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霍青棠在茶楼的一个角落里坐着,一个丫头过来拍她肩头,“霍姑娘怎坐在这里,走,楼上请。”
来人是芳儿,跟着柳丝丝的丫头,她说:“姑娘不必拘谨,这茶楼的掌柜是个牢靠人,不会胡乱说话的,姑娘大可放心。”
霍青棠看了周围一眼,迈步上了茶楼,她才跟着芳儿上去,下头就进来了两个人,一个长辫子姑娘,还有一个满头小辫子穿澜衣的人,两人都很年轻,小二瞧见他们,道:“二位喝什么茶,本店什么茶都有,还有多种点心,供君选择。”
长辫子姑娘道:“小叶乌龙来一壶,再来一点醋,我家少爷用来兑茶喝的。”
小二笑着退下去了,嘴里嘀咕,“好奇怪的人,没见过还有喝茶要兑醋的。”
掌柜的跟着瞧了一眼,那少年衣着鲜艳斑斓,又梳着满头小辫子,看着非蒙非汉,他说:“客人要甚么你只管上,哪里来这么多的废话!”
霍青棠跟着芳儿上了茶楼二楼,撩开雅间的帘子,柳丝丝就坐在里头沏茶,见了霍青棠,她说:“这才几日,霍姑娘这是第二次寻我了。”
“青棠知道柳姑娘贵人事忙,青棠并不会叨扰柳姑娘太久,青棠只想问一声,负责青棠婚事的媒人是哪一家?”
霍青棠直入主题,柳丝丝睃了她一眼,“霍姑娘意欲如何?”
青棠就在门口站着,柳丝丝叹了口气,“罢了,告诉你也无妨,就是霍大人的大舅子,也就是霍姑娘你的挂名舅舅,张士洋。你的婚事从苏家换成关家,听说就是他保的媒,关家富贵,霍大人也是为了你好......”
“多谢柳姑娘。”
“霍姑娘,木已成舟,你就是如今去求霍大人也来不及了,听说你们两家都准备交换庚贴了。”
霍青棠脸色煞白,柳丝丝叹息:“晌午些的时候,有人见你那个挂名舅舅出了城,或许就是去苏州城也说不定。”
柳丝丝话毕,霍青棠转身就走,芳儿见到霍青棠走得迅急,在后头道:“霍姑娘,你这就走了,还没喝杯茶呢......”
霍青棠自楼梯上下来,一阵风一样穿过大堂,直接往城门方向奔去。伊龄贺低着头往茶水里倒醋,林媚春拍他手臂,“少主,那个......”
伊龄贺抬起头来,媚春指着青棠背影,“那不就是霍姑娘?”
霍青棠疾步地走,她抿着嘴唇,脚步不停,经过柳丝丝的佐证,她几乎可以确定就是张家谋害了霍青棠的性命。
原本的霍青棠先被霍水仙打了一顿板子,接着重病,然后张家借了黄莺的手将混着铁锈的伤药送过来,霍青棠若是用了药,就永远活不过来了。
届时若东窗事发,也有黄莺直接顶包,这张家真是绝好的算计。他们先是谋害霍青棠的性命,后见一事不成,如今便改了路子,反而来算计霍青棠的婚事。
若是霍青棠身亡了,霍水仙则会彻底抛开过去,转而投向张家的怀抱。日后只要是霍水仙的,都是张氏的,是张氏的,也就都是张家的。
若是霍水仙气运好,史侍郎还肯眷顾他,那便是再好不过了。
不论是霍家的物件还是人,张家都瞧上了,他们既瞧上了霍水仙的一身官服,也瞧上了霍水仙背后所倚靠的官运。
只要霍青棠死了,就一切都是顺利的,张家便完完全全拿住了霍水仙这个空壳子。而张家的主导者,便是张氏嫡亲的哥哥,便是唆使霍水仙私下里给霍青棠定亲的人,张士洋。
青棠双手捏在一起,是,霍青棠死了,可她活了。陈七活在了霍青棠身上,她们活成了一个人。
“喂”,一只手搭在青棠肩膀上,青棠捏住那人的手就往前面摔,那人反应倒快,一个侧空翻就稳稳站在了青棠身侧。
媚春从后头跑过来,“霍姑娘,你......”
青棠抬起眼眸,“媚春?”
林媚春指指青棠身侧,“喏,我家少主。”
青棠脸色放晴,露出笑容,“你们怎么来了?”
媚春呶呶嘴,“还不是听范家那位说霍姑娘你回了扬州城,我家少主不放心你,非要跟过来看看。不过我们都来了两天了,今日才撞见你。”
青棠转身看伊龄贺,那人手指抚她额头,“皱甚么眉,遇见烦心的事情了?”
媚春在后头‘吱吱’笑,“少主,你不声不响追过来,只怕把霍姑娘吓到了。”
伊龄贺低头看霍青棠,“我吓到你了?”
青棠摇头,“没有。我......”
霍青棠欲言又止,伊龄贺道:“你知道我最不耐烦见到你这个样子,有什么话直说,要什么也直说。”
媚春在后头帮腔,“是啊,霍姑娘,就算你想要天上的月亮星辰,我家少主也会想办法给你弄下来的。”
青棠看伊龄贺,目光沉沉,“我的婚书庚帖在一个人身上,我想把那个人截下来。”
青棠道:“但是以后要得罪关家,就是苏州城那个关家,你久居苏州,日后......”
