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第二天,天气果然晴好。
大雨吹散了秋老虎的闷热,将翠绿的枝叶洗的更加透亮。徐徐清风打在脸上,还能闻到泥土的芬芳。
贾琏一到云家,就受到了“热情”款待,云巡抚长子云厚亲自出门来接,一口一个贤弟,好不亲热。贾琏也是客气,“云大哥”的喊着,倒果真似好兄弟一般。
云巡抚还有公事,传话说让云厚先陪着贾琏在府里坐坐。贾琏听罢,就先去给云夫人请安,云夫人看见他,热情非常,拉着他一直叙话,还颇有些不满意。
“早说了让你来我们府上住着,你偏不听,昨儿台风,可没把你吓着吧?”云夫人也是京城人士,她娘家兄弟是刑部郎中章默,家中历代官宦,也算不错。不过没有云巡抚出息,愣是从一方知州走到了今天的封疆大吏。云夫人多年人在外地,就格外想家,贾琏出身荣国府,本身有跟云夫人娘家大侄子章瑛关系莫逆,因此见他便格外亲切,“要说这南边啊,山好水好,就这一点不好,靠着海边,每年都得来这么几次的台风,大风大雨的,吓死人!”
贾琏跟着心有余悸道:“云伯母说的是呢,我在京里活了十六年都没见过这么大的风暴,跟老天漏了个窟窿一样,水哗啦啦往下倒,我在屋里,都怕那风把屋顶给掀翻了!哪像我们京城,哪有这种事啊。”
云夫人听着入耳:“那可不,人人都说江南好,我却觉得,还是京城最好!那繁华,要不,皇上怎么选择了京城定都呢!”
贾琏高声跟着附和,哄的云夫人更是眉开眼笑,直说要是自己有这么个儿子就好了:“这么会说话的一张嘴,可比我那木头儿子好多了。”一眼横过云厚,“跟个锯嘴葫芦一样,一句好听的都不会!”
云厚无辜躺枪,摸着鼻子苦笑。
贾琏笑笑:“我可不敢跟云大哥比,云大哥那是正经做事的,哪像我,不学无术,就爱到处跑,这些年,我爹可把我气的够呛……要是我真是云伯母的儿子,你怕恨不得一天三顿收拾我呢!”
云夫人想起刚送到自己屋里的贾琏送来的顶级紫貂皮,呸了一声,道:“你爹可是不惜福,你要是我儿子,我做梦都能笑醒了,哪舍得对你说句重话!”说的贾琏止不住都笑起来。
“云伯母太夸奖我了。”
云夫人又问了贾琏如今可还读书,打不打算再考科举,贾琏摆着手道:“自家人知道自家事,我啊,能考个秀才已经是顶天了,论读书,我实在赶不上我那堂兄,那才是能登科及第的人。”
云夫人有些遗憾:“你也别妄自菲薄,多少人能在十五岁的时候就考中秀才啊?你是有天赋的,何不去试试。”
贾琏摇着头:“就那一个秀才,我苦读了多年才考出来的,名次也不算最佳,哪敢再考府试去丢人现眼。”自家人知道自家事,他要不是有着成年人的心智,读书接受能力强,秀才考试难度又低,就这秀才,他也考不上。举人这种混不过去的功名,他可不敢凑上去丢人。
云夫人见说他不过,也只能罢了:“还是可惜了啊。”又问他,家里可给他说亲了没有,“你这虚岁都十七了吧,这般才俊,也不知道哪家的姑娘配得上。”
贾琏有些尴尬,含混地应答着。
又说了会儿话,日头就高了,云巡抚还是有事没能来,云厚就陪着贾琏吃了顿中午饭。
餐桌上叫花鸡、松鼠桂鱼、碧螺虾仁……都是苏州名吃。贾琏颇是喜欢,吃了好一碗饭还要了第二碗,跟一旁文人风雅小口小口吃饭的云厚成立个鲜明对比。
及至饭毕,丫头端上茶来,贾琏有些不好意思地冲着云厚笑:“这两天事情忙,加上早上喜欢练两把,吃的就多,失礼了,云大哥莫怪。”
云厚自然说不介意,又有些好奇问道:“怎么,琏兄弟你还喜欢练武?”
