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在京城的日子平静无波，转眼又是半载过去。正是冬日，因昨日林如海同窗好友大理寺卿之母黎太夫人过寿，林夫人便少不得带了一双儿女，随夫前去贺寿。许是昨日稍有些着凉，今日一早便有些不适，林如海早已出门办公。黛玉便忙张罗着寻了大夫来，却也并无大碍，不过开了张太平方子，让照着服药罢了。
林夫人身上不爽快，黛玉，晋贤为人子女自然是要服侍左右的。然而林夫人贯来视一对儿女如珠如宝，姐弟两个又并非是十分强健的身子，只恐他们过了病气，哪里肯叫他们服侍，却到底敌不过姊弟两个的孝顺，只得叫她们在身边伴着聊天解闷。
黛玉这里正在服侍母亲，却见母亲的心腹魏紫站在门口冲自己使眼色，心知必是有什么事情不能在母亲面前说的，当下面上不动，将一碗药喂完，方道，“母亲且歇歇，我先去更衣。”
林夫人半闭着眼睛道，“去罢。”
黛玉便叮嘱弟弟道，“好生照顾母亲。”又对房里服侍的诸丫鬟道，“哥儿年纪小，照顾太太怕有不到之处，你们万万要仔细看着，一点错漏都不能有。”
这里晋贤闻言不满道，“姐姐还当我是小孩子。”林夫人也露出一丝笑意来，“一会子功夫，又不是什么大病，有什么好担心的。”
黛玉便出去了，林夫人房里烧的旺旺的炭火，外面却寒凉，黛玉忍不住打了个哆嗦。锦瑟便赶忙拿了件小毛的斗篷给她披上道，“姑娘也当心些。”
黛玉也不另找说话的地方，便在廊下问道，“究竟什么事儿。”
魏紫便道，“方才外头传来的丧报，姑娘的外祖家，长房宁国府的蓉大奶奶过了。”
黛玉闻言便是一顿，心里咯噔跳了一下，方道，“蓉儿媳妇？”
魏紫接道,“正是她呢，听说是昨儿夜里过的，今儿宁国府的人正四处传丧报。我想着，这一位虽是隔房的，到底是太太的侄孙媳妇，贾氏族里的宗妇。她的丧事，想来是不可轻忽的。只是太太又病着，这事未免有些晦气。”说罢不经意的抬起头来，却见面前的姑娘惨白着脸。心里难免奇怪，又不是骨肉至亲，姑娘脸色怎么这样的糟糕。转念一想，到底是个娇养的弱质千金，乍然听到人没了，又是亲戚，吓着了倒也是真的。
黛玉愣了好一会，方才道，“这事瞒是瞒不住的，我徐徐说给太太听便是了。”说罢又叹了声，“上回珍大嫂子来拜访，便说她这儿媳事事周到，是个再妥帖不过的了。唯独身子骨不大好，没想竟到了这个地步。”
黛玉向来和这隔了好几代的表侄媳妇没甚往来，说来还是前世里她来给老太太请安方见过几面。这一世里，连荣国府里林夫人尚且不带她去，更不必说比荣国府名声更差的宁国府了。也就是贾珍带着妻儿来拜访作为堂姑姑父的林氏夫妇，黛玉跟着林夫人见客，方见了珍大嫂子一面，晓得有秦氏这么一个侄儿媳妇罢了。
黛玉与这秦氏虽则无甚情分，好歹也算是曾相识的故人，想她青年早逝，身后又无子女，倒确有几分怜意。又想她素来在二府中口碑极好，无人不夸她温柔和顺，便是她婆婆珍大嫂子也对她宠爱有加，只拿她做女儿待，到比做儿子的蓉儿还亲近些，本来事事都好，却偏生却这样的命薄。
最关键的一点在于，前世里她是在自己回扬州时过的，若细算日子，也就在父亲病亡前后……黛玉揉揉自己快冻僵的脸，父亲的身体这会可好的很，又有儿女在身边，如何能和前世相比。
和自己父亲的安危相比，旁人的死生大事，倒也算不得什么了。