伊龄贺盯了霍青棠一瞬,他也不说话,反倒是媚春道:“是不是关丝丝家?哎,我家少主和他家本就......”
青棠害怕连累伊龄贺,伊龄贺已经吹了一声口哨,一匹漆黑的骏马从街角蹿过来,伊龄贺一脚跨上去,青棠仍在原地站着,伊龄贺低头看她,“还不上马,等什么?”
那两人骑着惊寒走远,媚春在后头道:“少主,我马上就跟上来。”
张士洋是个商人,并且是个很成功的商人。他经营的张家绸缎庄在扬州已经无人不知无人不晓,而他的妹妹嫁给了目前扬州府内最有实权的人。如今霍水仙已经在扬州府打开局面,他的张家亦会逐渐根深蒂固,成为扬州第一富户,直到再也无人可撼动。
他的手上戴着一枚黄色火钻戒指,这是他从一个法兰西商人手里买回来的,戒指是淡淡的金黄色,若在太阳底下一照,各个切面直可晃瞎周围人的眼。
张士洋坐在高抬大轿里,他的手在转动掌上戒指。这大好的日子,实在惬意,张家在扬州城里赚得盆满钵满,若是能将生意做到苏州去,那岂不是教人愈发欢喜。
张士洋的身子微微往软枕上靠了靠,如今日子的确痛快,只是还剩下个眼中钉,这眼中钉一日未除,那霍水仙的也不能完全算是张家的,史家的更不能算是张家的了。
他之间抚着火钻戒指,心道,那个丫头倒是命硬,下狠药都弄不死她,反倒让她趁着机会跑出了扬州城,日后若要动手,可就麻烦了。
张士洋一双精明算计的眼睛眯了眯,哼,跑得了和尚跑不了庙,只要霍水仙一日是他妹夫,霍家的一切就都是他的,也只能是他张家的。
霍青棠靠着史家那位又怎么样,一个丫头片子,婚事还不是得听她亲爹的,她亲爹又得听自己的。想到这点,张士洋嘴边浮起掩不住的笑容。
他越想越得意,喉咙里的笑意简直止不住,这趟去苏州府交换婚书,事成之后,再哄的关丝丝将他手里的那块地转卖给自己,自己接手后在苏州府开上十家八家家绸缎庄,请上几个知名绣娘坐镇,焉知不会再狠狠赚一笔。等到那时,张家绸缎庄誉满江南,他张士洋就再也不是一个小小扬州城里的张富户了。
张士洋心间一动,看来霍青棠那丫头活着也不是一丝好处都无,起码她同她那个蠢货老爹一样,还有个好皮相。
看,就是在婚事这一桩上,都格外值钱。
软轿晃晃悠悠,张士洋眯着眼,这如意算盘打一打,真是教人开怀。
外头有马蹄声,他从窗口掀开厚帘子看一眼,看见一匹骏马挡在前头,他问轿夫,“来者何人?”
他左边前头的轿夫回他:“老爷,没有人,只有一匹马。”
张士洋来了兴致,“马儿?是甚么马儿这么有灵性,我倒要看看。”
轿夫停了轿子,张士洋入眼所见就是一匹雄健威风的神马,他是个商人,是个彻头彻尾的商人,爱算计,爱占便宜,见到无主的东西就想顺走,他没有任何归属意识。
在见了周身通黑的惊寒之后,他觉得自己成了伯乐,发掘了一匹千里马。眼下,这匹千里马没有主人,那自己岂不是就成了它的新主人?
张士洋去拉马儿身上的马缰,那马儿脖子一摆,便晃了过去。
马有灵性,张士洋愈发觉得此马非同凡响,他正要去牵马,惊寒撒腿就跑,张士洋立即追了上去。张士洋眼睛一眯,他看好的东西,还没有从他手中漏过去的。
此地已经出了扬州府城门,正是官道外的一截小道上,惊寒的出现让张士洋花了眼,等他随着惊寒越跑越远的时候,才觉出不对劲来。这马儿如此聪明,皮毛也干净,身上还有马缰,怎会是匹无主之马。
张士洋回头想走,已经晚了,他回身之时,一个穿古怪衣裳的小辫子挡在他了身前。
坏了,这是要被打劫了,真是欲做贼遇上贼!张士洋反应过来之后,立即从袖中摸了两个小小银锭子出来,口中道:“这位好汉,如今快要过年,好汉也只是求财,弄出人命就不好了。来,我这里有些碎银子,好汉拿去花,也好过个年。”
见伊龄贺一动不动,张士洋又摸出一个大些的元宝,“好汉,我身上只得这些现银子,若是不够,好汉随我走一趟,我让人再给好汉多一些银两可好?”
张士洋唧唧歪歪,伊龄贺反手劈在他脖颈上,哼一声:“这是谁?”
霍青棠从后头走出来,道:“我继母的兄长,他拿了我的婚书。”
说罢,霍青棠就蹲下来搜张士洋的衣裳,伊龄贺拦她的手,“省得你回去洗手,我来。”
伊龄贺几下将张士洋的大氅锦袍扒得精光,他挑起一个大红洒金的锦袋,“是不是这个?”