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“三哥已经想好了?我刚才看那姜氏,倒不像个只会哭哭啼啼、上吊寻死的。”
这张家说小不小,说大倒也不是官宦世家的深宅大户,裴三和裴六来了之后,短短半日功夫,也就把张家的事情理了个清楚。张安臣和吴娘子的死自是不说,家产事务也都梳理过了,免得叫人趁机钻了空子。眼下也就两样:选个嗣子,把他夫妻两个的身后事处理妥当。
偏偏这个事情最叫人心里不痛快。裴三想起刚才张氏族长带来的那些个人选,大的都有十七八岁了,小的才刚会走路,他之前已经吩咐过要等吴家的人来了再商议,那张氏宗族也不知出于哪样心思,竟自作主张就直接把人领到他面前来了,就这么急不可耐?
“姜氏怎样倒不打紧,一个村野人家的女儿罢了,她如今反正没地方去,不然也用不着上吊寻死。我问过同去濮州的家仆,这女子本分怯懦,一路上对表兄表嫂也是尽心伺候,再说,眼下也只能是她了。要不然,你还有什么法子让母亲彻底安了心?”
“随你吧,这些事我向来不耐心,等三日后表兄表嫂大殓完了,你自己留下做你的,我出去玩儿一趟。”
“去兖州玩的吧?”裴三微微挑眉看着胞弟,心中了然,吴娘子正是在兖州出的事,胞弟这性子,大概又要去找点麻烦了。“我看还是不要吧,你再惹出事端来,家里又该罚你。许多事情,不必用拳头刀枪解决的。”
“能用拳头解决的事情,做什么非得绕那些弯子?”裴六不以为然地挑眉,“三哥你放心吧,我如今哪敢惹事!不过谁要是叫野兽咬了,叫惊马摔断了脖子,可不能赖我。”
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三日后的大殓,姜采青才真真见识了什么叫“富贵人家”。
这几日她都借着“病弱”躲在屋里,横竖是无关紧要的人,张家如今这情形,倒也没人理会她。大殓时候却又专门被叫了来,说是大殓不同平常,家人、亲眷都必须到场的。吴家的人也已经到了,是吴娘子的嫡亲兄弟吴景生,带着几个子侄仆役快马赶来。
姜采青站在几个姨娘后头,低眉垂目,看着一条条锦缎被褥、一件件绫罗衣裳从眼前捧过去,跟着是青釉的磁枕,白玉的瑞兽,青玉的纸镇,描金的漆盒,鎏金的香薰,叫不出来名字的玉佩、金钗……这些子东西一样样都装进棺木里去了。听说棺材底下要放置“七星垫背”,把七枚钱币摆做北斗形状,普通人家当然用的铜钱,张家竟都用了专门做的黄金大钱。
难怪后世那么多土夫子冒死也要盗墓。
姜采青心里琢磨着,古人讲究厚葬是不假,可这是不是也太厚了点?张家也就个守着祖产的地主罢了,她以前看电视里考古的节目,一般的贵族墓葬也差不多就这样了吧,看样子裴氏兄弟这是要尽着这家底子来陪葬了,横竖张家没生出孩子来,也不用想着留给子孙。
盖棺,落钉。一片哀哀的恸哭。
姜采青哭不出来,好在这粗麻孝衣十分宽大,从头顶包裹下来,低下头就把一张脸都遮挡了,她又躲在人后头,也不难掩饰。可这样的气氛,任谁也轻松不起来。她看着吴景生抚着亲姐的棺木嚎啕大哭,心里也跟着酸酸地难受。天地永恒万物浩瀚,一个人是如此渺小,说没也就没了。而她莫名地来到这个时空,等待她的命运又是什么?
“绫姨娘……”一声惊呼,姜采青从伤怀中惊讶回神,便看到绫姨娘直挺挺地倒在地上,她一直哭得撕心裂肺,竟昏厥了。屋里众人惊慌之中便纷纷往跟前挤,一时场面就更乱了。
混乱中姜采青不知被谁撞了一下,趔趄着往后摔倒,强撑一下没起来,便软软地晕了过去。
这小身板,实在太弱了。也或者因为这几日有所顾忌,都没敢放开肚子吃饱,反正——姜采青再次从床上苏醒过来时,盯着已经熟悉了的绣折枝石榴纹帐幔,不禁懊恼地想,穿成这样就够倒霉的了,还弄得这么一幅弱不禁风的身体,真是够了。
不管怎样,总得先把身体养得好些才行。
“不管怎样,总得活着的才好。该看开就看开些,你如今就算死了,又能怎样?自己不心疼,有谁还心疼你!”
