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夜色愈发浓重,夜风中夹杂着略带潮湿的气息,如钩的残月逐渐被暗沉的乌云遮蔽,一场夏日入夜的大雨似乎正在酝酿,要不了个把时辰便要降下。
“咬牙,加紧。”李成梁催促道。心中也明白这些弟子刚刚经历过大战,自午时便不停地赶路,但是更担忧白墨生那前出的几十名轻骑,一旦遭遇倭寇主力被纠缠上,如果再有夏夜暴雨,道路泥泞,必然凶多吉少。
情况似乎比李成梁他们最初预想的还要乱,他们一行人刚刚向北行进了大约十里地,能开始看见稀稀拉拉的兵器盔甲被遗弃在道路两旁,李成梁招呼一名本地的丐帮弟子过来,要他辨识这些兵器盔甲的出处,得到的答复是这是附近卫所军的制式配备。
“熄灭火把,丐帮弟子散入两旁林中,墨阁弟子结阵御剑,准备接敌。”李成梁一声吩咐,足下运步,沿着道路旁侧向前奔去。
月色已经完全不可透露,大地上难见到丝缕光亮。
但是老天似乎也不想让李成梁摸黑走太久,不过一刻钟,便能看到前方盈盈地有亮光,听到前方有冲天的喊杀之声,再前行数里,绕过一个土坡,李成梁贴着山坡的棱角探头观看,吃惊地看到一向被沿海民众诟病的大明卫所军正在和倭寇浴血厮杀,两边人众庞大,手持火把,熊熊烈火将战场映照得亮如白昼,此处应该是倭寇主力所在。
李成梁心中暗道不好,白墨生所率轻骑脚力快,必然错过此处战场,那意味着宋驰等人也会错过此处战场。细细观瞧战场形势,卫所军大约千余,结成防御战阵,想以密集队形向前推进,而倭寇应有数百人,分散成团,针对卫所军阵线分点突破攻袭。倭寇的武器精良,一个交锋便能削断卫所军手中的长矛,后阵中的明军剑盾兵鱼贯而出想要分割包围这些分散的倭寇,而倭寇则是临危不乱,大呼不止,挥舞战刃,大肆砍杀,明军难堕其锋。
李成梁心下思忖片刻,翻身便撤,回到诸弟子身边,将众人唤到一处,简要描述了前方的情况,众人尽皆面面相觑,有些手足无措的感觉。
万俟嵩出言道:“李师兄,我等下一步如何施为?此处这些人还不够倭寇塞牙缝呢。而且那些卫所军现在可能能够支撑一二,但是以我以前所见推测,按照李师兄所言他们的战法,卫所军撑不过一个时辰甚至更短,军阵便会崩溃。倭寇的悍勇当真是让人闻风而丧胆……”
李成梁抬手止住万俟嵩的话语,说道:“我肯定不会让诸位送死,现在咱们如此,两名本地的丐帮弟子有劳你们全运脚力,向北和向西北寻找大部队,其余弟子随我去与卫所军将领汇合,听他的差遣。”
万俟嵩问道立刻道:“师兄,我知晓你在北疆对军中多有了解,但是这里不是北方,将领非是那百里挑一之选,大都是庸碌之材,不可尽信。”
李成梁错愕地看了万俟嵩一眼,点了点头:“是师兄少虑了。如此,我等向东北侧去,分散袭扰倭寇后方,不作纠缠,一旦被发现立刻退走,会和地点就在此处。”
“得令!”众人拱手领命。
李成梁率着弟子向东北迂回,前行了数里,似乎喊杀声有些沉寂,李成梁不禁有些狐疑,让众人止步,差使一名弟子去战场附近探听情况。
不过须臾,弟子回返报道,结果令李成梁大吃一惊,方才还在和倭寇厮杀的卫所军此时已经溃退,向西四散奔逃了。
万俟嵩一脸不出所料的表情看了李成梁一眼。
李成梁默然,思虑片刻,沉声道:“我等紧随倭寇,如有分众,我等便消灭之。”
万俟嵩沉沉地点了点头,此刻也没有再好的办法。
“我等还未抵达如皋县,此处向十五里西北乃是仁桥镇,情势堪忧!”熟悉附近地理的丐帮弟子出言道。
李成梁闻言只能无奈摇头:“我等现在人手不足,贸然出击只能是以卵击石,保持对倭寇的追踪,尽量联络上白阁使和宋长老才是上策。倭寇行军不慢,我等难以超越,现在只求退去的明军能够提前知会镇中百姓赶紧离开。”
留下两名弟子接应可能够赶来的白墨生或宋驰部众,李成梁带上剩下的弟子继续追随倭寇向内陆前行。
果然如那名丐帮弟子所言,倭寇向西北突进了约莫半个多时辰,一座颇具南方风格的小镇遥遥在望,倭寇仿佛发现了金山银山一般,一个个如狼似虎地向仁桥镇扑去。
紧随倭寇之后,李成梁率众追到,只是经过长时间的奔走和对敌,众人都已经疲惫不堪,便是万俟嵩和李成梁都在大口喘息,体力有些不济。
李成梁咬了咬牙,向众人说道:“我等不能坐视倭寇作乱,我等分散入镇,还是三人一组尽量寻找落单倭寇扑杀,一旦遭遇多人立刻退走,绝不可纠缠停留,倭寇欺我大明百姓,我等手中的武艺便是东南沿海的长城!散!”
