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对于货蠢之人,最简单的法子便是直接将最怪之处呈于他的跟前。因为报案的乃是熊主事,所以在听了熊主事所报之事后,他自然先一步认定这些人便是诈讹的贼子,入他远洲便是来行恶事的。可如今叫萧楚愔这么一说,知县倒是有些愣了。
面前这个刁妇说得好像也几分在理,要是熊主事晓得她不是萧家家主,那她凭什么入住熊府?而且在入住熊府期间,她又是如何得了熊主事口中的账目?一个明知不是家主的陌生女子,让其在家中住了几日,实在奇怪。
便因此事,知县整个人都疑了,坐于那处皱眉苦思。只是一番苦思之下显然还是没理出个结果来,眼瞧着知县的眉心越皱越是锁紧,先前那当着他们的面收了熊主事五两银子的捕头倒在这时上了前,说道。
“知县大人,这刁妇可是个巧舌如簧的主,你可莫让她给绕进去了。熊主事是谁,那可是萧家在咱这处茶田的主事,他的话,那还能有假?他说这刁妇是假的,那这刁妇必然是假的。至于这刁妇刚刚说的既然知道她的假的,熊主事凭什么让她进入熊府。知县大人您瞧瞧,这刁妇虽然是个刁诈的人,不过这一身衣裳穿上去还真有几分大家小姐的模样。这熊主事常年都在远洲,几乎没怎么进过京都,这刁妇突然出现自称萧家家主,保不齐熊主事一时没回来神,还可能真的当真了。”
话到这儿陪了一笑,随后续道:“这当了真让刁妇进门,也没什么奇怪的。不过熊主事那是谁啊,怎么着也是个经过事的,越瞧越觉着不对最后才发现这人就是个彻头彻尾的骗子,这才上咱衙门报案,说得通啊。”
本来是没理清个所以然,如今叫捕头一说,到也觉着有理,当即惊堂木再起,知县直接瞪着萧楚愔说道:“你个刁妇,可还想狡辩?”
捕头不过在耳边胡扯了几句,他竟又觉着有理,还真是墙头草,风往哪吹他便往哪倒。也叫人真心由不得不叹,倒也是漠了知县这一声惊堂之下的斥怒,萧楚愔移了眸直接朝着那多事的捕头瞪去。
一眼冷扫,明明这个女人是个阶下囚,可不是为何那一双眼睛扫过来,总让捕头有种说不出的奇怪之感。当下微僵了身子,这厢还没弄清这奇怪的感觉是怎么回事,那厢萧楚愔已开口说道。
“知县大人在上,小女子自当不敢狡辩,只是小女子倒是有事想要询了知县大人身侧的差爷。”话落人已经堂而皇之看着那名捕头,萧楚愔说道:“知县大人高堂明鉴,自会断定是非,如今知县大人就坐在此处,我方才所言究竟是真是假知县大人自会断明,想来不劳旁人多嘴才是。可刚呢?知县大人这厢还没开口呢,这位差爷倒是急巴巴的说了一大串摆弄是非的胡猜?怎的,莫不是在这处,差爷比知县大人还要明鉴,还要心明不成?还是说……”
话至此微了顿,眉梢微挑连着声调也跟着上了挑,萧楚愔说道:“还是正如昨儿差爷威胁我等那般,这县衙里头,可是差爷你说了算的?”
县衙自当知县为首,萧楚愔这话显然会害了那位捕头,当下话音落后,知县手中的惊堂木再次落下,指着捕头,知县呵道:“好你个杨捕头,亏得本官这么信任你,你倒好,自个当起主了?”
这方斥呵刚落,杨捕头那儿也是起了急,当下忙着说道:“大人,属下不敢啊,就算给属下再多的熊心豹子胆属下也不敢动这等心思啊。”
“差爷说自个没动这等心思,那小女子可要疑了,昨儿是谁站在牢房外头指着我等斥呵,说若是招得差爷不痛快,便让我们站着进来躺着出去?我们究竟要怎么进来?怎么出去?这不是知县大人才能判定的事?何的差爷也有这等能耐?这可是昨儿真真切切从差爷口中道出的话?怎么?难不成差爷还想反悔?”
