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华灯初上,舒氏拿下莲花灯罩,哆哆嗦嗦的将一摞纸点燃,纸干轻薄,火舌很快舔上舒氏的手,她却不怕疼,把快要燃尽的纸片放进茶杯,亲眼看着最后一点纸片燃烧成灰烬,她又往里倒了杯水,而后一饮而尽。
卧房里没有一个伺候的人,静悄悄的,只有舒氏呼哧呼哧的喘息声。
她看见茶杯底下还有黑点,又忙拿茶水涮了涮一口喝的干干净净,若有不知道的还以为她喝的是琼浆玉液。
“来人。”
守在外间的花雾推门进来,柔声询问,“太太,奴婢在。”
舒氏拔下头上的金钗,耳朵上的玉葫芦耳坠,手指上戴的红宝石金丝戒指,腕子上戴的一对羊脂玉镯,聚拢成堆往花雾那边一推,“这些,连同我梳妆盒第三屉里放的银票,你快些让你爹给那个杀千刀的连夜送去。”
花雾看了舒氏一眼,转身去找银票,心里却在想往常在家时听她爹说起过的话,大太太八成是有什么把柄捏在舅爷手里了,要不然,再是亲兄妹也不能这样惯着舅爷,何况还不是亲的。
“太太,大姑娘来了。”
舒氏往靠枕上歪了歪,拉了锦被盖在自己微凸的肚子里,抬眼见兰香馥抱了用梅瓶插着的一支蓝莲花进来就笑道:“我的儿,总共才得了几支你这又给我送来,还是摆在你屋里吧。”
兰香馥见舒氏和颜悦色的和她说话,她就高兴的什么似的,在榻边绣墩上坐下,把梅瓶放到茶几上,笑道:“母亲放心,我那里还有呢,这一支是给母亲的。”
舒氏看着蓝盈盈的莲花笑道:“到底你才是我亲生的,菀菀也得了吧,她却一点没想着我。”
兰香馥一听更高兴了,心想大哥说的对,我用心待母亲,母亲还是疼我的。
舒氏看着兰香馥和她年轻时有五六分相似的眉眼,放在锦被下的双手紧了松开,松开又攥紧,反反复复几次犹豫不决。
“母亲,我今儿赴宴时结识了顺天府尹家的姑娘,她说舅舅被人打断了腿,可有此事没有?”
舒氏一下攥紧双手,“是的,你舅舅的腿是被人打断了,晚膳前送来的消息,我一听心里担心的不得了。”
“那咱们要不要派人去瞧瞧,母亲怀着弟弟身子不便,要不我替母亲去瞧瞧?上次见舅舅我也有失礼的地方。”兰香馥却心虚的想,等楚天苟酒醒了我得问问此事是不是他干的。
舒氏十指相扣相互挤压,只觉嗓子干涩难言,她就那么怔怔看着兰香馥。
“母亲怎么了?”
“暂时不必你去。”舒氏挪开目光看着蓝莲花道。
“好,那我听母亲的。”兰香馥乖乖的道。
舒氏一阵心疼,握了兰香馥的手就动容道:“你是母亲的好孩子,总是母亲对不起你。”
兰香馥心里又酸又暖,亲亲的坐到榻上,“母亲说的哪里话,您是我的母亲,哪里对不起一说,母亲多疼疼我我就高兴了。”
舒氏身上有一股轻轻的奶香味儿,兰香馥闻了好想亲近就羞赧的道:“母亲、母亲你能抱抱我吗?”
上辈子她时常看见舒菀菀滚到母亲怀里撒娇的,她也很渴望。
舒氏心里又是一阵疼,忙揽了兰香馥在怀,“我的儿。”
“母亲。”兰香馥怕压着舒氏肚子里的小弟弟,故只虚虚趴在舒氏怀里感受母亲的爱,此刻她才知道原来母亲的怀抱这样香甜,这样温柔。
一时兰亭和进来了,见榻上母亲俩亲亲热热的抱在一起就笑道:“馥姐儿别压坏了你母亲,快起来。等你母亲生下你小弟弟你再滚到你母亲怀里撒娇不迟。”
兰香馥登时羞红了脸,站起来道:“父亲打趣我,我可回去了。”
恭恭敬敬的给兰亭和行了一礼,扭身就忙快步逃了。
“这丫头。”兰亭和坐到榻上搂住舒氏,温柔的问:“孩子今天乖不乖,你吃了什么,吐了几回?”
