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车驾进了曲阜城,路旁围观的百姓渐渐多了起来,大部分旁观者都是看热闹。【鳳\/凰\/ 更新快 请搜索//ia/u///】和珅听着外头鼎沸的人声,间或还夹杂着几句怒骂,登时忐忑起来。
好不容易等到车驾停下,他飞快地掀起帘子,朝囚车中的人看去。钱沣身上破旧泛黄的囚服,如今成了大染缸,上头挂着黄绿的烂叶子,腥臭的蛋液,看上去惨不忍睹。
钱沣脸上也沾上了秽物,原本瞧着有点滑稽,可是事件的主角从头到尾都紧闭着双眼,将百姓的怒骂隔绝在视线之外,这样高冷的做派当真是囚犯中的独一份。
弘历缓缓地下了御辇,看了一眼钱沣的惨状,脸上却没有什么表情。他摆了摆手,吩咐海兰察道:“将人收监吧......”
和珅站在囚车的一侧,被弘历冷淡的目光扫过,却如同沧海一粟般被忽略了。他张了张口,想要为钱沣说些什么,可是却听到帝王全然不带感情的吩咐。
在弘历转身的那一刻,和珅鼓足了勇气道:“皇上......钱大人......”
弘历却打断了他的话:“如你所料,朕备好了酷刑等着他。他往日让朕丢了多少面子,朕如数奉还。”
和珅心下一滞,还想再说些什么,却被海兰察拉住了:“和大人,你要是真为钱大人好,就少说两句吧。”
和珅心下黯然,他当然明白海兰察的意思:上一次他与弘历争执,钱沣被押解到曲阜;这一次他仅仅说了半句话,钱沣就有数不尽的酷刑在等着他。
纪晓岚在一旁不远不近地听着,眼里闪过一道精光,下巴明明没有胡子,他却用手摩挲着,喃喃道:“这威力,比之先皇后去世之时的阵仗也不遑多让,真是个傻子。
正巧别苑中一个侍女经过门廊,纪晓岚眼尖,瞧见她怀里抱着个活物,登时好奇起来:“姑娘且慢,我瞧着你这怀里抱的是只猫?”
那侍女骤然被问话,一时间有些无措。过了一阵,见纪晓岚和颜悦色的,便放松了戒备,答话也变得轻快起来:“回大人的话,这是知县大人吩咐奴婢带去给十格格解闷的猫。”
纪晓岚了然地点点头,又问道:“这猫两边的瞳色怎么不一样?”
那姑娘笑道:“这是咱们齐鲁地界特有的猫,是由临清的狮猫和狸猫混交繁衍的。因着这不同的眸色,当地人都喊它作波斯猫。”
纪昀被她这么一说,越发地好奇,当即冲那侍女道:“我对这猫也好奇得紧,不知可否让纪某抱一抱?”
那侍女犹疑片刻,还是将猫交到纪晓岚手中,毕竟是给格格赏玩的猫,定然是经过严格的挑选。这猫通体雪白,十分乖顺,纪晓岚逗弄了片刻,这猫却从不亮爪子挠人。
纪晓岚逗弄出意趣来了,一时竟不肯撒手,见和珅抬眼望了过来,便抬手招呼道:“和大人,过来,我让你瞧个新鲜。”
和珅走上前去,一眼就认出了纪晓岚怀中的是只波斯猫。在清代像波斯猫这样的血统,自然是皇家的宠物,纪晓岚抱着的这一只,品相性格都是顶尖的。
还没等和珅开口,纪晓岚便一边抚摸着猫咪的背部,一边轻声道:“瞧见了吧,这可是个小祖宗,可得伺候好了。”
和珅被他小心翼翼的语气逗笑了,纪晓岚说得就像他从未见过猫一样。他冲纪晓岚抬了抬下巴,示意他将猫给自己。
纪晓岚看了他一眼,将信将疑地将猫放到他怀里。青年在现代读研的时候,他住的是略显老旧的单人宿舍,虽然条件比不上新建的双人间,可胜在自由。在那个小小的单人间内,青年也不是孤身一人,他还养着一只脾气有些刁钻怪异的猫祖宗。
每一次师妹到他宿舍做客,都会感叹道:“师兄,你养这猫脾气真大,旁人都偏爱布偶这种温顺的品种,你这只都快翻天了。”
青年温和又顽皮地笑道:“你不懂,我就爱它身上的这点脾气,它要真的十分乖巧听话,我反倒觉得无趣了。”
因着有现代的伺候猫祖宗的经验,和珅上手极快。那猫儿似乎也觉得他的怀抱格外舒服,比纪晓岚这个生手伺候得好,窝在和珅怀里发出了舒适的呼噜声。
纪晓岚看着他娴熟的顺毛手法,间或轻挠两下那猫的下巴,就让那猫全然不想动弹,心头有些讶异,旋即笑道:“看不出来,和大人还是个逗猫高手啊......”
