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顶上的天空格外灰蒙,像笼罩着一层尘雾,有风吹过,便是一阵萧瑟。
此时的叶家小镇,入目是一片怆白,城落各处挂满了白幡,往来其间的人们也都是一身孝衣素裹。
很明显——叶家有长者辞世。
但可惜,苏凝乘车抵达的时候,城门早已封闭,只有门楼上高高悬挂的叶氏匾额,比往日多缠了一条白绫,除此之外,她便什么也看不到了。
自然,她也不会知晓——此时的叶家宗祠,又是一番怎样的景象。
灵堂上白茫茫地跪了一片,叶氏所谓的孝子贤孙,此刻不分嫡庶长幼,皆是丧衣孝帽,簇拥着哭跪在堂下,悼念他们已故的家主。
“叔公啊!您今年才七十有二啊!”几位叔伯哭得老泪纵横,尤其是独居的大伯父。
他与叶爷爷的年龄本就相差未几,不过七岁而已。
初年叶家重新出世,正逢国内时局混乱之期,而叶氏诸多庶脉之中,除了远走海外的那支,剩下的多半都未成气候。
是以当时的整个叶家,几乎都是靠着嫡脉一支撑起来的。
而嫡脉后来势力渐渐衰弱,也正是从叶爷爷这一代开始的,事实上叶爷爷跟叶询是一样的,他们同为嫡幼子。
叶爷爷前面有两位嫡亲大哥,但长者死在了战场上,而次者一生积劳,最终也未能活过四旬。
所以后来,叶氏一族,便由叶爷爷挑起了重担,当然大伯父作为当时的后辈长兄,也曾为叶家立下了不少汗马功劳,他年轻时从戎投军,甚至因此耽误了终身大事,以至到现在,都还是个孤家寡人。
但也正是因为如此,大伯父才成了家族中最德高望重的一位,他与叶爷爷虽名为叔侄,但实则是情同手足。
直到时局渐渐安定下来,二伯父和三伯父他们那一脉开始归国,叶家的地位也变得水涨船高,跟着其他庶脉也都开始兴起,大伯父才渐渐远离了权势漩涡,淡出了众人的视线。
然这并不代表——他就人老了,会磨尽一身锐利,会变得糊涂。
堂上的痛哭声,从昨夜凌晨持续一直到今日破晓,后又随着叶询的出现,彻底悲怆到了极致。
“爷爷!您为什么要抛下我们啊……”
许多让大伯父感觉连脸都不太熟的后辈们,却围在了最靠近棺椁的周边,声声撕裂般地恸哭着,就好像——
被挤身在外的那个叶询,他才是远了好几房的旁支来的。
这也难怪,谁让他自始至终,都一言不发,滴泪不落呢。
任耳畔的哭声淹没他脑海,叶询就那么生硬地跪着,背挺得比铁板还直,脸上更是没有丝毫情绪。
仇恨筑成一道墙,他已经不懂悲伤。
从他踏进家门,看到满堂白绫的那一刻起,叶询的脑海中便只有茫然和无尽的恨意,旁人说的什么他听不到,哪怕所有人都口径一致地告诉他——爷爷是心疾发作,急病去世。
但叶询依然不信。
他走的时候,爷爷还安然无恙,而那所谓的心疾,爷爷的确患有此症,但是轻度,而且一直调养地很好,绝不到会致命的地步。
初时他们不过是合演了一场戏,为了做给庶脉看而已,争权夺利之事,叶爷爷早就放弃了。
再者,他一生经历过的风浪无数,早已练就得处变不惊,心疾之症哪会轻易引犯。
叶询与他商谈完离开的时候,叶爷爷尚且安然无恙,还出谋划策地帮叶询搜找哪里适合金屋藏娇。
他又怎会,仅在叶询离开不到六个小时的时间里,就突然想不开,疾发而亡呢?
