重视。可以说奥古斯都是唯一一位可以在伯纳姆将军面前谈话超过五分钟的青年，当然这里面则要除开诺克萨斯最高贵的皇室血脉绮丽丝·斯图亚特公主殿下。
因此这才有了弗拉基米尔那番内心言论。
小毛病？奥古斯都已经从这个词汇中听出了一些不好的信息！奥古斯都可不认为弗拉基米尔那委婉谨慎用词中的小毛病就真只是小毛病！无论在诺克萨斯还是瓦洛兰其他帝国的上流世界都喜欢用小毛病来表示即将发生的大规模变动。这几乎就是贵族间专用的一个名词了！
“青春永驻的伯纳姆将军掌控诺克萨斯长达半个世纪，年纪可能已经快百岁的伯纳姆将军的身体在这个时候出现问题却是再明显也不过的事情。毕竟这个世界上可没有那个人真正永生过，瓦洛兰历史上记录着寿命最长的老者也不过161岁而已！假设伯纳姆将军身体真正出现了问题。而且还是非常严重的问题呢？”心里，奥古斯都不但作出大胆的推论，最终也得出了大胆了结论：“绮丽丝·斯图亚特公主殿下作出诺克萨斯唯一的皇室继承人自然有资格掌控住诺克萨斯帝国的权柄，而伯纳姆将军一生除开伯纳姆将军并没有子嗣，那其他诺克萨斯权贵家族自然会介入这场权利战争漩涡，这个世界上可没有那个贵族家族不愿意再往上爬一步。毕竟越强大也就表示越安全！”
圣彼得城即将迎来一场腥风血雨啊！
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圣彼得城、圣彼得城堡！
原本属于帝国最尊贵的伯纳姆将军书房如今坐着另外一个人，一个有着斯图亚特这个最尊贵姓氏的女人。没有那个人胆敢擅自闯进伯纳姆将军的书房偷看伯纳姆将军书房中机密文件，这个女人也不例外。
只不过这次这个有着斯图亚特这个尊贵姓氏的女人确实经过了伯纳姆将军允许才进入书房的，实际上已经躺在chuang上小心翼翼勾勒着一副沙画的伯纳姆将军已经渐渐将权利交托给面前这个女人以及平生最得意的弟子在政坛以及军队都有着翻云覆雨把本领的斯维因。
不过相对于斯维因从伯纳姆手中得到的权利，这位自小就生活在圣彼得城堡备受伯纳姆将军宠爱尊敬的女人得到得实在太多太多。譬如绮丽丝·斯图亚特可以明目张胆进入伯纳姆将军的书房，这点也就只有绮丽丝·斯图亚特可以！
书房非常整洁，除了一些宗教书籍以外，书架上摆放这不少军事、政治、诗歌、史册等方面的书籍，可以从这些书籍看出伯纳姆将军涉猎非常广泛。
除开放置这些书籍的书架以外，还有一个比较小的书架，这个书架上放置得是一些大路上绝对没有见过的书本！小小的书架上对面了这些没有任何华丽封面，只有一些一阵见血的犀利标题。
如《论诺克萨斯最伟大的女性凯瑟琳的成功与失败》、《论亚历山大大帝的是与非！》《诺克萨斯帝国征服瓦洛兰大陆的三部曲》《论人才的培养！》《贵族与平民》等等书籍！
这些书籍一共有将近一百多本！绮丽丝·斯图亚特望着这些由伯纳姆将军亲手写下的书本，长久沉默不语，深深叹了口气，脑海中浮现伯纳姆见到她那含笑而又恭敬的画面，轻声喃喃道：“伯纳姆叔叔，这就是您留给我征服瓦洛兰大陆的筹码吗？”(未完待续。)