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夕阳西下，晚霞遍布西天，落日的余晖倾洒在大地上，照耀着白雪，反射出无力的光芒。
下山！
叶鼎向山下走去，背上，满满一筐草药，是一天的收获。
一整天翻山越岭，爬高上低，更要时刻绷紧神经，防备未知的危机。这样的高压，莫说叶鼎，随意换一修炼数年筑基功的外院弟子，都难堪重负。
心神疲惫，
山道上，叶鼎走的异常缓慢，临近半山腰，突然，在其身后，有一道略显稚嫩的声音响起。
“等等。”
闻声，叶鼎一怔，随即止不住叹息道。
“到底没忍住吗。”
叶鼎转身看去，只见，山道拐角处，有一人影走出，大概十四五岁，背着药娄，灰白布衣上沾满泥土。少年两边脸颊仍挂着泪痕，微微泛青，落在叶鼎眼里，显然刚被人揍过。
见到这状，叶鼎一脸错愕。
额！
这与他预想的不符，叶鼎都已做好了战斗的准备，但如今来看，却不需要，少年明显是遭人打劫了，而且就在不久之前。
少年的药篓中，叶鼎观察到，只剩下零星两三株草药，这意味少年要想在天黑之前凑足十株草药，已基本无望，最起码今天不行，此时，距离天黑，还有不到半个时辰。
夜晚的匡山，危机四伏，各种蛇虫异兽出没，白鹿书院早有令，严禁任何弟子夜里上山。
这时，见叶鼎盯着自己，少年眼露畏惧。
少年被抢怕了，在其眼中，像叶鼎这般出身官宦的富家子弟，简直如妖若魔鬼，若非逼不得已，他也不会向叶鼎求助，主要还是看叶鼎刚来不久。
少年赌叶鼎还没与其他人同流合污。
“你好，请问，你能不能借我几株草药，我，我...”
怀着忐忑的心情，少年问道，看向叶鼎，双目中闪动着乞求的光芒。确实，此刻也就叶鼎能帮到他，叶鼎的背篓中，足足有十几株草药，纵使给上少年几株，也依然够交差。
闻言，叶鼎一愣。
借药！
这还是头一次听说，叶鼎不知道白鹿书院有没有这等习俗，但在他想来，应该不会有。叶鼎看的出，少年是真到了山穷水尽，走投无路的地步，否则，其也不至于这么做。
问人借药交任务，这怎么看，都是一种向人低头的表现。
同样是少年郎，少年能做到这一步，可见，是已经放弃了尊严，只求在这白鹿书院中能生存下去。且不论这种做法是否好，但至少，少年无意间拨动了叶鼎的心，让其不觉在心底升起一丝同情。
从少年身上，叶鼎看到了过去自己的影子，那个在风雪中乞讨的少年。
或许正是这一丝同情心作祟，让叶鼎鬼使神差就答应了下来。
“可以。”
简单的两个字，落在少年耳里，仿如被天上掉馅饼砸中，少年望向叶鼎，满脸感激，就差抱着叶鼎痛哭流涕，告诉叶鼎，其是他再生父母。
少年的举动，让叶鼎一脸尴尬。
然而，叶鼎却不知，在少年心里，叶鼎便是顶着光环的圣人。
白鹿书院有规定，外院弟子每日必须要上交满十株草药，否则，会有相应的惩罚，至少饿一顿肚子跑不了。
在此之前，少年已连续饿了三天。
这倒并非少年实力弱，不懂采药，实际上，少年的实力相当高，哪怕在数百人的白鹿谷中，也能排中上，比叶鼎都强不少，可奈何，少年出身贫寒，天生性格软弱。
在白鹿谷中，少年经常受到欺负，久而久之，那软弱的性格就被无限放大，让其不论面对谁，都本能的低人一等，即使叶鼎这个新人也不例外。
见叶鼎往药篓外取药，少年感激更甚。
止血草，猫耳朵...
一株，两株，三株，直到第四株，忽然，叶鼎低着头没注意到，少年的脸色变了，眼底有贪婪之光涌动。
接骨木！
在白鹿谷摸爬滚打一年，少年自然识得这株珍草，纵是没获得过，其也听说过，接骨木价值数十两雪银。
这一刻，叶鼎药篓中，那一朵红色小花，显得尤为迷人。
数十两雪银，这是少年长这么大也没见过的巨款，内心犹豫，挣扎，终于，面对诱惑，在金钱面前，少年妥协了。
锵！
伴随一阵剧烈的金属摩擦音，少年起了杀心。
两人相隔三丈，少年长剑出鞘，直指叶鼎后背心，这一刹那，劲风肆虐，感受到身后那凌厉的杀机，叶鼎顿时大惊。
“不好。”
叶鼎大叫，几乎不假思索，就一个驴打滚避开少年的剑。
与此同时，随着“轰”的一声巨响，少年的长剑割破空气，狠狠扎在原先叶鼎的立脚处。不远外，望着入地三分的精铁长剑，叶鼎一阵后怕，这一剑若刺在他身上，绝对十死无生。
“终究是低估了人性。”
叶鼎本以为已把少年看透，但而今看来，叶鼎发现，根本是自己错的离谱。都到了这一步，若他再看不出少年是为了什么，就真白活了。
两世为人，叶鼎看的最多，便要属这贪婪。
“你确定要这么做。”
叶鼎寒着音问道，止不住怒意，这并非是为了一篓草药，亦或是被偷袭，而是少年触犯了他的底限。
“君子爱财，取之有道。”少年因为一株草药便杀人，这是叶鼎无法理解的。
一旁，听到叶鼎的话，少年嘴角扯起一抹轻蔑。
“白痴，做都做了，还问这个，有意义吗，今天小爷心情好，大发慈悲，念在你还算识相的份上，草药我收了，滚吧。”
随意的挥了挥手，此时此刻，少年的眼中，只有那一株不过价值数十辆雪银的接骨木，那还顾得上叶鼎。看着这一幕，叶鼎的心底有痛惜闪过，但这一次，其终是没再劝说什么。
叶鼎深知，少年一朝入魔，从此再无回头路。
这世上总有些事，永远不能去做，总有些禁忌，永远不能去触碰，一旦沾上，就会像吸毒一样，一辈子无法回头。
“很好。”
叶鼎深深看了少年一眼，随即转身离去，果断，干脆。
君子报仇，十年不晚，少年实力要高于自己，叶鼎很清楚，即使留下战一场，自己也不见得就一定能赢。更何况，少年已有了杀心，叶鼎不愿冒险，做看似硬气，实则无谓的抗争。
有时候，退一步并不丢人。