这不过是当着熊主事的面给的几句威胁,哪曾想这当口却叫萧楚愔拿来诬告自己。偏生这话他还真说的,这厢到不知如何应了。
杨捕头素来擅做牢房的主,这一事知县不是不知,本来心里头就有几分不爽,如今叫萧楚愔一挑更是气着,当即连着斥呵数声,这位知县显然气得不轻。
无能之人,远比任何人更在意手中那一丝半点的权利,眼瞧着知县叫杨捕头气得脸色都变了,萧楚愔这才抿撅了嘴,而后说道:“大人明察,万事心中清断,这事想来大人定会还萧楚愔一个公道。”
“本官自有断处,不用你在边上一直叨叨,你一个劲的说你就是萧家家主,可那熊主事又告言你就是个佯装的刁妇,这事你如何解释。”
萧楚愔的身份,没人知晓,不过那熊主事的身份却是实实在在摆在那处,熊主事的诬告,却难叫人不信。知县叫杨捕头一气,倒是直接问到点上,当即萧楚愔因询垂眸轻顿,半晌之后方才抬头看着知县,说道。
“知县大人问我,那熊主事为何咬死断定我乃假冒的萧家家主,若是萧楚愔告诉知县大人,因为他心里头有鬼,知县大人可信?”
“心里有鬼?”这话一出知县显然来了兴致,人往前微了倾,知县问道:“你说熊主事心里头有鬼,便是藏了什么鬼,你说来听听。不过本官可警告你,要是胆敢在本官面前胡说,本官定不轻饶。”
“青天在上,小女子怎敢在知县大人跟前胡言,只是知县大人乃泰和父母官,不知知县大人可清这萧家茶田里的茶农过的是怎样凄苦的日子?”
“茶农,这又干那茶农何事?”
“小女子身处京都,甚少离京,这京都与远洲相隔甚远,故而这远洲茶田一向交予熊主事,便是每年茶收之际也只是遣了人前来远洲收茶。一年不过三次,春夏秋三茶,仅此而已,便是这三次茶收加起来恐也不过一月。所以这茶田虽是萧家,可真要说一切皆在熊主事控管之下。”
缓声轻言,萧楚愔慢声言道,途中像是想起了什么,眸中赫然射出一道气戾,视线透过知县不知看向何处,萧楚愔说道。
“万事皆由一人控掌,东家又远在遥遥千里之外的京都,这每年手头拽了大把银两的主事有几人不对手中钱两动了心思?便是这远洲的熊主事,也是俗人一个,自当不可能免俗。这些年来,远洲茶田全数交付在熊主事手中,他便借了我萧家信任,大肆行了贪讹之事。萧家远处京都,他在远洲所行一切自是不清,只是这世上哪有不透风的墙,便是这些年干的一切,也有传入京都的时候。”
萧楚愔擅长说故事,以前如此,现在也是如此。几句声厉之下,便叫知县的眼都瞪了,坐在那儿看着她,瞧着她续着说道。
“当闻了熊主事在远洲行的一切,一开始我是不信的,毕竟熊主事在萧家茶田也是干了多年,当是个可信之人才是。可是那通报之人言之切切,叫人难疑,便是因了心中猜思,小女子便离京前往远洲,一探究竟。谁知这入了远洲,竟知一切属实,那熊主事不但贪恋成性,更是个性情暴虐之人,茶农在他的苛压之下日子苦不堪言。小女子得知此事一怒之下便辞了他,将他赶出萧家。虽心里气恨,可念在他为萧家当了多年的差,没有功劳也有苦劳,一开始并不想将他扭送官衙。可没想到这人却竟是歹毒的主,非但没念了萧家的好,反而还倒打一耙上府衙诬告小女子,实在可恨至极。他诬告小女子是叛主,欺瞒大人是欺官,大人,这等叛主欺官的恶徒,大人莫要信了他的胡语,望大人明鉴。”
自打见了知县,萧楚愔只是欠身却不曾行过跪拜,如今这话落后竟是屈膝而跪,到显得此话更真。
萧家茶田之事,虽然没人报官,知县也没去查过,可他毕竟是泰和的父母官,这泰和大大小小的事多少还是有些耳闻。萧楚愔此事,知县心中当清,见着知县坐在那儿没做表态,萧楚愔当即再道。
“茶农这些年受的究竟是那份苦,只要知县大人差人上茶田,一问便知。”
这泰和的知县并不是个当断之人,纵是话到这儿,他那心里头仍旧踌疑。这样的人容易叫人左右,却也容易突然拐了道陷自己于不利之地,眼看着知县皱着眉显然在纠结着究竟是自己的话比较倾于真实,还是熊主事那儿更加切真,萧楚愔眸色略沉,说道。
“大人若是再不信,也可差人上京都问问,便是无需真的上京都,只要大人有相熟的官员曾经在京都任过职,想来也当认识萧楚愔。若是大人心中难断此事,大可修书请了旁的官员,只要来此一看孰是孰非当即便清。我萧家虽只是生意人,没什么旁的能耐,不过也亏得京中各处高官眷顾方才得以守了这京都四家之首的美称。京都高官虽不敢说全部认识,不过半数交集还是有的,只要是京都高就过的官员,想来还是能认得出我萧楚愔的。”
在京都高就的官员?莫开玩笑了,那可不是区区一个泰和县的知县所能高攀的。且不说他根本不认识京都高就的官员,就算认识了,他也不可能为了一件事特地修书将人请来,只为辨这萧家家主是真是假?
