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“等三爷回来,我想见见他。”
“那老奴去跟三爷身边的管事禀一声。”柳妈妈道,“恐怕要很晚。虽说是亲戚,可这内外有别,您晚间见他总不太方便。”
“哦,倒也不急,那就明日再说吧。”
姜采青寻思,眼下总得要见一见那个裴三。怀孕真假倒不急,真的假不了,假的她不用多久就该知道了。然不论真假,这事都跟她切身相关,她总该为自己争取一份保障。
姜采青一边心中思虑着,一边慢吞吞转过抄手游廊,穿过院子,往自己屋里走。这宅子三进三出,进了大门楼子,倒座房和院墙形成第一进的外院,前院和后院格局一样,正房、耳房,加上东西两边的厢房。姜采青住的是两间西耳房,听说东耳房是周姨娘和绫姨娘分别住的,正房原先住的当然是正头娘子,如今空着。其他几个姨娘就都住在东西厢房里,后罩房则是专门给丫鬟仆妇住的,西边还有跨院,应该是男仆小厮、车马杂役的地方。
这倒有点意思了。以前看小说,富贵人家的主子们各人都独自一个小院子,妻妾可能隔得很远。现在看来,张家这大宅子房屋宽敞,宅院紧凑,从建筑和安全的角度来讲十分合理,但这么多妻妾,就住在同一个大院子里,低头不见抬头见的,当真能和平共处吗?
不管以前怎样,现在没了男主人,就像打牌没了彩头,估计再也没什么好争的了。
“姨娘回来了。”
姜采青慢吞吞回到屋里,花罗迎上来给她福身行礼。从上回她发火之后,姜采青就觉着这花罗在她跟前小猫儿似的,话都不多说,可仍旧姨娘长,姨娘短的,实在比不上柳妈妈开窍。
姜采青在小桌边坐下,看着庭院里的几株花木烦闷无聊。这初冬时节,院子里花木都落了叶,只剩下光秃秃的枝条,也看不出是什么花,衬得整个院子一片寂寥。闷坐了好一会子,姜采青才看到周姨娘她们从垂花门进来了,她们一路走回来的,听说进到家门还要先去灵堂哭一哭,因此看上去都有些疲惫低落。
众位姨娘加上贴身的丫鬟仆妇,一行有十几个人,进到院里便开始散去,各回自己屋去。周姨娘和绫姨娘本来是往着东厢房走的,可能是隔着敞开的房门看到了姜采青,便转往她屋里来了。姜采青忙起身请她们坐了,又叫柳妈妈倒茶。周姨娘和绫姨娘都是眼睛红红的,今日自然是哭了很久。周姨娘喝了茶,说话嗓音仍有些沙哑。
“这天越发冷了,妹妹往后可别大敞着门,当心冻着。”
“今日倒没觉得冷,往后记得了。”姜采青说。
“妹妹如今身子非比寻常,务必要好生保重,好生用饭才是。”
周姨娘这一说,绫姨娘也忙问道:“姨娘晚饭想吃点什么?厨房里要准备晚间的回头宴,怕到时候忙不开,姨娘想吃什么,我去叫她们提前做好。您如今这身子最要紧,可千万不能亏着。”
这么说,她可以点餐了?这些日子,都是人家端来什么她吃什么,就都是些子素斋和粥,虽然说不难吃,可总吃这些东西早寡味了。既然绫姨娘都先说了,姜采青也没打算亏着自己。她想了想,这北方的秋冬也没有什么可吃的青菜,白菜萝卜总该有的,于是叫一旁的花罗:
“烧个萝卜肉丝汤好了。花罗,你去厨房说一声。”
“姨娘,如今……如今正在孝期……”花罗吞吞吐吐,脸上很为难,“守孝……您忘了?只能吃素斋的。”
不能吃肉?怪不得这些天就都是粥啊饼啊什么的。姜采青挥挥手,说道:“怪我一时忘了,那就萝卜粉丝汤吧。”
花罗转身要出去,周姨娘忙起身叫住了,抬手指着花罗责备道:“糊涂东西,妹妹倒是一心守孝,她肚里的孩子怎么能行?我听说怀了身孕的人最是挑嘴,胃口本就不好,这样日日素斋清粥的,亏了她的身子,让她肚里的孩子受了委屈,才真真是不敬不孝,愧对了官人和大娘子。礼制并非死的,也说过羸弱之人不用拘泥。凡事总有变通,孰轻孰重,还用我教你?”