墨阁和此处丐帮弟子多是东南人,自幼便与倭寇不共戴天,有着血海深仇,纵然此时精疲力竭,仍然有一股精神支撑要迎战接敌,听李成梁一声吩咐,尽皆领命,各自散去。
李成梁带着万俟嵩和另一名墨阁弟子沿着入镇的道路摸索前行,镇前有一条溪流,上面一座石桥,石桥后伫立一座牌坊,上书:“仁桥镇”三字。牌坊下,几名倭寇正费劲地从牌坊立柱上扯下镶嵌在其上的金属薄片。
“八嘎!”一名好容易撬下了一枚字的倭寇将字放在口中咬了咬,发现只是铜片不是金子的,愤愤地骂了一句。
突然,一支火箭不知从镇中何处飞跃上了漆黑的夜空,“砰!”一声巨响,一朵巨大的烟火在空中炸开,霎时间漆黑的镇子似乎再临白昼。
还在镇前草丛摸索的李成梁瞥见了一丝痕迹,低声喝道:“止步!”
话音未落,方才还漆黑沉睡的任由倭寇蹂躏的小镇彷如活了过来,刹那间,震天的喊杀声充斥四周。
大队的明军从小镇的深宅大院中鱼贯而出,和正在分散着掳掠财宝的倭寇战作一团,从藏酒的地窖中冲出数量不少的青壮男子,手持着民团的武器,七七八八地分作几队想要以少战多将倭寇围杀。
李成梁暗呼一声“漂亮!”,这位明军统兵将领的这一手成功将倭寇吸引到民镇中分散,各顾各得进行掳掠,兵刃离身,此时再以奇兵杀出,出其不意,此战应该纵然不能将倭寇剿灭,但也足以杀灭倭寇的威风,重创这一股倭寇。
李成梁几人快步冲刺,足下全力运使轻功,提剑杀向桥头的那几名倭寇,立时杀得难解难分。
李成梁手挽剑花,一个虚刺引得面前倭寇横刀拦挡,怎料李成梁剑势突变,下划一道弧线,给这名倭寇的腹部和胸膛开出一道尺许的豁口,李成梁乘胜追击,直接再送给那名倭寇咽喉一道血口,将其结果。
几人料理完这几名倭寇,正欲提剑冲入镇中加入战团,突然发现镇中分散的倭寇已经且战且退,集结了约莫有近二百人正向镇口杀出来,面前零星阻拦的团练乡勇不能阻挡,明军的大部队大都还在镇中清扫其余分散的倭寇。
“下河!”李成梁当机立断,拉着万俟嵩和身旁的墨阁弟子翻身跳入溪流,躲避在桥洞下,暂且避过这大股的倭寇。
天空上,乌云终于载不住那许多的雨水,一道道闪电劈亮了整个天穹,隆隆闷响的雷声盖过了镇中的厮杀声,响彻天际。
“哗啦啦”倾盆的大雨霎时间挥洒而下~