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雨一下就止不住，老马取了蓑衣出来，史顺也坐出去帮忙,青棠拿了毡帽给他,外头冷风一阵一阵刮进来，乌衣坐在马车里不断搓手，青棠指着自己箱笼,“自己寻一件衣裳穿。”乌衣抬起头,有些不肯，青棠扯了一件领口有毛的披风出来丢给她，“穿着吧。”
入滁州城时,快要天黑,城门口寥寥数人，史顺下车去打点进城事宜,乌衣瞧一眼外头天气，“这雨一时半会儿停不下来，恐怕明日依旧是这样下,那咱们还走吗？”
雨果真绵绵下了一夜,次日清晨,史顺领着小二端早点进来,乌衣将箱笼又合起来，细雨被风卷着拍打在木窗上，正是杏花正开时，人间三月天。
客栈下头吵吵闹闹，青棠睃了外头一眼，对乌衣道：“外头何事？”
乌衣要出门去瞧，史顺拦住她，“出门在外，人家的事，不要理会。”
青棠低头笑，“那便不理，今日雨小，咱们走。”
几人下了楼梯，瞧见两三个男人围着一个女子团团转，便如昨日青棠受困一般，史顺在前头开道，青棠侧目又睃了那几个汉子一眼，其中一个身形瘦弱，另一个壮实些，两人舔着脸皮，调戏一个穿粉红绸衫的姑娘，那姑娘脸颊通红，想是气急了，又无可奈何。
乌衣抱着箱笼，青棠指着外头，“你先上车，我”‘我’字还没说完，青棠一爪子抓在那瘦猴一般的男人身上，“又皮痒痒了？前日你梦见神女，今日又梦见谁了？是不是梦见官府要抓你，整治你一个有伤风化之罪啊？”
那瘦子穿绸袍，瞧着还是上等杭绸，青棠又去摸腰间的鞭子，那瘦猴转头瞧见他，抱头就跑，“妈呀，快跑，夜叉女又来了，母夜叉来了！”三个高矮胖瘦都不一的男人扭头就跑，混不理外头还下着雨，也不知他们这样盲跑，要跑到哪里去。
青棠扭头要走，“姑娘且慢！”那粉衫粉裙的女子开口，“顾氏孤妍多谢小姐救命之恩，不知恩人贵姓，将来孤妍也好上门报答之。”
青棠只得撤回身子，她看了那顾家的女子一眼，那女子柳眉杏腮，一双眼睛似天上倒月，弯弯的唇角，确是一个相貌娇美的人儿，想那几个斯文混子，调戏姑娘倒是很有眼光。顾孤妍从荷包里取出一把金叶子，“孤妍自洛阳来，独身南下，本是来寻人的，在这滁州城偶遇姑娘，姑娘又路见不平，孤妍无以为报，只好送上这些金银俗物，答谢姑娘大恩。”
顾孤妍捧着一把金叶子，霍青棠的眼睛却落在她的荷包上，“姑娘、姑娘？”顾孤妍又唤两声，青棠目光从她荷包上收回来，回一声：“不必谢，不知姑娘南下要寻何人？”
顾孤妍的荷包是一个天青色缎面的料子，这种料子常见，但她荷包上绣了一束粉色的夹竹桃，这样的制式，与青棠送给顾惟玉的那个基本无异，且看仔细了，她荷包的角落又绣了一朵小小的含苞未开的金玉交章。霍青棠对金玉交章实在太熟悉不过，一时间朝着顾孤妍荷包又看出神来。
“姑娘，姑娘？”顾孤妍低头摸自己荷包，“姑娘是不是嫌少，孤妍身上只得这些，如果姑娘愿意的话，请告知您的身家姓名，顾家会重谢姑娘的。”
青棠瞧着顾孤妍，“顾姑娘客气，不必谢，不知姑娘要去何处，我可以送姑娘一程。”
顾孤妍低头笑，笑得羞涩，似少女含春，又似约见情郎之后，情郎在身后细语，陌上花开，可缓缓归矣。“多谢姑娘好意，孤妍自洛阳南下，这一路是要去苏州府，家中兄长在苏州府逗留多日，家里着急，故而孤妍出门来看看。不知姑娘可是也要去苏州府？”
顾家，金玉交章，兄长在苏州，霍青棠睫毛微垂，顾家自来都是男子，除惟玉哥哥以外，顾珩和顾敏之都是男子，顾珩成亲不久，就算有子嗣，那孩子也应该还是襁褓中的婴儿。
而敏之是老太爷从族里抱回来替三房延续香火的，敏之是永乐二十一年进的顾家，认三老爷顾良镛为父亲，这两年过去，算算年纪，敏之今年也只得十一岁，霍家是何时多了这么一个青春年华的大闺女？
“你沿着官道南下，不日便可到南京城，从南京城去苏州府就很快了，我与你方向不同，咱们就此别过。”青棠瞧了顾孤妍一眼，扭头提了裙子要出门。