若是真的修书,岂不暗示自己无能。
萧楚愔此语意在证明自己的身份,实则却还有另一层心思。
萧家家主,可不是普通的行商之人,而是京都四家之首的萧家大小姐。这京都里的官员纵是不能全识半数也当是有的,而这半数里头谁晓得有没有交好的,又或者说谁晓得里头有没有所谓的皇亲国戚。
不管是皇亲国戚,还是那京都的京官,就没一个是知县敢得罪的。当下各种心思齐涌心头,对于这萧楚愔的身份以及熊主事报入府衙的这一桩案子,他更加不知如何处办。
熊主事的案子,因为那是京都萧家的主事,所以他的案子知县格外上心。可如今跟前这个贵而华奢身份难测的女子,更是叫知县不敢轻易断判她的身份,当下也是为难得很。
便是焦得都坐不安生了,瞥瞧着上座的知县,萧楚愔勾抿了唇,低着头说道:“知县大人明察秋毫,一心为了百姓,是个难得的好官。只是大人也得留神了,可莫要因了心中事事挂记百姓反叫贼子利用,听信恶人胡语,拿自己的前途叫人赌了恶事。”
他是个没有政绩的官,故而升官之事几乎不可能,可如今萧楚愔这话一落,到像是隐透何意。当下知县的眸色直接闪了,而后看着萧楚愔干咳两声,知县说道:“此事实在难办,不过你也不用急,本官必回查个水落石出还你清白。”
这话落后知县当即看上旁侧衙役说道:“今日之事暂且这般,将这位姑娘先且送入牢中,没有本官的命令,谁也不能刻意亏待。”
此话落后知县便起了身,随后离了牢房,而跪在那儿一路等着知县离后,萧楚愔这才缓着起了身子,随后拍掉衣裙上碰染的尘灰。
知县方才虽只留了一句,不过就这一句对于萧楚愔而言已是够了。她原还忧着知县太过没有脑子,不懂她话中深意,可如今看来倒是她多想了。不若着当官的究竟长不长脑子,在升官之事上总较他人多了几分心思,如今萧楚愔都已这般直白明示,想来知县那处也当清了。
最后那一句,说是威胁,实则也是引诱。毕竟这远洲究竟是个怎的情况,官商之间到底有没有勾结,她心里头也没个准,所以萧楚愔只能行了此策。
一是告知知县,萧家在京都绝非寻常商家,若是这一件事他随意信了旁人,最后恐会给自己招来无法想象的麻烦。另一处也是给了知县一个盼想,若自己真是萧家家主,保不齐他还能借了自己与京都高官间的干系往上再跳几步。
不管这知县与熊主事中间有没有勾结,有无利益瓜葛,只要牵扯到京都高官,只要牵扯到可能有上升的机会。
这当官的都一样,萧楚愔相信那一刻知县的心思是动的。
他动了心思,那自个在牢房里的日子也就好过了,将身上沾染的尘灰弹掉,在衙役赔笑的示请下,萧楚愔回了牢房。(未完待续。)