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这是史达琳第一次走上舞台。
严格来说, 是正式的舞台。高中演出时那种当然不算, 站在这儿, 转过身便是空荡宽敞的观众席。
光是这数量众多的座位便让史达琳心生感慨，当坐满人时, 沐浴着无数目光演出, 实在是需要莫大的勇气。
在众目睽睽之下杀人也是如此。
瑞德：“死者名叫约瑟夫·格林。是剧院的场工, 为人和善，演员和同事们都很喜欢他。”
史达琳抬起头：“凶手很熟悉舞台。”
高架依然立在舞台上, 这是道具。事发当夜, 她亲眼看到高架的角落上有人影行动, 然而灯光照不到具体的情况。
“绝非随意挑选的位置。”瑞德赞同地说, “修理工不可能出现在舞台后台。”
“恶魔藏在剧院里。”
史达琳摇了摇头。如今的剧院不可能有地下通道，也不可能暗藏着谁也不知道魅影。但凶手用此等手段达成目的，也并不是偶然。
“我们的猜测没错。”她说。
瑞德：“他总算是获得了成功，中断演出，引来了观众的恐慌与媒体的舆论关注。”
史达琳：“而在此之前, 与汉尼拔·莱克特擦肩而过，或许还是一些票友的谈资呢。”
博士的脸上有阴霾一闪而过。
他像是想辩解什么, 却最终也不得不认同史达琳的话：“有时候……不亲眼看到生命的夭折, 人们无法意识到死亡是件多么可怕的事情。就像是魔女拥有追随者一样。”
“就像是站在法庭之外高喊着要绿河杀手去死的游|行者一样。”
瑞德一愣，转头看向史达琳。
“甚至就像是我击毙麦尔斯和他的走狗。”她缓缓地深吸一口气，说道，“直到恶魔的身躯变得僵硬，我才明白过来究竟发生了什么。”
道德拥有善恶, 法律拥有是非，但是生命本身不具有这些概念。
受害者的家属也好，心怀正义的旁观者也好，假设真的让他们亲自举枪击杀凶手，能办得到吗？
“这正是需要执法人员的原因之一。”瑞德自嘲道，他在试图缓和气氛。
“或许吧。”史达琳没有深究这个问题，“但这不能成为崇拜杀人犯的理由。”
魔女的追随者，真是嘲讽。史达琳看过那些寄给嘉莉·怀特的信件，她可是有着一大批粉丝团呢，就像是昔日的曼森家族。
许多男男女女试图通过信件对嘉莉表达赞赏与爱意，仅仅是因为他们认为杀人这件事很酷。
瑞德：“不过嘉莉非常厌烦这种关注。”
史达琳嗤笑几声：“除了莱克特医生，谁的关注她也不在乎。和我们要追踪的恶魔不一样，上去看看吧。”
他们绕到后台，爬上高架。这距离地面足足有六米高，从这坠落，即使不被吊死也会摔成重伤。
“约瑟夫·格林的任务是在恰当的时机拉动绳子，”瑞德说，“将道具拉过去。”
“手动？”史达琳有点意外。
“半自动化。”瑞德解释道，“不过我觉得理应翻新道具了。”
经历了这件事，必然要将道具全部更换一遍。
“警方只在上面发现了约瑟夫·格林一个人的脚印。”说着瑞德指了指做出标记的地方，“凶手很小心。”
“这很难做到。”
“而且死者信任他，当时……没有出现任何打斗的声响。”
除了幽灵，谁还能如此悄无声息、毫无痕迹的于公共场合杀人？六米之下便是演员，却没有任何人发现。
饶是与众多连环凶手打过交道，想到当时的场景，史达琳仍然觉得一阵寒意涌上心头。
“我有个问题。”她沉思片刻，开口，“《狄朵与埃涅阿斯》已经演出很多天了，第一晚时便有男主角表现不佳的评论出现。凶手为什么要忍受到现在？”
“或许他的不满是逐步积累的。”
“或许，”史达琳顿了顿，“有个契机让他无法再忍耐。”
瑞德动了动手指，他迅速地想通了这点：“很有可能，但因素太多了。偶尔听到的观众抱怨，或者单纯是演员的一个走音，都有可能造成他的爆发。”
史达琳：“吊灯坠毁于汉尼拔·莱克特到访的第二天。”
瑞德：“你认为是莱克特医生教唆了他？”
史达琳没说话。