贾琏笑道:“哪敢说练武,不过就是会点花架子,这不是误交损友,冯紫英那小子在京郊弄了个马场,还有个演武厅,聚一块的时候大家都喜欢来两手,弄个彩头打发时间,我就给学了点。”
云厚身为一方巡抚之子,对京里的情况也是了解的,冯紫英、神武将军冯唐之子,在京里,也算是个人物了,又听贾琏说起京中勋贵子弟日常,眼睛倏然就亮了:“哦,京中还喜欢玩这个?我倒不知道。琏兄弟再多给我说说。”
贾琏也是知道的,云家是江南望族,官宦世家,云厚身为长子,以后自然也是要进仕途,他爹又是封疆大吏,说不得以后就要进京,如今早点弄明白京里的情况,对云家都有好处。贾琏心底也有想法,便也不卖关子,详细跟云厚说了好些事。
比如说这清流家的子弟,平时就喜欢踏春游玩,举办诗会,大家彼此聊一聊诗词、议论下时事,很是清雅。两年前由左相家的公子领头,弄了个涵韵会馆,搜罗了许多珍奇孤本,大家就都喜欢去那儿喝茶了。
至于这勋贵武将子弟,又是另外中玩法。去城外打猎,京郊骑马都是最常见的,“如今京里兴起的足球赛,不比马球危险大,又好玩,大家都喜欢参一脚。”贾琏看云厚的表情就知道他怕是知道这东西,但不大感冒,装着不知道,笑笑,道,“好些我知道的,六皇子、北静王爷,还有锦乡侯家的韩奇,都喜欢玩,连左相家的李晔,也纠起了一个队伍,我出京之前,这些人还商量着,组个十来支队伍来场联赛,比一比京城里,到底谁才是最强的队……这要不是我有事,我也得去呢。”
云厚有些吃惊:“竟这般多人喜欢玩这个?”
贾琏点点头:“可不是……云大哥莫不如也试试,如今京里正流行呢。”
云厚迟疑一会儿就点了点头,这种事,要是大家都喜欢,那他肯定是要学的,不然到时候大家玩起来,就他插不进去,多尴尬。一时倒是真心感激贾琏:“多谢琏兄弟提醒了。”贾琏谦虚的摆摆手,只说是举手之劳。
云厚见他如此态度,反而更加不好意思了。年轻义气,顿了顿,却是道:“琏兄弟提点我良多,可见是真把我当兄弟,我也不跟你客气,要有我能帮你的,你尽管开口,不必客气。”
他镇重其事,神情严肃,贾琏反而笑起来:“多谢云大哥好意,您的话我记下了。我这人脸皮厚,到时候真有事上门,可就要劳烦云大哥了。”
云厚有些惊疑地看着他,贾琏却只是笑,云厚也只好点点头,说道:“我说的话自然是一诺千金,琏兄弟子啊苏州这些日子,碰到什么事,尽管来云家找我就是!”
贾琏说着“一定”,有何云厚聊起了别的。
再不久,云巡抚终于有了个空档,贾琏就去给他请安,也没说什么话,外书房那儿,还有好些个穿着六七品官服的人在外等着回话呢,贾琏给人问了好,说了两句场面话,推辞不敢打扰他办差,很识趣地就告退了。
云厚亲自送他到了门外,贾琏还说自己商队前几天从广州那边回来了,带了些好东西,让云厚去看看,有喜欢的,一定低价给他。云厚感激了一番,亲眼看着人上了马车走远,这才反身回了府里。
云巡抚书房外这会儿已经没有人了,见云厚回来,面色凝重,云巡抚挑挑眉:“怎么?这贾琏叫你觉得为难了?”
