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冷平能成为江南首富，除了经商才能出众以外，与官吏打交道的本领自也是高人一等。投其所好——这个屡试不爽的法则人人都明白，但不是人人都能做，而冷平不仅能做到还能做好，这便是他这么多年经商积累的经验，他很清楚什么人需要的是什么。对于宋仁义，很简单——钱。宋仁义在他这能得到的只有钱，而只要满足这个，他从宋仁义这里便可获得更多。所以他对宋仁义从不吝啬，就这样，时间长了，宋仁义便很满意冷平的这种态度，再加上大夫人的配合，两人的关系越发紧密。
“夫人平时很少来书房的，怎么今日想起过来了？”冷平见宋仁义并无不快，遂问向夫人。
“有事要向老爷请示。月兰那丫头下个月便要行及笄之礼了，这不问问老爷看怎么操办吗！虽然应由我这个大娘主持仪式，可总要问问老爷您的意思呀。”
“月…月兰？”冷平显然没有想起这个人是谁，一时不知该说什么。
大夫人接着对宋仁义说道：“月兰是我们老爷的二女儿，说句貌比天仙可是一点都不过分。我活了这么多年，可从没见过有哪家姑娘能和她相比，就连我亲生的月柔也不及她万分之一。”说到这，大夫人刻意停顿了一下，看见宋仁义眼中闪过的那一抹不易察觉的亮光，方才接着说：“我就是来提醒我们家老爷这事的，这及笄之礼行完后，可就要给她找个婆家了。没成想大人您竟然在，看来是我们月兰的福气，若是嫂夫人不嫌弃，能前来观礼，那可是她前世积大德！也是我们冷家的荣幸！”
冷平听大夫人这样一说，才想起那个自满月后便再也没见过的女儿，原来都十五岁了，时间真是快啊！心中这样感慨着，面上却丝毫不露，接着大夫人的话对宋仁义道：“是啊，嫂夫人若是能来，小弟倍感荣幸啊！”
“好说，夫人和冷公诚意相邀，宋某代夫人答允了！”宋仁义温和的笑着，仿佛只是一个平易近人的长者，与传说中的阴险丝毫不沾边。
“妾身在此先谢过大人！那妾身就不打扰大人和老爷谈事了，先行告退”。
待大夫人出了书房，冷平略带歉意的说到：“妇人家的这些家长里短，让大人见笑了”。
宋仁义摆了摆手：“说正事吧，这么匆忙的把我找来，到底发生什么事了？”
“盐场那边出事了”。冷平有些迟疑的说出口。冷平生意做的大且涉及范围广，丝绸、玉器、当铺、粮行都有涉及，但是最赚钱的却是私盐生意。
宋仁义神色顿时沉了下来，仍未开口，只是示意冷平接着说。
我朝自建国以来便实行官盐制度，严禁私盐贩卖，但食盐被官府垄断之后，供应长期不足，价格飙升，甚至比米价还高出许多，民众苦不堪言，大量贩卖私盐和私盐冒充官盐夹带的情形屡禁不止。到承佑年间，皇帝下令改革，允许少部分商人获得官府特许经营，获得特许经营的人可以在官府的监督下进行食盐的开采、提炼，并参与食盐买卖，获得总利润的百分之十。
冷平便是借助宋仁义获得了食盐的特许经营权。然而，他不仅要支付雇工的薪水，又要花大钱伺候好官府派来的监工，自是不满这微薄的利润，因此，他贿赂好了监工，并在宋仁义的帮助下私自提高制盐限额，如规定这个月产盐一万石，那么冷平至少生产出一万一千石，这多出来的一千石卖出来的利润就由他和宋仁义平分。因此，宋仁义一听是盐场出事，不免有些担忧。
冷平皱着眉，似乎不知从何开口，犹豫了一下方才说道，“这事却是有些蹊跷，上个月盐场有个工人工作时突然发病死了，这本是很常见的事，工头也没甚在意，禀报我后给了他家属一些安葬费就算结了。可谁知，前些日子他家属突然跑去盐场大闹，说他身体一向很好，根本没病，是因为他无意中知道了我们的秘密而被我们杀害的。起初，工人们也没人相信，都以为他家属是为了多要些丧葬费，可巧合的是，第二天一个跟他相熟的工人也莫名其妙的死了，仵作验尸后确认是被毒死的，现在已经连着死了五个人了。盐场那边人心惶惶，工人根本无心干活，都想偷跑，工头压都压不住。”
冷平说完看向宋仁义，发现他似乎没有想象中的气愤，接着说，“这件事定是有人蓄意挑起的，可是目的是什么我现在还想不清楚。”
宋仁义点点头，“我们有什么秘密怕工人知道？”
“无非就是私自贩盐，可这些工人们其实早都知道，只要发给他们足够的薪水，保证他们衣食住行，谁会多事管这些。”
“所以，他的目的是引你过去。”
“我？”冷平看着宋仁义，恍然道“不是我，而是主事的人。”
“让大公子去吧，还没搞清楚之前你还是不宜亲自露面。”宋仁义提醒冷平，似乎看出冷平的犹豫，接着说，“我相信晖儿一定有能力处理好此事，你就放心吧。”
“是”，冷平见宋仁义这么说，也不好再反驳什么，只是心中却很奇怪，云晖是自己的儿子，可为何这宋仁义比自己还要信任晖儿呢？
送走宋仁义，冷平便去了芳林阁，人还未进屋，就问道，“夫人，刚才是什么意思？月柔行及笄礼时你都未曾如此费心，你葫芦里卖的什么药？”
大夫人看着冷平疑惑的神情，讥笑一声：“老爷若是见过月兰那丫头现在长成什么样，恐怕会很赞成我今天的做法呢！”
“哦？可…”冷平仍是一脸迷惑，不知道夫人到底什么意思。
“老爷可还记得宋大人有个外甥…”
“夫人的意思是…”
“到时候您就知道了”，大夫人看向月兰母女小院的方向，露出恶毒的笑容。