“姑娘，姑娘，我”顾孤妍又追上来，“姑娘要去何处，孤妍能否与姑娘同行一段路？”顾孤妍一身轻曼的粉裙在陈旧的客战中生辉，一望便知她是富贵人家的女儿，女孩子瞧见霍青棠似见了救命的稻草，“姑娘若是不顺路，能否带孤妍去赁一辆马车，孤妍原先赁的马车坏了，车夫也不肯再走，半道就将孤妍抛下了，孤妍是一路上自己摸来的，不怕姑娘见笑，孤妍的行囊都丢了，这身衣裳还是到了滁州城才现买的。”
顾孤妍碎碎叨叨，“孤妍这衣裳是不是不合身，我见姑娘反复盯着孤妍的裙子看，若是姑娘喜欢的话，我可以”
“你还要脱下来送我不成？”
霍青棠扭过头，“我不去苏州府，但是可以搭你一截去码头，你可以坐船去南京，到了南京再寻船去苏州，这样一来，也不必再租赁马车了。”
霍青棠上马车的时候，又带上来一个粉衫粉裙的女子，那女子细瘦皮嫩，身弱拂柳，很有几分窈窕淑女的风姿，史顺见有陌生姑娘上车，马上低了头出去与老马同坐，细雨纷纷的，青棠唤一声：“穿上蓑衣，下着雨呢”
滁州码头，午间的纤夫们都停止劳作，有些靠着木栏杆晒太阳，有些坐在茶棚下头吃两片牛肉，再来一杯小酒。老马喊青棠，“大姑娘，码头到了。”
青棠掀开帘子，朝外头看一眼，“天晴了，现在船好坐，你去寻个客船，说到南京城，一夜功夫也就到了。
顾孤妍自马车上下来，弯了细腰，弱质纤纤，“多谢姑娘”
青棠点点头，还没说话，不远处便有一列兵士提着佩刀巡视过来，青棠看顾孤妍，“顾姑娘，你与你家兄长可说好了，若你们说好了，不若你寻人带信给他，请他来接你。”
顾孤妍又红了脸，莫名的娇羞抹上脸颊，“我我”
顾家的女子欲言又止，青棠一双眼睛瞧她，“你是私自出来的，你们没说好？”
“嗯。”
顾孤妍一双纤细的手绞在一起，简直要绞断了自己的手指，“我是私自出来的，我担心他，家里大人催他回家，他也没个音信，我便偷偷出来了，义母是不知道的。”
义母？青棠还要再问，那头兵士们已经聚在一处，似是乱起来了。史顺催促正在与顾孤妍说话的青棠，“大姑娘，那边是卫队，咱们还是快走吧。”
青棠与顾孤妍别离，“顾姑娘，我只能送你到这里，你去寻一艘船南下，咱们有缘再会。”青棠踏上马车，那头就传来一阵阵的哀嚎声，青棠蹙眉，又朝后头看了一眼，似瞧见了甚么不该见的人，可就这多余的一眼，那人也已经瞧见了她。
霍青棠钻进马车，对老马道：“走！”
马车还没动起来，就被一列兵士围住了，“车上可是霍姑娘？”
霍青棠掀开帘子，露出一对熠熠的眸子，“我”
下头为首的那人抬起脸，“霍姑娘，我是南济，我们大都督有请霍姑娘下车，与他叙话。”
孟微冬就在不远处站着，他穿着武服，身上猩红的披风在春风中一卷一卷的，那人一对含笑的眼睛瞧过来，霍青棠一阵头皮发麻，“我不”
南济已经伸出手来，“请霍姑娘下车。”
“诶，我说”
霍青棠睁大眼睛，斜瞥了孟微冬一眼，南济伸手扶霍青棠下来，低声道：“无事，大都督今日心情很好，霍姑娘不用害怕。”南济同霍青棠细语，青棠瞧这人，“你认识我？”
南济垂头，“曾经在大都督府里见过姑娘一回，姑娘怕是不记得了。”
青棠侧目，“大都督府里？”
南济笑，“姑娘在远山堂偷东西那次，就是我带人抓的”
顾孤妍还在旁边看着，霍青棠叹气，“顾姑娘，你不用着急，有人顺路领你进南京城了。”
霍青棠指着顾家的姑娘，“这是我一个朋友，她想去苏州，能不能请你们大都督行行好，着人送她一程。”
南济低头，“既然是霍姑娘的朋友，别说送一程，就是接送一个来回也是使得的。”
“哧哧”，青棠边笑边摇头，“看来今天不止是你们大都督心情好，连带着你们一群人心情都不错，不过你们不在南京城守着，跑滁州来做甚么来了？”
南济回：“原先咱们接到一些渔民举报，说江上最近有一些生人生船，来来回回的，大都督令千户所的人来看过几回，本来水上消停了一段时间，最近又说船只老是触礁，但这一带水势很深，礁石并不在表面浅滩处，大都督便自己跑一趟来看怎么回事。今日正好，从漕河里起出好几千斤朝廷丢的货来，有两船沉香木，三船瓷器，还有五船兵部报损销毁的弓箭，都从江里起出来了。”
青棠抬头，看了孟微冬一眼，那人双眼亮晶晶的，笑意愈深。