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这次乾清宫诡异的经历，让申时行和王锡爵心里很是不安了一阵。事后无论是乾清宫还是储秀宫都异常的平静，事实证明他们好象是多虑了，王锡爵乐观的将那次突如其来的见皇三子的举动，当成是皇上的一时心血来潮。
申时行归期已定，不能再耽搁下去，和朱常络悄悄见了次面后，就回苏州老家去了。
树欲静而风不止，波平镜则暗流潜伏，有人的地方就是江湖，而江湖永远都不会是波平浪静的，此刻郑府秘室内还是四个人，上首两个座位上依旧是郑国泰和顾宪成，下首两个座位上一个是叶向高，只是原来沈一贯的坐位换成了现任都察院佥都御史李三才。
在座四人的脸色都不太好，眼下朝廷中正在进行和发生的事情，一切的迹象都在表明形势在向着他们不利的方向发展。
尤其让他们心慌气沮的是，一向对郑贵妃百依百顺的皇上，居然破天荒的一个月没有到储秀宫去，这个消息比明年将立皇长子为太子的消息更加让他们心慌。所谓爱屋及乌，因为皇上盛宠郑贵妃，皇三子才有机会上位，如果皇三子不能上位，那么他们这些人一场努力还有什么意义？
“进卿，你说说看，眼下我们该怎么办？”顾宪成依旧的镇定自若，只是极其罕见露出的慎重之色证明他对眼前的事态，也不敢轻忽以视。
被点名问到叶向高没有说话，过了个年的叶向高越发显得成熟，这点让顾宪成非常欣赏，在沈一贯叛出后，叶向高在这个小团体中的份量越来越重，他的意见自然是重要的。叶向高既然没有说话，就表示他还没有考虑成熟，于是顾宪成的目光就移到李三才身上。
李三才是陕西临潼人，万历二年时中的进士，顾宪成进入户部的时候认识了他，一路飞黄腾达成了现在都察院的佥都御史，眼下已是言官一系中的杰出人物。当然他能升迁得如此之快，无庸置疑的要感谢的人就是顾宪成。所以在沈一贯自立门户后，李三才当仁不让的取而代之成了这个秘密小集团核心成员。
“大人，先生，依下官愚见，眼前大可不必惊慌失措。你们注意到没有，圣旨上只说了明年会立皇长子为太子，并没有说已经立了皇长子为太子。”
话说的很绕口，但是在座的人除了郑国泰全都听懂了，顾宪成和叶向高交换了一个赞赏的眼神，击掌称赞，“道甫真知灼见，话不在多一句就灵。有什么想法尽管说出来，咱们大家集思广益，商量个妥当法子，断不能叫王元驭、申汝墨之流心愿得偿。”
“眼下之计，依下官看不必再纠结圣旨如何，不管怎么说，我们还有一年的时间，立谁不立谁，咱们说了不算，王申之流也说了不算。”李三才嘴角浅笑，双手向上一拱，“只要想办法重荻圣心，一切就都来得及！”廖廖几句，一针见血，直指核心。
垂头丧气的郑国泰瘫在座位上长长叹了口气，没了精气神的一团肥肉让人看一眼就倒掉了几天的胃口，“老才你不知道，皇上这次恼了娘娘，已经快一个月没去储秀宫啦。”
除了这件事，还有一件事他只和顾宪成一个人说了。那就是郑贵妃破天荒居然挨了皇上的打！妹妹那肿成一团的脸，足可以证明这次郑贵妃的弄巧成拙，已经让圣心暴怒到了什么地步。
他没有察觉在听到郑贵妃挨打消息时，顾宪成脸上一闪而过的阴鸷铁青之色，虽然只是一瞬间也足够让见过的人刻骨铭心，终生不忘。
“李大人说的有理！”一直没有说话的叶向高终于开腔了。“事是死的，人是活的。现在我们最要紧的不是去帮皇三子抢位子，而是要帮娘娘尽快重获圣心！这个是重中之重，片刻不能耽搁。”
郑国泰茫然不解，李三才若有所思，顾宪成眼睛一亮，“好！就依两位所说，圣心即然不高兴，咱们就想法子让他高兴起来便是！”
八月仲秋，正是秋霜白露金风送爽时节。郑国泰进宫敬献祥瑞白狐，万历龙颜大悦，重赏了郑国泰，是夜驾临储秀宫，帝妃二人重和于好。
