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春日暖暖，卫蘅早早地就去了瑞云堂给老太太请安。
老太太拉着卫蘅的手笑道：“总算是否极泰来了，祖母也就放心了。”
卫蘅心里“咯噔”一下，看来老太太是十分中意陈家这门亲事的，可是老太太不问自己的意见，卫蘅就不能开口说这事儿，一切都要凭父母之命，没有姑娘家置喙的余地。
是以卫蘅只能强颜欢笑地陪着老太太说话。老太太何等老辣，自然看出了卫蘅的不情愿，因而又道：“四月初八是佛诞节，珠珠儿陪祖母去法慧寺吃斋饭如何？”
老太太根本就不信佛，这次又要去什么佛诞节，卫蘅用脚趾头想也知道，老太太肯定是想让自己再相看陈士安。第一次见面不中意有什么关系，多看几次才能看出人品好坏，也能看出陈家到底是不是真的重视自己。
卫蘅用了极大的力气才说了个“好”字，因为老太太只说了去佛诞节，其他可都是她自己猜出来的。不过好歹，至少四月八日之前亲事还定不下来，卫蘅轻轻吐了口气。
卫蘅从老太太的上房出来，就去了园子里闲逛，春光明媚，树木苍翠可爱，繁花妍丽多姿，烟紫朱红，幻色炫彩，卫蘅都没心思赏玩，低着头踢着路上的小石子儿。
路的另一头南慧匆匆地走过来，在卫蘅耳边低声说了一句。
卫蘅立时睁大了眼睛抬头，陆湛这真是要逼死她的节奏。
“我不去。”卫蘅道，她又不像男子，能随随便便出门，但凡出个门，提前几日就要同何氏说才行。陆湛却好，说来就来，找他的时候不见人影，一冒出来就要见她，真是想得美。
南慧也不再多语，退到了卫蘅身后，看她继续踢石子儿玩。过了半晌，卫蘅想不过，这才又侧过头看了南慧一眼。
南慧赶紧上前低声在卫蘅耳边道：“三爷的马车就在园子东门后头的胡同里，那守门的婆子姑娘不用担心，叫她睡上一场好觉，醒来的时候什么也不会发现的。”
卫蘅红着脸，只觉得这种私会的事情实在丢脸万分，可是她又不能不去听陆湛要说的话，为了一时意气如果又闹出什么事端，可就再没有回头路了。
卫蘅也不说话，就往东边看了看，南慧就了然了。
念珠儿却拉了拉卫蘅的袖口，“姑娘。”
卫蘅回头就看到了念珠儿不赞同的眼神，如今连念珠儿都偏心到陈家去了，毕竟陈家可是正正经经地提亲了的人家。
念珠儿将卫蘅拉到一边，“姑娘，你不能再见陆三爷了，若是他真有心，如今就该正正经经请人来提亲。”
卫蘅如何能不懂这个道理，不过不管怎样，她都得去听听陆湛的怎么说，所以双手合十在胸前上下搓了搓，“好姐姐，就这一次，最后一次了，我以后再不见他了。”
念珠儿叹息一声，陆湛和卫蘅的事情她是一路都看着的，两个人原本是天造地设的一对儿，可是谁知道会发生这许多事情，她生怕卫蘅被人骗了，又怕她私下见陆湛，今后会被婆家看轻。可是做丫头的哪里拗得过主子，也只好由得卫蘅去了。
行到东门时，卫蘅就躲在树后，只见南慧在背后拍了拍那守门的婆子，也不知戳了哪儿，那婆子就软软地瘫了下去，南慧将她扶到了一边的花丛后躺下。
卫蘅这才走了过去。
出了门，果然见一辆蓝呢马车停在胡同里，卫蘅刚走过去，就见马车的帘子掀了起来，露出陆湛的脸来。
