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齐楚楚还没来得及去找严青对质,就被官府的人打了个措手不及。
“姑娘,这可怎么办啊?”
玉书急的围在她身边走来走去,脸上满是焦急之色。
今儿个一大早,官府就派了两名官差过来,传达了一个坏消息。
虽然碍着威远侯府的面子,两位官差态度还算好,暂时只是递了个话进来,并没有动什么武力,大约也是见惯了这种事,知道她一时接受不了,趁着今儿个好好缓缓,明日再拿册子过来登记。
不过该来的,迟早还是会来的。
明明是盛夏的天气,齐楚楚坐在凳子上,看着窗外明晃晃的灼热阳光,手心紧紧攥着,一片冰凉。
她原本以为,至少还有半年的时间的,没想到竟然会这样倒霉。
——
原本的京中律例是,十八岁尚未定亲的女子,由官府登记造册后,进行婚配。
谁知道前些日子,不知道是哪一位有病的老臣提议,说是京中的未婚男女数目越来越多,不利于社会稳定,非逮着将十八岁的年限往前挪了一年。
这么一说,某些家有不肖子、娶不到媳妇儿的臣子也是跟着附和,一把鼻涕一把泪地哭诉着如今给孙儿们娶个媳妇太难了,十八岁还没嫁的京中女子,实在是太少了。
当然了,就算有,十八岁都没把自己嫁出去的,一般不是脾气火爆、就是模样凄凉了些,搞得他们想去官府给孙儿报个名的心思都打消了。
可要是把年龄提前个一年,这偌大的京城之中,好歹也能多出几十个小姑娘啊!
于是乎,在各有心机的几位臣子的哭诉下,当今圣上也动摇了,摸着下巴,思索了片刻,还真的答应了暂且试行半年,先看看效果再说。
当然,皇帝大人也是有自己的小心思的,五皇儿看上的那位柳家千金,就因为年纪小了些,柳家恨不得多留她一两年,迟迟不肯许婚,弄得五皇儿夜夜独守空房,实在是颇有些可怜啊。
这事儿一出,那柳家还不得把亲事提前,五皇儿也能早日抱得美人归。
——
就这么着,这官府婚配的年纪就突然而然地被提前了一年。
其实这件事,上个月就隐约有些风声了。因着是突然改变,皇帝倒是也宽容了半个月的时间,好些人家抓着这个时间差,急急忙忙地就把女儿给许配出去了,可算是松了口气。
那时候她和严嘉礼的婚事都已经是板上钉钉了,自以为已经平安无事,也就没有去打听过这种事儿,周围的人忙着恭贺她定亲之喜,就算听到了些许风声,也不会挑这种时候说这些话来触霉头。
以至于今天忽然得知这个消息,她一下子就懵了。
——
待得接受了这个噩耗,齐楚楚握着手心,眸光暗沉沉地盯着桌面上的茶杯,淡红的唇角紧抿。
要是严嘉礼没有因为某个人怂恿突然决定退婚,她这时候肯定还在开开心心地绣着嫁衣,又怎么会碰到这种人间惨剧!
要是前些时候的那场气氛极好的“相亲宴”,某个人没有恶意满满地从中作梗,她起码也能有个成婚人选,自然也能逃过一劫!
可现在呢?
她又没有那种通天的手腕,要到哪里一天之内变出个未婚夫来!
——
严青从外面办完事,回到侯府的时候已近黄昏,路过湖边的时候,被一个人影拦住了去路。
“严将军,还请留步。”
严青停下脚步低头瞧去,就见少女微微仰着头,定定地看向他,一双明净的眼仿佛被泪水洗过一般,干净澄澈。
只是眼睛周围却是红红的,像是哭过一般。
齐楚楚当然没有哭过,她这是气的。
严青没想到,齐楚楚一张口就是质问。
“将军那天是故意的吧?”
“楚姑娘说什么?我怎么听不太懂?”
严青挑了挑眉,神情不解地看向她,似乎听不懂她在说什么一样,俊颜冷淡如常。
“将军那天为什么要故意……故意让人误会?”
齐楚楚眼皮微微向上撩,杏眸泫然欲泣地看了他一眼,然后用帕子捂住了脸,嘤嘤地低声哭了起
来。
她一边假哭,一边还不忘了抱怨道,“就因为您那天的行为,那几位公子误会了我……再也没有前来拜访……”
“哦是吗?有这种事儿?”