柳妈妈这次竟没絮叨太多,见她醒来,只说了两句,倒了茶,就守在门口自顾自做她的针线。姜采青很想郑重声明一下,她真不是伤心哭晕的,就是被谁一撞没站稳,摔了一下,摔了一下……当然这话不能说,说了估计也没人信。
姜采青如今知道,这柳妈妈其实是前院粗使的婆子,平时扫扫地、看看门,本来是没资格在“后院”伺候的,不是最近家里忙乱吗,张家之前还没顾上给新姨娘配个丫鬟,“上吊事件”后,不知谁随口吩咐柳妈妈守着她,这柳妈妈就每日里自觉来她跟前伺候了。
姜采青只当这柳妈妈心肠好,却不知道伺候她的活儿,要比前院粗使轻省多了。
前头每日里诵经作法、来人吊丧,姜采青自问没有整天哭灵的技能,反倒怕露馅,便趁机又躲在床上赖了几天。又不能出门溜达,一天到晚关在屋里,窝在床上,实在是够闷的。
周姨娘回后院时候,顺路过来看她,略坐了坐就打算走的,柳妈妈指着姜采青央求道:“周姨娘,您看她这样,每日里迷迷瞪瞪睡得不睁眼,没了魂儿似的,用不用找个捉鬼的道士来瞧瞧?”
“柳妈妈,你碎嘴的毛病还是不改,越发的没规矩了。官人和大娘子正在前院停灵呢,你倒要叫道士来捉鬼?我看早该将你撵了出去。”
周姨娘呵斥完柳妈妈,转身又对姜采青说道:“妹妹,你先好生歇着,如今家里大小的事情都是裴家的三爷过问,等我找机会禀了三爷,给你请个郎中来吧。”
周姨娘跟其他几个妾有些不同,姜采青发现,妾也分等级的。比如周姨娘,她是良妾,听说她家里父亲也是读书人,可惜读了好些年书,始终没考来个功名,倒弄得家里精穷,锅都揭不开了,更别说有钱给女儿置办嫁妆。正好碰上张家要纳妾,吴娘子看中了周姨娘读书人家出身,多少也认识几个字的,就托媒下聘,给张官人纳了来,做了良妾。
良妾虽然跟正头娘子不能比,可也有官府的妾书,是家中正经人口,用现代的话讲叫做“持证上岗”。绫姨娘那样丫鬟抬的婢妾就不能比,婢妾乃是“贱妾”,没有“妾书”资格证,倒有身契在正头娘子手里攥着,就比普通丫鬟身份高一些罢了。吴娘子客气的话,可以叫周姨娘一声“妹妹”,却没有正室把贱妾叫妹妹的道理。
同理,周姨娘称姜采青叫妹妹,却不会把绫姨娘叫做妹妹。姜采青不管有没有正式行礼进门,却也是良家出身。要知道,良妾的子女就算不是嫡出,可也比贱妾生的孩子名声好些,“婢生子”的名头最不好听,受人低眼的。当初吴娘子对符合条件的原主姜采青,寄予了传宗接代的最后希望,虽然花了大笔银子,却不是按买妾来的,给的钱便也只算作聘礼。名义上姜采青总是张家的妾,这段时日裴三的态度也是如此,周姨娘当然可以叫她一声妹妹。
姜采青弄懂这里头的弯弯绕之后,算是心里安慰了一点点。没有身契,就没人能随便地几两银子卖掉她,顶多丧期之后把她赶出张家,那倒也好了,大不了她学习种田文里那些女主,上山采野果,下水抓河鱼,开动脑筋发家致富。她还就不信了,凭着她在现代社会读了十几年的数理化,她会在这古代生存不下去。
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吴家的人来了之后,“嗣子”的事情就不好再拖了。按当地丧制礼俗,小敛、大殓之时都该有孝子在场的,裴三只说总不能仓促乱指一个,要等吴家的人来了一起商议,毕竟过继的嗣子是记在吴娘子名下的。吴景生来到之后,族里自然就把这事又提了起来。于是裴三和吴景生这段时日除了打理殡事,就主要忙着挑人了。
听柳妈妈说,这两位爷挑人很是仔细。每日里也不多见,顶多见上一两个,不光要叫来看一看,还要问一问家中人口、亲缘远近、可曾读书之类的,问完了也不置可否,就让去灵堂里磕个头先退下。族长起先带来的人选逐一见完了之后,两位爷像是仍不满意,又扩大了范围。
这样一来,但凡姓张族里的,只要家中有低一辈的男丁,个个都认为自家也有机会。金银财宝动人心,万贯家财的富贵谁不想要?
要说张氏一族人口也多,大到二十几岁、已经娶妻生子了的,小到才几个月抱在怀里的,纷纷都往那两位爷跟前送。这还不算,近日来到张家来哭灵的侄子辈明显多了起来,一个个哭得呀,真比死了亲爹老子还伤心。
姜采青一连多日躲着,睡得浑身骨头酸,前头各位姨娘每日守灵哭丧,却一直不见她出来,暗地里便有人猜测她大约病得不行了。不知是周姨娘有心去求的,还是裴三爷百忙中终于分心关照了,前头管事领了个郎中来看她。