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“初阶四段。”
“我问的是现在!”米尔小姐没好气地说道，“请不要用一年前入职资料上的数据来敷衍我。”
“那个，最近是感觉有些进步了。不过已经好些年没去协会测试过了。”夏尔抓了抓头发，腼腆道：“或者是，初阶五段？”
这个回答显然没有令米尔小姐信服，她盯着夏尔的脸仔仔细细地观察了一会，直到确认对方并没有装疯卖傻的嫌疑，才开口道：“我没记错的话，刚刚那个人就有初阶四段的水平。而你紧紧一个照面就放到了他，这种差距，绝对不是一个小段位能解释的。”
况且，那种速度，怎么可能是初阶能达到的。
米尔小姐默默地在心里补充道。
“随你怎么想吧。我只想尽快结束这场闹剧。”夏尔一边收回佩剑，一边说道，“想必米尔小姐也不会愿意陪我在这浪费时间，对吧？”
“恰恰相反。”米尔小姐出人意料地摇头道：“我现在确信，克里斯汀部长并没有在戏弄我。你确实有研究价值。”
“研究价值？”夏尔皱眉道，“你想研究我什么？”
“我建议先收起你的好奇心，好好应对眼下的事情，”米尔小姐指了指他身后，玩味地笑道，“你看，又来一个了。”
夏尔闻言转身，地上果然又多了一双白手套。
有完没完。
“友情提醒一下，这一位的兵器可不是常见的类型，你如果速度不够快的话，恐怕要吃亏不少。”
果然，在白手套的后方，第二位挑战者亮出了手中的兵器，那是一把细长的刺剑。
剑身目测比普通制式长剑略长一些，末端尖利如芒，而另一端则被一双宽大的手掌牢牢抓住，稳若磐石，又似一条蓄势待发的毒蛇，一动不动地盯着猎物，随时准备送上致命一吻。
刺剑这种来自西边邻居的特色兵器，就如同决斗这类贵族游戏，在斯科图王国的文化中属于舶来品，不入正规武器的行列，至少在监察院的制式装备中，就没有它的身影。
刺剑由于剑身狭窄，近乎无刃，攻击方式只有单一的刺击。
如果在刀光剑影的战场混战中，自然是有些鸡肋。
但是在遵守既定规则一对一决斗上，刺剑却有着常规武器无可替代的优势。
首先细长的剑身，有利于与对手保持合理的攻击距离；其次，“刺”这个直线动作，比需要扇形挥动的“劈砍”，耗费的时间更短，消耗的体力也更少，前者意味着在单位时间内能发出更多有效的攻击，甚至可以先发制人，而后者则是一个随着时间推移不断扩大的优势。
唯一的缺点，则是细长的剑身，往往意味着脆弱，容易被长剑斩断。
这是夏尔首先想到的解决办法。
然而当他几次挥动长剑砍在对方剑身上时，却都无功而返，反而被对手利用他猛力挥击后的惯性，迅速抽剑再刺，逼得他狼狈而退，险象环生。
原本因为夏尔第一战表现出的强势，而略显沉默的围观人群，这时候看到他逐渐处于劣势的，又再次沸腾起来，纷纷为那位即将战胜人渣的“英雄”喝彩，期间还夹杂着一些诸如“往死里打！把那个人渣往死里打！”“看你这个窝囊的样子还妄想吃到天鹅肉？”的难听说话。
专心于战斗的夏尔，并没有在意这些，此刻他正重新审视自己的策略。
“居然是用特殊材料打造的？”夏尔看着那柄泛着黝黑金属光泽的刺剑，终于意识到想砍断它是不可能的了。
看来对方早就考虑到这一点，因此在铸剑材料上下了不少功夫。
说起来，这位对手高大敦厚的身形，与走灵巧路线的刺剑极为不相称，而且本人也显得十分木讷，除了决斗开始时报过自己的名字外，连象征性的决斗宣言也欠奉。
至于作为决斗诱因的米尔小姐，他更是正眼也没瞧过一下，仿佛只是单纯为了与夏尔决斗而战。
更令夏尔在意的，是对方战斗时那种专注而狂热的眼神。
他对这种眼神十分熟悉，那是一种为了达成某种目而不顾一起的执着。
他经历过那样执着的时刻，自然知道这种人一旦执着起来，会是多么的疯狂。
以刺为主攻击方式，加上与之相配刁钻剑术，让夏尔一时间极为不适应，渐渐陷入了被动防守的状态。
确实如米尔小姐所言，除非自己的出剑速度更快，否则只能一直被动挨打。
虽然凭借特殊的体质，通过龟缩防守来耗尽对方体力，不失为一个办法，但那就违背了自己打算强势表现的初衷。
毕竟身体恢复速度再快，也敌不过无穷无尽的车轮战。
那么，只能用那套剑技了。
“死士的勇气”夏尔只掌握了头两式，刚好是一攻一守。
按理说，想要强势进攻的话，“最后的冲锋”自然是最好的选择。
但是他本能地放弃了这一式。
一方面，几乎是瞬时发动的“最后的冲锋”，由于速度极快，一往无前，中途不再有转圜的余地，因此每一次出击，都必须建立在已抓住对方防守空隙的基础上。
另一方面，眼前这个对手，显然对刺剑的运用颇有些火候，知道刺剑细长的剑身不利于格挡，因此直接放弃格挡的动作，转而让身体的攻击正面、刺剑的剑尖，以及夏尔所在的位置，始终保持在同一条直线上，虽然需要频繁地调整位置，但也有效地利用剑长优势，拉开了夏尔的有效攻击距离，让他无机可乘。
夏尔担心自己贸然进攻的话，极可能会直接撞到对方的剑尖上，自取灭亡。
因此，他选择了另一式。
第二式的剑技虽然是防守剑技，然而老头也曾说过，进攻与防守是相对的说法，只要用剑之人懂得因时而变，因地制宜，在必要的时候，攻守概念完全可以逆转过来。
当初在南克勒斯，用进攻的“死士的勇气”躲过古塔下的巨熊，用防守的“身后即吾乡”击败背叛的竹鼠，就是这个道理。
剑技，身后即吾乡。
自从在南克镇与十四号一战后，夏尔已经有一段时间没有使用过这套剑技，现在再次使用，却发现了些不一样的地方。
具体来说，是体力消耗上的差异。
以往无论是在练习中还是战斗中，一旦发动剑技，必然会发生体力急速下滑的情况，即使第二式的消耗来的不如第一式的爆发猛烈，但是体力流失的感受还是很明显的。
然而现在，他完全没有这样的感觉。
相反，在战技发动之后，他甚至还觉得体能更加充沛了。
这是什么情况？