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马车驶过,车轮辘辘的声音,出了青州城门,向长勺城出发。
一路上颠簸不断,男的在前面驾马车,女的在车内清歌袅袅。
驾——
马儿跑得更快,卷起一层风沙,前方便是长勺城,临近北国边界,长年征战加上疫病蔓延,已让百姓活在水深火热之中。
城墙上的石砖脱落,一块块的大石砸下。旁边身穿囚服,年方六十老几,面黄肌瘦、骨瘦如柴,饱经风霜的双手在搬运庞大的石块,两人一车,缓缓的在后面推动着,两脚因长年劳作已是数不清有多少伤疤。
看守囚犯的侍卫们,手上鞭子在地上抽了抽,啪啪声响,一双凶神恶煞的双眼,两臂粗壮无比,脸色阴沉,没有一点慈祥的眼神。
老人听到皮鞭声,吓得瘫软在地上,身子瑟瑟发抖。侍卫们一鞭鞭抽在老者身上,换着姿势继续抽,没有停下的意思,囚服外一条条血痕清晰可见,下手及其狠。
“求......求......官爷饶命。”老者声音颤抖不已,双眼恐惧的看着鞭子。
侍卫一脚踩在老者胸膛前,脚下用力的蹴鞠,讽刺道:“老不死的,就你事情特别多,你最好给我老实点,再耍花样,看我不抽死你。”又给了老者一脚,才罢休。
趴在地上的老者,一口鲜血从口腔内吐出,苍白的脸上,痛苦的扶着石块,艰难的起身,继续为修城墙卖着老命,有苦说不出。
马车上的夜枯草瞧见这一幕,牙齿咬得格格作响,眼里闪着一股无法遏制的怒火,打抱不平的说:他们怎么能这样对待老人,就算是囚犯也不能这么残忍吧!不行我要下去救他。”说完,激动的欲要跳下马车。
啸天强行按住她的肩膀,冷冷的说:“你当你是谁呀?别忘了我们来这的目的,还有更重要的事情要做,别赔了夫人又折兵。”
井山幸灾乐祸的说:“就是。”
无可奈何的夜枯草只能安静的坐下,余光落在城墙下的这些囚犯身上,心里说不出的滋味,难受的低下头,看着马儿,神色忧伤。
驾——
马车经过城门口的时候被侍卫的长矛拦下,带头的说:“你们从哪里来,进城是何事?”
稻尚未明掀开帘子,温柔的说:“官爷我们从青州过来寻亲的,前面的三位是我二弟、三弟、四弟,麻烦通融一下。”
带头侍卫不耐烦的说:“快!快进城。”
稻尚未明感谢的说:“多谢!”拉下帘子,坐回车内。
马车驶进城里,街上一片诡异的气息,该热闹的地方不再热闹,该开着店门招揽生意的也都大门紧闭,街上没有一个人,一地被踩烂的菜叶,打翻的摊子,十分悲凉。
吁——马被啸天拉停,突然说道:“看来这里发生过暴乱,在这里先找户人家探清楚情况再说。”
所有人下了马车,来到一户普通人家门前,敲着有些松垮的木条捆绑的门,里面的老妇人慌张的在门外喊:“你们找谁?”警惕的拿起锄头,躲在门后。
稻尚未明小声的说:“我们没有恶意,只是来寻亲,路上遇到一些事情,不得不向你打探下,这长勺城发生了什么事?”
老妇人半信半疑的打开了木门,四处张望的说:“你们先进来吧!这年头外面不太平,大伙都躲起来了。”
简陋的房子,只有老妇人一人居住,用竹棚搭起的屋顶,竹子的缝隙很大,外面的风肆无忌惮的吹进来,四人落座竹凳上,听老妇人一一道来。
“长勺城本是繁华的丝绸之地,自从两国交战,北军不停的骚扰,中断了我们城中与外界的联系。”
“然而这北镇古村突发疫病,蔓延到城中,得到一位仙人施救,才得以缓解,她手上的铃铛很特别,从没见过。”
“不知为何,仙人再也没出现了,疫病又开始蔓延,听说北镇古村出了鬼怪,专挑长得俊俏的男子下手。”
老妇人神情忧伤的继续说道:“我家中的老伴到了北镇古村再也没音信,他们说被鬼怪抓走了。”
稻尚未明激动的说:“你说的仙人是一位女子,手里拿着深蓝色铃铛吗?”