卫蘅进了马车，看着陆湛也不说话，眼神化成了一片片飞刀，逮哪儿就削哪儿。
陆湛一伸手就将卫蘅拉了过去搂到怀里，捏了她的脸道：“怎么，看到陈十三郎一表人才，就跟我这儿摆脸色了？”
这简直是恶人先告状，卫蘅撑起身子，怒道：“他就是一表人才，而且至少他肯正正经经地请了人来提亲，还为了我，恳求他娘。”
卫蘅越想越委屈，眼泪就忍不住落了下来，连陈士安那样腼腆的人，都敢跟她娘硬气，怎么到了陆湛这儿，就是各种艰难。这几日卫蘅没少脑补，肯定是楚夫人不同意，陆湛两面为难，孝字为大，指不定他就顺了他娘的意思，要娶那杨顺呢。
陆湛被卫蘅的话给气笑了，死死地箍住她，在她胸、脯上狠狠地掐了一把，“你个小没良心的，我为你做了多少事，犯了多少错，你倒好，才几日功夫就招惹了这许多人，背着我去给人相看，如今还倒打一耙？”陆湛觉得，今早他为了卫蘅顶撞了自己的娘亲，可真是冤枉。
“嗳，嗳。”卫蘅疼得叫了两声。
陆湛原本使力的手，不自觉地就软了下来，改掐为揉，简直是流连忘返。
卫蘅一把握住陆湛的手腕，又是气又是怒，每次都是这样，就只会欺负她，可是正经事儿一点儿也不说。
卫蘅这是典型的患得患失，委委屈屈的眼泪落得更厉害，一双眼睛被泪水一洗，美得仿佛剪碎了一池金箔的湖水。
这样的人又软又娇，陆湛原本天大的怒气，也消失得无影无踪了。
“受委屈了，这样就受不了了？那当初你和何二郎定亲的时候，我是个什么感受你知道吗？”陆湛问，“你去相看陈十三，我又是个什么感受？”
每次陆湛一提何致，卫蘅就肯定蔫巴儿，这就是她一辈子的把柄。卫蘅收住眼泪，抬了手背去抹泪，陆湛的手便又开始乱动起来。
春日的衣衫单薄，陆湛的手已经不满足在外面逗留了，轻轻地就滑入了卫蘅的衣襟，手指若有似无地来回刮了起来。
陆湛含住卫蘅的唇瓣道：“再过半个月，樱桃就该出来了，你今年做点儿樱桃汁的口脂好么？”
卫蘅红着脸，脚趾头都收紧了，自觉地陆湛这人太不要脸了，这样下流的话也说得出来，她细细地抽着气儿，说不出话来。
那软玉温香，握在人的手里，不知变出了多少形状来，卫蘅有心立威，可是红着脸喘着气儿，就什么气势都没有了。
卫蘅瘫软在陆湛的怀里，轻声道：“四月初八的佛诞节，老太太还要带我去法慧寺吃斋饭呢。”
这已经是卫蘅能说出的最露骨的话了，她可没脸强求陆湛叫人来提亲。
陆湛的手下一重，嘴里道：“那可不行，我的媳妇谁也不给看。”
卫蘅痛得“嗯哼”一声，伸手拧了陆湛一把。
陆湛抵在卫蘅的耳边道：“放心吧，这几日祖母就会请人上面提亲了。你什么也不用担心。原本是想过些日子再提亲的，总得避嫌。”毕竟卫蘅退亲的事情可是陆湛在里面做的手脚，有心人若是深挖，也能查出蛛丝马迹来。
“可是你就是个不省心的。”陆湛吃味儿地道，“这次上巳节，又收了不少兰草吧？”
得了陆湛的这句话，卫蘅的心就放下了，转而道：“你就这样忙吗？忙得连家都没时间回了？伴君如伴虎，你自己可得小心。”
陆湛轻轻啄了啄卫蘅的嘴唇，“怎么，是怕我以后没时间疼你么？”
