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满厅上下坐了有将近半百的人,除堂上七名长者之外,堂下左右便多是些年轻后生,叶家传世至今,旁支别脉已经多得数不清,但凡是能坐进厅内的,都算是血缘稍近的,但彼此间的利益纠葛,却也纷繁复杂。
自叶询迈入厅中之后,满堂气氛便已有了微妙的变化,原本阖家欢聚其乐融融的景象,随着叶询的出现,竟变得有些像——贵客来访。
霎时间,鸦雀无声。
“呵~”叶询这一声轻笑,在厅中显得格外清晰。
“大家这是做什么?”目光扫视过全堂,叶询垂眸抬手,看了眼腕表,声音漫不经心道:“这会儿九点都还没到,开宴是不是早了些?”
“询儿!”堂上正中,一位年约七旬的老者出言轻斥道:“怎么刚回家就忘了规矩?净惦记着吃了,还不快点儿过来,给你几位叔伯见礼。”
声音里并无怒意,反而含了一丝宠溺。
苏凝正猜测着此人身份时,便听到自己身边,叶询乖巧地回了句:“是,爷爷。”
说罢他果真上前,对堂上其余几位长者拱手行礼道:“侄儿叶询,见过五位叔伯。”
“都是自家人,询儿不必多礼。”说话的是他大伯父,也已年近六旬,在叶家众多支脉中,他算是最德高望重的一位。
但因他膝下无子,族中事物他便沾染较少,平素里也甚少露面,而在叶家诸多后辈中,唯独叶询得他青睐。
大伯父笑看着叶询,上下打量道:“几年不见,询儿果真是长大了,出落得一表人才,器宇轩昂啊,我记得你刚离家那会儿,可还是个熊孩子呢。”
说完他自顾自地笑了起来,叶询的父亲这时接话道:“大哥你就别再夸赞他了,这孩子的熊脾气我看是一点儿没改,也不知道是像了谁!”说完又一副很嫌弃的样子朝向叶询,训斥道:“还傻愣着干什么!要老子亲自请你坐吗?”
叶询的父亲是独生子,在族中排行第五,与这里在座的其他五位叔伯其实都是表兄弟,所以叶家本脉,到叶询这里已经是三代单传,的确是子嗣稀零,远不及堂下所坐的叶家其他旁支,人丁兴旺。
叶询未再言语,便恭顺地领着苏凝在右侧下首处寻了空位子坐下,也不知他是否故意,恰好便坐到了苏家老爷子身边,将苏凝和苏珂隔了开。
老爷子瞪了她一眼,苏凝索性眼观鼻,鼻观心,装傻充楞地听叶家长辈们继续互相打趣。
四伯父听了叶父的话后哈哈大笑:“五弟啊,你说这话可真是打自己脸呐。”
他虽称叶父一句五弟,但其实两人是同年出生,月份也仅差了三个月而已,是以,两人算是从小一起长大,感情称不上亲近,但互揭几句老底儿还是没有问题的。
“你年轻那会儿,可比询儿现在差远了。”四伯父抓住机会,便往叶父脸上抹黑。
叶父面色抽了抽,却也懒得同他计较,指了指叶询身侧,隔着苏家老爷子坐着的——叶济风。
“这是二伯父家的长子,前些日子刚从海外回来,以前是相隔两岸不得见,疏远了你们兄弟情谊,以后你们要多亲近些。”
叶询闻言侧首,朝叶济风望了过去,确如族人所言——叶济风姿容仪表皆是不凡,周身散发出一股贵族绅士气度。
“这是自然。”叶询笑容无害地弯了弯唇,又道:“二哥久未归家,想必对京中事物也知之甚少,不若就由小弟作陪,带二哥熟悉一下京中环境?”
叶济风轻笑了下,略微有些歉意道:“三弟的好意,我心领了,只是……我大病初愈,短期内怕是不能外出,还请三弟见谅。”
叶询眉峰一挑,勾唇笑道:“无妨,以后有的是机会。”
接着他的目光便落在了苏老爷子身上,正待开口说话之时,却已有堂上另一人抢了先。
“看到他们兄弟恭亲,我也想大哥也该放心了吧?”开口的是三伯父,他与二伯父同出一脉,两人是正经的亲兄弟,出自百年前移居英国那一脉,自然他口中的“大哥”,也就是叶济风的父亲。
闻言,二伯父笑着点了点头:“不错,我老早就说过,询儿这孩子,是个好相与的。”
“济风啊,你以前是不懂事,也没跟兄弟姐妹们相处过,今后成了家,可就是个大人了,不仅要悉心照顾妻子,还要好好照顾弟弟妹妹们,知道了吗?”
