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长生眼看着明净带着墨儿进去了,她举目皆陌生,索性既来之则安之,再陌生也陌生不过她刚刚穿越过来之时。
她浅浅一笑对那名仆妇说:“既是老夫人安排,麻烦大嫂带我去吧。”
她的沉静大方倒让那名中年仆妇不敢轻视,连忙上前行了礼,自报家门叫“陈嫂”,又唤了几个小丫头拿上长生的包袱行礼和白姨娘捎回的东西,请长生进去。本来揣摩老夫人的态度,她们是不打算理会她的。
越过砖雕的影壁,绕过圆形的花园,对面就是正房,两边的月亮门里各有抄手游廊。陈嫂带上走进了西边的月亮门,大概受老夫人态度的影响吧,一路都无人说话,长生虽然面上镇定从容如常,但她已经感受到了排斥,不由有些烦闷和压抑。
明澈远在晋阳,小锦姝无母,明净小孩子心性不说,还是庶出,在府里未必会有能力帮她,如果当家的老夫人不待见她,怕是处处碰壁、呼吸不畅吧,这一点她已经感受到了。
一行人很快来到一个青砖矮墙围起的院子前,朱漆的双扇门,原木的门匾上写着“锦姝院”三个字,看过去庭院齐整,屋宇华丽,花木石径十分考究,丫头嬷嬷颇多,看来小锦姝还是很受重视的。
一个穿戴齐整的婆子带着一个十五六岁的丫头迎上来,打量长生几下,正欲问,陈嫂上前简单说明情况后递过长生的东西就走了。那婆子自称姓刘,丫头叫青苗,恭恭敬敬地向长生行了礼说:“管事的陆奶娘已按老夫人吩咐派人收拾好西跨院,让我等在此等候,这就带姑娘过去安置。”
长生点点头,刚进门西边就西跨院,虽小却很整洁,全部青砖铺地,有几株长青的花木和一明一暗两间正房和两间厢房,她带一个贴身丫头住足够了。
正房也不大,墙壁刷得雪白,里面陈设虽不华贵却整洁齐备,外面是厅堂,有桌椅书架和坐榻等物,明显是为西席先生备下,看来谢府的公子小姐全部住着这样带东西跨院的独立院落。
里面是卧房,大概此地不是很冷,居然没有火炕,除了衣柜桌椅等物,靠墙摆一张有简单雕花的架子床,半新的深红色帐幔挂起,床上是全新的被褥。
房间真的不错,比长生穿越过来住的房间都要好,她是来打工的,不是做客的,这样已经很好了。只是大概久不住人,又没有生炭盆,冷浸浸的,既然他们回来的消息早就送回来,现在已经傍晚,早该生起炭盆暖屋了,这叫什么?下马威?难道是老夫人的意思?
见她迟疑,刘婆子讪讪地说:“刚入冬时,府里的炭盆全部照例分下去了,不知道姑娘来,大概还没来得及备下,陆奶娘被老夫人传去问话,她回来后定会想办法的。”
长生谢过,从包袱里摸出一个荷包,里面是半两碎银子,那是她特意准备的,有好几个。她向墨儿打听过,谢府的这种粗使婆子月钱是三百铜钱,半两银子抵得她一个半月的收入,应该满意了吧。自己虽赚得不多,但初来乍到,老夫人又有意冷落,好歹应该收买几个人打听消息吧。
刘婆子捏了捏面上一喜,以为教书先生无论男女都是穷的,没想到还有不薄的赏钱,赶紧殷勤地提议长生先去她的屋里坐坐,那里暖和。长生摇摇头,走了一程,她倒不觉得冷,只是从进门开始,没有看到任何小女孩的身影,也没有听到小女孩的声音,更没有任何人提及一句,一个孩子即使有些自闭,也不该这样安静吧,长生有些揪心。
“锦姝小姐呢?大公子托付我好好教导她,不如嬷嬷带我去见见,那篮子里都是我在长安给她买的稀奇玩艺。”
刘婆子叹了一口气:“姑娘不知,大小姐胆小怕见生人,她最亲近的陆奶娘又不在,我怕姑娘忽然出现吓着她。不如歇息一晚,明天让陆奶娘慢慢先对她说,然后再装作无意中碰到她几次,等她熟悉姑娘以后再正式见面吧。”
想想也是,她虽怜惜小锦姝,心急反而适得其反,就点头同意了,无论如何,先度过今夜再说。
刘婆子令青苗留下帮助长生收拾东西,自己先走了。青苗见长生出手大方,全然不似平时所见教书先生的穷酸,就很麻利把帮长生的东西安置好了,又悄悄告诉她不必担心,陆奶娘和长生都是大公子雇下了,月银不由府里出,老夫人虽不待见却没法子,陆奶娘必不会让姑娘冻着,还说如果晚上实在没人送炭盆,她就偷偷送一个汤婆子(铜暖壶)过来。长生如她所愿赏了一个和刘婆子一样的荷包,青苗喜滋滋地走了。
一个人坐在冷冰冰的屋子,长生有些气闷,这么冷晚上怎么睡?怎么大家都对她避之不急?难道真是老夫人交待的?她为什么对自己有这么大的成见?
很快她就想明白了。听墨儿讲明澈和明净都是庶子,明澈生母和妻室已亡,女儿又因自闭怕生,只得把女儿托付给嫡母,若要寻教养姑姑,应该由嫡母出面聘一个,而不是由他不打招呼聘一个人送回来。他这么做,明摆着就是对嫡母的不相信不尊重。
明澈在治下的晋阳挑选教养姑姑,大概因为都是他治下庶民,当然要放心的多,所以才选中家中有父有母的自己吧。
看来明澈与嫡母的关系并不怎么样,小锦姝又无亲娘做主,几个姨娘能有多疼她?长生更加同情小锦姝,心里也有些泛苦,难怪刚进门就不受老夫人待见。娘一再交待让她做好本份就行,不要掺合进大户人家的事非恩怨里,可是这件事无论她愿不愿意都掺合进去了。
晚饭前,锦姝院的管事陆奶娘终于现身了,笑容慈祥目光却很精明,进了屋一再向长生道歉说自己年老忘性大,送来了还算丰盛的晚饭和两个热烘烘的炭盆,一个放床底下烘着,一个放屋子一角,房间很快暖洋洋的十分舒适。
她有五十多岁,长生很诧异她居然这样老,后来才知道她原是明澈亡妻林氏的奶娘,这些年一直是她在照顾小锦姝,明澈看来很重视她,要不然也不会放心地把女儿交给她。