两个人越亲密，陆湛现在说话越露骨，卫蘅啐了他一声，就挣扎着要坐起来。
陆湛在这里也不能久留，也没有再逗弄卫蘅，“这几日媒人就会上门，你再耐心等等，别脑子一发热又干出什么傻事儿来。”
卫蘅嘟着嘴道：“我现在干的就是傻事儿。”
陆湛抵住卫蘅的额头一笑，“不许再去见陈十三。”
卫蘅矫情地道：“那我可没辙儿，都是长辈安排的。老太太和我娘都中意得紧，若是真将我许给了陈家怎么办？”
陆湛依然在笑，可是那眼睛里冷意慑人，这笑比不笑还怕人。陆湛替卫蘅理了理额发，“我总有叫你求生不得求死不能的手段。”
卫蘅定定地看着陆湛，片刻后突然亲上了陆湛的嘴唇，媚眼斜飞地笑着道：“你不会的。”
卫蘅的眼睛明媚灿烂，再美好的春光也比不得她眼底的那一抹娇媚。
陆湛倒是没想到会被卫蘅看穿底牌，伸手去捉她，卫蘅跑得比兔子还快，刺溜一声就跳下了马车。
陆湛有些失落地收回自己的手。
卫蘅跑进门，拿手拍了拍胸口，赶紧问念珠儿道：“没人发现吧？”
念珠儿摇了摇头。
南慧将那婆子搬回原处，等她醒时，虽然奇怪自己怎么就睡着了，但是也没多想。
卫蘅也不逛园子了，回了屋便兴高采烈地开始埋头画花样子，男鞋用的花样可比女鞋难画多了，又要低调，又要好看，还不能失之秀丽，卫蘅咬着笔杆儿，想了许久，画了许久，才得了一张。等订了亲，她就能正大光明地做鞋子了。
卫蘅这儿高兴了半日，才后知后觉地发现念珠儿在生气，给她端茶递水时也板着一张脸，你问她就答，你不说话她就绝不开口。院子里的小丫头都战战兢兢的，所说平日里爱教训人的是木鱼儿，但是大家最怕的还是念珠儿。
“你怎么了，好姐姐？”卫蘅遣退了其他服侍的人道。
“奴婢没什么。”念珠儿闷声道。
“好姐姐，我知道你在生我的气，气我不自矜。”卫蘅直言道。
念珠儿红了眼圈，“姑娘不是不自矜，只是……”只是头脑发晕而已，念珠儿没有说出来，怕伤了彼此的情分，“算了，奴婢算哪个牌面儿上的人，姑娘高兴就行了。”
“我再也不敢了，好姐姐，我知道你是为了我好。你别生气，今后千万看顾着我一点儿。”卫蘅可怜兮兮地拉着念珠儿道。
念珠儿看着卫蘅像霜打的鲜花般的模样，哪里忍心苛责，“奴婢也是替姑娘担心。”
“我知道。”卫蘅道，“只是我时常在想，人这一辈子，时时规规矩矩的也没什么意思，今后老了走了，连个可以留恋的都没有。”
卫蘅想起上辈子的事情，不由唏嘘，她走的时候，说实话，自己是一点儿不遗憾的，反正日复一日都是那样的日子。她这辈子以为自己看透了，看开了，撇开陆湛，自以为选了一条康庄大道，可实际上便是何致没有那等事，她的一生也就那样而已。
唯独同陆湛一起，卫蘅的心里欢喜时比喝了蜜还甜，酸楚时比嚼那酸橙还涩，可是这些时候回忆起来，百般滋味之后，才觉得人生何其有味儿。这就是人的选择，是淡如水的康庄大道，还是瑰丽在险峰的奇崛山路，无所谓对错，端看人的喜好。
这个道理，卫蘅以前也是没想通的。
念珠儿叹息一声，拿卫蘅实在没辙。
“好姐姐，等你以后遇到那个人，也会像我一样的。”卫蘅笑道，她自己甜蜜的时候，就恨不能天下人都像她一样过得开心。