叶询无法,也不愿意相信。
“逆子!”叶父陡然出现在他身后,抬腿便是一脚踹向了他的后背。
叶询因此弯下了腰,双手撑地,浑身僵冷地垂首跪着。
“你到底还知不知道这停尸堂上的人是谁?!”叶父双目赤红着,连指着牌位的手腕都在发抖,却仍是聚攒起力量,又一脚踹向了叶询。
“他是你爷爷!你这孽畜,竟然在他堂前无动于衷!”叶父像疯了一样不断地踢踹着叶询,往他腰上,背上,手臂上,甚至是头上。
而灵堂之中,竟也无人阻拦,众子孙的哭声依旧。
叶询喉间涌出的鲜血充斥了口腔,最后又都被他吞咽回去,舌尖上满是腥甜,他却依然不闪不避,不发一言地承受着。
因为他无颜,也无言,替自己狡辩。
只能任悔恨砸在心间,他仇恨敌人,却也怨恨自己。
叶询自清晨时便在不住地想,假如——
假如他昨日没有归家,没有将嫡庶两脉之间的恩怨揭开,那么也许,祸难就不会降临在他爷爷身上,如此猝不及防。
又或者——
假如他昨夜不曾留恋温柔乡,也许他就能提早一步救下爷爷的性命,而非在踏入家门的那一刻,就被这满目的白绫刺痛双眼。
他想到了很多个假如,但结果——都只能是假如。
“噗——”像心上穿过一把刀,叶询心口处猛然一绞,殷红的鲜血便溢出唇角。
“够了!”发出这一声咆哮的,竟是红肿了双眼,嘶哑了声音的叶济风。
他原本跪在棺木旁,被人环拥着,此时周围人听得他一声咆喝,就像暴雨来临前的一记闷雷,汹涌翻腾。
众人不自觉地屏住了抽吸,悄悄挪开位置,看着叶济风的身形不断挺直,抽长,拔高。
他往叶询这边看了过来,然而对方自始至终都低垂着头,像世界喧哗都与他无关。
“五叔。”叶济风声音沙哑地开口,抬步往叶父方向走近。
“爷爷已经去了,您现在教训他,还有什么意义吗?”他侧首看向叶询的目光里,满满的都是恨意。
“您以为,只要他对着牌位假惺惺地哭出几滴眼泪……”叶济风稍顿了下,又突然拔高了嗓音,指着叶询严声厉问道:“就能弥补他犯下的过错了吗?!”
叶父掩在丧服衣袖中的手一紧,凌眉看向叶济风,威严的声音中透着冷漠:“在我叶氏宗堂上,还轮不到你一个小辈说话。”
更妄论,还敢挺直身板来质问他。
叶父好不容易压制下去的怒气,又再度翻涌上来。
“呵~”叶济风讥嘲般的笑了下,嗤声在空寂的灵堂中显得格外刺耳。
“叶氏宗堂?”叶济风轻念了一声,跟着又点了点头:“您说的对。”
“我也就是看在叶家列祖列宗的面儿上,才叫您一声五叔。”
“若不然,以您纵养出叶询这种染指兄嫂气死祖父的败类,您配当得起我五叔吗?!”
他此话一出,堂中气氛便瞬间一紧,所有人都目光惊恐地望着他,忘了悲哭,也忘了呼吸。
“济风!”跪在堂前的二伯父顿时沉了脸,出言呵斥他道:“快住口!你爷爷还在看着呢!”
“就是因为爷爷在看着!”叶济风更加不逊,若非他此刻嗓音沙哑,怕是连整座宗祠,都压盖不住他的咆哮。
叶济风将眸转向叶询,一步步朝他逼近,直至行到他跟前,咬牙恨道:“我才更加不能放过……”
弯腰一把揪起了叶询的丧服衣领,提拎着他起身,一字一字地吐道:“你这个害死爷爷的凶手。”
闻言一室安寂,静得连呼吸声都听不见。
叶询终于抬眸,却是如死雾一般的眼神,只盯了他三秒。
“咚!”一声,长拳挥出,裹挟着无尽的恨与怒,击落在叶济风的左脸颊上。
顷刻间,他便唇腔里渗了血,叶济风舔唇笑了下,双目猩红道:“很好。”
又是“咚”一声,他朝叶询还了回来,怒吼道:“今天我就要替爷爷好好教训教训你!”说着奋起一脚,朝叶询踹过去。
“住手!”堂上沉默已久的大伯父终于开口,然堂下人却丝毫没有反应,依旧扭打在一起。
此刻叶询出手全无章法,下手也是毫不留情,他胸口像堵着一枚巨石,早已无法呼吸,只有汇聚在四肢里的力量,支撑着他回击,最后不知是血还是泪,模糊了他的眼睛。