舒氏仰头含笑望着兰亭和,“一口气问这么多你让我先回答哪个呢?”
夜还长,夫妻俩有的是时候一问一答,恩爱到天明。
弦月如勾,爬上树梢又爬上屋脊,不知在屋脊上挂了多少时候又嫌屋脊不够高,慢腾腾的就悬挂在了中天上,又不知过了多少时候,月儿腻烦了,或者是觉高处不胜寒,慢腾腾的就从西边落了下去。
东方才露鱼肚白时,兰府上下主仆连同花园里的锦鸡麋鹿仙鹤都还沉浸在睡梦中,兰香馥闺房的窗户上就趴了一个大脑袋。
“咕咕~咕咕~”
兰香馥睡的好好的就隐约听见耳朵边上有鸟叫,还是布谷鸟,她心说已是盛夏,这只布谷鸟叫的也太晚了些。
“汪汪汪汪~”
兰香馥睡的迷迷糊糊的睁开了惺忪的睡眼,嘀咕道:“哪来的小狗,好生讨厌。”
“馥姐儿,是我。”
兰香馥蓦地醒盹了,猛的坐了起来,扭过一看窗户吓的小心肝噗通一跳。
兰香馥听出是谁的声音了,小心翼翼推开窗户就压低声音道:“要死了你。”
顶着一头晨露的楚天苟把脑袋伸到窗户里就嘿笑起来,“馥姐儿你信我,再也不会忘记你嘱咐的话了,真的真的,我发誓,我要是再忘了就让我头顶生……”
兰香馥跪在窗户边上一把捂住他的嘴,嗔怪道:“多大的事儿值得你发誓,举头三尺有神明,誓言是能乱发的吗?”
楚天苟攥住兰香馥的手,眼睛亮亮的,“那你是原谅我了?”
“哼。”兰香馥觉着他的手凉就推他的头,“虽说是夏天,大清早有露水也怪凉的,你快回去吧,被人撞见咱俩就都别活了。”
“嗯嗯,我听你的,快把窗户关上吧。”
楚天苟悄悄的走了,兰香馥关上窗户静坐了一会儿“扑哧”一声笑了出来。
“什么人啊,忒的讨厌,扰人清梦。”
虽是这样说,她重新躺下后却翻来覆去的睡不着了,心里甜丝丝的。
在西边窗下榻上睡的青雀听到了全部,整个人吓的连呼吸都不能了。这可如何是好,这可如何是好呢?!
约莫半个时辰后,天亮了,到了该起床的时候兰香馥却睡的酣酣的,青雀用玉勾勾上青纱帐,看着睡的小脸红扑扑的兰香馥满面愁容。
有心想把此事告到老太太那里去却又担心兰香馥受罚,可若不告诉,甭管是家规国法又岂能容得下这样的私情呢。
睡在外间的蓝哥打着哈欠走进来,迷瞪瞪见青雀盯着床上的兰香馥看就低声道:“青雀姐姐看什么呢?”