念珠儿啐了卫蘅一口，“越发胡说了。”
卫蘅哼着自己编的小曲儿，开始翻针线笸箩。
过得几日，卫蘅就听见小丫头来说，安国公府的傅老夫人来拜访老太太了。
卫蘅一听，心都快跳出来了，谢天谢地，可总算是来了。
等傅老夫人走后，何氏都有些不敢置信地掐了掐自己的胳膊，“娘，刚才傅老夫人真是来给陆三郎求娶咱们珠珠儿的？”
老太太笑看着何氏道：“瞧你那点儿出息。”
其实老太太何尝不惊讶。倒不是说靖宁侯府攀不是陆家，而是陆三郎这人太耀眼了，以前木老夫人虽然隐约透露过遗憾之意，但是老太太也没料到卫蘅退了亲，他们家还肯上门求娶。
“你觉得如何？”老太太问何氏。
何氏在欢喜过后，脑子也就冷静了下来，望着老太太道：“陆三郎好是好，可是年纪是不是大了些？”
老太太垂眸想了想，陈、陆两家都是好亲事，不过陈士安有心于卫蘅，陈家的家风也好，但到底陈士安科举还没下场，又比不上前途是铁板钉钉的陆三郎。只是男儿太优秀了，老太太就怕卫蘅镇不住他。
“年纪倒是没什么，还得看珠珠儿自己的心意。”老太太道。
何氏点了点头。
而另一边，傅老夫人到陆家回话，“我瞧着他们家老太太是很欢喜的，只是三姑娘的父亲不日就要回京，她说还得问一问卫二老爷的意思。”
木老夫人点了点头，“应该的。今日可真是有劳你了，下一次只怕还得劳烦你走一趟。”
“你跟我客气什么，这样一对儿郎才女貌的佳人，我欢喜还来不及呢。这两个孩子今后生出来的哥儿不知道得多好看。”傅老夫人道。
两个老夫人看来都是极有自信的，认准了卫家肯定拒绝不了陆三郎这样的女婿。
卫蘅其实也是这样认为的，所以等何氏从瑞云堂回来时，她就忍不住跑到兰义堂问何氏道：“娘，今天傅老夫人找老太太是什么事儿啊？”
何氏横了卫蘅一眼，“小姑娘家家的，问这许多做什么？从明儿起，你就跟着你大嫂还有萱姐儿一起学管家吧。”
卫蘅心里虽然能有七八分肯定，傅老夫人今日上门是什么事儿，可还是想听何氏说，但何氏仿佛打定了主意似的，怎么也不开口，弄得卫蘅的心不上不下的，难不成她娘还真就更满意陈家不成？
“娘，傅老夫人到我们家究竟是做什么嘛？”卫蘅不死心地缠着何氏。
何氏看着卫蘅，做娘的一辈子担心女儿，早前她就不看好陆湛，现如今她见卫蘅这模样，肯定是对陆三郎上了心。这女人对男人太上心了，可不是什么好事，就卫蘅这单纯的性子，嫁过去还指不定被陆三郎怎么收拾呢，倒不如陈士安，老实敦厚。
“别问我，傅老夫人找的是老太太又不是我，你要想知道，自己去问老太太吧。”何氏说道。
卫蘅撅了撅嘴，她也不敢去问老太太，那也太害臊了。
到了三月二十几里头，卫峻终于从四川回了京。
何氏和卫蘅一大早就去大门边儿候着了，等卫峻的马车入了门，何氏看着一脸清癯的卫峻，就哭了起来，不过一边哭也不忘一边往马车的帘子里扫，生怕看到什么人再出来。
卫峻看着何氏，低声笑道：“没带人回来，娘子在家里辛辛苦苦地为我孝顺娘亲，教养儿女，我岂是那等没良心的人。”
何氏这才破涕为笑。