面对自家父亲,云厚不敢稍有隐瞒,恭敬道:“方才跟他接触,确实是个人物。待人处事滴水不漏,随便两句、既透出了他在京里的人脉,又结交了咱们府,不卑不亢,实在不简单。”
云巡抚能做到这位置,自然也不傻,摸着保养良好的须髯,想到自己前后两次见他,很是赞同自己儿子的眼光:“总算我这些年没白教你!这小子,当然不简单。他要是简单了,能这么小小年纪,在京里闯下偌大名号?要不是他爹不争气,这京城四少里,最少也得有他一个。”
京里人嘴里常说的京城四少,有左相家的李晔,锦乡侯府世子韩博,北静王水溶,户部尚书长子荣莱——每一个,都是人中龙凤。
云厚不妨自家父亲对贾琏的评价会那么高——即使是对自己,云巡抚也没有这么夸过。心里多少有些酸酸的,可是想起刚才贾琏说的那些话,有强自压了下来,把情况跟云巡抚说了一遍,止不住也是感叹道:“这个贾琏,好似跟京里好些权贵子弟都有来往……看模样,还不只泛泛之交这么简单。”就这一点,足够云厚对贾琏刮目相看了。
要知道,越是大家族的子弟,心思越是深,轻易绝不会与人结交——背后家族也会在他们择友的时候关注良多。可贾琏愣是跟那么多人都交了朋友,而且还不止是那些纨绔子,其中更不乏那些顶门立户的长子,这个贾琏,不简单啊!最起码,云厚不敢肯定,自己要是在这位置上,能做到这一点。
云巡抚对此倒是不惊讶:“我派人粗粗查过,这个贾琏,手里有一个庞大的商队,每年来往所获利润简直让人瞠目结舌——京里从中获益的,大有人在。”
财帛动人心,从来没人会嫌钱多。大家族也有大家族的难处,贾琏能让众人获得诸多利益,同时还能联络人脉,谁会不喜欢和他多结交。
云厚对贾琏经商的事也知道一二,心里还不以为然,一个大家子,虽说人品读书都好,可喜欢经商这点,实在跌份。只他心里想着,这生意就算好,也就是那样了,可现在听他爹这意思,似乎这生意,很是惊人啊!
“爹你的意思是,这利润很高?”云巡抚没说话,云厚明白其意,倒抽了口气,“不会吧,他才多大啊,要真有那么好的生意,不早就有人抢了,轮到他挣那么多?就没人眼红?”
云巡抚眯起眼睛:“这就是最重要的一点——有的是人眼红。荣国府算什么,已经没落的勋贵,这么大的肥肉吊在眼前,早两年就有人使绊子,闹的贾琏不得不哑巴吞黄连收了赔偿,另起炉灶。可就奇了,在贾琏手里好好的生意,一转手,就江河日下,贾琏不过一个月功夫,换了个生意做,一年不到,马上就起来了,还日进斗金。跟着他的人全都赚了饱!”他瞅着云厚:“你知道这里的意思吧。”
云厚吸着气,点头。他当然明白。
不管什么人才,要是谁都能取代,那就不值一文。可贾琏他,确实不可替代的。他手里的生意,摆明了,非他不可。只要其他人还想赚钱,就不会跟他翻脸——这才是贾琏在京中无往不利的王牌。
云巡抚想到自己得到的消息,对这个毛头小子也是刮目相看,这小子年纪不大,可小小年纪,主意一把一把,跑马场、会馆、毛皮养殖,滇南宝石,这小子的每个主意,带来的都是丰厚的利益,好像有双点石成金的手——这样的人,就是他,也不会讨厌的。
云厚就有些犹豫:“那、爹,梁大人那儿,我们是不是要、帮一把手?”之前贾琏也算卖了个人情给他,而且他要真那么有能力,自己跟他结交,也算好事。
云厚本以为云巡抚一定会答应,可没想到,云巡抚听罢,却犹豫了起来,过了好一会儿,摇了摇头。“不、这事,咱们先看着,不插手。”
云厚不明白:“您不是说这贾琏……”很有能力吗?
云巡抚摩挲着双手:“贾琏是有能耐,可惜了,梁大人背后的,是甄家。”
甄家在宫里,可是有个贵妃娘娘,而且膝下,还有个三皇子。
眼瞧着几个皇子的年纪越来越大了,争斗,也要起来了啊……