魏紫却不晓得黛玉心中所想，只见黛玉思量了一会，方道，“你且派两个嬷嬷，不，还是你亲自带两个婆子去外祖家，看看那边是个什么章程。好歹是亲戚，若有什么不到之处，我们也能略尽绵薄之力。”魏紫应了是，正要出门，又听黛玉道，“记得换了衣裳再走，还有，和外祖母说起来，就说是太太说的。另外记得看看外祖母身体如何。虽不是亲的，然而荣宁二府一向亲如一家，老太太失了曾孙媳妇，只怕心里受不住。”
魏紫便回道，“姑娘放心，这个我省得。”说罢见黛玉并无旁的吩咐，方自退了去。黛玉犹豫了一会，想着母亲也未曾见过这个侄孙媳妇，血脉隔得又远，便是悲痛也是有限的，这倒不怕。只是不管怎么说，听到这种消息，哪怕不是熟悉的人呢，但一个好好的人儿没了，且又是自家亲眷，多多少少叫人心里头难受的紧。
黛玉回过神来，转身复又进了内室，林夫人见她回来，笑道，“怎么这般急急的就来了？”
黛玉勉强笑笑，在林夫人床边的锦凳上坐下，犹豫了一会方道，“方才我过来的时候得了外祖家那边的信，珍大嫂子的儿媳妇约摸是不大好了。”
林夫人闻言便问道，“蓉儿媳妇？那个秦氏？”见黛玉并不否认，便知无误了，不由叹了口气道，“上回她婆婆来时就说她身子不好，若只是病着哪里会报到亲戚家来。想来必是这个孩子走了罢。”
黛玉便道，“确实瞒不过太太。”
林夫人勉强坐起来，黛玉忙取了引枕来给她靠着。林夫人待坐正了，方道，“我虽不是宁府出来的，到底一笔写不出两个贾字。亲戚间寻常往来可以不必十分亲近，只是这种死生大事却是轻忽不得的。若在这种事情上失了礼数，就是和人家结仇了。”
黛玉知道母亲这是在教导她，便回道，“我知道了，我方才已打发了人去荣府，因想着宁府那边主家新丧，又不是吊丧的正日子。咱们不好贸然前去，可到底又是亲戚，也不好什么动静都没有。我就想着，不如派人去荣府那里问一问，一来是看看外组家那边是什么章程，咱们也好备下奠仪；二来也是担心外祖母，毕竟年纪大了，听说又素来疼爱这个曾孙媳妇。”
林夫人听罢沉吟了一会道，“你做的，这倒也没甚差错。”又道，“你打发了那一个去？”
黛玉便道，“我身边的丫鬟都没大经过事，恐她们办砸了，就让您身边的魏紫带了几个仆妇去了。”
林夫人道，“这也罢了，魏紫行事也还算老道。”又道，“具体什么章程，怕要等魏紫回来再说了。蓉儿媳妇虽是贾家宗妇，却并无诰命，说出来一个民妇的丧事，办大了越距，办小了家里又难堪了”想想又道，“蓉儿我记着也有快有二十了，瞧着也不像是准备应试的，估摸着还得捐个官职。”
黛玉一听便明白过来，“迟早是得有这个的，倒不如就在此时办了，人虽不在了，好歹丧事能办体面些，也算死后哀荣。”
晋贤见母姊二人这番说话，便接口道，“咱们能想到的，外祖那边必定更周全了。民妇和诰命的丧仪规制照例区别甚大，也不知那里要如何料理。虽是晚辈，可也是外祖家的亲戚，咱们家也总不好什么都不问。”
黛玉几乎带着惊奇的看了自家弟弟一眼，“贤儿说的很是，不过什么时候我们家贤哥儿于这些上也通了。”晋贤可谓是她亲眼看着大的，她心里对这弟弟是看的如眼珠子一样的。旁人看着她与晋贤差不多大，然而她心里却一直把自己作个如母的长姐，倒把弟弟一直当作幼童来照料，如今见着弟弟在这人□□故上有些划算，竟像是个大人模样，难免有些不适应。
林夫人便点头道，“贤儿如今倒也知事了。”
晋贤脸上便红了红，“不过是随便一说罢了，母亲姐姐可别笑话我了。”
林夫人虽是听见这丧报心里难免有些不痛快，然而别人家的媳妇在自家儿子面前又算得上什么，便微笑起来道，“这有什么，也是懂事的年纪了。”又对黛玉道，“你爹虽然不当你们面说，却和我说了，上回宁王见了贤哥儿还赞了几句，说他年纪虽小，却懂事的很。虽是人家的客气话，可好歹也算是入了王爷的眼。我如今也这把年纪，也没什好求的，只盼你们姐弟两个都有个好前程罢了。”