晚上夫妻久别，自然有一番亲近，完了事儿，何氏才倚在卫峻的胸膛，把这一、两年的事情细细告诉了卫峻，卫蘅的事情自然是重中之重。
“你说也真是奇怪，珠珠儿退了亲，我还以为这亲事就难说了，没想到陈家来提亲不说，陆家也来给陆三郎提亲了，你说是不是奇事。”何氏问，“老爷，你说珠珠儿是嫁到陈家好，还是陆家好？上次斌弟走的时候，还提醒我说，珠珠儿退亲的事情，只怕另有人在背后动手脚，我心里老安不下，珠珠儿的亲事还是尽快定下来才好。”
刚才何氏已经给卫峻细细说了这半年发生的事情，卫峻一边轻轻抚着何氏的背，一边凝眉沉思，这时候才缓缓开口道：“天下没有那样巧的事情，刚要退亲就暴出何致的事情来，自然是有心人所为。不过这件事目前看来，对咱们珠珠儿只好不坏，若非如此，陈家这样的人家，怎么可能来求娶珠珠儿。”
何氏点了点头，既然卫峻都这样说，她就更是深信不疑了，“可这究竟是为了什么啊？”
卫峻想了想道：“只怕是有心人一直惦记着咱们珠珠儿。”
何氏不解，“难道是魏王？”
卫峻摇了摇头，“魏王的手还没有这么长。也不敢这么长。我在四川，大哥在西羌时，若是川陕没有人顾看着我们，事情不会这样顺利。这一次我能回京，恐怕也是托了别人的福气。”卫峻自己是没有走门路的，接到调令的时候，他自己也十分惊讶。
何氏还是不解，卫峻也没有再多解释，只是道：“我看陆三郎就不错，那陈十三郎我虽没见过，但是他举人都没中，与其指望他，还不如指望陆三郎。女人，还是得丈夫得力才行。不然你看何致，别人使使手段，轻轻松松就能叫他身败名裂，珠珠儿只能嫁个护得住她的人。”
何氏点了点头，“那我明天就去问问珠珠儿的意思。”
第二日何氏就将两家的亲事摆到了卫蘅的跟前。
卫蘅红着脸低声道：“我不要嫁去保定。”
何氏已经猜到卫蘅肯定要这样选了，她叹息一声，给卫蘅理了理头发，“若是嫁到陆家，你可得将小性子收拾一下，有时候做女人的总得睁一只眼闭一只眼，这日子才能过。”
卫蘅点了点头。
“陆子澄年纪也不小了，屋子里肯定早就放了人，你过去之后，切莫要学那些小家子的拈酸吃醋，做正头夫人的，大气一些日子才好过。”何氏又道。
卫蘅看着何氏，心想，她亲娘这是想让她嫁到陆家去的意思么？
“娘，我自己选的路，我会努力走好的。”卫蘅定定地道。
何氏说着说着就抹起眼泪来了，养了十几年的闺女，好像转瞬就要成别人的了。
到晚上卫峻回来，何氏将卫蘅的意思告诉了卫峻，又问：“今日你去见高阁老可顺利？”高阁老是吏部尚书，卫峻回京，可少不了他的助力。
卫峻笑了笑，想起今日高阁老不仅留了自己用饭，席上还一再提及他的门生陆湛，卫峻如何能不解其意。
“你莫担心，珠珠儿的事情你也不用担心，陆子澄是咱们看着长大的，不是个拎不清的人，委屈不了咱们珠珠儿的。”卫峻道。
因着卫峻在高阁老那儿应了话，第三日上头傅老夫人就再次登门了。
张老太太笑着吩咐道：“去叫蘅姐儿来给老夫人敬一杯茶。”
这上京城的习俗，但凡女方允婚，就叫姑娘出来给保人敬一杯茶，也顺便让对方相看相看。
敬过茶之后，两家就开始走礼，合八字，换庚帖，定日子。