青雀惊觉,忙佯装抚弄青纱帐,“我想着帐子该换洗了,是换桃花枝玫瑰红的那张还是换白猫扑蝶红梅色的那张。”
“姑娘醒了问问姑娘吧。哎,今儿姑娘怎么还没醒,以前可是从没有过的。”
“你去催催洗脸水吧,我叫姑娘。”
“哎。”
如此,这一日就在青雀的魂不守舍,兰香馥的欢快高兴里开始了。
用过早膳,庆王府就递了帖子来,是庆王妃的帖子直接给老太太的,说昨日赏荷会和府上姑娘有了误会,不管如何都是楚淳懿唐突了府上姑娘,希望能带着孩子亲自上门赔罪云云。
兰香馥把自己做的事情早和老太太说过了,还特特抹黑了楚淳懿一把,自家人自然是向着自家人的,如此楚淳懿在老太太心里的印象就不怎么好了。
可老太太看了帖子又觉庆王妃很端庄知礼,不禁道:“由母及子,不该啊。”
兰香馥忙道:“祖母,我看的真真的,那个人对舒菀菀的行止就是不规矩。这样的人,人品肯定低劣,哼。”
老太太好笑的看着兰香馥,“瞧你气的那个小样,又和舒菀菀和好了不成,见有人轻薄她你又急了,为护她竟会拿石头砸人了。”
兰香馥脸上一阵发烫,“没有和好,这辈子我和舒菀菀也不是一路人。只是哪怕不是她,我看见了也会救的。”
“呦,咱们馥姐儿竟有如此侠义心肠。”老太太打趣。
正说着话,有仆妇进来禀报,说是靖安伯府让人送东西来了。
老太太已是不大管家了的,不过家中来往宁靖郡主都会让人来禀报一声,让老太太心中有数。
“不是说靖安伯被人打断了腿吗?”怎还有心思给大太太送东西?什么好东西人都躺在床上了还巴巴的给大太太送来。
这话显见不是问那仆妇的,兰香馥就道:“昨晚上我母亲也说舅舅出事了的。祖母,我去母亲屋里瞧瞧。”
“去吧。”
四季常青堂,舒氏卧房。
舒氏把丫头都打发了出去,她看着被放在炕几上的点心匣子两眼含泪,当她颤着手一打开盒盖就见里头躺着一张春|宫彩画,而里面的人正是……
舒氏捏着纸张,一把将点心扫落,趴在炕几上就压抑的呜咽起来。
兰香馥从后廊子上走到四季常青堂的明间,见碧纱橱的门紧闭着,花雾守在一边呆若泥菩萨禁不住疑惑,“花雾姐姐,我母亲呢?”
忽听见碧纱橱内传来隐约的哭泣声,兰香馥忙扬声道:“母亲您怎么了?”
里头的哭声戛然而止,过了一会儿就听里面道:“进来吧。”
兰香馥担心舒氏忙推门而入就见舒氏正歪在靠枕上抹眼泪,忙走过去在榻上坐下问道:“母亲这是怎么了?”
舒氏藏在薄薄锦被下的手抠着手心,眼泪斑驳的看着兰香馥,犹犹豫豫的道:“馥姐儿,你、你替母亲去、去看望你、你舅舅吧,他虽混账,可到底是我的兄长,我实在担心不已。”
“原来是为这个。”兰香馥放下心,拿自己的帕子给舒氏抹抹眼泪,“母亲放心,我这就让人收拾一些礼品去靖安伯府。”
“我、我已让人收拾好了,你和菀菀一起回去吧,陪菀菀多、多住几日也不要紧。”
“母亲,咱们家离着舅舅家也不太远,我看看就回来。舅舅伤了腿,想来家中会忙碌一阵子,我就不住过去给人家添乱了。”
“好、好。”舒氏绷着身子道。
“母亲,那我这就去换身出门的衣裳去。”兰香馥站起来道。
舒氏坐直身子一把握住兰香馥的手,眼泪巴巴的往外掉,“儿啊,母亲也是没有办法了。”
兰香馥忙安抚道:“我知道母亲,母亲怀着弟弟呢,头三个月不稳当自该好好养着,我替母亲去看望舅舅也是一样的。母亲快别哭了,我这就去了。”
舒氏松开手,泪眼婆娑的点头,“去吧。”
兰香馥心里还觉好笑,母亲真是孩子气,想来都是父亲宠出来的。
想着父亲对母亲的宠爱,兰香馥觉得高兴又羡慕,将来楚天苟他可会……
这样一想脸又发烫起来。
回到自己的卧房,换了一件雏菊团花杏黄缎褙子,一件蝴蝶翩翩百褶裙,在发髻左右两边插了两朵衔珠金花,把滴水珠坠子摘下换了嵌红宝为眼狐形耳坠,又更换了一双凤头镶珠绣鞋,在穿衣镜前左右瞧了瞧,见自己很能出门见人了,就去前面和老太太交待了一声,这才带着红鸾蓝哥,在天香院和舒菀菀会和后,两人一起乘车出门。
——
