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谷新快步进来,脸色肃静。
虽然没有慌乱的神情,皇上一看他走路速度快过往常就知道有事要禀报。擦了嘴起身道:“朕吃饱了!此刻还有一些事情要办,彤儿不用等我,只管早些休息吧……”
三个孩子依礼相送,皇帝走前不露声色的看了宣瀚一眼,从进来就安安静静的坐着,神态安宁,这孩子的病好像真的好了许多……
一出凤仪宫的门,皇上便问谷新:“什么事?”
“八百里加急的文书……”谷新丛袖口里取蜡封密函递给他,皇帝拆开来边走边看,心里对谷新的做事的分寸极是满意,皇后有身孕,若是按照往常直接递上去,必定惊扰到她,谷新只好用不同以往的步速和神色提起皇上的注意。
皇帝浑身一顿骤然一定,差点跌倒。
“皇上”谷新低呼一声,和三四个内监一齐扶住他。
“皇上,让奴才背你回书房吧?”
皇帝咬牙切齿直直的看着远处摇头:“倭寇!”
手中的加急密函紧紧攥成一团,尖长的一角像极了一把利刃,指节骨捏得隐隐发白。
“急召刑部李书堂和兵部常含章入宫,我在南书房等着!”说完大步向前走去。
等深夜皇帝来到凤仪宫的时候,郭皇后已经阖眼入睡。
他只低头看了她两眼便露出舒缓的笑容,悄悄放下素茜罗纱帐正想转身,一只玉手伸出来轻轻扯了扯他的衣角。
“是我吵醒了你?”皇帝低头柔声问道。
“不是,我一直在等你啊……”
“哎……”皇帝一声长叹,坐在她床头,轻抚着她的秀发。
“你有身孕如何还这般任性?况且才满三个月……”
郭皇后慢慢起身,满面柔情的看着皇帝,皇帝搂她入怀中。
“宸郎,你有心事……”
她只在极少的场合唤他宸郎,这个称呼是融化他心肠的利器,果然,皇帝忍不住低头去吻她,双手爱抚着她肩胛和脊背。
“告诉我吧!”郭皇后微微侧过脸,在他耳边轻声道。
皇帝默默的抱了她一会儿才小心的放开,自己撩起锦被的一角坐上床,依旧揽着皇后在怀中。
“本想明日再告诉你的……”
“说吧,我方才睡了两个时辰,此刻一点眼白清亮的一点也不睏,说完了宸郎也好安心去睡……”
那八百里加急的文书带来的是一个令他惊痛且怒的消息!
提督闽浙海防军务叶继涛是他极为倚重的大将,善练水师,精于海防抗倭,他受皇命到浙江赴任以后,亲自视察倭害,摸清了他们的底细:原来浙闽一带私人经营的海上贸易也十分活跃,一些海商大贾为了牟取暴利,不顾朝廷的海禁命令,和“番舶夷商”相互贩卖货物,勾结各岛的倭寇劫掠百姓、杀人放火,无恶不作!
叶继涛厉行保甲连坐制度,还令都司赵宽率兵攻克倭寇巢穴大屿港,将捕获之通倭罪犯九十几人统统处决!这便彻底激怒了通倭富豪和倭寇!两方联手对其实施了疯狂的报复!
三日前深夜纠集了近千人突袭了叶继涛府,将全府上下二百零五人全数杀害,连几个月的婴儿也没放过!据说是用开水浇死的!
叶继涛是皇帝亲派且亲自送至午门外的抗倭大将,原想着五年期满要召回京擢升刑部尚书一职,是皇帝眼中的肱骨之臣!倭寇不但将其屠杀,还开膛破肚悬挂在叶府大门口!
皇帝的痛心和震怒可想而知!
他不欲皇后知道太多的血腥的内容,只简要说了一下叶府灭门之事,饶是这样,皇后的脸色也难看之极,眼中瞬间浮上了泪影。
后来台州卫和宁波卫的经历鲍峡、杨志奇得了消息,连夜带兵急行去往叶府善后,为叶府两百人收了尸,还从一个奄奄一息的家奴口中得知,叶家尚余最后一口人,便是前往外祖家山东济南省亲的大小姐叶芝凝!
“叶小姐尚不知家中发生的大变故?”
“是,我已经命山东布政使司派人南下去接她,据说她两日前已经出发回浙江了!”
“自然不能让她回浙江!宸郎是打算接她来京城吗?”
皇帝沉痛点头道:“是!本想将她养在蒋府或郭府里,但是……我想来想去,还是决定将她养育宫中!”
郭皇后神色一凛,看来皇帝对叶继涛当真十分厚爱。
“倘若将来三个孩子里能有合适又有缘的,能娶做儿媳就更好了!朕欠他叶家太多!那叶继涛在浙江的三年,共击溃过大大小小十余次倭寇的进攻,还一举端掉了倭寇的巢穴,处决了九十几个通倭的奸商,实为海防第一猛将……”
郭皇后安慰他道:“放心吧!叶家小姐我会视如己出,以后便养在我宫里吧……”
“那叶继涛的身后事皇上打算如何……”
“朕已命人为他建忠烈祠!追封他为海防大将军和一等勇毅候!”说完这句,他的脸色才稍稍转霁。
“彤儿,非这样,也不能聊慰朕的寸许痛心……”
郭皇后抱紧他的腰安慰道:“我懂,放心,宸郎这样做很好,臣子们看到皇帝嘉奖忠心报国之人,且如此重情重义,都会加倍的忠心……”
皇帝将头枕在皇后的肩头垫了垫,闻着她身上淡淡暖暖的药香,心里感到安宁。
“彤儿这里还怀着身孕,吉妃做事不大靠得住,叶小姐入宫又要多出好些事情来,我打算把瑸华叫进宫里来帮着你一起料理……”
“宝樨也不小了,有些事情也该学一学了……”
“樨儿吗?”皇帝的语气里有着浓浓的宠爱。
“哪有自己的女儿撒开手什么都不管,倒累着侄女的?”
“那就叫她和瑸华一块吧!”
“其实还有一个人相当的不赖……”郭皇后淡淡道。
“你是说福心?”皇帝立刻想起来。
“嗯……”
“那就一同叫进来,宫里人少,嬷嬷身体又不好,母后也病着,多几个帮手我也能放心些,总之不能叫彤儿累着……”
“放心吧,我也不会累着自己,等丹翊出生了,咱们又多一个帮手!”
“好……”皇帝带着满满的蜜意应允,捧着皇后的脸细细吻去。