“你怎么知道的,她手里就拿着一个深蓝色的铃铛,也是这道射出天际的蓝光,缓解了不少疫病的人,可惜之后再也没见过仙人了。”老妇人说着说着低下了头。
夜枯草在一旁插不上话,唐突的问了老妇人一句:“我们今晚能暂时住在这里吗?外面找不到客栈。”
老妇人亲切的握住夜枯草的手,一脸笑容的说:“当然可以,虽简陋了些,还是住得下几位的,你长得真像我失散多年的孙子,也许他现在还活着的话,有你这般年纪了。”
井山向夜枯草投来鄙视的眼光,轻蔑的说:“没想到小白脸连老的都不放过,你得了吧!该收敛一点,你不觉得这样冒昧的打扰很不礼貌吗?”接着厚颜无耻的对老妇人说:“多谢收留我们。”
老妇人高兴的说:“好好好!好久没有这么热闹了,三位少侠你们分两间房,一间房只能睡下两人,这位姑娘就跟老身一间吧!”
“我!我!我自己睡一间。”夜枯草抢着回答,凡事先下手为强。
井山对夜枯草做了个鬼脸:“我还乐意呢!只要你离得远一点,做什么事都特别的顺了,跟着你老倒霉了。”
老妇人临走前,提醒道:“马上亥时就要到了,少侠们还是快快回房,任何声响都不要出来,以免丢了性命,老身先带这位姑娘回房。”
等老妇人回房后,啸天起身,对井山说:“我与枯草一间,她不会武功,你一人应该没有问题吧?那些人可进不了你的身。”
井山和夜枯草异口同声,不满的说:“凭什么?”
“就凭今夜有事做。”啸天话里有话的说着。
两人都往歪处想,再次异口同声:“你想干嘛?”
井山瞪了一眼夜枯草,冷冷的说道:“别学我说话。”
不服气的夜枯草,嚷嚷道:“谁学你了,是你学我的。”
两人进入无休止的争吵中。
啸天一声怒吼:“够了!你们在想什么呢!没听老夫妇人说亥时不能出来吗,我怀疑这里面有猫腻,晚上行动,找出是谁在装神弄鬼。”
“我知道了。”两人又异口同声的说。
夜枯草先是敲了井山一记脑袋,严肃的说:“叫你不要学我讲话了。”说完心里偷乐。
没等夜枯草反应过来,啸天把她往房间方向拖去,警告的说:“别再招惹他了,他要认真起来,你不知死几回了。”
井山回到自己房间里,静坐在窗口下,等待亥时行动。
房间内,一张绿竹捆绑的床,上面盖上一层薄薄的绒布,一床黄色碎花布被,窗台前陈旧的柜子上点着一盏昏黄的烛光。
窗外的夜晚,月光朦胧,象隔着一层薄雾,撒落一地冷清。苍白的月光使人感到阵阵凄凉意,望着不再如水的月光,思绪穿过心情的那片温柔象雾一样点点漫延,徘徊许久许久,最终在一声无耐的叹息声中飘散飘散……
夜枯草坐在竹床上看着啸天说:“我先声明,你别和我抢床睡。”
啸天坐在竹凳上,幽幽说道:“你还有心情睡,今夜必是不眠之夜。”
夜枯草淡淡的说:“不管了,心情不好,先睡一觉再说,我又没那盖世武功,帮不上你们。”为了掩饰内心那抹忧伤,侧卧躺在竹床上,假装睡着的样子,避开了他的视线。
啸天无奈的看着她侧卧的背影,这样也好,还是专心把眼下的事办完,真相一天不水落石出,那些真正受害的人也不能安息。
亥时已到,房内的烛光被一阵怪风吹灭,陷入一片漆黑当中,啸天戒备的立在原地,紧握身后匕首的柄端,静静的等待声响。
这一等就等了很久,并没有看见什么身影,也没有任何脚步声,除了风声之外。
亥时已过,什么事情也没发生。
井山纳闷,等了那么久,连个影都没见到,来到老妇人门前,敲了两下房门:“你们有没有发现什么可疑的人物?”
