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隆美尔王国的国土整体呈长条状,南北海岸的距离比东西海岸的距离大上四五倍有余,而王都则正好位于中点的位置。
只是,比起通商的无礁东岸、村落聚集的盆地南岸,乃至虽然贫瘠但常有驻军的沙谷西岸来说,面朝无风带的北岸显得有些凄清。
北海岸由五座淡水湖泊以及包围着湖泊的寥寥平原组成,如果不愿换船而选择绕路的话,却是需要一定时间才能绕过了。
当太阳行走到天空的正中央时,卡文迪许等人的车队刚刚跨越了第四座湖泊,隐约可见水天相接的海岸线,以及,远看就像是一个单膝跪地的巨人守候在王国北疆的那座,古典时期隆美尔建筑风格的石堡!
圆形巨石建造的桥梁横跨五大淡水湖中最北边,也是最小的伊犁湖,同样由无数金字塔基石般大的灰岩堆砌的主堡,正对着大路。城堡看起来已经颇有历史,靠近湖水的石头上满是碧绿的青苔,还掩映着伊犁湖水的斑驳水纹。
“哇~好漂亮的城堡!”
阿娅的脑袋伸出车窗,在看到目的地后又转头兴奋地对着卡文迪许说道。
清风拂过,将她的长发吹散,从卡文迪许的角度看过去,长发飞舞的阿娅与窗外的景色确实相映成趣,美如画境。
“是啊。我也只有六岁之前来过几次呢……弗洛雷斯领!”
五大湖泊及周边平原几乎等同于人们口中的北海岸,这占据整个隆美尔王国北境近一半面积的土地,从二十年前便拥有了一个新的名字——弗洛雷斯!
正是老白马公爵白马·弗洛雷斯的名字啊!
面对已经近在咫尺的城堡大门,老管家李斯特居然有些近乡情怯,在城堡大门十米外便策马踱步,缓缓停下了马车。望着城堡大门上零落的马蹄印,老李斯特仿佛隔着时空,再次看到那个一直练习自己果实能力,希望有一天能让自己的名字响彻王国的瘦小身影。
当然,这个瘦小的身影很快变得强健,一直跟在他身后的自己,也一路亲眼见证“少爷”的成长。
在成人礼上抛开清冷的宴会,匿名参加东岸对海贼的围剿;年仅十九岁便靠着军功统领狩猎团,成为整个王国都为之侧目的超新星;二十年前,更是靠着在王权交替的内外乱战之时,几度救隆美尔王于险境,终于在平定诸乱后被封荣誉公爵……
“从今以后,以罗卡马杜尔山(Rocamadour)为界,王国北岸五片湖泊及周边土地,便由你的名字命名——是的,它们属于你了,弗洛雷斯!”当青年身披金甲单膝跪在隆美尔王身前时,献上敌军首领的首级,国王如是封赏道。
从那一天起,他儿时“名声响彻王国”的梦想成为现实,乃至以不世的荣誉被写入这个国家的历史!
虽然已经过去了整整二十年,但是身为一直跟随在青年身后征战、守卫的李斯特而言,一切的欣喜、振奋与荣耀,都恍如昨日!
李斯特一直站在他身后,感受着他的渴望,守护着他的信念,见证着他的荣耀,分享着他的人生……最终看着他迎娶王妹,从“少爷”变成“老爷”,带着白马家族走向前所未有的辉煌时代!
可是,谁又能想到,这样一位如星辰般闪耀的将星,最后却是被大海倾覆,陨落地悄无声息?
“少爷……我们,到家了!”
老李斯特的声音有些自豪,有些复杂,微微哽咽。
“家?”
听到这个陌生的字,卡文迪许却微微出神。
到家了啊……
前世今生的我,什么时候有过家么?
来到孤儿院,我失去了父母;逃离那个恶心的老师,然后我失去了同病相怜的伙伴们;自愿将自己提供为医疗机构的研究素材,苟延残喘,我又失去了健康与自由;病入膏肓后来到这个真实存在的《onepiece》,我最终失去了生活了十六年的一个世界!