和珅正在兴头上,猛地被纪晓岚一句话唤回了神志。他将猫还给侍女的时候,那猫还使劲儿用小肉垫扒拉他的袖口,丝毫不想离开。
下一秒,纪晓岚的一句话,却让心情大好的和珅怔在了原地:“和大人既然知道,这猫要顺着毛伺候,怎么到了老虎跟前,就总去碰它的屁股呢?”
和珅似懂非懂地问道:“纪大人......和某才疏学浅,还请纪大人明示。”
纪晓岚看着那侍女离去的背影,浅笑道:“这伺候猫啊,跟伺候人是一个道理,都要顺着毛摸,就像龙不能触逆鳞,虎不能摸屁股一样。你触到了这些禁忌之处,就别指望主子拿好脸色对你。”
纪晓岚这话明显意有所指,和珅也听明白了。他是在隐晦地提醒自己,不小心摸了老虎的屁股,就是触到了弘历的痛处。
这天夜里,和珅翻来覆去睡不安稳,弘历交代侍卫惩治钱沣的一席话,始终萦绕在他的心头。
钱沣这样的老实人,又因为职责所在而得罪了许多人,在大牢那样的地方,无人打点必然会受许多苦楚。弘历的吩咐无异于雪上加霜,那样单薄的身板,怎么能受得住花样百出的酷刑呢?
迷迷糊糊间,纪晓岚的一席话又划过和珅心头。伺候猫要顺着毛摸,伺候人又何尝不是呢?和珅忽然有种起身的冲动,他凭着心头的一股劲儿,一鼓作气地穿戴整齐,而后在深夜提灯出了门。
等他回过神来,已经到了弘历的别苑前。侍卫们在打着盹儿,弘历屋子里的灯也已经灭了。和珅心下暗恼,大晚上的像个疯子似的跑过来。弘历还指不定招了哪个嫔妃侍寝,此刻正温香软玉在怀呢。
和珅叹息一声,转身就想往回走,却不期然地听到静夜里传来的开门声。青年疑心是自己的幻觉,因而并没有停住脚步,下一刻却听到了弘历熟悉的声音:“和珅?你怎么在这儿?”
和珅猛地回身,就见弘历站在房前的宫灯下。就着灯光,和珅看见那房门开着,室内一片漆黑。弘历如自己一般,手中也提着一盏防风灯。
两人都疑心自己在黑夜里产生了幻觉,一时间相对无言,直到两人的对话将门前的守卫惊醒。那侍卫愕然地看着和珅,讶异道:“和......和大人,你......”又见和珅专注地看着前方,侍卫好奇地打着哈欠转头,大张着的嘴却是难以合上了。谁能告诉他,为什么皇帝会衣衫整齐地站在房门前?
正想着,那侍卫猛地给了自己一巴掌,声音清脆地让和珅脸颊生疼。他听见侍卫恨声道:“快醒过来,别睡了!”
和珅轻声道:“你没做梦,确实是我本人。”
侍卫闻言苦了一张脸,还未有下一步动作,就听弘历道:“朕睡不着,想出来走走,和珅,你要一起么?”
和珅颔首道:“奴才也是想出来走走,不知怎的就走到这处来了,想来真的如同神游一般。”他说着,自然地跟上了弘历的脚步。
两人一前一后离开了别苑,留下了还在惊诧中回不过神的侍卫。只有地上那一点痕迹,昭示着方才的事真实发生过。
两人沉默地走着,静谧的夜里,气氛一时有些尴尬。和珅酝酿许久,终于开口道:“奴才......”话音刚起,就听见了弘历的声音:“朕......”两人仿佛心有灵犀一般,竟然同时开了口。
弘历轻咳一声:“你先说吧......”
和珅也不再推脱,他停住脚步,直视着弘历的眼睛,目光专注而真诚:“奴才此来,是来向皇上请罪的。”说着,他膝头一软,出人意料地双膝跪下。石板路上传来了一声脆响,和珅膝下竟是没有任何缓冲的物件,让人听着都觉得疼。
弘历一双英挺的眉皱了起来,目光沉沉地望着他:“请罪?你请什么罪?”
“奴才那日出言不逊,冒犯了皇上......”此刻就算和珅再迟钝,也多少明白了弘历生气的缘由。那一句脱口而出的问话,让弘历看清了,君臣间悬殊的地位,让和珅不自觉地防备着他。也许连和珅自己都没有意识到,在得知钱沣案的第一刻,他心中就埋下了怀疑弘历的种子。之后的时间,不过是怀疑不断发酵的过程。
弘历上前,用力将他扶起来,脸上的笑容有些寡淡:“你没错,这不过是你的心里话而已。这些日子,朕也想了很多。你会疑心朕,也是人之常情。”弘历嘴上说着人之常情,声音却越来越小。和珅听着,只觉得心中越发的落寞。
他从来没有见到过这样的弘历,委屈中带着点可怜劲儿,就像在寒夜里被主人遗弃的流浪猫,让人情不自禁地想要伸出手给“他”顺顺毛。
和珅这么想着,竟真的像逗猫一般,抬手抚了抚弘历的后颈,嘴里安慰道:“不难过了......”
待他蓦地回过神,触电般收回手时,眼前的弘历,脸上挂着久违的笑容。