姜采青没想到喝个汤,她竟能说出这一通子大道理,果然是读过书的。想想古人对守孝十分讲究,如今她还是低调些才好,便说道:“我其实也没什么胃口,萝卜粉丝汤就很好,方才也只是随口一说。”
“萝卜粉丝汤也行。”周姨娘点点头说,“花罗,你去叫赵二家的,拿大骨头小火细细熬了,抹去油,再用来烧汤,配上几样荤素面食一起送来,弄得仔细些。”
“是。”花罗忙出门去了。
“这几日前院人多,到底是在丧期,妹妹先委屈一下,暂且弄些子简单的吃食。妹妹不必担心,官人和大娘子已经入土为安,这一两日闲杂人也都该散了,横竖是我们自己关起门来过日子。如今这一大家子,就只有这孩子是个盼头了,往后我们也没有旁的念想,必定尽心照顾你,你自己也要保重自己,就当是为我们大家心疼孩子了。”周姨娘说着又红了眼睛,拿罗帕擦着眼角。
“哎呦周姨娘,您可千万莫要哭了,您一哭,我们姨娘也心酸落泪的,上回子还哭得晕了过去,想想就凶险。”柳妈妈在一旁劝慰。周姨娘忙止住了眼泪,反倒又劝姜采青切莫伤怀。
姜采青心说,我是挺伤怀的来着,穿到这不尴不尬的境地。
绫姨娘陪在旁边也说:“姨娘,奴婢不会说话,笨拙无用,倒是还能做几样点心,往后我每日做些点心送来,也好给您随时垫补。”
周姨娘闻言,忙吩咐道:“正是如此。素绫,你跟绛绢两个,厨艺上最好,往后就放下别的事,专心过来伺候着。”
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晚饭送来,果然十分精心,细细的白萝卜丝和粉丝,底汤香香浓浓,入口就知道是火候足够的大骨汤,白瓷碟子里四样面食,姜采青一样样尝过去,裹着葱花鸡丝的荞麦卷,发面花饼,还有荤素两样小巧的包子。
既然让她吃,那就好好地吃吧。姜采青如今想得十分明白,她怀孕这事如果是真的,那就绝对不能亏待自己,如果是假的——那就更不能亏待自己了。
可惜是晚饭,又怕吃得撑了。姜采青踏踏实实把一碗汤全都喝了,每样面食也都吃了一些,觉着已经很饱了才搁下筷子。花罗端了茶来给她漱口,柳妈妈就去收拾碗筷。
“赵二家的算是尽心,我回头替您夸她。”柳妈妈边收拾边说,“您看这剩下的,撤回厨房去还是怎弄?”
姜采青一时没明白。她从小被教育“粒粒皆辛苦”,这剩下的面食每碟里都还有几块,都好好的,不撤回厨房难道就扔了?柳妈妈看她不解的表情,知道她可能没意会。柳妈妈琢磨,这新来的姨娘毕竟是贫家出身,没过过富贵日子的,免不了许多地方不懂,常跟她问这问那的,索性就直白说了吧!
“撤回厨房,便交给厨房料理。或者您也可以赏了谁的。”
哦!姜采青顿悟。她心里暗暗一笑,随口说道:“这些小事不用问我,往后你和花罗两人处理就行了。”
柳妈妈要的就是这句话,忙应了一声“是”,转身把碗碟端了出去。主子的吃食本来就精细,内宅里贴身丫鬟倒还常有口福,像她这样粗使的婆子原平日哪能吃到?并且因为丧期守孝,这家里上上下下都是清粥斋饭,已经好些日子没见荤腥了。
闻着那包子的肉香味儿,柳妈妈口水都忍不住了,见天黑没人,一出门就偷偷往嘴里塞了一个,一边鼓着嘴大嚼,一边想着好歹给花罗留点儿,好堵了那丫头的嘴。一个肉包子下肚,柳妈妈满足地咂咂嘴,又塞了一个荞麦卷。
“柳妈妈,姜姨娘用过饭了?”
柳妈妈本来端着托盘往下人住的后罩房走的,猛听到人声,吓得一噎,忙用力吞下嘴里的荞麦卷,拍着胸脯转过身来,赔笑道:“哎呦,是翠绮姐姐呀,吓我一跳。”
“我好好说话,你吓得什么。柳妈妈,你去禀姜姨娘一声,三爷和六爷请她去前院,有事见她。”
“噢,知道了,就去,就去。”
柳妈妈看着翠绮走了,忙又回去。屋里姜采青正在围着小桌子转圈散步,柳妈妈悄悄把托盘放下,过去福身说道:“刚才翠绮来说,两位公子爷请您去前院说话。”
姜采青心说,她也才吃了晚饭,听着前院人声喧哗,回头宴应该还没结束呢,就问柳妈妈:“你何时跟三爷说我要见他的?
“老奴不曾去禀报,您不是吩咐明日再说吗。这倒巧了,我还以为,您又打发花罗去了的呢。”
“是只叫了我,还是各位姨娘都叫了去?”
“这老奴就不知了,倒没看见翠绮姐姐往别的屋去,估摸只叫了您的。”
真巧,这是想一块去了?姜采青略一沉吟,便叫花罗拿了灯笼带路。