稻尚未明打开房门,手指放在嘴唇上,嘘!小声的说:“老妇人睡下了,我一直在这守着,没有看见什么可疑的人,房门也未被敲过,是不是今夜不会来了?”
“还是小心为好,我去看看啸天那边怎么样了,你先休息,别熬坏了身子,这种事情交给我们爷们就行了。”井山说完去了趟啸天的房间,房内一片漆黑,担忧的问:“你们还好吗?”
啸天点燃了被风吹灭的烛台,屋内顿时亮了起来,对井山说:“我们没有事,枯草已经睡下了。”刚说完,转头看向竹床,床上的人不见了踪影。
心急如焚的啸天夺门而出,大声的说:“不好了,枯草不见了。”
井山惊讶的说:“什么?小白脸不见了,这是怎么回事?”
稻尚未明先是一惊,听见啸天和井山说话的声音,隐约的听见有人不见了,着急的离开了房门,来到前院,担忧的说:“发生什么事?谁不见了。”
啸天苦恼的说:“亥时的时候,烛光被吹灭了,但是没有任何声音,如果劫走枯草也会有其他声响,真的是想不通。”自责的来回徘徊,房内没有留下任何的线索,不知从何查起。
三人一下陷入死胡同里,没有了寻找的方向。
稻尚未明想起老妇人提过的鬼怪一事,会不会跟这个事情有关联,慢条斯理的说:“这样吧!现在天色已晚,我们也没有一个方向,待天亮向老妇人打听关于鬼怪一事,或许能找到有用的线索。”
井山在屋内翻来覆去的寻找,有没有留下什么蛛丝马迹,竹床一丝被动过的痕迹也没有,柜子上的烛台也没有任何异样,有些失望的放弃了,退至房门时,绿竹门上有一层黑粉末,用手轻轻捏搓两下,黑粉末消失在空气中。
这一幕落在啸天眼里,也凑到前面研究起绿竹门上的点点黑粉末,从未见过粉末会直接消失的现象,难道真有鬼怪一说,深锁眉毛,陷入沉思。
稻尚未明激动的说:“快看,这有一条很奇怪的长横。”指着沙地上,一条长横一直延续到大门前,然后就断了。
啸天蹲在沙地上,用手比了长横的宽度,只有两个手指的宽度,完全不可能是人的脚步能留下的,假如是剑的划痕,沙地上的痕迹会更深一点,这么浅的,是很轻很轻的东西划过,如风吹过一般。
井山分析道:“这种情况不得不排除非人所为,再高的轻功也不可能有这样的境界,真是太诡异了,不知小白脸会不会有危险,为何要对一个没有武功的人下手,或是有什么不为人知的目的。”
老妇人被吵嚷声吵醒,揉着困意浓浓的眼睛,爬下了床,来到院前,疑惑的问:“怎么大家都站在那,发生什么事了吗?”
稻尚未明向老妇人解释道:“跟我们一起来的同伴失踪了,就是那个长得像你孙子的那位,就在刚刚,屋内的烛光被吹灭,一转眼人就不见了,是否跟你提过的鬼怪有关?”
老妇人脸上神色微变,身子紧张的颤抖不停,吞吞吐吐的说:“这......这可就麻烦了,我也不知道鬼怪是什么来历,只知道老伴在北镇古村的时候没了音信,我想鬼怪可能出没在北镇古村一带,传闻鬼怪喜欢长得俊俏的男子,只要被看上就会在亥时出来,神不知鬼不觉的将人带走,至今没有见过鬼怪的真实容貌,行踪诡秘。”
井山张大了嘴巴,不敢相信的说:“老妇人的意思是鬼怪看上他了?”
“可以这么说吧!”老妇人回答道。
啸天摸着下巴,似在想什么大问题,开口道:“天一亮我们就启程北镇古村一探究竟,各位都回房休息吧!夜深了,该找的线索都找了,我先回房了。”
听完啸天的话,各自都回房休息。
啸天写了一封信:“你们看到这封信的时候我已经到北镇古村了,实在放心不下枯草,我们在北镇古村的一口叫天罡井的地方会合。”
他把书信放在桌上,悄悄的离开了。