严青皱着眉,看了她一眼,语气轻松道,“那是在下考虑不周,还望楚姑娘莫要见怪。”
什么考虑不周,他根本就是故意的。
齐楚楚唇角抽了抽,捏着嗓子继续小声道,“今儿个官府的人前来通知,说是明日就要对年满十七岁的女子登记造册了,要不是因为上次将军劝我退婚,又保证会替我选个夫婿,楚楚又怎么会答应。”
“可如今婚事退了,说好的夫婿也被您给搅和了,还偏偏等来了官府的消息。”
她摸了摸眼角并不存在的泪花,苦着一张脸,抬头瞥了严青一眼。
那怨念的目光只有一个意思,瞧见没有,这都是被你耽误的!
末了还不忘苦兮兮地添上一句,“……将军,这件事您可得负责。”
——
严青心中跳了跳,清咳两声,不自在地移开了目光,飘向湖面上粼粼的波光,还有湖面上跳跃的锦鲤,形状优美的唇角不自觉地微微上扬。
负责是吗?
正合了他的心意,倒是省了自己一番力气。没想到她今儿个特意拦下自己,是为了这桩事。
严青正愉快万分地想着,可是下一刻,脑海中闪过上次被这丫头戏弄的丢脸场景,还有他自作多情最后憋到内伤的那一段对话,那张方才还柔和了许多的俊美脸庞瞬间冷了下来,深邃的眸中划过几分晦暗难明的神色。
这狡猾的丫头,说不定又是在故意坑他呢!
绝对不能在同一个地方跌倒两次!
为了稳妥起见,这次一定要先问个清清楚楚了再回答。
——
他眸中已经恢复冷清,低着头,用手握着拳,捂着嘴咳了一声,目光沉沉地看向齐楚楚的眼,似乎要从中探出个究竟来。
“……所以楚姑娘是想让我怎么负责?”
“我想问,将军之前说的话,可还算数?”
这话一出,严青忽然觉得有些不妙,一时也不清楚她说的究竟是什么事儿,只静静看着她。
就听得齐楚楚继续补充道。
“就是您之前说,作为退婚的补偿,会为小女挑一个夫婿的事儿,可还算数?”
“……自然是算数的。”严青回道。
“既是这样,那我就明人不说暗话了……”
齐楚楚笑了笑,这会儿也不拿帕子遮着脸了,明艳娇美的脸上满是期待之意。
“当日那位石公子想必误会了我们的关系,将军能否约他过来,我亲自同他解释一番?或许,官府那边的危机就可以解除了……”
解除危机?
她如果有了婚约在身,官府那边的问题自然就可以解决了。
严青心中一时气闷的慌,这丫头还存着这样的心思呢!
居然还要通过他约人出来!真把他当成了做媒的红娘不成!
那鼻青脸肿的家伙有什么好的,油嘴滑舌、贪慕美色,这丫头到底是瞧上那家伙哪儿了,莫不是眼瞎了不成!
就算误会了又怎样,某人喜欢的也只有他家那位美人罢了。
再说了,那家伙当初根本就没有误会,心知肚明得很呐,还因为这件事儿好好敲诈了他一顿。
——
“将军?您在听我说吗?”
见严青沉着脸不说话,齐楚楚又疑惑地唤了一声。
严青才望着她,低低地问出一句话来。
“你喜欢他什么?”
啊?
她什么时候说过自己喜欢那位石公子了?
天地良心,她只是想请严大将军牵个线做个媒,好能逃过一劫罢了!
见齐楚楚没有回话,严青沉吟了一下,又开口道,“那位石公子,已经有喜欢的人了。”
这会儿,齐楚楚面上真是有些挂不住了,尴尬又失望地低下头,长长的眼睫低垂。
好吧,是她自作多情了。还以为当初石大公子那样健谈,是因为看上她了呢……
那一抹失望没有逃过严青的眼,他眸光沉沉地看向齐楚楚低垂的头顶,落在那乌黑的青丝上,片刻之后,沙哑着声音道,“我可以娶你。”
“什么?”齐楚楚满脸讶异地看向他,目光中满是诡异和不可置信,只以为是自己听错了。
“我说,我可以娶你。”男人语气慎重地重复道。