挑担卖菜的,提笼卖活鸡的,把孩子架在脖子上逛街的,蹲在长凳子上吃混沌的,还有在巷子口上激烈斗鸡的,西市上吵吵嚷嚷,热闹非凡。
槐花胡同老李家在自己门口搭了个棚子卖大茶壶汤。
这会儿楚天苟就坐在这里一边吃酱猪头肉一边听人说话。
“小王爷,我听您的吩咐盯着那个孙葫芦,一开始倒没什么奇怪的,从昨天开始有点动静了,下午的时候靖安伯身边的小厮去兰府后街找了孙葫芦,然后孙葫芦就往兰府去了一趟,接着大晚上的孙葫芦往靖安伯府送了个匣子,我故意撞了他一下,撞掉了匣子,掉出来的是几件首饰和银票。今儿一早,还是那个小厮又自己往兰府送了个匣子,然后我瞧见兰家就有主子去了靖安伯府。”
说话的是个面容清秀的少年,十五六岁大,穿了一身青色的短褐,这会儿正夹炒黄豆吃,而坐在楚天苟对面的也是个少年,和说话的少年长的一模一样,他开口道:“您让我盯着靖安伯府,我和靖安伯看门的老管家吃了顿酒,从那老管家嘴里得知,靖安伯醒来后知道自己腿断了发了会儿疯就安静了,甚至没有让人去告官,而是派自己身边的小厮出门了两次,就是大昭说的那两次。”
楚天苟把大瓷碗里的茶汤仰脖喝干净,解下自己腰上的钱袋放桌上就道:“行了,这几天辛苦你们了,拿去吃顿好的去。”
楚天苟骑马回到兰府,打听到兰香馥去靖安伯府了,结合大昭小昭兄弟俩说的那些奇怪之处,不知怎么的心里实在放心不下兰香馥去靖安伯府,遂骑马追了过去。
靖安伯府距离兰府并不十分远,坐马车不过是四刻钟的功夫,骑马若是快一些不过一刻钟而已。
故此兰香馥进了靖安伯府不久,楚天苟也就到了靖安伯府的墙根下。
“这就是你说的那个会亏待你的嫡母?”走在去看望舒敬德的路上兰香馥冷讽道。
她今儿见了这位继室舅母才知舒菀菀说了怎样的谎话。
“人家见了你只怕没供着了。为了能留在我家,你往你嫡母头上泼的一盆好脏水。哦,还有你那几个姐妹,我怎么瞧着畏畏缩缩的,这样子的姑娘能欺负的了你?舒菀菀,你且等着我回去。”
舒菀菀强辩道:“她们是狡猾,不过是做给你看的罢了。你回去告诉老太太我也有话说。”
“好啊,那就看祖母相信谁了。”
舒菀菀咬着牙根不想服软,可一想到老太太对兰香馥的宠爱,那老东西肯定信兰香馥的话而不信她的。
遂,把服侍在身边的丫头打发的远远的之后,她一咬牙就给兰香馥跪下了,“妹妹,我错了还不行,我求你不要把我说谎的事儿告诉老太太,我、我想说个好婆家,好妹妹你再容容我吧。”
兰香馥低头看着舒菀菀哀求的眉眼恍惚和上辈子那个抓着她的头发逼她吃馊饭的舒菀菀重叠了,她本软化的心忽然带上了恨意,养护的精致透明的指甲挑起舒菀菀的下巴,轻轻一笑,“不,我不。”
舒菀菀心口一窒,蓦然大怒,“你!”
“表姑娘到了,伯爷请您进去。”一个小厮低着头道。
“我呢,你个狗眼没看见你家正经小姐回来了吗。”舒菀菀怒斥。
小厮低着头龇了下牙,而后恭敬的道:“伯爷让您先回自己院里歇歇脚。”
“我爹这是什么意思,我回来是特地看望他的。”
“奴不知,只是传达伯爷的意思,还请姑娘先回去。”
兰香馥冷笑了一声径自领着红鸾和蓝哥进了院子,就见院中石板缝隙里长了一片杂草,门窗上的漆掉了,斑驳成块,不知道的还以为这里成了荒院呢。
待进了屋门就闻到了一股香甜的味道,兰香馥寻香望去就见一个长了绿苔的香炉里点了香,此时正有青烟袅袅升腾。
原应挂中堂的墙上干干净净的,整个屋子只有几件陈旧的家具,而她那个舅舅此时隔着一道帘子躺在里头的罗汉床上。
“外甥女来了,快坐,舅舅腿断了,不能下床相见,还望外甥女原谅则个。”
“原就是来看望舅舅的,岂有劳动舅舅下床来见甥女的道理,舅舅且躺着养病。”不知为何兰香馥觉得自己有些头晕,还有些喘不开气。
红鸾蓝哥两个丫头此时也是一样的症状,就在此时传话的那个小厮走了进来,并顺手关上了门,当屋里的光线一黯,兰香馥觉出不对劲来了,却还强撑着问了一句,“做什么要关门?”
