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暮色四合。
扬州城之中万家灯火,星星点点。腊肉飘香,在冷风之中,似乎并未掺着灶火的暖意。
林岚被带到一处府邸之中。他瞥了眼在喝茶的王言,笑道:“大父新年吉祥,长命百岁,福如东海……”
“不被你气死,已经是福如东海了。”王言喝了口茶,摇头叹气道。
屋内仅老少两人。
王言眯缝着眼,缓缓道:“你是怎么想的,会去接触杨信永这个大盐枭?竟然以身犯险!”
“路上遇到了一个被折磨的苦力,满身都被火药灼伤,所以就很想解决掉这个人渣。”
王言轻笑一声,摇头道:“你见过他残忍的手段,但你见过他背后看不见的刀吗?”
灯影憧憧,林岚抬眼问道:“大父此话何意?”
“这一次,即便你端了杨信永的老巢,那又如何?他背后的那棵大树不倒,还有千千万万个杨信永,你又能怎样?”
林岚皱眉,道:“城南纸铺应该被控制了吧?抓住杨信永,顺藤摸瓜上去,应该能够得到些什么线索吧?”
“哼哼,太年轻了。城南纸铺今日付之一炬,烧得什么都不剩了。”
“下边有地下室。”林岚说道。
王言似乎并不惊讶,说道:“那又如何?早就人去楼空。退一万步说,即便抓住了杨信永,即便搜剿出数万乃至数十万斤的私盐,那又如何?大京朝每年要吃掉上亿斤盐,对于这个庞大的数字来说,区区万斤、几十万斤,抓住了又如何?”
林岚沉默了。
走私从古至今都存在,奇货可居,自然有人铤而走险,这是毋庸置疑的。
他最初的举动,也并非是站在朝廷的角度来精忠报国。仅仅是出于对还在像云小凡那样遭受着折磨之人的同情以及愤怒。
“所以说,杨信永的作为,都在你老人家的眼皮子底下?”
王言捋须道:“可以这么说,但也不全面。这杨信永在某些人手中,不过就是一颗很小的棋子,所以该弃的时候就弃。”
“这些没必要与我说,天不早了,大父若不想和我回府吃顿饭,那便告辞了。”王言与林家的身份,从来不曾公开,少有人知道这一层面上的血亲关系,毕竟十七年前的事情,谁又会去查阅。
王言摩挲着太师椅,缓缓说道:“你觉得你现在回去,你父亲会予以你好脸色?”
“什么意思?”
“你真以为,你爹干干净净,两袖清风吗?若真是这样,你早该喝西北风了。”
林岚眉头一皱,坐回到椅子上,道:“您的意思,我爹他和这私盐的贩卖也有关系?”
“睁一只眼闭一只眼,收些银两,放任不管罢了。你得明白,能够只手遮天的人,从来不会傻到亲手贩盐,必然是有一张庞大的关系网。这一回,城南纸铺出事,古子章完全是你爹迫不得已才去找的帮手。为的,可能就是你了,不然让你爹去触某些大人物的眉头,凭你爹的性格,定然是不可能愚蠢到这样做的。”
林岚这个时候才明白,当初将这事情捅到林如海那里是一件多么愚蠢的事情。
王言坐在椅子上,说道:“今后别这么鲁莽了。这是一种保持默契的平衡,没有足够的把握,各方都不会挑事。这一回,你爹他为了你,已经坏了规矩。”
“政治,可以使手段。但是用人命换来的钱,花的时候良心能安?”
“你还年轻。”王言眯缝着眼,他不想用善恶标榜谁,而是直接用利益权利衡量着事情。
林岚将袖子掀起来,眯缝着眼,呆呆地看着烛灯,说道:“我已经不小了。杨信永必须死,而我会取代他,也许有一天,真的能够蜉蝣撼树呢?”
王言看着林岚臂膀上的伤疤,说道:“什么意思?”
“我现在是杨信永的关门弟子。”
王言摇头,说道:“你想当盐枭?终究是棋子罢了。要混入最核心的圈子,起码你本身得有资本,所以还是走仕途,等到你足够有资本的时候,自然会有人想要拉拢你的。”
林岚起身,将袖子拉下来。
“仕途,定然不会放弃。盐枭,同样要做。”
门一开,风有些大,吹得王言须发抖动着。
“只怕你最后,失去的会更多。阿岚,这条路,不好走。”
……
……
林岚裹紧了棉袄,朝着五亭桥赶去。
他自然明白这条路不是那么好走,就像鹿鼎记中的韦小宝那样,不过当断则断,盐枭这条路,只不过是接近那些帝国掘墓者的手段,到了必要的时候,林岚自然不会仁慈。
这些,仅仅是想要保护这片干净的天空,至少眼前容不得沙子。杨信永必须死,至于死后能够不惊动那些大人物,亦或是打入他们内部的法子,那便是再找到一个足以替代他的盐枭。
这一点上,林岚只能相信自己。
谁是好人?
可能这个问题,世上所有人都有自己的观点。只可惜,这个世上评判利益的得失,远比评判一个人的好坏简单粗暴。
一阵风刮过,林岚被一只手搂到了黑暗的巷子中。
“你受伤了?”
“恩。”
林岚看到呼延珺肩膀上的箭矢,已经断去了体外的箭体,然而箭头还在当中。
呼延珺仰头,看着黑空,喃喃道:“城南纸铺完了,师父和几个师兄断了音讯。”
“师兄,我们该担心担心自己了。”
呼延珺皱着眉头,问道:“你这话什么意思?”
林岚蹲下来,缓缓道:“我们一出城南纸铺,就出了大事。师父若是被抓了,那一切都还好说,但是师父若是逃出来了,你说他最会怀疑的是谁?”
呼延珺沉默了。
“你我一直在一架马车上,自然不可能有背叛师门这一说,但是解释得清楚吗?”
“不会的,师父不会怀疑我们的。”呼延珺脸色稍显难看。
林岚拍了拍他的肩,说道:“师兄,醒醒吧,师父他不会放过我们的!你知道师父手段的。”
呼延珺再一次陷入了沉默。
“你说说看,我们该怎么证明清白?”
林岚摇了摇头,说道:“师父怀疑了,即便我们是清白的,那又如何?如今,咱们只有一条路可以走了。”
“什么?”
“自立门户!”