祥瑞什么的引起了很多人的好奇，就连叶赫都偷着出去看了一回，回来后直摇头，“那也叫祥瑞？不过是就是一白毛狐狸罢了，我们龙虎山多了没有，十只八只总有的。朱小八，要不要我回去逮个十几只来，也送给你爹当祥瑞？”
“祥瑞不是大白菜，白毛狐狸别人送进去就是祥瑞，咱要送进去那就是狐狸。”朱常洛哭笑不得，斜了他一眼，这个叶大个有些时候说话就是这样不经过大脑，“送的是情，收的是心，这里头里文章大着呢。”
“照你说，这还有点醉翁之意不在酒的意思不成？”
眼望长天，秋月正白，清辉遍地。
“叶赫，等着瞧吧，用不了几天，这朝廷中会再次热闹起来的，不过这次，我不会再这样站着不动了！”
翌日，朝中以叶向高、李三才等人为首纷纷上疏进言，自古除了立嫡立长一说，立贤者也是大有人在，三皇子朱常洵钟贵毓质，聪敏机慧，假以时日足以匹配大明英明之主。
仿佛是为了见证朱常洛那句不象预言的预言，短暂平静后的朝廷再度分成两派，围绕是立长还是立贤的问题每天争来吵去，折子奏疏如雪片一样送到乾清宫，可是奇怪的是，当今圣上万历居然一言不发，所有诸如此类的折子一概留中不发。
皇上这种暖昧的态度让人捉摸不透，渐渐地各种版本的言论慢慢涌现出来，开始时花样翻新、层出不穷，到后来就成了众口铄金、三人成虎，时间一长，朝中很多人都开始坐不住了，打头第一个就是王锡爵。
做为如今的大明内阁首辅，王锡爵不可能对这个乱局坐视不管。于是将自已的想法和现在朝中的诸般表象，写成一疏递了上去。希望皇上象上次那样发一道圣旨，那朝中这流言妄语立马便会消停。
可奇怪的是折子递进上去有如泥牛入海，一个月过去了……几个月过去了，眼见天越来越冷，王锡爵的心也越来越冰，多年的从政经验告诉他，事情好象不对劲了。
直到等来黄锦传来口谕，皇上在乾清宫召见。
就在他的轿子快进入乾清宫的时候，一阵清风袭来，一封信神不知鬼不觉的顺着轿帘丢了他的怀里……
“几日前朕夜读祖训，忽然想起一事竟致夜不能寐，朕先前确实有言要立长子为太子，但皇后正值盛年，一旦有子，如之奈何？一旦有了嫡子，如果将嫡子封王，便是违了祖训，但如果要封太子，那便有两位太子，天下岂不大乱？不但朕、便是卿等也都成了大明罪人。”
王锡爵呆呆站立，一言不发。
偷偷打量了下这位王阁老的脸色，见他一脸震惊过度的样子，万历不由心中一阵打鼓，但即然已经开了口，硬着头皮也得说下去。
“为此这几日朕夙夜忧虑，想到如今膝下只有三子，不如先将三子俱都封王。等过了几年，皇后若无所出，到时朕必实现前诺，再立长子为太子，非如此不为万全之策，王卿以为如何？”
在万历一生和臣子说话的纪录中，象今天这样和风细雨自从张居正死了之后这绝对首次，如果形容词可以再过份一点的话，用低声下气来说也不为过。因为皇帝现在心里虚得很，无论是谁将自已说出口的话再翻回来都不是件容易的事，更何况是九五之尊金口玉牙的皇上呢。
他喜欢郑贵妃，喜欢皇三子，虽然郑贵妃的接连几次举动都让他非常反感甚至厌恶，但是奇怪的是，不管是谁都无法取代郑贵妃在他心里的位置，这种缘法让他自已都解释不来。
今天他叫王锡爵来是试水的，只求这位王阁老别喷自已一脸就不错，做出这个决定，他认为自已是万不得已。虽然他这辈子，已经有过太多次这样的万不得已。
皇上说完了，王锡爵也醒了，定定的看了皇上一会，没有开口表态，这难免让万历一阵忐忑。同样是阁老，他在和申时行说话的时候远不用象和王锡爵说话这样加着小心，原因很简单，想当年王锡爵抓着一点错处就能将如日中天的张居正逼得差点自尽，前鉴在此，万历不能不加着小心。