这话说的直白，晋贤便悄悄拉拉黛玉的袖子，比出一个“姐夫”的嘴型，只把黛玉羞恼的瞪了他一眼。
对于林府诸人而言，去的不过是个隔着几代的亲戚晚辈，又没多少相处，又非骨肉至亲，也只林夫人心里伤感了一会倒也放开了。黛玉心里本存着事，虽然也为秦氏痛惜，却也很快恢复了心境，死生大事，本就非人力所能涉及。自己重活一世不说，父母也健在，还能指望些什么呢。
然而荣宁街上的两座府邸却是一片愁云惨淡。外人说起来，宁府不过是没了个大奶奶，哪里晓得这位蓉大奶奶在贾府中是极被看重的。如今的宁府，上上下下都沉浸在悲痛之中，且不说秦氏的两个丫鬟，一个瑞珠触柱而亡殉了主，一个因秦氏无子女，甘愿为秦氏义女，为其摔丧驾灵。便是当家主母尤氏也因悲痛过度引发了旧疾，而宁府之主，三品威烈将军贾珍，也因为儿媳没了，镇日里悲痛欲绝，如丧考妣。
诸人便安慰道，“人已经去了，到底商量如何料理身后事才是要紧。”贾珍含泪道，“我这儿媳，合家谁不晓得，比我那不肖子还好上十倍。如今伸腿去了，只剩我们这老的，和这不中用的，可见长房日后无人了。”又泣道，“如今我只求她的身后事能样样齐全，料理不过尽我所有罢了。”
诸人听他这样说话，心里皆是不大自在，有那藏不住心思的便去看贾蓉这亡者的正经丈夫，却见他面色淡淡，倒也看不出什么来。
宁府里贾珍当家，一意专行，又因其父久在道观炼丹修道，如何肯为一个孙媳的葬礼前功尽弃，也诸事不理，单凭贾珍混闹。
贾珍并无其他可惧之人，见他父亲不问，便也愈加肆意起来，花了银钱去请钦天监阴阳司择日，议定停灵七七四十九天，又请了许多僧道超度解冤洗业醮。这些都且不论，因秦氏年少而亡，家里自然未曾准备她的寿材，贾珍又急急的亲自给她看板子，几副杉木皆不满意。亏得他有个做皇商的亲戚，便道，“我们木店里倒有副好板子，听说叫什么樯木。说是万年不腐的，是当年先父带来，原是老义忠亲王千岁要的。只是后来这老千岁坏了事，这板子也就一直封在店里，多少年了也没人敢要。你若想要，只管抬来使。”便半卖半送的把这板子给了贾珍。贾政虽觉不妥，然而到底是隔房的侄儿，劝了两句，见他不肯听，便也随他去了。
寿材的事了了，贾珍一时又想到儿媳身上并无诰命，旁人看来未免失了面子，正巧大明宫掌宫内监戴权前来上祭。贾珍便乘机和他说了为儿子捐个前程等话。戴权如何不晓得贾珍之意，便笑道，“是想丧礼上好看些罢”。贾珍便赔笑道，“究竟老内相所见不差。”
戴权道，“咱们都是老相与了，我也不瞒你，如今不必往日，太上皇渐渐不大理事，咱们这些老人说起话来，也不那么中用了。”贾珍便道，“老内相这话说的，太上皇最信任的便是老内相。旁的不说，便是宫里的那些个贵人在老内相面前也要退让几分呢。”
戴权面上带了几分笑道，“这话可说不得。”又敛了笑道，“却不凑巧，本来有个美差，是龙禁尉缺了两员，说来也体面，倒是很合适咱们家孩子。偏生如今宁王管着那里，咱们到不好插手了。”
贾珍便发愁道，“这可怎么是好。”
戴权便笑道，“我与你出个主意，索性也不要打那龙禁尉的主意了。你家姑老爷如今不是做了户部尚书么，如何不去求求那位，正经到部里去寻个差事。”
贾珍有些意动，然而想想到底还是求了眼前这位老内相，苦笑道，“旁人不知，您还不清楚，林姑爷虽也是勋贵出身，却是以科举入仕，和咱们早就不是一路人了。再说又不是嫡亲的姑爷，我们求过去，应不应的都罢了，最怕是给个七八品的小官敷衍，做又不是，不做又不是。”