那小厮转过身来就咧嘴笑了,笑容淫|邪。
屋里的那舅舅就大笑起来,“你娘不来服侍我,自然是你替她。王元,快,把她给我弄过来。”
“救、救命。”兰香馥惊恐的叫起来。
红鸾和蓝哥强撑着将兰香馥护在身后也纷纷叫嚷,“来人啊,来人啊——”
靖安伯府破落的只剩下这个府邸罢了,故楚天苟翻墙而入并在府里找人简直如入无人之境,他先看见了舒菀菀,见她扭头又回去了一个院子他就悄悄跟着,不想忽然就听见了兰香馥凄厉的尖叫声,他心窝子一颤,再也顾不得什么,看见那紧闭的门急的一脚就踹了上去。
轰——
门直接被踹碎了。
楚天苟一看屋里的情形几乎怒的眼眶欲裂,就见兰香馥被罗汉床上的舒敬德抓着脚腕子正在扯裙子,而抱着她的那个人正一手抱着她的腰一手死死捂住了她的嘴。
金花掉落,鬓发散乱,兰香馥露出的两只眼里满是绝望和惊恐。
“贼杀才!”
楚天苟冲上去一手搂住兰香馥的同时一拳头打在了小厮的下巴上,随着“咔嚓”一声响接着就是血水迸溅,那小厮来不及喊叫,“咕咚”一声摔地上瞪着眼珠子就蹬直了腿。
舒敬德一下白了老脸,“噗通”一下就掉下了床,“来人啊,来人啊。”
楚天苟把兰香馥紧紧抱在怀里,一脚就踩上了舒敬德的脊椎骨,随着“咔嚓”一声之后就是舒敬德不似人的痛喊,喊的舒菀菀双膝一软跪在了门槛上,她抬头就见她爹被人踩在了脚下。
红鸾和蓝哥因闻了香又受了惊吓之故,两人相互扶着着缩在角落里,满面惊惧。
“我踩死你。”楚天苟怒极了。
兰香馥搂住楚天苟的脖子,白着脸,双目噙泪,咬着牙道:“问他,你问他我母亲知道不知道,你问他,你问他是不是我母亲特意把我送给他的。”
到了此时此刻兰香馥还有什么不明白的呢。
之前她只以为自己的母亲只是多愁善感罢了,可现在再想想她来靖安伯府时母亲的反应……
楚天苟一呆,兰香馥眼中大颗大颗的眼泪往下掉,她就那么看着他,喃喃的道:“你问他。”
舒敬德的脊椎骨已被楚天苟踩断了,疼的要死要活,这会儿就直接道:“你母亲知道,你就是被你母亲送给我的,我和你母亲原本就相好。”
楚天苟脚尖一碾,怒气腾腾的逼问,“还有什么都给我说出来,要不然我立刻就踩死你。”
“饶命饶命。”舒敬德疼的五官扭曲,喊道:“舒菀菀是我和舒云岫的女儿!”
刚要扶着门框站起来的舒菀菀双膝一软“噗通”一声又跪了下去,尖着嗓子大叫,“你胡说!”
“我没有胡说,我有舒云岫的把柄,曾经我们是相爱的,我给她,我们俩画了春|宫,她还给我写了不少情诗,我都留着了!”