她知道这样的猜测毫无根据，但这太巧了不是吗？史达琳从不相信任何巧合，她也无法说服自己这之间毫无关联——连环杀人犯前脚离开，后脚死掉了三个人。要不是莱克特医生仅仅是**凡躯，她大概会直接怀疑这是恶魔隔空操作的。
“我想应该查查剧院里是否有莱克特医生的病人。”她道出了想法，“这很容易，他的卷宗里有详细的记录。”
但瑞德没有接下这个话题。
他的表情中带着隐隐的担忧，清澈的眼睛停留在她的脸上。
“你认为根本的罪魁祸首是汉尼拔·莱克特，”瑞德说，“且试图例证这个观点，克拉丽丝，我能知道为什么吗？如果真的是莱克特医生干的，对你来说有什么特别意义？”
如果真的是莱克特医生干的，那么，真正的罪魁祸首便是克拉丽丝·史达琳。
她亲手放走了恶魔，他还带走了她理应保护与逮捕的罪犯。
放下对准汉尼拔·莱克特的枪时，史达琳便放弃了清白的身份。她感觉自己现在就像是走在钢丝上的杂技演员，不知真相的瑞德便是那手中的长杆与腰间的绳索，然而这样的保险措施真的有用吗？
更多的是心理作用罢了。
即便如此史达琳也无法对着瑞德道出真相，说出“我放走了汉尼拔”这样的话。她已经踩到了钢丝上，无法回头了。
“我更想知道，”史达琳答非所问，“假设幽灵背后真有恶魔的支持，他选择剧院，选择于此时此刻露面，在盘算着什么计划。”
“很难去揣度莱克特医生的想法。”
“如果是你呢，瑞德？”
瑞德仍然在等待她的回答，史达琳能感受到他的想法。但年轻的博士总是那么善良，他没有追问下去。
“是我的话，”他思忖了一会儿，开口，“首先要做的便是掌控回局面。特别对嘉莉，她……不再像七年前一眼便看到底。”
“谁也不知道嘉莉现在到底在想什么。”
“所以他得确认她的底线在哪儿。”
“克拉丽丝，”他侧了侧头，一字一顿地道，“到目前为止，离嘉莉最近的，是你。”
道出这话时瑞德眼睛几乎要刺穿史达琳。
“如果是我，我会从你下手。这对莱克特医生来说太容易了，七年前他就干过同样的事情。”
甚至不必要举起屠刀，不必要痛下杀手。**的磨灭是对付羊羔的方法、猎物的方法。而对付与魔女相近的灵魂，他所做的不过是轻轻解开史达琳脚下的钢丝。
六米高的位置，不死也会重伤。
从这儿坠落会是什么感受？
史达琳望向舞台的地面，或许没什么感受，一切发生的太快，绳索会在勒禁的瞬间折断约瑟夫·格林的脖颈。
就像是她亲手杀人时那样平淡又迅速。
“你……一直有心事，对吗？”瑞德的声音缥缈又轻灵，好像隔着无数的时间与空间，“我不是责备你，克拉丽丝，但是——”
“——约瑟夫·格林对歌剧有什么看法？”
她平静地转过头，好像完全不在意瑞德的问题。
后者一惊，然后在史达琳的脸上看到了他熟悉的锐利与坚定。
这让瑞德隐隐松了口气。
“约瑟夫·格林不是个文化水平很高的人，但对音乐颇有天赋。他的同事说他耳朵很灵，要不是家庭贫困，理应去学音乐。”
“演出不会再进行了，因为死亡的到来再也不会，凶手的动机得到了满足。”
史达琳的话落地，接踵而来的是令人畏惧的沉默。
瑞德因她的话语震惊地瞪大眼，而后是一种无法言说的悲哀蔓延。
他的表情让史达琳本能地想要拥抱他。
“没有脚印，没有痕迹。两次案件都没有任何可疑之人出现在监控录像里，除了幽灵之外，其实还有个更为浅显的答案，不是吗？”
“……你认为剧院的幽灵就是约瑟夫·格林。”
要拥有怎样的勇气，才能把绳索套到自己的脖颈上。
史达琳突然萌生一种试试看的冲动，但这想法刚刚出现时便被清淡描写地扫过，就如同她想要拥抱瑞德一样。
不能是现在，不能是这里，不能是她脚踩钢丝、脖子上拴着绳，身后还有恶魔欲图加害于她的时候。
她知道恶魔会怎样解开钢索。
“我去查查这里是否有莱克特医生昔日的病人。”史达琳坚持道，“这样能很轻易地证明我的想法。”