戴权便哈哈大笑道，“你这话说的到在理，也罢，我便给你想想办法罢。”又道，“且去写个履历来，我好给你们谋划一番。”
贾珍听了大喜，忙令那懂文书的清客写了贾蓉的履历与他，又许了一千来两银子尽皆送到戴权的私宅里，到底给贾蓉谋了个五品的同知来，虽是个虚职，到底说来还算体面。又忙忙的把秦氏灵前一应供用皆换了五品职例。
贾珍这做公公的一意要大办秦氏的身后事，虽外事尽齐全了，只是内里各诰命往来，却因尤氏病了，暂理不得事，旁的又不过是妾侍奴仆之流，只恐亏了礼数叫人笑话。想到此处，贾珍又想起素日秦氏的好处，又大哭了一回。
好容易在旁人的劝慰之下把泪止住了，想到荣宁二府出自一脉，向来同声连气，若能请的两位婶娘出面帮忙主持，倒也不算没脸。然而这两位婶娘，二太太倒是个有本事的，只是据说如今只是一味吃斋念佛，连自己府里的事情都懒怠了，更何况别府。大太太呢，贪财也就罢了，自己也不缺那一点黄白之物，只是有眼睛的都能看出是个没甚大用的。贾府里头那一个不知道，不说管家了，便是自己房里一两个略有脸面的丫鬟侍妾都难压制。这样的人，如何能把此事妥帖体面的办好。
思来想去，最终竟是堂弟贾宝玉给他荐了一个极合适的人选，却是宝玉的嫂子，荣府的琏二奶奶王熙凤。贾珍听了大喜，先去托了贾琏。贾琏因道，，“只恐她年轻不知事，若是料理不清可教怎么好，倒是再烦别人罢。”
贾珍便道，“弟媳从小儿起便是个杀伐决断自有一套的人物，如何会料理不清，便是有一点儿错，旁人看着也是错不了的。你便不看着哥哥嫂子的面子，只看在死了的面子上应了罢。”
贾琏心里本不大愿意自己妻子出这风头，然而贾珍说的实在可怜，又兼他如今身体也有些症候，出入皆拄拐而行，倒也不好很驳，便道，“大哥哥这么说，我如何有不应之理。只是如今二太太不大理事，我们府里怕也离不得她。再者，我们做晚辈的也不好自己做主，若要她来，只怕还是要两位太太答应才是。”
贾珍忙道，“这是正理。”说着便去了荣府，正巧邢夫人，王夫人，凤姐正和族内诸女眷一起坐着闲聊。听他来了，旁人避之不及，唯独王熙凤似有所悟，款款站起来。邢，王两位夫人见贾珍拄着拐进来，脸色也不大好看，便令人挪了椅子来给他坐，还道，“你身上不好，正当歇歇才是，如何又过来了。”
贾珍便将前情说了，邢夫人见事不关己，又不欲得罪贾珍，便轻轻巧巧往王夫人身上一推道，“如今他们俩口子只在你二婶子家里过活，你二婶子应了便是。”
王夫人本担心王熙凤经过这样的大事，怕她办的不妥反误了名声，然而见贾珍苦苦哀求，又听他说贾琏也是应了，便私下悄悄问王熙凤道，“你可能做这个？”
王熙凤素来是个好弄权，擅理事的，在荣府多年府内大大小小的事都无有不妥，偏生只愁没得一件大事好叫她一展大才，如今贾珍求到她身上如何会不肯应。王熙凤见姑妈这样问了，便道，“也没甚不能的，纵我有些不晓得的，回来问太太就是了。再者珍大哥哥说的这样恳切，咱们也不大好推拒了。”
王夫人本就无肯无不肯，见她这样说，便也应了。贾珍便拿了宁府对牌与凤姐道，“只求大妹妹多尽些心了，等事了了，我必重谢你。”
凤姐因道，“一家子人，说什么谢不谢的，我也不是光看大哥哥你的面子，只我和秦氏好了一场，也不想辜负了她。”说着便拿起帕子抹泪。
贾珍听她这样说了，忆起秦氏来，也不由老泪纵横。好容易把泪止住了，又说了一番闲话，方告了辞。