“在哪儿。”楚天苟又一碾。
舒敬德“啊”的一嗓子吼道:“我的床底下。”
楚天苟始终没有放下兰香馥,他就一手搂住兰香馥的腰行走,他抱着她就像抱了个人偶娃娃一样。
兰香馥始终搂着楚天苟的脖子,紧紧的,不敢松开。
楚天苟一只手掀起罗汉塌,就见塌下放着一个大藤箱,上面还有一个锁,楚天苟没要钥匙,使了巧劲踹了箱子一脚,箱子就散架了,里头的纸张、肚兜、绣鞋都散落了出来。
楚天苟一看那些画,竟和兰香馥的模样相似了七成,这还了得。
兰香馥却是认出了画上的字迹,那分明是她母亲的。
兰香馥此时心恨的冒血,咬着牙竟是笑了。
“带着,都带着,你带我回家,我想亲自问问她,我的好母亲。”
“好。”楚天苟摸了摸兰香馥的头。
“你们俩还愣着干什么,起来,把地上属于你们姑娘的东西都捡起来不许遗漏一丁点。”楚天苟冷着脸训斥红鸾和蓝哥。
两个丫头蓦然一惊,慌忙爬着去捡兰香馥掉的金花玉珠。
“我不去兰府,我不去,好汉你饶我一命,我这条贱命不值钱。”舒敬德扒住楚天苟的脚哀求。
楚天苟冷笑两声,“去找你们家的车夫,让车夫直接把马车赶进来。”
蓝哥忙点头应是,撒腿就往外跑。
兰香馥把头埋在楚天苟的脖颈里,两眼无神,嘴角起笑痕。
她也不知道等了多久,也不知道楚天苟是怎么安排的,她只知道她上了马车还是被抱着的,马车进了府,进了二门,进了四季常青堂,她就知道是时候了。
马车直接进了二门,此事惊动了老太太。
当楚天苟把舒敬德扔在舒氏面前,舒氏已是面无人色。
舒敬德趴在地上抬头朝舒氏一笑,一笑露出了一口血齿,“云岫,我死也得拉上你。”
舒氏一手扶着头就弱弱的道:“你们这是做什么,馥姐儿你怎么能这样对你舅舅。”
兰香馥缓缓走向舒氏,站到早上她还坐在这里母亲情深的地方,她都听不到自己说出了什么,只觉得耳朵里嗡嗡的响。
“母亲,为什么?”
“你在说什么,我不知道。馥姐儿,母亲还怀着你弟弟呢。”舒氏捂着肚子往榻里面缩。
老太太从后廊子上由春娟扶着走了过来,一看被楚天苟踩在地上的舒敬德大惊失色,“孩子你这是做什么?”
楚天苟道:“老太太你快让闲杂人等都出去。”
兰香馥把一沓画猛的摔到舒氏头上,声音却依旧温柔,“母亲,为什么?”
“为什么要那么对我!”
“为什么你要毁了我!”
“我不是你生的吗?!”
声声尖利,声声凄厉,声声……
曾经她有多想获得母亲的爱,此时她就有多恨,多绝望。
老太太身子晃荡了两下,定住,立马给春娟使了个眼色,春娟立即开始清理屋里的闲杂人等。
舒氏浑身颤抖,一把把的撕那些画,那些□□,“不是,这不是我写的,不是我。”
“母亲,你回答我!”
舒氏忽的也尖叫起来,“我也不想的,都是他逼我的。”
舒氏从榻上爬下来,爬到舒敬德身上疯了似的抓挠,“是他毁了我一辈子,我那时候小,我什么都不懂,是他诱哄我的,我只想和亭和白头偕老,我只想和亭和好好的过日子,你为什么就不肯放过我。”
她又红着眼睛瞪着兰香馥,“都是你这个贱丫头,你为什么就不能从了他,他得了你就不会来威胁我了,你为什么就不能成全我!”
“你是我生的,我没要你的命,我就是让你去服侍他,让他不要来缠着我,我有什么错,我没错。他的腿断了,他快死了,你哄他几年就能解脱了,为什么你就不能忍一忍,啊!”
“好,好,真是我的好母亲,我怎么觉得我这一身血肉这么脏呢,我还给你,我还给你。”
兰香馥不知道自己干了什么,她只看见了眼前一片血红,她听见很多人的呼喊声,渐渐的她就什么都听不见了,眼前所有的光都没了。
一片黑暗。