“即然陛下圣心已定，老臣也无异议，请陛下择日下旨，交由礼部拟定诸王封号，早行大典罢。”
事情的变化永远是出人意料的，王锡爵的给出的答案，让万历瞬间和王锡爵一样易位而处，这下轮到他呆怔出神，恍如大梦。
寒冷冰凉的空气压不住王锡爵心头嗖嗖直冒的火气，从乾清宫出来后，他边想边走，等停下脚步时，忽然发现自已竟然站在永和宫门前。
“殿下，您知道老臣最奇怪的您什么地方么？”
坐在朱常洛对面的王锡爵从这个角度看过去，茶杯中袅袅升起的轻雾将朱常洛的脸缭绕得高深莫测，长睫投下月似的弧影，遮不住一双清眸的睿智清澈。
“陛下的真正意图你懂，老臣也懂，可是老臣不明白，您为什么要这么做？”
投入轿中的信上只有八个字：三王并封，顺势而为！落款是朱常洛。这是王锡爵在万历张嘴后就一直呆怔的原因。
“不是您太聪明，老臣这双眼这辈子看过多少聪明绝顶之人，可是他们都不如您……”王锡爵近乎自言自语，“有些时候，不管什么事您都能一眼看出关键，这得是多大的本事？老臣不敢想象，天底下真的有这样的事发生？”
相比于王锡爵没头没脑的问题，朱常洛显得胸有成竹，他知道王锡爵在惊奇什么，但是他没有说话。他能和王锡爵说他是几百年后来到这里的人么？答案肯定是否定的。子不语怪力乱神，有些事可以说，有些事是不能说的，而且就算说了也不见得有人信。
“殿下莫测前知，老臣依命而为。只是明知陛下心思并不在您身上，就该据理力争，如今皇上搞的三王并封在老臣看来于殿下无异是自毁前程，恕老臣愚钝，可否请殿下指点迷津？”
朱常洛的眼神飞到了窗外，寒风瑟瑟百花凋零，一株老梅疏枝横斜，群苞累累。但是远未到盛放时节，不知何时枝头一朵已经悄然开放，一眼望去红得象血开得象火，“东风才有又西风，只有梅花吹不尽。只是还未到你开的时节，着什么急呢……”得差点自尽，前鉴在此，万历不能不加着小心。
“即然陛下圣心已定，老臣也无异议，请陛下择日下旨，交由礼部拟定诸王封号，早行大典罢。”
事情的变化永远是出人意料的，王锡爵的给出的答案，让万历瞬间和王锡爵一样易位而处，这下轮到他呆怔出神，恍如大梦。
寒冷冰凉的空气压不住王锡爵心头嗖嗖直冒的火气，从乾清宫出来后，他边想边走，等停下脚步时，忽然发现自已竟然站在永和宫门前。
“殿下，您知道老臣最奇怪的您什么地方么？”
坐在朱常洛对面的王锡爵从这个角度看过去，茶杯中袅袅升起的轻雾将朱常洛的脸缭绕得高深莫测，长睫投下月似的弧影，遮不住一双清眸的睿智清澈。
“陛下的真正意图你懂，老臣也懂，可是老臣不明白，您为什么要这么做？”
投入轿中的信上只有八个字：三王并封，顺势而为！落款是朱常洛。这是王锡爵在万历张嘴后就一直呆怔的原因。
“不是您太聪明，老臣这双眼这辈子看过多少聪明绝顶之人，可是他们都不如您……”王锡爵近乎自言自语，“有些时候，不管什么事您都能一眼看出关键，这得是多大的本事？老臣不敢想象，天底下真的有这样的事发生？”
相比于王锡爵没头没脑的问题，朱常洛显得胸有成竹，他知道王锡爵在惊奇什么，但是他没有说话。他能和王锡爵说他是几百年后来到这里的人么？答案肯定是否定的。子不语怪力乱神，有些事可以说，有些事是不能说的，而且就算说了也不见得有人信。
“殿下莫测前知，老臣依命而为。只是明知陛下心思并不在您身上，就该据理力争，如今皇上搞的三王并封在老臣看来于殿下无异是自毁前程，恕老臣愚钝，可否请殿下指点迷津？”
朱常洛的眼神飞到了窗外，寒风瑟瑟百花凋零，一株老梅疏枝横斜，群苞累累。但是远未到盛放时节，不知何时枝头一朵已经悄然开放，一眼望去红得象血开得象火，“东风才有又西风，只有梅花吹不尽。只是还未到你开的时节，着什么急呢……”