叶济风眉眼一低,沉声回道:“是,父亲。”
苏凝的脸唰一下白了,求证似的看向苏家老爷子,后者比之刚才更恼了,丢给她一个近乎威胁的眼神后,便又恢复一脸笑盈盈地看向了堂上。
“咦?”叶询惊疑了一声,问向堂上道:“听二伯父这话,怎么……难道二哥快要成亲了?”
说完他转向叶济风,一脸喜色道:“那可要恭喜二哥了,真没想到二哥离家二十五年,一归国还带了个二嫂回来。”目光在厅中搜寻着,叶询又问道:“怎么不见人呢?”
苏凝低垂着头绞手帕,啊不,是绞叶询的西装,她真的有点儿后悔了,这叶家果然是龙潭虎穴,她不该来闯的。
“三弟你误会了,和我定亲的是……”叶济风刚要出口解释,便被叶询一嗓子高嚎给盖压了过去。
“哎呀你别绞了!”叶询急呼呼地把西装外套从苏凝手里夺了回来,心疼不已道:“你看你把我这衣服扭得,都枯皱了,这一会儿叫我怎么穿呀。”
苏凝被他吓了一跳,半晌反应不过来,两只手僵在跟前,指上的白玉戒,便清晰地落入众人眼中。
这是叶家的同心戒,在场无人不识,它只代表一种身份——夫妻。
但是很奇怪,这同心戒是必须要等到叶家的男丁成婚当日,长辈才会曾予的。
而叶询过了今天才算年满二十岁,他连法定结婚年龄都不达,这戒指又是从何而来?
“询儿,”叶爷爷瞪圆了眼睛,身子往前倾着看,呆愣愣地问叶询:“这戒指是怎么回事?”
叶询静默了一瞬,目光在众人身上巡视过一遍,似是有些难为情道:“爷爷,这件事咱们私下里说吧,不过就是一戒指,迟早不是要给人的嘛,今天好歹是我生日,您就别当着这么多人的面儿,给孙儿找麻烦了啊。”
这话一听就知道是怎么回事儿了,叶询肯定是跟这女的私定终身了。
“砰!”叶爷爷一把子拍向了桌案,指着叶询气呼呼地质问道:“什么叫找麻烦?!”
“那是我叶家长子嫡孙的夫妻信物!你竟然,敢随随便便地给人……”叶爷爷气得手都在发抖,全然没有注意到,他那句“长子嫡孙”出口后,满室人微妙变化的表情。
“咳咳咳!”叶爷爷突然捂着胸口咳了起来。
“父亲!”叶父离他最近,连忙起身去查看。
“快去传医!”另一旁的大伯父立刻吩咐道。
其他人也都围了上来,各种“爷爷”“祖爷爷”的叫。
叶询当然也不例外,整个厅室霎时间乱成了一锅粥,就连苏家老爷子都关切地围了上去。
只有苏凝一人,僵立在外围,不知该如何动作。
已经不是后悔那么简单,她是满满的愧疚和不知所措。
“别担心。”只有今日堂上唯一不曾开口说过话的六叔公,路过对她安慰了一句。
最后叶爷爷被送回了房,叶家的聚会便也如此收场,叶询之后就跟人间蒸发了一样,完全找不见身影。
苏老爷子虽气,但还知道不能当着众人的面儿跟苏凝相认,若不然,今天整个叶家都要炸。
于是苏老爷子跟叶家人匆匆告了辞,临行前给苏凝递了话,叫她自己滚出去找他。
苏凝无奈,叶家她也不能再待下去,便只好出门后上了出租车,跟去酒店找苏珂。
结果刚进门,苏老爷子反手就是一巴掌甩她脸上,被苏凝本能地躲过。
“孽障!你竟然还敢躲!”苏老爷子气得不行,但一击之后已经酝酿不出情绪再给她一巴掌了。
只叱喝道:“跪下!”
来自苏心凝体内里的惧意和悔意同时涌上心头,苏凝怔了一瞬,便乖顺地朝地上跪了下去,她也怕气得苏老爷子再两腿一伸,总之能忍则忍。
“说!你手上这戒指是怎么回事!”苏老爷子狠狠地敲了敲手杖。
真不是自家地板不知道心疼。
苏凝垂着首回道:“是叶询给我的。”
“我知道是叶询给你的!”苏老爷子又狠狠地砸了下地板,提高了嗓门道:“我是问他为什么给你!”
“你们俩……”苏老爷子大喘了两口气,才问道:“究竟干了什么见不得人的事?!”
时间静默地过去很久,苏凝终于抬眸,深吸一口气回道:“爷爷,我今生今世,非叶询不嫁。”
“您打我也好,骂我也好,我的心意,都不会变。”
而与此同时,在叶家主宅里,相同的话,也从叶询口中说出。
“爷爷,我今生今世,非苏凝不娶。”
“您支持也罢,不支持也罢,这场婚,我都要争。”