这样的我,真的可以带着自豪的笑容接受这个所谓的“家”么?
卡文迪许心中迷茫。
既然前世没有拥有过自己的“家”,那么今生也不必强求吧?
望着大门外远远看到自己等人就开始躬身迎候的各旁系、附庸的家老,乃至更远处有老人颤颤巍巍牵着幼小的子孙在夹道欢迎着……
来到这样的世界,实在不想辜负这些单纯的人们啊!
可是……
“大人,我的父亲还在等着你呢!”阿尔法突然凑到他耳边提醒道。
“啊……哦,好。”
脸色有些灰暗的卡文迪许,在阿娅的主动搀扶下走出马车,又在城堡外一排躬身迎候的亲族们的迎接下,缓缓踏入了大门。
主道旁拥拥攘攘几百人,不管是不是见过他的,都对他行礼。
他知道这个礼不是给“他”的。
但是,看着那些恭敬、自豪的亲族们诚恳的躬身礼,卡文迪许的内心有一种莫名的情感在翻滚……
“恭迎白马·卡文迪许公爵!”
那是如同老李斯特管家一样,从最开始就追随着老白马公爵的旁系元老之一,阿尔法的父亲,白马·乔·西格。
有种酸酸的感觉,在胸口的部位愈渐浓烈……
“白马本家!”
那是在老白马公爵生前屡屡传言与其不合的原狩猎团副手,在他死后却甘心依附白马家族,守护弗洛雷斯领的白马·卢克·里奥。
有种温暖的异样,蔓延全身……
“卡文迪许少爷!”
“少爷!”
“卡文迪许大人!”
那种血液逆涌向脸颊的感觉……
“各位家老都起身吧。”卡文迪许抚摸着已经提前打开的大门,口中喃喃道:“是的,我回家了!”
——名为感动和惭愧的情绪啊!!
在众人的拥护中,卡文迪许踏着沉重地步伐,一步一步走过散落玫瑰花瓣的红地毯,从城堡的大门口一路经过了古朴的门廊,穿过巨大穹窟的大厅,在十字交叉的长廊中径直选取了通往圆形拱顶内堡的方向……
低头,前进。
路过挂满白马家族历代家主相框的走廊,来到唯一一个以雕像伫立在走廊尽头的家主前——那是一个身高两米,身材魁梧,脸上挂着憨笑的中年男子——正是这具身体血脉意义上的父亲,白马·弗洛雷斯公爵!
“这个雕像……”
“禀告少爷,这是我们私下的决定。”旁边静等发问的老者走上前来,语气毫不迟疑乃至有些生硬地答道。
“父亲……”阿尔法想提醒自己的父亲注意说话的语气。
卡文迪许先对着忠心的骑士侍从示意没事,然后才转头仔细地凝望着这个一直代老白马公爵掌管领地的老者。
身形瘦高,穿着跟老李斯特相似的管家礼服,脸上却布满比老李斯特多几倍的深刻皱纹,明明左脸被带着缝合线的伤口破了相,但依然让人觉得是位优雅而古板资深贵族。而他看着自己的眼神,有一种恨铁不成钢的失望。
“西格先生,我并没有怪你的意思。能不能请大家暂时离开一下,我想在这里呆一会儿……”
卡文迪许心中的愧疚越发浓烈了,这种生平第一次做错事情不敢承认的感觉,令他不敢跟任何一位家老对视。
侵占了别人的身体后,居然就那么随意地放弃了同族们赖以生存的领地,以及,那老一辈用血与汗水挣取得荣誉!
总算意识到了么?
老西格的眼神变得复杂,沉默半响后终于带着众人告退了。
老李斯特不时担忧地回望着卡文迪许,落在了人群的最后,最后在即将脱离走廊的时候,才依稀听见后面传来的回声。
“对不起,我没有想到的……不,应该说,我一开始并没有意识到的…这么重要……总之…实在,(咬牙)实在是对不起!!”
“您的荣耀,从我手中丢失了!!!”
那一瞬间,老人有泪盈湿眼眶。